CHAPITRE IX

De VOr et de T Argent; de leur diverses sortes d^ utilité y et en particulier de Uur valeur.

JUp mot argent revient si souvent toutes les fois qu'il sagit de la richesse, et ce métal, ainsi que l'or, joue un rôle si important, sur- tout par rapport à notre richesse privée, qu'il convient de considérer attentivement «€ sujet, sous toutes les faces.

78 I^ivRE P' Ghap- ÏX.

L or et l'argent ont l'avantage de posséder ^ à un haut degré, les quatre sortes d'utilités que peuvent avoir les choses.

lo Ils peuvent être utiles dirjçctemenl, par eux-raêines, comme objets de consommation^ lorsqu'ils sont façonnés en bijoux ou en pièces d'argenterie.

a» Ifcs peuvent être utiles indirectement, comme moyen de production , considérés comme matières premières, o^ façonnés en outils on instrumens.

3^ Ils peuvent être utiles comme causes de production , l'offre d'un paiement pécuniaire étant un des plus puissans stimulans de la production des choses vénales.

4** Enfin ils peuvent être utiles par leur cession, et comme un moyen d'acquisition, $ous forme de monnaie, ou considérés comme marchandise ; c'est alors leur valeur , leur puissance d'acquisition que l'on considère en eux.

Afin d'atréger et de ne pas répéter continuellement les deux mots or et argent , il sera sous - entendu que tout ce que nous dirons sur ce dernier mot et sous le rapport de la richesse , sera aussi applicable à l'or.

L'argent considéré sous les trois premier*

De î/Oh Et DE L^AïlÔENT , etc. 79 Rapports dont fions Tenons^^ dcparlrr, c'estft dire soit coiiime objet é£ consommation ^ «ait comihe moyèii, soit toftinfie ' causé de production, a ùîo^ 4itilité petl*tariaJiie, mais sous forme de -tùtynmU on considéré uni* queraent eo^ftie moyen d'acquisition, son Btilité Sbuà ce rapport , cVst à-dire sa râleur, est excessiveaient variiible; chaque variation en hausse ou en baisse dans le prix vénal pécunirtit»e de Chaque objet , augmente ou diminue sa capacité d'acquisition , par rap* port à cet objet. C'est ainsi que lorsque le yin vient à augmenter de prix, la valeur de l'argent, son utîlilé comme moyen d'ac* qutsiiion , diminue par r9ppoi:;t au vin , la cession' dte la même quantité d'argent, pro* curant une taoindre quantité de même vîn4 Si, pendant^ le même tems, le prix de l'huile vieBt à baisser, la valeur de l'argent, comme moyen d'aacqûisitîon ^ augi^a^te par rapport à cet article.

On voit que ce serait inutilement que l'on chercherait -à trouver une valeur fixe et déterminée à l'argent, en le eonsidérant comme moyen d'acquisition , c'est - à - dire comme monnaie, puisque son degré d'utilité sous ce .rapport, sa valeur est variable -dans^

SO Livre I«' Chap. IX.

abaque endroit , à chaque jour et pour chaque ^cbose vénale, et qu'H peut au même moment , augmenter de valeur» par rapport à un objet jCt dimiiMier de valeur par rapport à uii autre.

Lorsqu'on parle dfi la valeur ou puissance d'acquisition de Targent, sans désigner par j*apport à quoi, il est presque toujours sousr entendu , dans les ouvrages sur la richesse^ que c'est par rapport au blé, qui est, du .moins en Europe, la chose vénale la plus essentielle pour, une Nation. Ainsi quand on dit que la valeur de l'argent a baissé des trois quarts depuis l'exploitation des. mine$ de l'Amérique, cela veut dire que lé même poids en argent ne peut procurer actuellement que le quart du poids en blé , qu'il pouvait procurer avant cette exploitation^ Mais il paraît qiie par rapport à la ^oie ou au coton , la valeur de l'argent a peu baissé, c'est-à-diire qu'un même poids d'argent peut procurer aujourd'hui un même poids en sofe. ou en cotop, qu'avai^t l'explqitation des mines d'Amérique.

Lorsqu'on parle de la valeur ou puissance, d'acquisition d'une chose vénale, sans désigner, j>ar rapport à quelle so;:tç de chose on.considire l'ejf^ercice de cette puis^Ace, il est presque.

De l'Or et de l'Aïk^Nt, etc. Bï toujours sous-»eiitendtt qae. <f est par rapport à l'argeut, ailisi^loi«qu'on dH qu'une chose» a 'plus de valeiir qu'aune autre , on entend que la vente de la premiciîe peut procurer plus d'argent qt>e la venie de la seconde, comme lorsqu'on dit qu'une chose aiigmente ou dhnîntte d«^-irsrfenr , çn . ç ptend que sa vente peut procurer plus d'argent dans te premier cas et moins dstis le .second.

