C)2 DES ANNEXES DT FOETLS

484. Ce que j'ai tilt plus haut de la structure et de la face externe du placenta prouve , il me semble , qu'aucune de ces hypothèses n'est rigoureusement exacte. Je répéterai, a^ec M"* Bolvin , que chez plusieurs femmes mortes enceintes , la membrane qui couvre et unit les lobes du placenta m'a paru être le seul lien qui existât entre ce corps et l'utérus. J'ai remarqué de plus que l'adhérence de l'œuf était la même partout , qu'on peut la détruire avec le manche du scalpel, sans la moindre difficulté, sans rompre autre chose que des tractus muqueux analogues à ceux qui exislent entre l'amnios et le chorion, entre la couenne croupalc et la membrane qui l'a produite. L'erreur des auteurs à ce sujet tient évidemment à ce qu'on a rarement l'occasion d'observer l'œuf dans la matrice, et surtout à ce que chez les femmes mortes peu de jours après la couche , la surface interne de ce dernier organe reste boursouflée et comme fongueuse dans la portion qui correspondait au placenta.

485. Œufs doubles. Ce que j'ai dit jusqu'à présent des diverses parties de l'œuf doit me dispenser d'enlrer dans de grands détails relativement aux grossesses doubles. Si deux ovules arrivent chacun par une trompe, ou s'ils se fixent à une certaine dislance l'un de l'autre, dans l'utérus , ils auront chacun un placenta , un chorion , un aninios et même quelquefois un épichorion distincts jusqu'à une certaine époque de la grossesse. S'ils avaient, au contraire, déjà contracté quelque adhérence entre eux avant d'abandonner le tube de Fallope ; s'ils restent très-rappro-

COr.DON OMBILICAL. 39^

chés Tun Je l'autre daus la maliice , il peut arriver qu'un seul feuillet de la caduque les recouvre , que leurs villosilés , ainsi que leur chorion , se confondent de très-bonne heure. Alors, la cloison qui résulte de leur adossement peut se déchirer et faire que les deux fœtus se trouvent renfermés , lors de leur naissance , dans une seule et même coque , comme les recueils scientifiques en offrent nombre d'exemples , et comme M""" Boivin en a tout récemment fait connaître un des plus authentiques. Cependant une pareille disposition devient fort rare ; car, dans les délivres doubles, il m'a toujours été possible de suivre le chorion et l'amnios Jusqu'à la cloison intermédiaire , où ces deux membranes se confondaient plus ou moins promplement, et d'une manière plus ou moins intime. En général, les vaisseaux des deux placentas ne communiquent point les uns avec les autres, pas plus que les vaisseaux des divers lobes d'un même placenta ne communiquent entre eux; maison comprend aussi que le contraire puisse avoir lieu quelquefois , ainsi que des faits bien observés semblent le démontrer.

Article H% DU FOETUS.

4*^^' Les anciens conservaient le nom de >oi'«, se-

ni

ence, pendant les six premiers Jours , au produit de la conception. Les neuf Jours suivans, ils l'appelaient x.-j»/xa., puis embryon pendant douze jours; ensuite ils se servaient du mot 'snS'iov , pour désigner le fœtus Jusqu'au quarante^cinquième jour , et

294 ruî FObTtS.

ces quatre époques prétendues étaient caractérisées par eux dans ces deux vers :

Sex in lacté dies, ter suut in sniigitine terni, Jiis scni carnem , ter seni niembra figiirnnl,

De nos jours on est généralement convenu de donner au germe dépourvu de ses membranes le nom d'embryon jusqu'au troisième mois de la grossesse, ou, suivant quelques-uns, jusqu'à ce que ses différentes parties soient distinctes les unes des autres; on l'appelle fœtus ensuite tant qu'il reste dans l'utérus, el c'est après la naissance seulement qu'on lui accorde le titre d'enfant. Quoiqu'une pareille division soit en-? lièrement arbitraire et diUicile à justiûer, je crois ce-» pendant devoir la respecter en partie dans co travail,

SECTION PREMIÈRE

Développement de l'Emhyon et du Fœtus,

487. L'époque à laquelle l'embryon apparaît dans l'utérus est encore environnée d'épaisses ténèbres , et c'est en vain que depuis vingt siècles on cberche h pénétrer le mystère qui l'entoure. Au sixième jour, dit Hippocrate, la semence est transformée en une bulle transparente , dans laquelle il s'élève quelque chose de très-délié , qui est probablement !e nombril. Selon Haller et la plupart de ses élèves, l'embryon n'est apercevable qu'après le quinzième ou le vingtième jour. Parmi les auteurs qui admettent, avec les anciens, que la fécondation s'opère dans l'utérus, les uns soutiennent que l'embryon se forme d'abord , et que les membranes se développent ensuite ; les au-

i>L' rariis. 2C)5

1res, avec Hippocrate , Mauperluis, deCuiTou, elc. , protendenÈ que ce sont les membranes, au contraire , qui paraissent les premières; mais aucun n'a pu déterminer le jour où IVuibryon commence à pouvoir être, aperçu. D'un autre côlé, les ovaristes et les anlmalculiîjles sont d'abord loin de s'accorder enlr'eux ; ensuite on ne \o\X pas que les preuves qu'ils invo- (juent à l'appui de leurs assertions soient beaucoup, plus satisfaisantes que celles des partisans de l'ancienne hypothèse. Enfin , l'opinion de Hallcr , qu'on avait généralement ada{itée comme la plus probable, vient d'être fortement ébranlée par l'a publication, d'un fait qui a paru de nature à dissiper toutes les incerliludes ; je veux parler de l'observation recueillie par MM. Home et Bauer , de Londres.

