CHAPITRE XII

De la Population dan$ se^ rapports a\tec la Richesse. .

JT

IJirE nombreuse population dans l'aisance

est à la fois le but et le moyen de la richesse. Une opinion assez générale et qui cependant est mal fondée^ ost que si la popula-

.12» Livre P' Chap. XII.

lîôn d'un Etat vient à augmenter , la richesse de chacun doit en devenir . moindre. On tire €ett« conclusion de la comparaison qu'on £ait d'un Etat à une famille ^ et l'on dit que, puisque lorqu'une famille devient pllis nombreuse, chacun de ses membres en devient moins riche f il %n doit être de même pour un^ Dation. .

^ Cette ci^mparaison manque de justesse ; il lie faut pas comparer une famille qui jouit d'un certain revenu 'fixef sa nç «rien faire, avec la grande famille de l'Etat dont tout le revenu ne consiste que dans la somhïfe d'utilité en diverses sortes qui est annuellement pro* duite par les membres laborieux de; cet Etat. Ortainement , si dails un Etat sa population oiêive vient à ^'augmenter, il faudra que Iç nombre des individus^misérables s'augmente aussi , car la somme d'utilité produite étant restée égaler il faudï^ que ce qui sera consommé en plus par les oisifs, soit consommé en mpins par. les laborieux; mais* si c'est sa population laborieuse qui s'accroit, le cas ne sera plus le même; chacun apportant son contingent à la masse d'utilité annuellement produite , chacun pourra en avoir sa part sans^ rien retirer k personne.

De Là Population^, êtc, 121 En yendaût la sorte d'utilité qu'il produit spécialement , ou la portion d'utilité à la production de laquelle il a concouru pour acheter les diverses utilités produites par les autres , chacun se trouvera poul*vu des diverses* sortes de choses propres à satisfaire s^s bes^fts^ ou «es goûts divers , quoiqu'il ne se soit livré qu'à la production d'une seule, sorte de ces cUoses.

On- entend %]hirent dire qu'il y a surabondance âe marchandises , qu'il y trop de producteurs 9 que pour arrêter le mal il faut tâcher de diminuer le nombre de producteurs pxL bien eft .'transformer 4ine partie en consojQSitnateurs oisifs; ce serait précisément aggraver le mal, loin de le détruire.

Il n'y a jamais trop de marchandise lorsqu'on la donne, car alors tout le monde s'en présente comme consommateur ; mais quand on ne veut pas la- donner pour rien et qu'on veut en recevoir un paiement, c'est alors qu'on trouve moins de consommateurs.

Ce ne sont donc pas réellement des consommateurs qui manquent, mais des donneurs de paiement.

C'est généralement de l'argent qu'on demande en paiement pour de la marchandise

122 Livre h' Chap. XII.

ou pour toute autre chose vénale ^ mais Tar* gent n'€:3t jamais, dans le fait, re'gardé que comme un paiement intermédiaire; le paiement réel qu'on veut recevoir est une utilité quelconque en moyens de production ou «en objets de consommation,.

Un cordonnier demande l>iett ^ francs pour une paire de souliers, mais Vest tant de cuir à travailler, tant de pain pour sa famille , etc., qu'il veut effectivement recevoir en paiement, et si oki lui donntût en paiement de la paire de souliers des bons à lui livrer chacune de ces diverses chostô en même quantité que. celles que les pièces d'argent qu'il demande pourrait lui procurer , il serait satisfait.

Il en est de même de tous ceux qui vendent quelque chose ; chacun ne regarde l'argent que comme un paiement transitoire ; le paiement réel*, e'est une certaine quantité de telle ou telle sorte d'utilité à notre choix.

On ne manque jamais d'argent pour acheter quelque chose si on peut fournir , à celui qui veut vous vendre ,' les choses qu'il veut ou voudra acheter avec votre argent; car tôt. ou tard on voudra acheter quelque ch^jl.iayec cet argent, soit le possesseur

De la PppuLAftoif j etc. 123 actuel soit son héritier ; l'argent n'est qu'un bon à livrer au porteur telle qifan^té à peu près de telle sorte de chose vénale,, bon qui passe de main en main s^g^s vouloir être jamais gardé par lui-même si c^^n^est^par .cette espèce dé fous appelés arareç :. mais quelqu'un qui ne concourt à la production que d'une seule soflf d'utilité n^peut pas offrir en paiement les diverses sontes d'iitilités qui sont néc€;^saires au vendeur, aloRS il vend l'utilité qu'il a produite contre d^ ' l'argent et il donne cet argent , ( ce bon à livrer au porteur 'diverses utilités) en paiementy mais pour que ce bon à livrer soil valable , pour ^qu'on puisse vous livrer eu ^change une utilité quelconque , il faut que cette utilité soit produite par des laborieux , et ce n'est pas en diminuant le nombre des producteurs qu'on peut accroître la masse des utilités qui sont les choses désirées en définitive et non pas l'argent qui n^es t régardé que comme possession^ transitoire ; il faut donc augmentation de producteurs pour qu'il y ait augmentation de consommateurs donnant un paiement réel en choses utiles , seul paiement désiré*