I^ monnaie dok son origine à l'avantage ; qu'on trouve fréquemment à céder une chose pour en obtenir une autre; ' Dans une soi^iéCé d'une oivilis»tion peu arvancée, un cfaassetit ayai|it plus de gibier qu'il n'en peut eonsommcrr, et ayant besoins de vétemens , d'arcs ou de fièc^s , consent à donner une partie de sou gibier pouv iShteniv ces arcs et e^ âèches^ d'une autre part , celui qtai a plus d-arcs et de flèches qu'il n'en a beaoin , et qui manque de nour^riture, consent volontiers à faire le sacrifice de ce qu'il a de trop , pour 'obtenir ce donf il manque : tous deux^ communiquent leurs désirs, et pA U0 mutuel consentement, chacun «n <:édant ce- dbni. il a moins besoin , obtient ce ^ont; il' a le plus besoin.

âiea le$ peuples pasteurs c'était du bétaifi

82 LwniL î'^r Chap. IX.

(pecus) qu'on ofiVwt ie plus- ordinaîremeoé en paiement d^s ohosea, qu^oii dfésirait , \^ t>étail étant la cho$e là- pl|i$ géoérakinent recherchée ;-^ii;iâis bien seuveaJ; le posses8euï\ de$ ohoçes 'désirées i; u'avait pas un besoin immédiat du bétait^^et pré£éraîc recevoir ei^ paiement un , gAg^ valantt pr^me&ae de four^r «xir le bétail à sadewaïkié , le cuivre et Tai^nt parurent te, gage le plus eonitaodei^ à caus^ âe leur inâitéràbilité et de )a. fAciiité que ces métaux offraient de reoevcnr une em-»

preinte qui indiquât l'objet jM^aiïri^^ le bétail^ (/J^ec^^)^ Cette proaie5»e 4e bétaU a été l'ori* giue deila monn^e {peo^mctrmsX Souvent il arrivait que le pojiâes^urdd. cette promesse d^ bétail, de. ]^.lnonnai^ qui était le signe de eette promesse , ^vait besoin d'autre ehose que d^ ce télaîl;^niâ^g ii Vàjpevottt bientôt qu'ea cédant <«tte promesse , il pouvait obtenir les autres^ ebû$M «qui^il désirait; à. son .tour le nouveau ]>oss€8seur de la monnaie pointant proinesse de bétail, fit <îoinme top prédéces^ seur, en sorte, que «ptte monnaie ciraujbit toujours de mains en mains, ej^. pr0ciirai^l à chaque . cédant- les choses qu il désiraîty da manière que souvent .mêoie la pièc^ é^ qacmlaiàie, portant ^promesse de -j^étail» <cv£fiiait

De l'Or et de l'Argent, 83 aux mains àe celui qui l'avait primitivement créée , mais *fiie trouvait acquittée en blé , en buile ou iautroi ^liijetfi., que le bétail dont il avait été fait. la promesse.

Cet usage a'étant tf^Sfétendi», on s'aceour tuma à voir, daas^^i pièces de cuivre el d'argent portant une empreinte, un moyen cotninode et fecile d'oî>téi>ir .presque tout oe qu'on désirait , tauf^^ à débattre la quan* tité de pièces à donner pour obtenir telle quantité de la cl(ose dé^vée. Iitfs avantages du cuivre ,^ de Tai^nt et de -l'or pour servir de monnaie, oat été têts, que œs métaux ont été adoptés prcsqu' universellement pou»

cet usage , en sorte que- $oi|^ en Europe , 9 la Chine ou* en Anréidque^ le proprié*** taire d'un lingot d'arg^^rt est à peu près sûr d'Obtenir ks obj[ift8 quHl désire , en cédant ce Knfot qui peut élue latciletfien^ transformé ou cbtngé e^ inennaid.^âû pays.

Cette prQ|îrûété df« liiétauE précieux de pouvoir prooMT*» avéïr une extrême ^cilité KMiteâ le^ div^n^ chdsejt qui nous.sont utiles par elles - mêmes , a presque toujours fait i^ql^ndrè , ^datttô 4ous*lv8 tems et dans tous ll^s^pay^>, 1|HJt ^possesdiob avec la possession àf «S- cbosçs ulites par elles-mêmes; mais

84 Livre I«^ Chap. XL .

cette confusion, qui a peu d'importance lorsqu'il est question de la richesse individuelle, a de graves inconvéniens dans ce qui a rapport à la richesse des nations ; on doit toujours se rappeler que r»ge;nt n*est autre chose qu'une promesse 3e choses vénales, qu'une espèce d'assignation sur ces choses, qu'ui% intermédiaire qui facilite extrêmement le trans-» fert de leur «possession , mais qu'il ne peut jamais remplacer ces choses utiles directement et immédiatement par elles - mêmes ^ dont la consommation satisfait nos besoins ou nos goûts y et dont la privation constitue le manque de ridiesse.

