SOÎNS QUE RÉCLAME LA FEMME EN TRAVAIL

mieux développés sans lieii déranger à leur vie active , sans cesser de suivre, à marches forcées, les régimens auxquels elles s'élaieut attachées? Dans les grandes villes même, il n'est pas rare de voir des femmes pauvres se rendre à pied chez une sage-femme, au moment def douleurs, et s'en retourner le lendemain, au mépris de toutes les règles de l'hygiène, la fortune ne leur permettant pas d'être incommodées plus de trois ou quatre jours, J'ai vu, commeRoussel, une jeune fille quitrouva le moyen de dérober à la connaissance de sesparens les marques humiliantes dune faiblesse, et Topéralion qui l'en délivra. Quel accoucheur n'a pas élé dans le cas de faire la même observation î La grossesse de ces malheureuses n'étant pas légitime, il semble qu'elles n'aient pas le droit d'être malades. Mais CCS remarques ne prouvent nullement que les femmes doivent elre complètement abandonnées à elles-mêmes pendant la parturilion. D'abord, il est faux que le part des animaux n'ait jamais besoin de secours, ne soit jamais accompagné ni suivi d'accidens graves : les truies, les vaches, les jumens, etc. , sont môme, en général, assez malados lorsqu'elles mettent bas leurs petits, et les gens de la campagne ne l'ignorent pas. De ce que quelques femmes, forcées par des motifs impérieux de se délivrer en secret , ou sans pouvoir prendre la moindre précaution, échappent aux suites fâcheuses dont elles se croyaient menacées, en résulte-t-il que toutes les autres puissent les imiter sans risque d'être exposées aux plus imminens périls? S'il en est dont la santé ne soit pas troublée par de si douloureuses épreuves , combien n'y en a-t-il pas d'autres qui sont victimes de leur témérité? De ce

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qu'un homme tombe du haut d'un toît sans se briser les membres, s'ensuit-il qu'il faille conseiller aux autres de monter sur les maisons pour avoir le plaisir de se jeter par terre? Ne se lassera-t-oa jamais de nous reporter aux temps d'une primitive nature , dont tout le monde parle et que personne n'a pu connaître 1 En voulant mettre l'exception à la place de la règle, on tonabe inévitablement dans l'absurde , et c'est ce qui est arrivé à l'élégant Roussel. Si , pour éviter les dangers de labus, il fallait toujours rejeter l'usage, que deviendrait l'espèce humaine? Le rôle de l'accoucheur n'est pas , sans doute , de se mettre à la place de la nature , lorsque le travail est naturel ; mais il faut près de la femme quelqu'un qui puisse la diriger convenablement, prévoir les accidens , les reconnaître , et y remédier quand ils arrivent ; appliquer les ressources de l'art , quand elles deviennent nécessaires et dans le moment opportun; qui, par la confiance qu'il inspire , calme toutes les inquiétudes, donne du courage et de la résignation, en tranquillisant sur l'avenir; mais qui sort d'autant moins du rôle de spectateur , qu'il a plus de savoir et d'habileté.

81 5. Soins hygiéniques. On s'occupe d'abord de la chambre et de tout ce qui la concerne. Dans les grandes villes on choisit de préférence une pièce sur le derrière , ou dans le lieu le plus calme et en même temps le mieux aéré de l'appartement. Il importe que cette chambre soit suffisamment spacieuse, bien éclairée, et qu'il soit facile d'en modifier la température. Une chaleur trop élevée favoriserait la sueur, les congestions cérébrales , les convulsions , les nausées et les

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hémorrhagies auxquelles les femmes ue sont déjà que trop disposées pendant les eflorts de la parturilion ; le froid ne serait pas moins nuisible , et par la sensation désagréable qu'il ne manquerait pas de produire , et surtout en gênant le mouvement expansif des fluides.