Toutefois, la sensation produite dans le monde savant , par cette observation , me semble aussi extraordinaire qu<3 difficile à comprendre, et ne peut s'expliquer que par le vif besoin qu'on éprouve de sortir du vague qui règne encore dans la science , sur ce point intéressant d'histoire naturelle.

Comment, parce qu'une fille renli-e malade chez ses maîtres, et meurt huit jours après dans les convu!^ sîons et le délire, on ose en conclure qu'elle est devenue enceinte le jour de sa sortie; parce que les organes sexuels d'une femme dont les règles viennent de manquer ne sont pas dans l'état naturel, on croit pouvoir prononcer qu'il y a grossesse î encore, en admettant ce dernier point, que rien ne prouve assurément, qui autorise à soutenir que le corpuscule, découvert au milieu d'une masse de lyujphe coagulable, était un germe plutôt que toute autre chose? queceux

29' > Dt' FCEÏUS.

qu'un semblable sujet intéresse se donnent la peine d'examiner eux-mêmes la note de M. Home, et les figures qu'il y a jointes [Trans. philos. , page 262 , an iSi-j) qu'ils en pèsent toute.4 les circonstances, et qu'ils disent ensuite s'il n'y a pas lieu d'être étonné que des hommes tels que Béclard et M. F. Meckel aient cru devoir modifier leur opinion d'après une pareille observation.

488. Les expériences de R. de GraaGTet de Nuck, répétées par Duverney,. Haygton et Cruikshanck , ont dès long-temps démontré, si elles sont exactes , que le produit de la fécondation , chez les animaux , est une vésicule , et que cette vésicule met au moins quelques jours à se porter de Tovaire dans la matrice. On ne sait pas, à la vérité, si le temps qui s'écoule entre la vivification du germe et son arrivée dansl'utérus est toujours le même chez le même animal, ni s'il a quelque chose de fixe dans les différentes espèces; seulement il paraîtrait que cette période est de trois jours pour les lapins, et, d'après MM. Prévost et Dumas , qui ont fait, dans ces derniers temps, de nombreuses recherches à ce sujet , de six à sept ou huit jours pour la chienne.

489. Straton , selon Macrobe , pense que le fœtus ne commence à présenter la figure humaine que vers le trente-cinquième jour , et qu'il est alors de la grosseur d'une abeille. Aristote veut qu'à quarante jours l'embryon soit de la grandeur d'une fourrai de la grande espèce ; qu'on distingue ses membres et toutes ses parties, la verge même, si c'est un fœtus mâle. D'autres ont dit, avec moins d'exaciitude, que l'embryon est vermiforme.

oblong , et renflé au milieu , du quinzième au vingtième jour. M. Orfila s'éloigne aussi beaucoup de ce qui est dans la nature , quand il parle de l'état primitif du fœtus. Il en est de même de M. Meckel , quand il avance , « que la partie qui paraît la première » correspond presque exclusivement au tronc ; qu'on » remarque seulement à sa partie supérieure une » petite saillie, séparée du reste par une entaille , et > dont l'épaisseur n'égale pas, à beaucoup près, celle » de la portion moyenne du corps; que l'embryon est ï presque entièrement droit , etc. » En reproduisant les idées du célèbre anatomiste. allemand , Ph. Béclard est tombé dans la même erreur; M, Adelon n'a pas rencontré plus juste , en admettant qu'à trois semaines l'embryon n'offre pas encore de traces de la tête, et que le ventre apparaît sous la forme d'une saillie conique appuyée sur la membrane interne de l'œuf. Je ne sais pas non plus sur quel motif se fonde M"*. Boivin , pour avancer qu'à « dix jours l'embryon » n'est qu'un flocon grisâtre, semi-transparent, qui » se liquéfie proraptement, et dont la forme ne peut » être déterminée. » Il est sûr encore qu'en le comparant à une semence de laitue, à un grain d'orge, comme le fait Bui ton , ou bien à celle du marteau de roreille , comme Baudelocque , on ne devait avoir sous les yeux que des produits dénaturés.

§. I. De l'Embryon en général.

Avant la Gn de la troisième semaine , l'embryon ressemble d'une manière frappante à celui des serpens, longueur proportionnelle à part. C'est une tige courbée, formant un cercle presque complet, qui,

dans cet état, peut avoir deux à Irois lignes de diamètre, mais qui en ofTrirait au moins quatre à cinq, si elle était redressée. On j3eut la comparer à l'un des animalcules figurés par MM. Prévost et Dumas , aux animalcules du chien en particulier ; c'est-à-dire que de ses deux extrémités, l'une est renflée et arrondie , tandis que l'autre se termine en forme de pointe ; ce qui a fait croire à l'existence primitive d'une queue dans l'espèce humaine. Creuse , demitransparente , cette ti^e paraît être remplie d'un liquide limpide , au milieu duquel on remarque, même à l'œil nu , un filet -opaque , blanc ou jaunâtre , quh représente le système cérébro-spinal.