Les mêmes circonstances qui ent fait qu'un© promesse d'une ^àuèe sorte de chose vénale, a fini par servir, -en eirculaat de mains en mains , de moyen d'acquisition pour toutes , sans que cette promesse 'fût jamais acquittée en nature par l'objet promis,' a fait aussi qu'une promené d'rfrgent a souvent circttlé de mains en mains pendant des tems considérables , en rendant les^ mêmes services que l'argent lui-même, sans avoir été jamais acquittée en argent, con?mecela arrive lorsque par suite de leur vétuMé, des billetedè |)aDque «ont annulés et remplacés pat damouveau^i;.

De l'Or et de l'Argent, etc. 85 11 faut cependant reconnaître une propriété importante de l'argent et de ses représentatifs. Quoique l'argent monnaie ne soit qu'utie promesse des diverses choses vénales que nous désirons, cette promesse se réalise si facilement à notre volonté, en consentant k le céder à ceux qui possèdent ce que noos voulons avoir , que lorsque quelqu'un donne en paiement une certaine somme d'arg^n*^ c'est presque comme s'il donnait les choses elles-mêmes, qu'on désire posséder et donf le prix n*excède pas la somme donnée. O»

conçoit combien une telle propriété stimule la production de toutes les choses pour bi cession desquelles on offre un paiement ea argent; l'offre d'une chose qui serait utife par elle-même, ne séduirait ps^ iautant;^ car on ne po^éderait qu'une seule sorte d'utilité, et souvent dans une quantité qui etcé^ derail beaucoup le besoii^ qu'on eri anraifr^ tandis qu'une, somme d'argent, qui pe ndfis est pas utile par elle-même knméditttMaeiil^ a l'immense avantage de pouvoir nousp- fiSifé obtenir, par* sa cession , ftu -momettt- i)iS ^û nous cotaient lo miétil/ et' en QiHmfHé^^ notre confritotnce, fféilç^ ehàêe yêttale. ttH^è

86 Livre P' Chap. IX.

donc pas être regardé , ainsi que le font plusieurs auteurs, comiiie une marchandise semblable à toute autre , car il est le plus^ puissant de Cous les stimulana de la production par la propriété qu'il a d'inciter à la production de toute chose pour laquelle il est offert une somme d'argent; malheureusement ce ^midaet , qui devrait toujours être une in*çi^lto«i à la production de ce qui est le plus Hi^le aux natioos , n'est que trop souvent empiloyé, 6uiya{^t les mains qui en disposent, à donner lieu à la production de choses frivotes., comme certains ob^ts de luxe , ou i)|é«ae à servir d'incitation à la destructicm des .<^oses k^ plus utiles , comme lorsqu^on «oMe des arméps indisciplinées ou employées ^ conquérir des £tafô iaoffenstfs; .. ï^es ^narcbitndises, c'est-à-dire les choses qvki sont considérée» j, non pas pw rs^pport ^ l'utilhé, dont ellfs peuvent être par leur ^9«gé ifnmédiat, mais par rapport k l'utilité (^flut (^Vi^ peuvent être par leur cession , en yr<^àmi^ soit de* l'aident soit d'autres mar- ^b%n|i$es) les ^oa^j^handises , <jii«o»a?90us9 ne «W^.qaip .des.pjronies^es d^ cho««« vénalea»

itttfis pilj^ indkeèies , que FargMlt, puisque» jJptlf^Bçpj^Çp^pISQCI^eiC. it^\qm. JMtoô .dé«tH»S^r

De l'Or et dé l'Argent /etc. 87 presque toujours la marchandise doit d'abord être cédée contre de Pargent, et ensuite cet argent être cédé contre ce que nous désirons réellement posséder.

