SOINS QUE RÉCLAME I/ENFANT N0UVEAU

Les soins qu'exige le fœtus en sortant du sein de sa uîère varient selon l'état dans lequel il naît , selon qu'il est sain oq malade.

Section première.

Du Fœtus dans l'élat sain.

Lorsqu'il naît vivant et bien portant, ce que l'on connaît à ses cris et à ses mouvemens, après l'avoir disposé convenablement entre les membres de samère, le cordon est la seule chose dont l'accoucheur ait à s'occuper d'abord. ,

i". Aussitôt après avoir franchi la vulve , le fœlns doit être placé en travers sur le côté, la face tournée vers le pied du lit , entre les cuisses de l'accoucliée. De cette manière il peut respirer, et ne court j)as risque d'ôlre suQbqué par les malières qui s'échappent du vagin; on le dégage des anses du cordon , s'il en

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oxislc autour de son corps ; on le débarrasse des lambeaux de membranes qu'il a pu entraîner et des mucosités qui lui obstruent parfois la bouche ou le gosier; enfin on arrive à la ligature et à la section du cordon ombilical.

§. I. De la Ligature et de la Section du cordon.

1208. Du temps d'Hippocraté on ne coupait le cordon qu'après la délivrance; si le placenta tardait un peu à sortir de lui-même , on plaçait l'enfant sur delà laine ou sur une outre légèrement percée , afin que , par l'afTaissement graduel de ces corps , son poids réagît par degrés presque insensibles sur le délivre et l'entraînât sans secousse au-dehors. Deventer veut encore qu'on fasse l'extraction du placenta ayant de couper le cordon ; Dionis se comportait tantôt d'une manière, tantôt d'une autre. Si les secondines n'exigeaient que de légères tractions pour être entraînées, il ne coupait le cordon qu'après la délivrance, et suivait une pratique opposée quand il paraissait nécessaire d'aller chercher l'arrière-faix avec la main. Depuis Levret, les accoucheurs ont établi, en règle générale, de séparer l'enfant de sa mère aussitôt qu'il a franchi la vulve , et qu'il n'est jamais nécessaire d'attendre que ses dépendances soient expulsées. Au premier abord, la conduite des anciens paraît plus rationnelle , plus physiologique que celle des modernes; il semble que le placenta doive suivre immédiatement le fœtus, ou au moins être séparé de l'utérus r.vant qu'il soit prudent de couper le cordon ; qu'avant de rien diviser, il faille permettre à la circulation d'ar-

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Tiver par degrés au type nouveau, qui va bientôt la mettre en rapport avec celle de l'adulte ; mais en réalité, on ne s'aperçoit pas que la pratique actuelle entraîne le moindre inconvénient pour le fœtus, et la mère s'en trouve certainement mieux. On objecterait en vain que cette conduite n'est pas naturelle, car elle est suivie par la plupart des animaux eux-mêmes, qui déchirent le cordon de leurs petits à mesure qu'ils sortent. Non seulement on ne doit pas attendi-e que la délivrance soit effectuée ; mais il est encore inutile de ne couper le cordon qu'après la cessation des t>attemens dans cette tige , ainsi que le conseillent Denman et A. Leroy. On n'est pas aussi générale- «ment d'accord sur la question de savoir si c'est la section ou bien la ligature qui doit être pratiquée la jjremière.

1 209. En commençant par la ligature , on est obligé <le la faire sous les couvertures et sur le lit de travail ; il n'est pas aussi facile d'explorer l'ombilic; on s'ote la ■ressource de pouvoir débarrasser les viscères du sang, qui les engoue quelquefois. Enfin , dès que la respiration est établie, la circulation placentaire devient complètement inutile. Quand on coupe le cordon avant de le lier, on est libre d'emporter aussitôt le fœtus dans un lieu plus convenable , de le soigner, s'il est malade, et de l'explorer avec toute l'attention désirable. Cependant il faut avouer que si l'enfant n'offre rien de particulier, l'une de ces méthodes ne présente, au fond, que de très-légers avantages sur l'autre, et qu'il est permis à chacun d'adopter celle qui lui plaît le plus, sans que cela puisse influer sur le résultat définitif de sa pratique.