490. Des observations, recueillies en grand nombre sur des embryons fort jeunes, me paraissent prouver : Que le rachis est la partie fondamentale du corps ; qu'il paraît avant tous les autres organes; qu'il existe seul pendant assez long-temps; que sa forme ne diffère pas essentiellement de celle qu'il présente aux autres époques de la vie intra-utérine; que, jusqu'à vingt et quelques jours, l'embryon n'est ni droit, ni renflé au milieu ; que la tôle et le cou forment au moins la moitié de sa longueur; que sa courbure est d'autant plus rapprochée de celle d'un cercle, qu'il est moins développé ; que les apparences de sa c'»^ f. conférence externe dill'èrent très-peu dans le principe de ce qu'elles seront par la suite, tandis que son contour intérieur ou sa concavité mérite la plus sérieuse attention par les changements qu'elle éprouve.

/|gi. C'est sur cette face concave, en effet, que vont apparaître successivement tous les organes; d'abord les diverses parties de la face, puis les membres, et

DU FŒTt^I 299

enlre ceux-ci les viscères ihoraciques et obdoiriinaux. Rien n'est admirable comme ce développement; on dirait une véritable végétation ; la macîioirs inférieure, les membres , la masse qui doit rcuiplir le ventre et la poitrine, croissent et proéraiiiont en avant, à la manière des bourgeons qui sortent d'une branche d'arbre ou de l'aisselle d'une plante.

Le cercle racbidien se remplit ainsi peu-à-peu, le front s'écarte du coccyx, les portions thoracique et abdominale de la tige primitive sont alors forcées de se redresser; la tête reste toujours penchée sur la poitrine, mais de manière, cependant, que le menton finit par prendre la place qu'occupait le front. Le coccyx ne se rejette non plus en arrière que trèstard; c'est le développement du bassin et dos membres pelviens qui le repousse dans ce sens, et par un mécanisme des plus simples.

492. En voyant les portions latérales et antérieure du corps ne se montrer qu'assez long-temps après la tige vertébrale, j'ai été plus d'une fois tenté de croire, avec MM. Tiedmann et Meckel, Serres' et Geoffroy-? Saint-Hilaire , que l'évolution organique s'opère réellement des côtés vers la ligne médiane, et de dire, avecM.Richerand, que l'embryon n'est d'abord qu'une gouttière , dont les bords, en végétant de derrière en devant, ne doivent se réunir, comme par une espèce de suture, que sur la ligne médiane antérieure. IMais une observation attentive et souvent répétée m'a forcé d'abandonner cette hypothèse ; la ligne médiane de la face et du cou ne m'a jamais présenté de vide ; je l'ai ^trouvée aussi complètement fermée au vingtième jour qu'au soixantième; je n'ai point vu non plus

300 DU FCETUS.

les organes thoracîques tout-à-fail à nu ; si la mas^e aux dépens de laquelle ils semblent se développer paraît n'être recouverte que d'une toile très-fine, pour ce qui doit appartenir au ventre, les parois de la poitrine n'en offrent pas moins leurs apparences naturelles, dès qu'on la distingue.

§. H. De la Tête et des Organes des sens.

La tête forme, dans le commencement, une sorte de massue très-allongée; sa croissance ensuite se maintient en rapport avec celle du reste du racliis ; mais l'apparition de l'abdomen et du thorax semble bientôt lui faire perdre une partie de son énorme volume. La face n'existant pas d'abord , non plus que la poitrine, il n'y a vraiment pas de cou primitivement. A cinq semaines, la face est très-distincte du crâne, et la tête, bien isolée du torse, n'offre plus l'aspect d'un simple renflement pyriforme ; sa portion crânienne permet encore, le plus souvent, de re^ connaître, dans la vésicule qu'elle constitue, la disposition de l'encéphale. Sa portion faciale est déjà toutà-fait opaque.

493. Bouche. La bouche est le premier organe def sens qu'on aperçoive : le plus jeune embryon que j'aie observé me l'a présentée ; par conséquent, elle existe au vingtième jour, et forme alors une ouverture extrêmement large, elliptique ou triangulaire; la mâchoire supérieure étant très-saillante , pendant que l'inférieure est au contraire très-courte, il en résulte ([ue la bouche de l'embryon humain ressemble singulièrement à celle de l'embryon de la couleuvre. Les anatomistes n'ont jamais varié sur l'idée qu'ils

TÈTE. 3o 1

se sont faite du mode de formation de la lèvre inférieure; tous ont pensé qu'elle était primitivement composée de deux portions latérales qui fmissaient par se réunir sur la ligne médiane, comme les deux pièces osseuses qui la supportent ; mais il n'en est pas de même pour la lèvre supérieure. Tant qu'on a cru que la machoire'd'en haut ne renfermait que deux os , la lèvre correspondante a paru ne devoir être f<3Tmée que de deux pièces. Depuis qu'on admet un os inler-maxillaire , il est généralement convenu que Celte lèvre se développe au contraire par trois parties, un tubercule médian et deux parties latérales, qui , en se réunissant , donnent naissance aux deux colonnes ou crêtes naso-labiales. C'est à l'aide tie cette théorie que les auteurs modernes expliquent la formation du bec-de-lièvre, simple ou double, qui, selon eux, ne doit jamais se rencontrer sur la ligne mitoyenne; enfin, renchérissant encore sur ces divisions déjà trop multipliées , on a soutenu récemment que la lèvre supérieure se développe par quatre points séparés. Je crois pouvoir affirmer que de pareilles idées n'ont pu naître que d'une observation peu attentive ou trop rarement renouvelée. Dans le cours de la période que j'examine , la lèvre inférieure commence à pouvoir être distinguée; le menton en fait proéminer la partie moyenne en avant ; mais son bord libre, assez mince, n'est interrompu par aucune scissure, et représente un demi-cercle fort régulier; plus longue que la précédente , sa courbure est aussi plus profonde ; mais , sur des embryons de six semaines , et sur d'aulres qui n'avaient que vingt cl quelques

002 DU FQRTUS.

jours , i'ai trouvé le bord ôv.s deux lèvres parfai'ement formé, et sans division aucune.