Ainsi 9. quoique Tarant et la marchandise soient tous deux dans la classe des moyens d'acxjuisitioo ou des pcomesses de choses ré-* nales, et d'une même utilité sous oe rapport 1 nous deirons reconnaître que l'argent mon-* nate , et les. ]>romessei d'argent qui fon^ offîce de monnaie, possèdent en outre deux propriétés* qui les rendent de la plus grande importance .relativement ;à la richesse* 4es natioâs/Japnemière est d'être ua intermé^ diaire qui facilite extrêmement le transfert des cboâes vénales; la sbcoade^ d'^ro?^Ie plus puissant des stimulaus àe Ja production ;<1^ tontes le» choms. vénales. Ainsi l'argent inon* naie^ «utrersa valent^ c!eit^'»di» ^lon^tiUlilé^ comme moyeu d'acquinllbn, pt^sèdiî uxteQTé une ailtve} aorte d'utilité, .celle àfè^e'^^ine puisearitéueauatt de predootion , ;qiialké^.1i|tix range l'Mgènt> daps un^ èlasse diCfiél^nte*^é k pJf^>drt^es auti^s t^iiiësea^ikvnsid^ri^ 0)ûye|ii» 4j:4ieq^isitiôn. L î- . / / ♦. . ^

88 Livre I^ Chap. IX.

qu'une valeur encore plus variable et plua incertaine que l'argent. Tant que ce papier peut servir à acquérir ce que nous désirons, il possède une valeur proportionnée à sa puissance d'acquisition. Qu'un billet monnaie porte la désignation d'une somme de dix francs ou de cent francs , on ne lui accorde d'autre valeur qu'en raison de ce que ce billet peol procurer; lorsqu'un assignat de cent francs^ en 1795 9 ne procurait pas un meilleur diner qti'un assignat de dix francs ^ en 179!*, ce» deux billets n'avaient que la même valeur, xnaJgré là grande différence de leur dénomination. De même l'argent, coQsèdéi'é comm« monnaie , a la plus grande analogie avec le papter^nbinnaie y c est-à-dire que, comine le papier mtmnaie, il n^a aucune Valeur in« trmsêqiie déterminée, et qu'il ne petit être estimé qur!ea proportion de ce <|ue «a* eeysîoa est <cdipabie d'acquétîv. '

Çela'€i6t. telfement vrai que si* uh^ Oouvefw n^tfient (Quelconque ftvait le mojreir de mul* lî|>lier le» pièces d'sgngent , ti^c mik anssi ipajûdit^Aciîté qoeje 'Gôn?eiliexmiltFt*iin^is de 1^95 multipliait les assignsriteiy mk qti6^ lâ*ciip;^lfitioii.^tî^ pièces d'«rgeM-£jltt re^ ti«kii&' i^ V£tait ^uuis -&; «1^ :daîqinatioii ^

De ï^'Or et ïm l'Argent, etc. 89 sans qu'aucunes d'elles n'en pût sortit d'une façon quelconque , ces pièces d'argent se trouveraient précisémçnt dans le cas du papier monnaie en question, c'est-à-dire que leur valeur, comme moyen d'acquisition, baisserait successivement à un tel point, qu'il en faudrait dix fois plus , cent fois plus , pour se procurer les mêmes choses qu'où pouvait obtenir par leur cession , ayant leur abondance.

. Ce qui distingue seulement l'argent mon- f noie du papier monnaie j c*est.que le preipaiee moyen d'acquisition . peut exercer sa puissance partout le globe , tandis que le papier monnaie d'un Etat , n'est ufx moyen d'acquisition que dans ce même Etat, et. encore d'une manière très- temporaire et très-incertaine , la plupart des gouvernemens faisant ^ tôt ou tard banqueroute.

Cependant, l'abondance des mines d'argent du nouveau monde a été telle , que la mou'naie d'argent s'est multipliée et avilie presqu'au point de perdre les deux tiers de sa valeur comme moyen d'acquisition, par rapport à presque toutes les choses vénales , fîxcepté les objets produits par une industrie perfectionnée, et dont l'abondance a suivi ou surpassé celle de l'argent.

90 Livre Î*' Chap. IX.

La facilité avec laquelle on J)eat acquérir au moyen de la cession d'une somme d'ar* gent, toute chose vénale, fait qu*on se représente , presqu'instantanément , la quantité de telle sorte, de choses utiles, que lelle ou telle somme d'argent pourrait procurer , et 'que- l'on , confond assez généralement > par cette raison , l'idée de l'ulilité de la somme d'argent, avec l'utilité de la chose o^ des choses»* que la cession de cette somme peut procurer* Ainsi, quoiqu'une somtrle de mille francs, pai^ exemple, ne puisse pas, par ^lermêrtie, noys elfe immédiatement utile^ comtne ati moyen de sa cession où peut sie procurei'^ avec la plus gronde facilité, Une masse assez importante de choses utiles directement pat* "elles-mêmes, cette somme vous représente très-promptement cette masse de choses utiles, dans là proportion des prix pécuniaires des diverses choses qu'il serait possible d'acquérir par son moyen. On peut même , dan^ bien des cas , se servir avec avantage , de cette propriété représeittative d'une somme d'argent , pour indiquer approximativement, une certaine quantité de telle ou telle sorte de choses vénales^ Ainsi lorsqu'on dit que quelqu'un a un mobilier de