D'ailleurs comment peut-on augmenter le

\U I/IVRE I* >ChAP. XII.

nomlye des consommateurs oisifs, c*est-à* dire de *'ceux quiv, oisifs , obtiennent un revenu pécuniaire ? On ne peut pas accroître les propriëté4*foncières,. alors ce n'est qne • par Timput ou les donations qu'on peut fournir Kies revenus pécuniaires à des oisifs p comme, par exemple, à des sinécuristes ou à des moines, mais dans ce cas le revenu pécuniaire qui va à ces dernières mains est autant de diminué sur le revenu pécuniaire ' de ceux qui paient l'impôt ou qui font les donations, et alors il n'y a pas d'accroissement dans le nombre deS consommateurs , de ceux qui sont en état de donner un paiement, seulement le paiejnent qui aurait pu être donné par les uns pourra être donné par les autres. .

Ce qu'une suite de raisonnemens justes indique , les faits les prouvent.

Partout où, par diverses causes, des classes oisives ont remplacé des classes laborieuses, on a vu diminuer en même-tems le nombre des consommateurs, c'est-à-dire la population et l'aisance générale. En Turquie et en Barbarie, la classe militaire des conquérans Turcs et Arabes devenue oisive, ayant remplacé une grande partie de la population

laborieuse

De la 1*oi>ulatton , etc. 125 l&borieuse de la Grèce, de l'Asie minèuîe^ des Cotes septentrionales de l'Afrique , lÉ tiombre des consanimateurs et la richesse totale de ces contrées a considérablement diminuée Depuis Philippe II , les grandes ri»chesses du clergé d'Espagne ayant créé une classe considérable d'oisifs qui a été tirée des classes laborieuses^^ cette circonstance. a été une des grandes causes de dépopulation et de misère pour cet Etat, et depuis ^ la inéme époque; unecircoœtaâice toute oppo^ sée ayant transformé des Hollandais oisifs ea Hollandais laborieux, la Hollande est devenue un Etat et plus riche et plus peuplé. Cei faits contredisent donc ceuiL qui prétendent^ comme nous Tavons dit au commencement de ce chapitre y que pour remédier au man»

que de richesse dans un Etat^ il faut tâcbet de réduire le nombre de ses producteurs et augmenter celui de ses consommateur» oi-^ sifs, car c'est par des moyens tout contrai*^ rés qu'on peut atteindre le but qu'on s% propose. ^

La mêjne vérité peut se démontrer par une méthode différente. La richesse d'une nation n'est pas une fortuné limitée comme Mlle de la famille qui a servi de comparai*

126 Livre I^' Chaf. XIÎ.

^OD à ceux dont nous refutOBS le» opitiiotid^ ^ * %ette richesse nationale est en raison du re«. venu effectif national, et, cotnxne nous Tavona va 9 ce rerenu consiste dans la masse des choses pro{H*es à satisfaire nos divers besoins dont annuellement cette natioa dispose ou peut immédiatement disposée; or nous ayons vu qu'au iBOyen d'SUie coi^vexuble répartir tion des divers travaux nécessaires à la pn> duotion des diverses choses utiles^ chaque individu pouvait produire £brt au-delà âm ce qui était suffisant pour subvenir à sa propre consommation en subsistances ^ vé* temens ^ etc. , puisque , malgré Fimmense quantité d'oisifs, qui existent chez presque toutes les nations, tout le monde se trouve entretenu des choses qui satisfont non-^seu** iemei^t les besoins les plus essentiels, mais encore les besoins secondaires et même ceux d^ troisième rang. Tant donc qu'il se troi& vera sur le globe un arpent de terre inculte qui pourra être cultivé d'une manière plus productive, il ne sera pas permis de direque la population doive être restreinte quelque part que ce soit ^ car le commerce ne fait de Tiinivers qu'une même contrée:

h^$ Etats les plus peuplés , sont encote bien

j&p U î'ot^utATioîf j etc. 127 ëlotgnés de là poi^ulatioh i' laquelle ils pour< raient et devraient atteindre.