491. Nez. Il est inexact de dire que l'organe de l'olfaction ne peut être reconnu que vers la sixième ou la huitième semaine. A trente jours il est souvent possible de distinguer ses ouvertures antérieures, qui sont arrondies , se voient immédiatement au-dessus de la bouche , regardent directement en avant , et ressemblent à deux petites taches noirâtres. Seulement la saillie nasale, proprement dite, n'existe pas encore , non plus que la voûte naso-palatine. Il est vrai, cependant, que sur divers embryons de cinq à sept semaines les ouvertures du nez ne m'ont pas paru bien évidentes, tandis qu'une éminence assez prononcée en occupait déjà la place.

495. Yeux. 1^'organe de la vision paraît en môme temps que la bouche , sinon plus tôt. Je l'ai reconnu sur des embryons dont la longueur ne dépassait pas quatre lignes , et jamais on ne le cherche en vain dans le cours de la quatrième st:maine. Alors il est d'une simplicité surprenante , eu égard h ce qu'il doit être par la suite. Dépourvu de paupières, d'angles oculaires, d'appareil lacrymal, semblable à un disque circulaire d'une demi -ligne de diamètre, et légèrement convexe, le bulbe visuel n'est séparé de la surface du corps que par une rainure superficielle et très-étroite, qu'on n'aperçoit même qu'en la cherchant avec la pointe d'une aiguille. Deux taches semblent le constituer en entier: l'une, d'un blanc jaunâtre, en forme le centre ; l'autre, de couleur noire, offre l'aspect d'un cercle qui renfermerait la première

TÊTE. 3o5

tJ'dno part, cl se continuerait do l'autre avec les tégnmens. La tache centrale est d'abord beaucoup plus large que le cercle noirâtre qui l'entoure , niais en général celle-ci m'f paru remporter sur l'autre vers la fin de la sixième semaine. Le tout représente indubitablement la sclérotique , et îa cornée transparente qui est encore complètement opaque, et sem])le ne différer de la nature des ongles que par sa couleur. On dirait vraiment une portion de peau ou d'épiderme qui se modifie en raison des besoins de l'organisme ; loin d'être dirigés en avant pendant-cette période, les yeux sont, au contraire, fortement tournés de côlé, comme dans la plupart des animaux quadrupèdes. Je n'ai pas besoin de dire qu'aucune saillie ne les sépare , ni ne les entoure, puisque les arcades orbitaires et la racine du nez ne sont pas encore apparentes.

496. Oreilles. L'oreille se manifeste aussi de trèsbonne lieure ; elle est reconnaissable à trente jours au plus tard , et ne subit pas de changement bien remarquable jusqu'à six ou sept semaines ; d'abord , elle se montre sous les apparences d'un simple orifice de follicule cutané , ou d'une dépression pyramidale peu profonde et très-étroite ; quelques Jours plus tard on la prendrait, au premier coup-d'œil , pour une piqûre de sangsue , avec celte différence néanmoins qu'au lieu de trois angles elle en offre ordinairement quatre. 11 n'existe aucune trace, aucun rudiment de pavillon ; son ouverture est à fleur de peau , et , comme l'œil, l'organe de l'audition ne paraît être qu'une modification d'un point de la couche tégumcntaire ; de

cinq à six semaines, les angles renlrans de cette dlpression cruciale ou rhomboidale , commencent à dépasser le niveau de l'enveloppe cutanée ; le tragus paraît le premier 5 l'anti-tragus vient ensuite, puis le reste de la conque. Toutes ces parties naissent par une sorte de végétation excentrique , et restent quelque temps avant de s'incliner vers la tête et de se contourner sur elles-mêmes.

§. III. Des Membres et de la Partie inférieure du Tranc.

C'est inutilement que j'ai cherché à voir si les membres par.jssent les uns avant les autres. Toutes les fois que j'ai pu distinguer les appendices du thorax, les extrémités pelviennes étaient également visibles. Leurs dimensions ne m'ont point offert non plus cette grande disproportion indiquée par les auteurs: il n'y a d'abord qu'un très-petit intervalle entre eux ; les premiers sortent de la partie antérieure des rubans latéraux de la tige rachidienne , à-peu-près à une égale distance du sommet de la tête et de la pointe du coccyx , en supposant l'embryon redressé ; les seconds se voient à une ligne environ au-dessus du coccyx , qui est recourbé de derrière en devant et comme caché dans leur intervalle.

Tant qu'aucun organe du ventre et de la poitrine n'est développé, les membres sont moins rapprochés de la convexité que de la concavité du cercle rachidien ; mais leur racine semble être d'autant plus reportée en arrière qu'on s'éloigne davantage de la quatrième semaine.

C'est la main qui se montre la première , sous la

TÈTE. 3o5

forme d'une sorte de palette à bord Vihva et mince, mais non divisé ; Kî pied n'en diffère pas sensiblement; ces deux parties ont une face légèrement concave, qui est tournée vers la ligne médiane; plus ou moins inclinés l'un vers l'autre , leurs bords regardent principalement en devant.