De l'Or et de l^Argent, etc. ^1 loo mille francs , on dit qu'ici a un mobilier considérable , parce qu'on se représente , jus-^ qu'à un certain pokit^ rimportance de. ce mobilier; car connue on sait approximati-* renient le prix des choses qui composent un mobilier , on pe\it , par ce moyen , se faire une idée du mobilier qui peut .avoir, été acquis par cette somme dé loo miHe francs.

Mais une même somme d'argent peut représenter à l'imagina tion tantôt une grande tantôt une pejite masse d'utilité^ effectives immédiates*

Si l'on donne une s^mme de mille francs à un chef de famiUe, qui ne possède qu'un revenu industriel de* laoo francs V le don de cette somme de mille f raîics , lui paraîtra considérable, et effectivement il le sera |>uisque une telle somme, par sa cession, lui potirra procurer une grande masse d'utilités diverses, importantes dont il est privé.

Mais si cette somme de mille francs est donnée par un souverain à quelqu'un qui jouit de cinq cents mille francs de revenu , ce don sera si peu important, qu'il sera regardé comme dérisoire , car la cession de cette somme de mille francs ne pourra procurer au donataire en question , que quelques superfluités tout-à-fait insignifiantes pour lui.

92 Livre i^' Chap. ÏX.

Ainsi une somme d'argent déterminée quel'conque ) ne peut avoir ni une valeur intrin* sèque déterminée / ni représenter une masse déterngiinée ' d'utilité effective directe , mais elle peut simplement être une indication indéterminée de sa capacité d'acquérir une certaine masse de choses vénales, proportionnée Il la somme de leurs prix courans, mais possédant une quantité d'utilité tout-à fait indéterminée.

Comme nous l'avons fait remarquer, une somme d'argent peut indiquer suffisamment dans bien des cas, une certaine quantité de telle ou telle sorte de choses utiles, par une espèce de calcul qu'on fait mentalement ^aixs s'eq apercevoir, de la quantité de cette «orte de choses, dont la somme en question a pu ou peut faire l'acquisition, d'après le prix * ordinaire des chose* dont on parle j ^insi on se représente assez bien l'importance dVne terre située dans telle province , en disant que c'est une terre de loo mille francs, c'est à-dire ayant coûté ou pouvant se vendre cent mille francs , parce qu'on sait à peu près le prix de l'argent de terre dans cette province , et qu'on voit d'une manière géliérale , par ce moyen , la grandeur de la terre en question»

Blai»

De l'Or et de l^Argent, etc. 93 Mais cette sorrime de loo mille francs ne donne qu'une idée très-vague de la grandeur d'une terre aux Etats * Unis d'Amérique , parce que le prix' des terres y est si varié, suivant la distance où elles se trouvent de certaines villes ou de certaiiites rivières na- TÎgables, qu'une même somme de loo mille francs indique une terre ' dix fois plus considérable qu'une autre terre, suivant la différence des lieux.

C'est pour cela que toutes les fois qu'il y a indication d'une somme d'argent, il ne faut pafe lui attribuer une valeur déterminée , mais la regarder uniquement comme une indication indéterminée d'une certaine masse de choses ténales d'une plus ou moins grande titiTité effective. Si, bar exemple, on dit que telle ^iàranche de commerce avec l'é; tranger , procure à une nation un bénéfice annuel d'uA million , cette somme doit seulement représenter approximativement , là masse d'utilité que ce commerce procure ' annuellement au-delà de la masse d'utilité dont elle fait la cession aussi annuellement : ainsi lorsqu'un Etat, la Pologne, par exemple par l'effet des 'vices politiques intérieurs, exporte annuelfement pour utie^ valeur vé-

94 Livre V*^ Chap. IX.

nale de dix millions en objets d'une trè^ ^ande utilité, comme en blé et en laine ^ 6i elle importe en retour pour une valeuç vénale de onze millions^ en frivolitéSj^ telles que bijouteries , ameublemens de luxe , soieries , etc. , on ne doit pas dire que ce commerce enrichit annuellement . l^ Pologne dans une proportiop r^pçésentéç par la somme d'un million, car la richesse d'une nation étant représentée par U masse d'utilité des choses directement utiles par elles-mêmes dont elle disposç ou peut -an^^ nuellement disposer, on voit que cft genre de commerce appauvrit pluâot 1» Pologne qu'il ne Fenrichit, puisqu'il en aura été exporté une plus grande çaasse dVtitîté qu'ii n'en aura été impoi^. ,

Quoique l'or et l'af^eht soient lesmobileç les plus généralç»meicit employés pouf le^ transactions commerciales ^ il est /cependant certains pays où d'jsiutres . objf Jts sont em» ployés comme monnaie ; le coquillage appelle cauris Sfrt de monnaie sur certaines çôtejs d'Afrique. Dans quelques parties ,d^ , l'Amérique, les gousses de cacao sont une monnaie courante, ainsi que les amande^ dans quelques districts des Indes orientales.

