DE LA DILATATION DU COL

§. V. De la Dilatation du Col.

"00. La douleur est le premier phénomène qui annonce le travail de l'enfantement ; mais elle n'est pas le plus essentiel ni même le plus constant ; car, ainsi que le font remarquer Levret, Denman, Hopkins, ou conçoit qu'à la rigueur quelques femmes puissent accoucher sans douleur , tandis que la chose est matériellement impossible sans la dilatation du col. Enlièremenl subordonnée à la force des contractions utérines, la marche de cette dilatation a besoin d'être bien connue. Lente et peu sensible au début, elle se fait avec une grande rapidité vers la fin. Il faut plus de temps , en général, pour l'amener aux dimensions d'un êcu de troh livres j par exemple, que pour la conduire ensuite au couronnement, époque où elle présente une largeur d'environ trois pouces. L'orifice, généralement très-nnnce , cotnme tranchant, donne l'idée d'un anneau de corde fine, fortement tendu, ([uand on le touche dans le commencement, chez les femmes qui accouchent pour la première fois ; dans ia dernière moitié du premier temps , il s'épaissit, au contraire, et finit quelquefois par former un bourrelet arrondi, qui semble fuir devant le fœtus, mais ^uj. disparaît insensiblement lorsque la tête fiaiichit le détroit ou s'y engage. Chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfans, on remarque tout l'opposé; les lèvies du col, molles et très-souples d'abord, conservent encore parfois une épaisseur de quelques lignes , bien que la dilatation soit déjà passablement avancée; ce n'est que plus tard , lorsque la poche des .eaux com-

f},^f2 Di: t'ACCOlCHEMETS T E?( GÉ?«Ér.AL,

«lonce à se former, qu'elles s'amincissenl gtaducl- IcMient.

701. Dans les deux cas, C€l amincissement est loin <\q se f.iire toujours avec la môme régularité sur toute ia circonférence du cercle. J'ai souvent vu sa moitié postérieure mince comme le bord d'une feuille de [)apier, tandis que sa demi-circonférence antérieure formait entre la tôle et les pubis un bourrelet épais de Itois à quatre lignes. Cette inégalité , en quelque sorle naturelle j, à-peu-près constante, avec des degrés variés, ne doit pas être oubliée lorsqu'on veut déterminer la durée du travail : en touchant la moitié antérieure du col , sans porter le doigt en arrière on pourrait pronostiquer un terme encore assez long, quand, après avoir exploré la portion opposée, une autre personne vient de prononcer que l'accouchement est sur ie point de se faire.

703. La figure du col, pendant la dilatation, n'est pas moins variable que l'épaisseur de ses lèvres. Assez exactement circulaire quand il correspond au centre du bassin; plus souvent ovalaire et de manière que sa portion la plus large est tournée en arrière, à droite ou à gauche, selon que le fond de l'ulérus est incliné dans tel ou sens 5 quelquefois elliptique, surtout quand l'enfant se présente en travers, il offre, dans d'autres cas, des inégalités qui tiennent à ce que ses difTérens points n'ont ni la même consistance ni la même extensibilité.

7o3. Tous les auteurs qui ont soutenu que le fœtus est la cause efficiente de l'accouchement, ont nécessairement adînis qu'il est aussi la cause de la dilatalion du col. C'est encore ainsi que rai'ioane le peu-