8i4- Les odeurs j même les plus suaves, ne sont pas non plus sans inconvénient. Pendant la couche l'irritabilité nerveuse est ordinairement portée à son comble , et les sens deviennent excessivement impressionnables ; les parfums les plus recherchés ne sont parfois pas mieux supportés que les odeurs les plus désagréables. On ne placerait pas toujours sans danger, par exemple, la femme en travail dans une salle remplie d'émanations de musc , d'ambre , de fleurs de lys , d'oranger ou de roses. J'ai vu une dame tomber sans connaissance et dans les convulsions en entrant dans une chambre où se trouvait un pot de réséda. J'en connais une autre qui , sans être enceinte , est prise de syncope ou de lipothymie, toutes les fois qu'on approche d'elle une rose un peu fraîche.

8i5. Le régime réclame toute la surveillance de l'accoucheur ; les écarts dans ce sens peuvent faire naître les accidens les plus fâcheux. Sous ce rapport , il faut avoir égard à la durée probable des souffrances , à la constitution et aux habitudes de la personne : si la délivrance ne paraît pas devoir se faire attendre plus de quatre ou six heures, toute espèce d'alimens serait nuisible , en chargeant l'estomac, dont l'aptitude à digérer est momentanément suspendue. Si le travail marche , au contraire , avec lenteur , on peut accorder des bouillons ou

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quelques potages légers; mais on doit ivfiiser les Fepas au café , au chocolat , que préfèrent les femmes des grandes villes, ainsi que le pain, les fruits, les légumes el les viandes de toute espèce, que demandent celles des campagnes ; le café a trop d'influence surl'innervalion et la circulation ; le chocolat, le pain et les viandes sont trop difficiles à digérer , pour ê{re donnés sans crainte en pareilles circonstances. Toutefois ceci ne doit être entendu que d'une manière très-générale : une femme bien portante , plutôt faible que forte , dont les organes digestifs sont en bon état, peut prendre sans inconvénient, et piirfois même avec avantage , un déjeuner au chocolat ou au café au début de son travail, surtout quand elle en a dès long -temps contracté l'habitude, de même qu'on voit des paysannes fortes et vigoureuses, ainsi que les femmes robustes de la classe ouvrière , manger une ou plusieurs côtelettes sans en être incommodées. Ces exceptions sont nombreuses, on doit le savoir, parce qu'en proscrivant les alimens dans tous les cas indistinctement , on favorise justement le mal qu'on voudrait éviter; quelqu^absolues que soient les menaces de l'accoucheur , il n'est pas rare qu'on passe outre 5 et alors , s'il ne survient rien de fôcheux , encoura2;ée par l'impunité, la femme ne veut plus se soumettre à aucun conseil, compte son histoire à ses connaissances, et, comme tous les êtres ne se ressemblent pas plus par l'aplilude à devenir malades que par la figure , la punition de son indocilité ne manque pas de retomber sur quelqu'une de celles qui l'ont imprudemment écoutée. Je fus appelé près d'une primipare , au mois de mars 1824 : la mère de

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celle d-îme avait eu Ireize enfans ; Jamais elle n'avait omis de boire une bouteille de vin et de manger une ou deux côtelettes pendant ou immédiatement après raccouchement; il fallut, malgré mes instances, que sa iiJle l'imitât; mais la malheureuse paya de sa vie les imprudences de sa mère ! Il faut donc accorder à quelques-unes ce qu'on refuserait impiloyabiement au plus grand nombre, et se conlentei' d'exposer aux plus obstinées les dangers qu'elles courent, en les laissant libres ensuite de faire ce qu'elles veulent.