De lH3r et de l'Argeht, etc. 95 Une pierre verdâlre , sans aucun lustre , dure, mais ne prenant pas un beau poli^ appelée aigris j sert de monnaie en Afrique sur la côte de Guinée, et a plus de valeur comme moyen d'acqujsition que son même poids en or«

Tous ces exemples nous font voir que la valeur de ,toi\te.mQnaaie, ce^-îà dire- de toute chose qui est considérée comme mojeu^ d'ac-t Guisition paf '^a .cession , quelle ^que soit sa matière, sans en e;xcepter celles quf sont faites d'or et d'argent^ est pucem^nt conventionnelle et indéterminée. . / , D'après ce que x^xxs. venotis de ^ dire «uf Ijîs div^rsejs ^^tfS; d'utilité*^ d^, Kargept, oij, voit que pour éviter toujye coufusiop^ d'idée^ ilf^ut évtteç de l£S d4^iggLer Joutes par. le ÇLCttl mot v^^effr\ et qu il.cqxiyiwt de ré^^r^ ver ce mot à |a, sorte d'utilifé fi^[^ possède plus particuUèxamçat, ceUecJ^çtare un moyei% ^'acquisition. ♦ ,,. ' ^

96 Litre 1^ Chap. X.

CHAPITRÇ X. ,

De% diverses manières it obtenir les choses * • utiies.

Une chose titile peut être obtenue par quatre moyens dîfférens: . '

i<> Par l'emploi des moyens de productionj' *" i<> Par la* cession d'autres dhosesj ' 3o Par le don j * . . >

4* Par la violence, '^'ÎTous verrons , par exemple , qu^in sae de pommes de terre peut être obtenu par ces quatre modes xlifférens.

' * i*' Mode. Le cultitateur qui a planté dani ôôn jardin quelques pommes de terre, qui à soigné cette cultuite et qui a récolté un saô de pommés de tertie, l'a obtenu par le prei mier mode, c'cj^t-à-dire par l'emploi d« divers moyens de production, qui sont:

lo La semence ou .la matière première;

a« La terre, sa bêche, ses outils ou instrumens de production ;

3o Les forces actives de la Qature et les siennes ;

Des diverses MAWïêftBs. , «t*c. 97 4.® Soi^ inteUigênçe qui 2^ dirigé ces forces. a« Mode. Un acheteur donne une pièce de cinq francs à ce cultivateur pour obtenir ce sac de popcimes de terre; chacun a obtenu une chosç par la cession d'une autre.

L'un a obtenu l'écu de 5 francs par la ceslion du sac de pommes de terre, comme l'autre a obtenu le sac de pommes de terre par k cession^ de Vécu de 5 francs. Voilà le mode, d'acquisition par la cession d'autres choses.

^3* Mode. Un homme charitable . voit une famille misérable manquant de nourriture, il lui envoie un sac de pomnfies de terrç ; cette famille a obtenu ce sac par don*

4* Mojde. Un soldat maraudeur eptre chez un paysan et lui prend , sans le payer , son sac de pommes de terre. Voilà l'acquisitiou par violence.

On voit donc qu'un même objet utile peut être obtenu par les quatife manières différentes que nous venons d'indiquer..

Ces quatre, diverses manières d'obtenir les choses sont importantes à examineip par rap-« port à la richesse indiyiduelle et par rapport à la richesse publique.

Examinons d'abord les deux dernières manières d'obtenir les choses, celle par le don «t celle par la violence. 7**

98 Livre 1^ Chap. X.

Le don peut être regardé comme ûu cas hul considéré de nation à nation ; T histoire n'en fournit aucun exemple important.

Relativement aux individus, le don gratuit ii*est guère une source de richesse entre per* sonties vivantes. La grande masse des dons né se fait que let*squ'on ne peut plus garder ce qu'on se décide à donwei- ; 6'est le cas du don par testament , et ce cas se trouve 'même forcé dans la ligne de successîbillté.