497. De trente à quarante jours, lavant-bras et la jambe sont déjà reconnaissables et la pointe des doigts commence à s'isoler. A quarante-cinq ou cinquante jours, le coude et le bras se détachent de la poitrine, comme s'ils y avaient été collés auparavant à l'aide d'une membrane. Le talon et le genou s'isolent aussi d'une manière évidente ; toutefois, la cuisse paraît trèscourte, ainsi que le bras, ce qui tient sans doute à ce qu'elle n'est encore que très-incomplètement dégagée des côtés de l'abdomoii. Tous les «ioigts sont fort distincts , et la couche gélatineuse qui en réunit la base , ne s'étend déjà plus jusqu'à leur extrémité unguéale; le pied a cessé de ressembler à la main ; les orteils sont autrement disposés que les doigts ; en un mot, ces deux organes présentent à-peu-près la forme qu'ils doivent offrir à l'époque de l'accouchement. On voit que l'un est destiné à la station , et que l'autre doit servir à la préhension des objets. Cette seule particularité aurait dû suffire pour mettre dans tout son jour l'absurdité des sophistes qui voulaient que la marche primitive de l'homme fût semblable à celle des <juadrupèdes.

7^98. Coccyx et organes génitaux. Par ce qui précède on a déjà vu que pendant les trois premières semaines le tronc se termine inférieurement j)ar une extrémité vermiforme , et que cette sorte de queue

5o6 DU FOETUS.

sacro-coccygienne , fortement recourbée en avant , se redresse insensiblement à mesure que sa concavité se remplit. Je dois dire actuellement que ses bords ne tardent pas à se continuer avec la masse abdominale, ou bien à être cachés par la racine des membres pelviens. L'espace qui existe entre elle, l'insertion du cordon ombilical et les pieds, espace qui n'a guères qu'une ligne ou une ligne et demie d'étendue, jusqu'à cinq ou six semaines, reste assez long-temps sous la forme d'uue excavation; par la suite la végétation des organes génito-urinaires le remplit peu-à-peu , et le développement ou l'allongement concentrique des parois abdominales et des bords du coccyx et du sacrum finissent enfin par le combler.

499. Vers quarante ou quarante-cinq jours , un point noir se distingue au-devant du coccyx et marque la place de l'anus; un peu plus près de l'ombilic, ou voit un tubercule conique , creusé d'une gouttière 5ur sa partie inférieure et qui forme le rudiment du clitoris ou du pénis, suivant le sexe. Une scissure, tantôt plus, tantôt moins large et profonde , se porte de l'une à l'autre de ces deux parties. Plusieurs fois cependant l'espace qui les sépare m'a paru lisse sur des embryons bien conformés ; de façon que jusqueslà rien n'indique , à l'extérieur , les différences sexuelles : on serait tenté d'admettre le sexe mâle chez tous les embryons , car, dans le fait, il n'y a ni grandes lèvres ni scrotum , et le prolongement souspubien est le même chez tous les sujets.

500. Ombilic. Ordinairement le nombril n'existe pas, à proprement parler, jusqu'à trente ou quarante jours, et le cordon vient tout simplement se perdre

au-f΀Ssous do !a masse viscérale de l'abdomen. Les parois du ventre néanmoins ne tardent pas à lui donner naissance , en se portant de haut en bas et des côtés vers la partie antérieure , en convergeant enfin vers la tige omphalo-placen taire.

5oi. Après la sixième semaine ou le cinquantième jour , l'organisme de l'embryon se perfectionne trèsrapidement. Les yeux deviennent plus convexes ; bientôt un cercle palpébral très-distinct les entoure, en s'inclinant sur leur circonférence ; les deux extrémités du diamètre vertical de ce cercle , en se rapprochant peu-à-peu , lui donnent promptement la forme d'une ellipse , et dès-lors les deux angles oculaires existent. A neuf ou dix semaines au plus tard, les bords libres des paupières se touchent, et sont tellement agglutinés, sur quelques sujets, que plusieurs observateurs ont cru qu'ils étaient soudés. Avant d'être en contact, ils étaient minces et comme tranohans ; maintenant, leur épaisseur l'emporte sur celle de la paupière elle-même; ces voiles recouvrent complètement le devant de l'œil , mais leur demitransparence en laisse facilement apercevoir la couleur. La tache centrale , indiquée précédemment , Jaunit et devient plus large ; il est aisé de se convaincre qu'elle constitue la cornée, et que sa face postérieure est en contact avec une substance de même couleur. Le cercle noirâtre s'est également agrandi ; reporté plus en arrière, on voit qu'il appartient à la sclérotique , et que sa teinte dépend de la couche qui le tapisse en dedans.

5o2. Le nez surtout éprouve des changcmens remarquables : la saillie qu'il forme au-dessus de la

3oS DU FŒTUS.

lèvre en s'élevant graduellement, force son ouverlufô antérieure à s'incliner insensiblement en bas. Son intérieur, qui fait partie de la cavité buccale jusqu'à la cinquième semaine , commence à s'en séparer dans le cours de la sixième.

503. La bouche ne subit pas de métamorphose essentielle ; sa profondeur augmente ; la langue s'élargit en s'amincissant ; la mâchoire inférieure proémine davantage, ce qui rend plus évidente l'échancrure cervicale antérieure; les lèvres sont plus distinctes, mieux isolées, mais leur forme est la même.