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1210. Le lieu de la section est tout-à-i'ait arbitraire. Si on la pratique à quatre ou cinq pouces de l'ombilic, plutôt que plus loin ou plus près du placenta, c'est pour que ce qui reste du cordon n'embarrasse pas trop par son volume et permette d'appliquer la ligature à une certaine distance de l'abdomen. On pourrait employer, pour la faire, un instrument tranchant quelconque, et si on donne la préférence aux ciseaux, c'est parce qu'ils sont un peu plus commodes qu'un bistouri. Quoiqu'un instrument rouillé soit incapable de faire naître aucun accident redoutable , le tétanos, entr 'autres, comme A. Leroy le pensait, il est tout simple, cependant, de ne s'en servir que dans le cas où on n'en a pas de mieux aiguisé ; d'un antre côté, il n'y aurait aucun avantage à déchirer, à confondre , à diviser cette tige en la sciant grossièrement, comme quelques auteurs l'ont recommandé , afin d'imiter de plus près les quadrupèdes , quand même on voudrait se dispenser de la ligature.

1211. Le cordon coupé , on le presse entre le pouce et l'indicateur, en cas que le sang tende à couler; les trois autres doigts saisissent le siège; l'autre niain se place sous les épaules et la nuque de l'enfant , qu'on porte ainsi hors du lit de travail, et qu'on dépose ordinairement sur les genoux d'une garde. Là, ou peut l'examiner à loisir. Avant de placer la ligature , on s'assure qu'aucun anse d'inteslin n'a franchi l'ombilic, qu'il n'y a point d'omphalocèle. Si celte tumeur existe, on tâche de la réduire , ou du moins de ne pas la comprendre dans l'anse du fil qu'on va placer sur le cordon , ainsi que cela était arrivé à des enfans observes par Sabatier et M"". Boivin. Du temps d'Arislole , les

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sages-femmes avaient l'habitude de refouler dans le ventre du fœtus le sang contenu dans le cordon avant de le lier , et prétendaient , au moyen de cette pratique , renouvelée au commencement de ce siècle , redonner de la force et de la vigueur aux enfans faibles. D'autres ont, au contraire, soutenu avec Rhazès et les autres médecins arabes, l'abbé de Bizance et M. Sarton , qu'il fallait exprimer ce sang avec beaucoup de soin au lieu de le faire rentrer; qu'il fallait surtout évacuer l'espèce de sérosité ou de lymphe qui imbibe plus ou moins le cordon, soit en le couvrant de mouchetures , soit en le massant avec les doigts nus ou garnis d'un linge , attendu qu'ils attribuaient à la rétention de ces matières la propriété de produire la petite vérole, les croûtes de la tête, le tétanos, les convulsions. Levret pense encore qu'en expulsant ces fluides on prévient l'ictère des nouveaunés, celle du moins qu'il compare à l'ecchymose; mais celte opinion, que M. Desormeaux semble partager en partie , n'est pas soutenable , et ne mérite guère la peine d'être discutée.

A mon sens, il importe fort peu qu'on prenne qj] qu'on ne prenne pas cette précaution : si elle est parfois utile , c'est qu'elle permet d'appliquer la ligature plus exactement sur les vaisseaux sans qu'il soit aussi facile de les couper, et fait qu'ils se dessèchent plus vite sans se putréfier.

1212. Quanta la ligature elle-même. De la Motte conseille de la placer à un pouce, Deventer, Levret et les modernes à deux travers de doigt, d'autres à trois, quatre, cinq, six, à douze pouces

()l.'| ^OIXS QUE P.I.r.r.AME r'ENFANT NOUVEAU-Nl.

rn^aïc (Je l'abdomen. Quelques-uns ont conseillé (l'en em[)loyer deux, et de façon que la plus rapprocLéc du ventre fût moins serrée que l'autre. Tantôt on a recommandé de la serrer fortement, tantôt de la serrer à peine. Tel se contente d'un seul tour et d'un simple nœud, tel autre veut qu'on fasse deux tours et un double nœud ; un troisième , à l'instar de PIcnck et de M. Desormeaux, fait d'abord le premier tour et le premier nœud, puis replie le cordon en anses, pour faire un second nœud. Il en est qui n'oseraient pas employer autre chose qu'un ruban de fil, tandis que les plus sages se servent de ce qu'ils trouvent; mais, au fait, celte ligature est-elle bien nécessaire?