La libre disposition de ce qu'on possède par don testamentaire qui est une extension du droit de propriété même après la mort, est très -favorable à l'accroissement des richesses, et dans les Etats despotiques où le souverain est l'héritier légal , on laisse généralement peu de choses à sa mort, ce qûîdécourage beaucoup l'augmentation des rU cbesses privées , et par suite nuit à celle de la richesse nationale.

Le don gratuit d'un souverain, à un sujet est en général d'autant plus défavorable à la richeisse publique que le don est plus* considérable , car la richesse de ce favori donataire ne peut avoir d'autre source que la diminution de la richesse de plusieurs tutres individus q^ui se trouvent dépossédés

Des diverses manières , etc. 99 par rimpot d'une partie d'un revenu souvent péniblement acquis, et il est reconnu <jue la sécurité de la propriété est le plus puissant encouragement à la production des richesses.

L> manière d'obtenir les choses par la violence est sévèrement défendue par les lois lorsqu'il est question d'individu à individu; cette manière est appelée vol, 11 en faut excepter la Turquie où la violence eiercée pai le pâcha est légale et où elle porte le nom f£avanie.

Le vol ou l'avanie, ou tout impôt illégal est très - défavorable tant à la richesse individuelle qu'à la richesse publique, par les taisons dont nous venons de parler , et le profit que fait le voleur est loin de compenser le tort qu'il fait au volé en parti*cnlier et à l'Etat en général.

De nation à nation la violence pour ob»

tenir les choses a souvent été employée , et on a semblé vouloir donner à cette manière d'obtenir les choses une apparence de légalité en la décorant du nom de droit de conquête. Quant à nous, nous ne voyons pas plus de légalité dans ce cas que dans celui où Tou fist dépouillé par des brigands. Dans

400 Livre \^' Chap. X.

les tems anciens on croyait que le pillage et la conquête étaient les seuls moyens que pouvait employer une nation pour devenir riche et puissante ; mais dans les tems modernes on 3'est aperçu qu'il convenait davantage aux nations de produire elles-m^mes la richesse au lieu de s'emparer par la violence de celle qui était déjà créée par d'autres nations. Une nation commerçante, loin de rien ravir à ses voisins, leur donne au contraire d'utiles produits , et obtient ainsi ces mêmes tributs en employant seulement l'activité de ses cultiyateurs ou de ses manufacturiers, au lieu de les obtenir par des guerres coûteuses et sanguinaires.

Il ne nous reste plus à examiner que les deux autres manières d'obtenir les choses .

utiles , savoir , celle par l'emploi des moyens de production et celle par la cession d'autres choses.

Nous remarquerons d'abord que l'unique manière dont les choses utiles peuvent être primitivement obtenues, c'est par l'emploi des moyens de production. La naissance de tout objet utile provient de Faction d'une force active, naturelle ou industrielle sur une matière brute ou bien déjà modifiée par

Des diverses maniÊ:^s , etc. 101 l'industrie humaine. Cette mamère d^obtenic les choses utiles précède d#nc toujours celle^ qui consiste à les obtenir par la cessiojî d'autres choses. ,

Nous observercjtis^ ensuite que la première de ces deux manières , celle par l'emploi des moyens de production » ett presque lat seule dont les nations puissent faire usage, tandis qu'au contraire c'est la seconde qui est généralement employée par les individus.

En effet , la majeure partie des objets utiles consommés par une nation a été produite chez elle, ^ sans que cette nation ait été obligée de céder aucune chose à d'autres nations; et même pour la petite portion de choses utiles qu'une natioi); tire de l'étranger, elle ne peut se la procurer que par la cession des objets produits par son sol et par son industrie, en sorte que dans tous les cas et définitivement l'emploi de ses moyens de production est la sealç manière d'obtenir les choses utiles que puisse employer une nation d'une manière constante. Poyr les individus , c'est tout autre chose. D'abord dans tous les pays il existe une grande classe d'individus entièrement eisifs sous 1« rapport de la pr^r

10Î . LivRï l^'^ Chap. X.

dtfôlion ^ c'est^-dire ne coop^Kirit en rien par f'ux-niêmes à la j^foductiorr des choses utiles. Xed pi*oduits agricoles sont uniquement le fruit de^ l'action spontanée de la terre et de Taclion industrielle du •fermier et de ses gairçons^ de ferme ; le propriétaire oisif n'a pas coépéré'^^ar lui-même à cette production. Le fermage reçu par le propriétaire oisif est un partage dans une production a laquelle il n'a nullement concouru pat iui-merae , et il p'a droit à ce partage que jmr l'acquisition qu'il a faite de la propriété foncière, au moyen de la cession d'une domme d'argent ou de toute autre chose titile.