504. L'orf///? externe, réduite aux apparences d'iinc morsure de sangsue ,' chez un embryon de quatre à cinq semaines, acquiert promptement les caractères qui lui sont propres, foutes les parties de son pavillon se déroulent. Après le tragus et l'auli-tragus, on voit paraître la rainure de l'hélix, et la conque, par conséquent. Le lobule ne tarde pas à se manifester, non plus que le reste de l'hélix, avec lequel il se continue; enfin, l'anlhélix lui-même est déjà visible à soixante-dix jours. Quoique tous ces objets se forment en arrière du conduit auditif , l'oreille paraît néanmoins se porter en avant pendant celte période , et se rapprocher beaucoup des angles de la bouche et des yeux.

505. Les membres arrivent très-vîte à la forme de leur état complet : à huit ou neuf semaines , tous les doigts sont isolés, ou ne tiennent plus les uns aux autres que par une couche gélatineuse, transparente; on dislingue leurs trois plialanges , qui tendent déjà à s'infléchir sur la face palmaire de la main ; la dernière offre sur sa face dorsale une tache

■ri' TE. 3 09

ou plaque qui doit être considérée comme le rudiment de l'ongle; des lignes opaques font connaître la place qu'occuperont les os du métacarpe. La longueur proportionnelle du bras et de la cuisse, relativement h l'avant-bras et à la jambe, n'a plus rien d'extraordinaire. L'ébauche de l'épaule et de la hanche ne peut plus être méconnue.

5o6. La pointe coccygiennc est plus complètement cachée par les membres pelviens, et moins proéminente que quinze jours plus tard. L'anus cesse de présenter l'aspect d'une tache noirâtre déprimée ; à soixante jours, il lorme une petite saillie conique, d'un jaune plus ou moins foncé, et non encore perforée. Le tubercule génital continue de s'allonger ; sa base s'enloure d'un bourrelet fort épais ; on voit naître a quelque distance de son extrémité libre une rainure circulaire, qui correspond à la couronne du gland. i.a gouttière de sa face inférieure est entièrement fermée sur une foule d'embryons, tandis que chez d'autres elle se prolonge encore, sous la forme d'une fente, jusqu'à une ligne du tubercule anal. Le développement du périnée , du bassin et de l'hypogastre , lait que le cordon ombilical, qui dans la première période paraissait être inséré entre les racines des membres inférieurs , tout près du coccyx , s'éloigne <M)nsidérablcmcnt de ces parties en se rapprochant «lu centre de la saillie abdominale. Lo cercle de l 'ombilic finit par s'unir d'une manière tellemcnl intime avec la tige qui le traverse, et sur laquelle il se prolonge même, qu'il n'existe j>lus aucune ligne de démarcation entre les tégiunens de l'im et la gaîne membraneuse de l'aulre. Alors, coumie jusqu'à lu

3lO DL FOETUS.

naissance , si le voluine du ventre paraît énorme , il faut l'attribuer en partie à ce que les organes contenus dans le bassin , d'une part, et dans la poitrine, de l'autre , n'arrivent que très-tard à leur développement parfait.

507. Dimensions du fœtus aux différentes époques de la grosse&se. L'embryon étant courbé sur son plan antérieur, tant qu'il reste libre au centre de l'œuf, c'est dans cette position qu'on devrait toujours le placer , il me semble , pour en mesurer la longueur. Comment obtenir des résultats fixes autrement? Si, jusqu'à six semaines , on veut le redresser pour en apprécier les dimensions du vertex au coccyx, le devant du cou , les parois abdominales manquent rarement d'être déchirées; à deux mois, la consistance des parties permet le plus souvent d'éviter un semblable inconvénient , mais le redressement est plus ou moins complet, et de là de nombreuses variétés dans les résultats. La flexion habituelle des membres abdominaux en rend l'extension trop difficile, pour qu'on puisse faire entrer leur longueur en ligne de compte dans une détermination rigoureuse.

Les auteurs n'ayant point averti qu'ils eussent plutôt suivi telle méthode que telle autre , il est presque inutile de chercher ailleurs que dans cette omission la cause du peu d'accord qui règne entre les assertions des uns et celles des autres à ce sujet. Il est vrai que les précautions les plus minutieuses ne permettront jamais de spécifier , à une ligne près , la longueur du grand diamètre d'un fœtus âgé de plus d'un mois; mais , heureusement, une pareille précision ne peut ê!re que d'une faible importance aux yux de

TÈTE. 5lt

Tobservateur. Dans le cas actuel , les mesures que j'indique devront, en général, s'entendre du plus grand diamètre de l'embryon, lorsqu'il est naturellement recourbé , c'est-à-dire de l'espace qui sépare , dans cette position, 1 occiput du coccyx ; or , je crois que ce diamètre ne dépasse point dix-huit à vingt lignes, avant la fin du second mois.

5o8. La peau de l'embryon humain n'existe réellement pas jusqu'à une époque assez avancée de son développement, attendu que l'espèce de cercle qu'il constitue d'abord n'est qu'une substance gélatineuse homogène , peu consistante; ce n'est qu'après le deuxième mois que l'épiderme peut être distingué du dorme.