Si6. Boissons. Quand la durée du travail ne dépasse pas ses limiles les plus habiluelles , la femme est assez souvent ta première à sentir qu'elle ne doit pas manger, que les alimens lui feraient mal. Pour les boissons , il ne peut pas en être de même •, l'excès de chaleur qui se manifeste lors des grandes douleurs dessèche l'organisme et réclame avec force l'introduction des liquides à l'intérieur. Ceux qu'on peut permettre sont innombrables ; les infusions de fleurs de mauve , de guimauve , de tilleul , de violette j de coquelicot , de buglosse, de bourrache; les décoctions d'orge, de chiendent, de réglisse, etc., pures ou édulcorées avec le sirop de sucre, de gomme, de miel, àe capillaire, de cerise, de guimauve , peuvent être données presque indistinclenient, ainsi que toutes les tisanes imaginables, pourvu qu'elles n'aient pas d'action évidente sur l'organisme et qu'elles ne soient pas acides , car c'est de l'eau , et non pas des médicamens que demand-ent ici les organes. Les limonades et les boissons aigrelettes conviendraient aussi bien et même mieux que tonte autre ; faaâa l'estomac les supporte mal , parce qu'elles aog-

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mentent la tendance à tourner à l'aigre tout ce qu'ont lui présente. L'eau vinée produit le même effet; souvent les autres tisanes désaltèrent peu , surtout si les décoctions d'orge , de chiendent et de réglisse , qui rafraîchissent davantage , ne plaisent pas au goût ; si l'eau pure et fraîche est prise avec plus de plaisir et de satisfaction , je ne vois rien qui puisse empêcher de l'accorder, en ayant soin toutefois d'en corriger la crudité avec quelques gouttes d'eau de fleurs d'oranger ou de sirop de cerise en petite quantité. Dans les campagnes et dans les classes inférieures , en général, où les restes informes des doctrines médicales vont ordinairement se réfugier, on donne encore du vin chaud , de& rôties au vin sucré ^ dans le but de soutenir les forces, de l'eau des Carmes , et cent autres compositions , plus ou moins échauffantes, pour accélérer le travail dès qu'il traîne un peu en longueur; mais ces moyens incendiaires , qui embrasent des organes déjà trop irrités, troublent toutes les fonctions, allument quelquefois une fièvre que rien ne peut calmer, et produisent bien plus souvent une perte foudroyante, qu'ils ne hâtent réellement la délivrance, commencent à ne plus être de mode, et ne tarderont pas , espérons-le , à ne jouir d'aucune faveur. Une femme d'ouvrier fait appeler M'"' Malvilje, sage-femme instruite et prudente , dans la nuit du 20 au 21 janvier 1828; quoique tous les phénomènes se succédassent avec régularité , rien ne put empêcher l'administration du Tin chaud ; il survient une hémorrhagie, de nouvelles doses de vin sont ingérées; le sang coule plus fort , on redonne du vin pour s'opposer à la défaillance ; l'enfant est expulsé néanmoins, mais

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une perte effrayante a lieu immédiatement après ; et sans le sang-froid et la fermeté de la sage-femme , cette malheureuse, pâle et défaite, qui ne pouvait pas tourner la tête sur son oreiller sans tomber en syncope , eût immanquablement perdu la vie.

C'est seulement dans les cas de faiblesse ou de langueur , dépendante d'anciennes maladies ou de la constitution particulière de la femme , qu'il est parfois utile d'accorder quelques cuillerées de bon vin rouge ou de vin de liqueur; encore faut-il qu'il n'y ait pas de contre -indication du côté des organes digestifs, ni une trop grande excitabilité nerveuse.

817. La défécation et l'excrétion des urines doivent attirer , à leur tour , l'attention du médecin. La constipation , si ordinaire pendant la grossesse, fait que le rectum reste paresseux aux approches de l'accouchement ; les matières qui le remplissent peuvent gêner le glissement de la tête , irriter le sphincter et la membrane muqueuse des environs de l'anus , faire naître de trop violentes épreintes et favoriser le développement d'hémorrhoides , qu'on remarque déjà trop fréquemmentaprès laparturilion. En conséquence , si la femme ne sent pas le besoin d'aller à la garderobe , on lui donne un cly stère de décoction de racines de guimauve , de graine de lin, ou tout simplement d'eau tiède.

818. Si les urines ne sont pas rendues avant que la lôte soit engagée au détroit supérieur, leur émis^ sion devient de plus en plus difficile , par suite de la compression qu'éprouve bientôt le bas-fond de