Quant aux indîyîdus qui ne possèdent pas de revenus fonciers , tnaîs seulement des rerenus, industriels, il est fort rare, dans nos sociétés ntodemes , que chacun de ceu:É qui composent cette classe produise lui-même les choses* qu'il consomme. Géné^ ralement chacun s'adonne à la production d'une sorte Spéciale de chose dont il ne garde qu'une très-petite partie, et quelquefois, même aucune, pour sa consommation personnelle. Le plus ordinairement il cède le produit auquel il a concouru par sa

Des diverses MAjsfiÈREs 5 etc. 103 iïiam*d'œuvre ou son intelligence, contre de Targent, pourensuitey en cédant* cet -argent, obtenir les diverses choses qu'il désire. -

L'esprït humain se plaît à ranger le^ptus qu'il peut sous un petit nombre dé lois la multitude de faits di^rs qu!il* observai parce que c'est ^^effectivement le plus sûr moyen de lés fixer dans sa'méoioirc ,, dd les Comparer êntr'feilx et d'en lircr des *in^ ductions utiles ; ce goût nature est l'ori-»

gpine de toutes les sciences , mais il doit être réglé par notre jugement, saifô cela^ loin de nous guider, il peut nous égarer»

C'est ce qui est arrHré à ceux qui, .Voyant que c'était en cédant quelque chose qae près** que chaque individu obtenait une ^utrecÉose préférée par lAi, n'ont vu partout que des échanges , c'est à-^ire n'ont vu auctrae auti?6 manière d'obtenir les. choses que par la ces*sion d'atrtres choses. Ce système, qlii à été mis en vogue par un auteur Anglais^ Adam:

Smith , est peut - être applicable à ce qui est relatif à l'accroissement de la richesse de»

marchands <)li d'une nation considérée comme marchande, mais il est tout - à - fait erronne relativement à l'accroissement de la ricfesse des nations considérées en généraU Peu d'exemples suffiront pour le démontrer.

104 Livre h! Chap. X,

Sans recourir à des hypothèses souvent forcées ^ exaniinons des faits qui se passent sous nos yeux. *

Nous voyons dans l'intérieur de T Amérique septentrionale des natigns naître, s'accroître et s'enrichir. D'aboïd quelques colons défrichent une poçtion de territoire, y plantent ou y sèment ce*qui est nécessaire à leur nour^ ritùre et à leur vêtement , et construisent leurs habitations; leur famille s'accroît et ils accroissent leurs plantations d'objets propres à leur nourriture et à leurs vétemens, ainsi qu'à la construction de leurs habitations. Peu k peu la petite colonie i'étend et accroît rapidement la masse de ses moyens de produetion et de ses objets de consommation ^ uniquement par l'emploi des forces productives de l'homme et de la nature , et sans qu'il soit nécessaire de rien céder pour obtenir ce qui satisfait 4es besoins de ces colons. Enfin , par des gradations faciles à concevoir , la petite colonie devient un Etat qui entre dans la confédération des Etats - Unis.

A cette époque le commerce e*x:térieur devient pour ce nouvel Etat une occasion d'obtenir des produits étrangers par la cession de ,produits nationaux, mais cependant encore

Des DIVERSES mànîêkes , etc. 105 la pIuB grande masj^ des choses dé première utilité qne produit et consomme annueUement cet Etat, est fournie par l'emploi de œs divers moyens de production, et non pas par la cession à d'autres nations d'objets possédés par elle. •'

La Chine, cet empire si remarquâMa par êon immeRse population et par conséquent par l'immense richesses qtii s^rt à saiisfaire les besoins de première nécessité^ d'a|[r4^,ent (tt de luxe de cette rnêtue population , . ïâ Chine , disons - nous , regarde le commerce extérieur c^mme n'étiant ' cpxe d'une importance presque nulle pour elle; la phis petite • difficulté' qui $* élève entare «ne nalion* Euro péénûB et l^^ Gouvernent*!* ChinëSs stof/lt pour intirroytnpre toute relation cotnmei^iale aîvec la natioh étrangère. ' ' La Chiae a donc acquis ësk richesseactuelle, par le s&iai èmpltDii dç seis propres ^itoyjens de prodVictiqn et sans avoir pitii^ue j^tnais rieïn cédé de ce qtii était en sa possession, r

Kopi vcfmn do«ic,que te m^inière d^obtentr les choses pftr la c^siof^ ^'autres choses* qui est pre|qtteî4otijours efeUer qui est empteyé* par lefrviiidîvîiiius; est' au»* contraire très -peu €iD]gÉP9gée*<p^if lés ni»tiQii;> confparativeitient