609. A trois mois ^ les tégumens sont distincts, encore gélatineux néanmoins , et d'un rose clair. Les paupières et la bouche restent fermées ; le nez est très-saillant, la tête très-grosse ; on aperçoit , par transparence, les arcs costaux et les os de l'avant-bras. Les doigts et les orteils sont parfaitement isolés et recouverts, sur la face dorsale de leurs extrémités, par une plaque rougeâtre qui a la forme de l'ongle ; du vertex au coccyx le fœtus n'a que trois pouces de longueur.

5 10. A quatre mois ^ la peau est beaucoup plus consistante, et se trouve déjà doublée de granulations adipeuses dans certains points. La tête commence à se couvrir de duvet ; le scrotum ou les grandes et les petites lèvres se forment; l'anus est ouvert; en y comprenant les membres pelviens, qui sont, quoi qu'on en ait dit, aussi longs que les membres thora-

Jl2 DU FOETUS.

ciques , le fœtus offre environ cinq à six pouces de dimension.

5 1 1. A ciîiq mois, un léger duvet et quelques parcelles d'enduit sébacé se remarquent parfois sur différens points de la peau; les cheveux commencent à poindre , mais sont encore blancs ou sans couleur détermiùée. Les tégumens sont moins transparens, quoique toujours rosés, et peu extensibles ; les ongles sont évidents; le cordon ombilical est déjà fort éloigné du pénis ou du clitoris. On ne distingue pas de pupille , et le fœtus a de six à sept pouces de longueur.

5ia. A six mois, époque de la viabilité, le duvet de la peau et la couche sébacée sont manifestes , au moins dans les aisselles et les aines. Les cheveux sont faciles à distinguer des autres poils ; les paupières ne sont plus transparentes : on dit qu'il n'y a pas de pupille ; il m'a semblé à moi qu'elle était au contraire extrêmement large; l'appendice xiphoïde occupe le milieu du grand axe du fœtus , dont la longueur totale est de huit à neuf pouces.

5i5. A sept mois, les cheveux sont plus longs et moins pâles, le duvet et l'enduit cutané plus générament répandus ; la peau est moins coloi ée ; les ongles sont larges; la membrane pupillaire sç. rompt ^ selon les auteurs; mais il n'est pas sur que cette membrane existe réellement dans le sens où on l'entend généralement; j'ai des raisotis de penser que l'iris na^t d'abord par un simple anneau , qui s'accroît ensuite d'une manière concentrique , pour ne plus laisser à la fin que l'ouverture connue sous le nom de pupille.

OU de prunelle, h'ombilic est encore au-dessous de la partie moyenne du fœtus; les organes génitaux externes sont tous apparens, excepté les glandes séminales dans le sexe mâle, et le fœtus a dix pouces à-peuprèsde longueur.

Si/f. A huit mois, le fœtus ne se distingue que par sa maturité plus grande ; sa longueur est d'environ onze pouces. Ses cheveux sont déjà plus ou moins colorés; sa peau , couverte de matière sébacée et de duvet, est épaisse et moins lisse qu'aux époques précédentes ; la mâchoire inférieure, qui était d'abord très-courte, est maintenant presque aussi longue ([ue la supérieure, et les ongles olïVent une certaine consistance.

5j 5. ^ terme. Les dimensions et le poids d'un fœtus bien que régulièrement développé sont loin d'être toujours les mômes. Cependant leur connaissance , même approximative , est tellement importante, dans la pratique des accouchemens, qu'on a dû en rechercher presque avec le même soin les points extrêmes et le type le plus commun. A cette époque, l'étendue du diamètre occipito-coccygien est de douze pouces; mais la longueur moyenne d'un fœtus allongé, prise du vertex au talon , est de dix-huit pouces, d'après les expériences très-multipliées du professeur Chaussier; dix-sept, seize, dix-neuf, vingt et même vingî-un pouces sont des mesures encore assez ordinaires; n.ais il est rare de ne rencontrer que douze pouces , ou d'en trouver vingt-trois. Les observations d'enfans longs de vingt-six, vingt-huit, trente pouces et même trentesix pouces, ou de dix , huit ou six pouces seulement , Celles qu'on en trouve dans les anciens Recueils scicn-

3l4 Dt FfâTLS.

tific/ues, obserrations qne le vulgaire accueilk toujours avec une sorte de bonheur, peuvent être hardie ment rangées parmi les contes populaires.

5 16. Le poids du fœtus est babiluellemenl de six livres, souvent de six livres et demie ou de sept livres^ quelquefois de huit livres, rarement de ne.sf à dix. Sur quatre mille enfans nés à la Maternité de Paris ^ dans un espace de temps déterminé , M"". Lacbapelle n'en a pas rencontré un seul qui pesât douze livres; Baudelocque, qui dit en avoir reçu un de treize livres moins un quart , soutient qu'il est incroyable qu'on en ait observé de plus volumineux ; fréquemment aussi le poids de l'enfant n'est que de cinq livres, de quatre livres , quelquefois même de trois et de deux livres et demie, selon Chaussier; mais dans ces derniers cas il me paraît évident que la gestation n'était pas arrivée à son terme.