La question^ de la population est toute entière dans ce qui favorise ou nuit à l^em^ ploi actif 9 et bienr entendu ) des divers taoyeni^ de production naturels ou industriels que J^ossèdent ou peuvent posséder ces Etats^ e% dans la répartition de ceS produits entré leurs producteurs. Des contrées qui peuvent fournir abondamment tout ce qui peut en* tretenir une nombreuse population , qui f était effetivement entretenue autrefois , son€ actuellement dépeuplées et misérables paf suite des causes, qui dans ces contl*ées s'oppo< sent au bon emploi de leuts divers moyens de production ou à l'équitable tépartttioïi des produits obtenus. .

Ce n'est nullement lé msrnque âe moyeM de subsistances qui limite la population des Etats ^ ainsi que Font avancé quelques atâ-< teurs, puisque les pays teb que la Pologne ou la Barbarie 9 qui fournissent abondamment les plus beaux blés, sont des pays dépeuplés. La grande inégalité des fortunes dans lun de ces Etats et le manque de sécurité pour les personnes et les propriétés^ dans l'autre, sont la véritable cause de leur dépopulation et de leur misère. 9*

128 LivRE I^-' *Chap;1CIL

«> par le feil d'une répartition vicieuse des revenus pécuniaires, des oisifs deviennent po^ sessêurs des diverse choses propres à satisfaire les besoins de Thomme, en ne donnant presque rien en paiement à ce'iix qui ont produit cfes choses par leiir travail, la production et la population se trouveront à la foîfe découragés. Mais, dit-qm , le^ riches propriétaires de terres, de rentes sur TEtat, de capitaux de toute espèce , paient en argent les choses qui leur sont fournies par les classes laborieuses; cela fst vrai, mais, pouvons-nous repondre à notre tour, d'où vient cet argent à ces rentiers et à ces propriétaires de terres , de maisons et de capitaux divers? 11 vient des impôts, des fermages, des loyers , des intérêts qui leur sont payés directement ou indirectement par ces mêmes classes laborieuses; l'argent qui est donné en paiement des objets de consommation par les classes riches et oisives aux classes pauvres et laborieuses a été réellement fourni d'abord par ces dernières classes aux premières , par le paiement des impôts , des fermages,* des loyers, des intérêts, en sorte qu'effectivement les objets de consommation ont été fournis aux oisifs comme nous

©Ê'LA PoMJLATf (JN ^ .etc. 129

yenpns de le dirt ^ prévue c<Hitre rien dtt tout. Dans les- pays . ou . 1^ impôts j3t leth fermages soiit ^i^oeasifs^ comme eu Irlande^ le fermier, pour p^yer son fermage au pro* priétaire qui tU à Londres « est obligé de vendre tout£ sa récolte, efi b¥t toute la çruo de s^ bestiaux, .toute la tonte dei ses trou^ peaux 9 il ^e lui reste qu'un peu de ppmmes:

de terre 9 de* lait et de chanvre popr se iC^ourrir et se vêtir cbétiyement , et c'est s^rf^^ le mêipe argent donné par le fermier q^.e \e propriétaire a acquis ces iiiémçs blés^ be^ tiaux et laines qui nourrissent et vétissenj^ lui et ses norabrei^ valets. oJ^ r^ylts^t l'airr. gent ; 7a ;au fermier , enauite l'argent et la> Ç9arcbandi^ voftt.^avi tP^^F^i^^M^Çi » et enc définitive Ywif a priesqae^^tout ,et le labo"^ rieux presque rien; aussi l'Irlande e^t^ vpàsé^, table et n'atbaint p^s à toifte la -population ^ue , sa prodiictiop jtnquelle. ep ^ubsktançe^ leurrait entretenir* Aux Etats^^ni^, où le^ cultivateurs paient Deù;ou,poiHt de fermages, où ies classes .laborieuses ont peuj d'impôts à payer ^ Ja poppiation est, etdoit être, ci^oissa^t^ et dans l^aisancer

Ç^ n'est pas» ^niquement ceux qui tra* Vaillent de leurs mains qui forment la classe

130 Livre I^ Chap. XII.

laborieuse, mais tous ceux qui coocoureni par eux-mêmes d'une manière quelconque à la production de ce qui est utile à Tbommèi lors^méme que ce serait d'i^ne manière pure^ Aient intellectuelle. Par la dénomination do classe laborieuse 9 il ne faut pas Mulement entendre la claisse ouvrière, on doit rangei' l^ussi dans la classe laborieuse les Souverains oif les Ministres qui tfavailléùt au bien de TEtat ^ tes militaires qui garantissent la sécurité pu* bli^ué , les savons, le^ hommes de lettres qui éclairent les nations; ni. les uns ni lesautreti j^euvent être Rangés dans là classe oisive. Ceux qui doivent' être ajipêlés réellement oisifir ^dnt ceux qui iie coopèrent en rien, ni par leurs facultés physiques ni ^ par leurs fecultés intellectuelles , à U pnoductioa d'aucune cbose utile.