Aucun animal ne peut y avoir recours. Lors de la conquête du Brésil , les voyageurs ont rapporté que dans ce pays les indigènes se bornaient à mâcher, à déchirer le cordon avec leurs dénis, et qu'ils n'en faisaient point la ligature. Si on observe attentivement ce qui se passe après l'accouchement, on voit que les batlemens artériels s'afi'aiblissent et disparaissent bientôt entièrement dans le cordon, en commençant par le placenta , et qu'au bout de qu^»ques minutes on peut le couper sans qu'il en résulte la moindre hémorrbagie. Ce phénomène remarquable, qu'on attribue au changement de direction des artères ih'aques, à la gêne qu'éprouve le sang à passer dans l'aorte par le canal artériel et dans le cordon par les artères ombilicales, a constamment lieu quand iout se passe dans l'ordre normal, et dépend en réalité de Ce que la force attractive du placenta sur le sang f'st

Lir.ATi r:K ];t sf.ction du to.Mj(?v. .^ i :>

remplacée par cei!c de l'organe respiratoire , de ce que ie délivre n'est plus qu'un corps inerte , dépourvu de vitalité, que le sang abandonne, comme il abandonne un membre gangrené ou asphyxié.

Il €St tellement étranger à toute espèce de changement mécanique dans l'arrangement des vaisseaux que si, comme Vésale, on ouvre le ventre d'un animal au terme de la gestation , on voit les batlemens du cordon se maintenir tant que ie fœtus continue de vivre sans respirer, et cesser, au contraire, dès que l'air pénètre librement dans les poumons. Béclard a vu la même chose sur des chiens. J'ai reçu de mon côté un fœtus humain à six mois de grossesse , dans sa coque. Les artères ombilicales continuèrent de battre avec force tant que les membranes ne furent pas rompues; mais elles tombèrent dans l'inertie aussitôt que les poumons et la poitrine, en contact avec l'air extérieur, tentèrent quelques mouvemens inspiratoires. Et ne voit-on pas tous les jours le sang couler ou s'arrêter spontanément sur le même enfant, selon que ia respiration est libre ou gênée ?

1 2i3. Quoi qu'il en soit de l'explication , il „'en est pas moins incontestable qu'abandonné à hn^-mème et sans ligature , le cordon n'exposerait le ph,s souvent le fœtus à aucune hémorrhagie , à aucun accident , quand même d eût été coupé net et non mûché ou déchiré Toutefois, comme le contraire peut arriver , comme il suffit que la poitrine soit trop comprimée, que le jeu de quelque orgnie soit gêné, pour troubler la circulalion générale et permettre au sang de se re porter à travers l'anneau de l'ombilic; comme on rii^

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des enfans morts d'hémorrhagie dans leurs langes, parce que le cordon avait été mal lié ; comme enfin la ligature n'entraîne par elle-même aucun danger, ne présente aucune difficulté, rien n'autorise à s'en dispenser ; on serait même coupable de la négliger. Si les observations de Fantoni et de Schultz prouvent qu'elle n'est pas indispensable, celles de Daniel démontrent qu'il ne serait pas toujours sans danger de l'omettre , même après la déchirure; et la cautérisation, usitée en Turquie , sera toujours moins sijre et plus embarrassante.

Du reste , liée ou non , la lige ombilicale se détache constamment de l'abdomen au même endroit, c'està-dire à son union avec la peau , à quelques lignes , par conséquent, de la surface du ventre ; et je ne pense pas devoir combattre ce préjugé de bonne femme , puisé dans la physiologie ancienne, préjugé qui veut qu'on coupe le cordon très-près de l'ombilic si l'enfant est une fille , et Irès-loin de l'abdomen, au contraire, si c'est un garçon, attendu qu'une pareille section doit avoir une grande influence sur le développement des organes de la copulation!

1214. Je me suis toujours contenté de faire d'abord un tour, que j'étreins assez par un nœud simple pour fermer les vaisseaux ; ensuite je reporte les deux extrémités du fil en arrière, où je les croise, pour les ramener en devant et les fixer par un double nœud que je serre un peu davantage. Je m'en tiens à cette manière parce qu'elle est fort simple et que je ne l'ai jamais vue être suivie d'aucun accident. Mais si le cordon était très-gros, j'imiterais volontiers, pour plus de sûreté,