5i 7. Tous les jours on entend parler, dans le monde, d'enfiins qui pesaient quinze, dix-huit^ vingt , vingtcinq et jusqu'à trente livres en naissant : ces histoires, qu'on retrouve dans plusieurs auteurs du seizième, du dix-septième et même du dix-huitième siècle, sont dues à ce que , ne se donnant jamais la peine de placer de pareils enfans dans la balance, on accorde facilement douze à quinze livres à celui qui n'en pèse en réalité que sept ou huit: Un nouveau-né de huit à neuf livres est énorme , en effet ; les personnes qui entourent l'accouchée manquent rarement de s'écrier, en le voyant , que c'est un enfant de douze ou quinze livres ; heureux encore si, pour rendre le fait plus curieux , quatre ou cinq livres ne s'y trouvent pas ajoutées, quand la cinquième ou la sixième langue le ro-

conte. II suffit, au reste ^ de se rappeler que trente livres forment le poids d'un enfant de deux à trois ans, pour réduire à leur juste valeur toutes ces fables, fondées sur de grossières erreurs d'observation. 5i8. Si la longueur absolue du fœtus est sujette à tant de variétés, on conçoit que la longueur proportionnelle de ses différentes parties ne doit pas offrir plus de fixité. Néanmoins on est quelquefois obligé d'y avoir recours en médecine légale pour la détermination des âges. Selon Chaussier, en prenant dixhuit pouces pour terme moyen, on trouve dix pouces quatre lignes du vertex à l'ombilic; sept pouces huit lignes de l'ombilic à la plante des pieds; onze pouces neuf lignes du pubis au vertex ; six pouces trois lignes du pubis au talon; deux pouces trois lignes de la clavicule à l'extrémité inférieure du sternum , et six pouces de l'extrémité du sternum au pubis. Du sommet d'un acromion à l'autre , on trouve quatre pouces et demi, faciles à réduire à trois pouces et demi par la pression des épaules. La plus grande épaisseur antéro-postérieure du thorax est de quatre pouces et demi , tandis qu'il n'y a que trois pouces entre les crêtes iliaques.

§. IV. De la Tôle du Fœlus à terme.

619. La lôte étant de toutes les parties du fœtus la plus volumineuse et la moins compressible, a besoin d'être étudiée avec un soin tout particulier. Les os qui la composent , ses articulations , ses diamètres, ses mouvemens et le degré de réduction dont elle est susceptible , doivent être exactement connus de l'accoucheur, s'il ne veut être plus dangereux qu'utile

5l6 BU FŒÏIS.

en appliquant les secours de l'art dans les cas de dvslocie. Elle est consliluée, comme chez l'adidle, par le crâne, qui en est la partie intéressante, et par la face, qui n'est encore que très-peu développée , et dont les pièces osseuses sont: i°. les os du nez; ti°, les os de la pommette ; 5°. les os maxillaires supérieurs ; /\°. les os unguis; 5°. les os palatins; 6". les cornets inférieurs; n'. le vomer; et 8°. l'os maxillaire inférieur.

Sao. Forme. La tète du fœtus, principalement remarquable par la flexibilité de sa voûte , oflre , dans son ensemble, la forme d'un ovale , dont la disposition a fait naître une sorte de querelle scientifique entre MM. Capuron et Van Solingen : le premier de ces auteurs veut que la grosse extrémité de la tête smï tournée en arrière , tandis que le second, imité par Al. Dugès, la place, au contraire, en ayant. Si la bosse occipitale externe occupe le centre des déiroits pendant la parturition , il est difficile de ne pas accorder à l'accoucheur hollandais, que le gros de l'ovale soit représenté par la face ; mais , quand on saisit la tête par le menton , sa grosse extrémité est incontestablement tournée en arrière. Dans celte question , comme dans une foule d'autres, il y a plutôt dispute de mots que de choses ; de chaque côté on trouve la raison et les torts. Toutefois en remarquant que tous les diamètres de la moitié postérieure du crâne sont de trois pouces et demi, tandis que le plus étendu de ceux de la face n'a que trois pouces tout au plus, il est évident qu'on doit se rangera l'opinion de notre «onipairiote, et dire que l'occiput fs)rme réellement la grosse extrémité de la tète du ibelus.

52 1. Diamètre. Les ax^s ou les diamètres de la lèle sont des lignes fictives qui la traversent d'outre en otître , dans une direction déterminée. On peut les multiplier à l'infini; mais ceux qui peuvent se mettre en rapport avec les diamètres ou les axes du bassin , méritent seuls de fixer l'attention. Je pense qu'il suffit d'en décrire sept : i°- Voccipito-mentonnier , long de cinq pouces , qu'on tire de la partie la plus saillante de l'occiput à la pointe du menton, et qu'on appelle encore le grand diamètre ou le diamètre oblique , que M. Flamant nomme diamètre sus-occipitomentonnîer ; 2". Voccipito- frontal , long d'environ quatre pouces, qui s'étend de la bosse occipitale au iVont , et que l'on appelle aussi le diamètre droit ou antéro-postérieur ; 5°. le bi-pariétal ou transversal , qui va d'une bosse pariétale à l'autre , et qui a trois pouces et demi ; 4°. le bi-temporal ou le plus petit, qui se mesure de la racine d'une apophyse zygomatique à celle du côté opposé , et dont la longueur est de deux pouces et demi ; 5°. le vertical ou tracliélohregmatlque , qui traverse la tête perpendiculairement en descendant du vertex à la partie antérieure du trou occipital , et qui offre environ trois pouces et demi, comme le précédent; 6°. \e fronto-mentoimicr ou facial, dont le nom indique suffisamment la position , et qui a trois pouces d'étendue ; 7°. enfin, Voccipito-bregmatique , le plus important de tous, dont l'extrémité postérieure doit se placer entre la bosse et le grand tron de l'occipital , et aller se terminer à la fontanelle aritérieure : il a près de quatre pouces moins un quart.