Non T seulement une nombreuse popnIa« t)on est une cause et un 'moyen dé grande production et par conséquent de richesse, mais même elle est I4 oonditiiHi n^cessaiire d'une gfando richesse n^ionàlé.

Nous nous rjipj^lons que la richesse d'une nation est mesurée par son revenu effectif,^ fevenn qui consiste dans la /omme d'utilités 0n objets 4e çonaommsitioû diVcrti dont»

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rfe U PoptTLATioîf , etc/ 13t ^rniudlement y t^ette nation dispose on peut ifnraédiatemeat dîsppser ; d'un autre côté»

BOUS avcma vu que le degré d'utilité dé •e» divers objets de oonsônimalioa étail œesuré par l-încoQvénbnt qui Viendrait à vésttlter de la privation de oet objet;- maint tenant supposons qu'une ÊiuiiUe ne possède qn'im^ très «^ «idîocre aisanoe ^ niait ipa| exemple qu'un, sevran pécumaire foncicop ou kidufllrâl d^ mille ;frati€a seulement ^tl est évident que la nomme 4'utHité que pourra lui procurer de j^lu» unesomiiie jde mille francs aîjottiëe à soi^ xeinenu , sera bien plus conndéràbk que eelle que^pouRiatt procurer iiiie m&me somme de mille Iranos ajoutée' au Vevepu- d'une familla qui jouit ée doun mille ; finança de tevienu ^ mais il ùaat que çesr lobjets puîasteni 'satiafaire didi bifîsoins impoistené peur iquHIk^ possèdent une ipsande %AiliÈé\, èac cemparatîveniént il ne peut résulter que de médiocres inconvéniena 4e la>prtvat«>a de œ qui rïe:peut aatisfaire que des beadiofii d'une médiocre importances ^our une Atmille le besoin de nourriture et.de vêtement est plus* important que le jiesoin de spectacle ; il résultera plus d'in*oionvéhiena de la priva:tion de. ce qui sert

132 Livre I^* Csap. XIL & satisfaire Tun de ces besoins que Tautrej or il y a une limite pour la quantité et l'importance des besoins; une seule famille ne peut pas avoir autant d'importans besoins que deux familles, que dix £unilles. SuppOf «ons maintenant que la population d'ut Etat ^accroisse dans un cas d'une familW possédant cent mille francs de rente, dand tm autre cas, de dix familles possédant ichacune dix mille francs de aente , nous croyons pouvoir affirmer que , quoi qu^il n'y ait dans Fun' et l'autre cas qu'un même accroissement 4e revenu pécuniaire , l'accrois» Sèment de population aura été cause d'un «iCMîroissetnent de richesse dans l'Etal parce que la somme d^utilité. que feront naître annuellement les dix Tev^nns' dé dix mille iranos des dix familles, sera plus graade que celle quf &ra naître le seul revenu de cent mille francs' |iossédé paar une ^ soûle Emilie. <,:... * - . 1

' CeJmérae prinéipe peut faire voir que^ inéme à égalité de revenus péouniaireé' dans un £tat, il peot y avoir diminution àe ri ehesse s'il yà^xliniinùtion de population, et qu'à égalité de population et de revenus |i^um^ires' totaux, il petit y avoir diminu*

•De la Population, etc. 133 tion dans la richesse totale nationale « dani le cas d'une grande disproportion dans hk répartition des revenus pécuniaires.

Si toute la population de la terre se trou»

vait réduite à une Seule famille , malgré qu'elle possédât toutes les terres et tous letf trésors du globe p ce serait une famille misérable.

Que derient donc le système de cet au^ tear (ij qui a toujours peur d'un acroissei ment de population, qui regarde la petîM Térole, la' peste, la guerre , la famine comm^ des ohows asse» convenables et très^rôpret 4 ms^inrtetirr la populattott dans une jttstt proportion avee les subsistance?» , qui bltme les sieootûs fondés au% enfans abandomréa et aux ou^ritefs indigens y qui croit que lei salaires^ -des ouvrieris sont trop élevés parce que leurs'famhles ne^périssânt pas de besoia la populatiot^ en 4>utrters dévient^ surabot^ dan te f ssm^ etanijnér ce qtt'une telle doctrine a d'odieux «oifs* le rapport} moral,' nôÎDS pouvons affirmer qu'elle est totalemeMerronnéd amis le rapport de la âcience qui nous occupe, c'est «à^dire pap rapport à la.

richesse tant publique qu'individuelle*

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