AVORTEMENT

prccédeatcs. J'en dirai aiilaut du défaut d'extensijjilité de l'uiérus par suite J'uue roideur tiop grande de ses fibres, roideur à laquelle certains auteurs font jouer un si grand rôle. A les entendre, la faussecouche est à craindre alors , parce que la matrice ne cède pas assez facilement à l'efTort qui agit pour la distendre. Sous ce rapport, leur langage, toujours semblable à celui des anciens, qui s'imaginaient que l'œuf réagit mécaniquement sur l'utérus, ferait croire qu*il existe une sorte de combat entre le contenu et le contenant ; cependant rien de tout cela n'a lieu : la matrice s'agrandit, par suite du déplissement de ses fibres et de l'afflux des fluides dans ses vaisseaux ; l'œuf cesse de croître dès que l'organe qui le renferme cesse de se développer, et l'avortement peut en être l'effet, mais sans qu'on puisse en accuser un ell'ort dist^nsif qu'il ne possède en aucune manière. La rigidité de l'utérus doit s'entendre de son peu de disposition à s'imbiber, à se ramollir, à se distendre par suite de l'accumulation des fluides dans les mailles de son tissu, et non pas de la résistance qu'il peut opposer au gonflement de Tœuf.

6o5. Maladies de l'œuf. L'avortement est préparé , dans le plus grand nombre des cas , par une disposition particulière du produit de la conception , et je m'étonne que les auteurs aient si peu tenu compte de cette cause prédisposante : de même que les fruits qui se flétrissent avant d'être complètement développés, se séparent et tombent à la moindre secousse de la branche qui les supporte, de même J'embryon ou le fœlus, dans les animaux, doit se

Ô'-O EXPULSIONS ANOfeili LES M? I. Ci^FF HU5IAIN.

détacher et être bientôt expulsé de ia matrice quand il a cessé de vivre.

606. Les altérations susceptibles d'amener la niOrt du fœtus sout extrêmement nombreuses , et d'autant plus que la grossesse est moins avancée. Depuis que je m'occupe d'embryologie avec quelque suite, j'ai bien observé cent cinquante produits qui n'avaient pas dépassé le terme de trois mois ; or, je puis affirmer que sur ce nombre il y en avait au moins la moitié de malades.

607. Tantôt la maladie commence par les membranes; le chorion s'épaissit, devient opaque, se couvre de rugosités à sa surface interne; les granulations de sa surface externe se renflent et donnent naissance aux liydatides en grappes de l'utérus , à là mole hydatoide , .que M"*. Boivin regarde à tort comme une dépendance de l'amnios, etc.; ce dernier subit des altérations à-peu-près semblables , se désor-» ganise , ou contracte des adhérences avec les parties circonvoisines ; le placenta ne se forme pas, ou se développe irrégulièrement , se transforme en grains hydatiques , devient le siège de toutes sortes de dégénérescences.

Tantôt, et plus souvent encore peut-être, c'est sur la vésicule ombilicale ou son conduit, ou sur le sac allantoidien que porte d'abord la maladie ; d'autres fois, c'est sur le cordon ou l'embryon lui-même, et, sous ce rapport, les altérations ofl'rent des formes et des degrés excessivement variés.

608. Presque toutes les affections auxquelles l'enfant est sujet après ia naissance peuvent se mani-

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fesler pendant la vie intra-utérine. J'ai observé uue adhérence pathologique de toute l'étendue des membres avec le tronc , chez un embryon de deux mois; j'ai vu des destructions ulcéreuses de la tête, du ventre, de la main , etc. , sur des sujets tout aussi jeunes ; des altérations incontestables dans le poumon , le foie, le péritoine et les autres parties du corps, dès le troisième mois ; j'ai rencontré le cordon ombilical atrophié, ses vaisseaux complètement ou incomplètement oblitérés à toutes les époques de son développement. Sur plusieurs produits, la vésicule ombilicale était dure , comme pierreuse ; sur d'autres elle était remplie d'un liquide clair et limpide, et n'avait, dans les deux cas, ni son volume, ni les autres apparences de l'état normal. Sur quelques embryons , la tête seule était atrophiée et déformée; dans d'autres , c'était un ou plusieurs membres, ou la poitrincj ou le ventre ; plus souvent l'atrophie ou la désorganisation est générale, et l'embryon finit par disparaître tout-à-fait dans certains cas. Alors l'amnios se détruit aussi !e plus ordinairement ; maintes fois j'ai pu remarquer que l'œuf n'était qu'une poche pleine de liquide albumineux, limpide et filant ; j'aurais pu croire même avec\\alter, Burns, BéclardetM. Dugès, que, composés de la seule caduque et du chorion , de tels œufs n'avaient jamais renfermé d'embryon ; qu'on pourrait les comparer à ces œufs dépourvus de germe, que donnent les poules qui n'ont point été fécondées par le coq ; mais comme il existait encore des traces de l'amnios , du cordon ombilical ou de l'embryon lui-même, sur plusieurs, il fallut renoncer aussitôt à cette idée.

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5^2 EXPULSIONS ANORMALES DE l'oeLF ÏIU3IAIN.

6og. J'ai d'ailleurs des preuves certaines que la plupart des monstruosités, de celles même qu'on attribue de nos jours, avec tant de complaisance, aux arrêts d'évolution , ne sont autres que le produit d'une maladie de quelque partie de l'œuf; mais je dé- Telopperai ces assertions dans un autre ouvrage : qu'il me suffise de faire remarquer ici que l'embryon humain , simple végétal pendant les premiers mois de la grossesse , est entouré de trop de causes de destruction pour leur résister toujours avec succès ; que rien ne doit être plus facile à déterminer que les maladies et même la mort d'un être dont l'existence est si frêle et si précaire ; enfin, que toutes les fois que l'œuf est malade , au point de faire périr l'embryon, l'avortement en est une suite en quelque sorte nécessaire.

610. Je ne dirai point, avec M'"\ Lachapelle , qu'après la mort du fœtus la matrice devient le siège d'une congestion , parce que le sang, qui passait auparavant dans le placenta , la surcharge en stagnant dans ses vaisseaux ; ni que c'est cet embarras qui, en définitive , cause l'avortement. Une pareille supposition ne me paraît pas soutenable , et je ne l'aurais pas même rappelée , si M. Desormeaux ne semblait lui donner une nouvelle force en l'appuyant de son autorité. Aussitôt que l'œuf a cessé de vivre , il ne forme plus qu'un corps étranger dans l'utérus ; dèslors l'organisme tend à s'en débarrasser , comme de tout ce qui le gêne, comme d'une épine, par exemple, mais non pas parce que le sang primitivement desliné au fœtus se trouve obligé de rentrer dans le torrent circulatoire de la mère.