Livre I« Chap. XVIL

plus nobles moyens, suivant lui , d'obtenir ce

qui sert à satisfaire ses besoins et ses désirs*.

Le dogme que tout est contenu dans le Koran , dogme qui a fait brûler la bibliothèque d'Alexandrie, s'oppose à toute amélioration dans les sciences naturelles ou morales et dans les arts, . causes primitives de Taccroissement des richesses; car, chez une nation, l'ignorance, la misère et l'immoralité marchent toujours de compagnie.

Tandis que . dans ces derniers siècles FEu-.

rope jchrétienne s'est avancée à grands pas dans la carrière de la richesse, la Turquie d'Europe est restée stationnaire> sinon rétrograde , sous ce rapport; et ce fait dérive évidemment, comme nous venons de le voir, de ce que les dogmes de Mahomet .tendent à altérer au dernier point les vrais principes de la morale, principes que la nature nous a . révélés en nous douant de la conscience et. de la sympathie.

Si nous comparons ensuite sous ce rapr port les dogmes catholiques . et les dogmes protestans, nous verrons d'abord qu'un des principaux dogmes de la religion catholique est . celui de la transsubstantiation ,. c'est-à* dke du changement d'une substance maté>

De l'Influence de la Morale , etc. 1Ô5 Tielle en une substance divine, par l'effet de certaines paroles ou actions de quelques hommes. Cette transsubstantiation s'écarte des règles ordinaires qui guident notre jugement et établissent notre conviction ^ c'est la foi qui l'admet, mais il résulte un trèsgrand inconvénient d'un tel dogme: voicî pourquoi.

Comme nous l'avons dit, la religion est formée de la réunion de la croyance à certains dogmes et à certaines règles de morale ; ainsi , par exemple , dans la religion chrétienne l'éternité des peines est un des points de dogme , et Famour du prochain est une des règles morales; mais il est trè»important que les points de dogme s'écartent le moina possible des règles ordinaires de la raison, car si la foi vient à manquer, bien souvent on lie ensemble ce qui tient aux dogmes et aux règles morales, et la perte de la foi entraîne en méme-tems la perte des principes moraux.

Le rejet d'un dogme ne peut pas nuire à Dieu, mais le rejet. des règles de la mo- 4rale nuit extrêmement aux hommes.

' Il faut donc éviter avec soin toute cause d'irréligion puisque l'irrelijgion ea* le rejet

186 Livre I^' Chap. XVII, simultané du dogme et des règles morales- Or plus un dogme s'éearte des règles ordinaires de la raison humaine , c'est-à-dire plus cest la foi seule qui l'admet, et plus il est à craindre que ce dogme soit une cause d*irreligion , car il est dans la nature de l'homme d'admettre de préférence ce qui lui est indiqué par les règles ordinaires de la raison. Le dogme de la transsubstantia-* lion étant plutôt admis par la foi que par les règles ordinaires de la raison , c'est peutêtre une des causes pourquoi on remarque plus d'irréligion et en même-tems par conséquent plus d'immoralité dans les pays catholiques que dans les pays protestans. -

Quelquefois , il est vrai, on ne rejette pas en méme-tems le dogme et les règles morales d'une religion, comme par exemple oa adopte k religion réformée au lieu de la religion catholique, c'est-à-dire qu'on rejette seulement quelques dogmes particuliers à ce dernier culte, et on continué k adniettre les règles de la morale chrétienne; mais tout changement de religion s'écartant des mœurs de notre époque, nous le répetons, c'est tou^ jours tine diose fâcheuse qu'une religion admette des dogmes qui -reposept presqu'en-

De l'Influence de la Moî\ale , etc- 1S7 tièrement sur la foi, parce qu'alors de tel* dogmes ne sont que trop souvent roooasîon de Firreligion, c'est-à-dire du rejet simultané et des dogmes et des règles morales.

Le dogme de la confession, dogme qui tranquillise la conscience de celui qui a reçu l'absolution d'un confesseur, est aussi une chose dangereuse, en ce qu'il peut altérer un sentiment naturel inné de la conscience mis dans nos cœurs par la sagesse suprême.

C'est dans sa propre conscience, et non dans l'opinion d'un autre , que Dieu a voulu que yhornme trouvât sa condamnation "ou son absolution. Eu changeant ce qu'il à établi naturellement , on court risque de plus mal feire. Si Bavaillac eut toujours consulté son confesseur intérieur au lieu de consulter un confesseur Jésuite , la France n'aurait certainement pas eu à pleurer Henri IV. Sans parler de ces grands crimes qui effrayent rhumanité , à combien d'actions immorales la trop facile absolution d'un prêtre ne peut* elle pas donner carrière, et combien la setérité d*une conscience éclairée par la raison à'est - eHe pas plus certaine de les réprimer. L^assasinat, le brigandage, Tempoisonnement^ la débauche , le mensonge et la trahison |

188 Livre ï« Chap- XVIL sont des actions trpp fréquemment çommiâe"^ dails les Etats du Pape, parce que la voii^ de la conscience y parle moins haut que celle du confesseur. Combien l'Espagne et riialie seraient plus riches et plus heureuses, si des dogmes qui regardent la raison hu" maine comme devant se taire devant la foi , n étaient venus altérer chez ses peuples les vrais principes moraux naturels, révélés de nouveau par le divin législateur des chré« tiens*

. Le dogme qui enseigne que le vœu du célibat établit un état supérieur à celui du mariage, est aussi un dogme subversif de la loi de la nature qui porte tous les êtres à se reproduire; il est contraire à ce sentiment de sympathie et d'amour donné par le législateur suprême d'une manière tellement impérieuse qu'il n'a voulu .laisser à l'homme nul* doute à cet égard; aussi la loi dogmatique du célibat est-elle la plus part du tems transgressée et par ceux qui la prescrivent et par ceux à qui on la prescrit. Les plus doux Uens des familles viennent alors à être détruits , les mœurs en souffrent , et cette brèche à une partie des règles morales enfcaUxe la ruine de plusieurs autres. Un célibataire

De l'It^fiLuence db la Morale , etc. 189 i>àtàire peut-il décrire avec conyictiony itep éloquence les jouissances d'uo père qui a constamment veillé à la conservation des principes moraux placés par la nature dans le cœur de ses enfans» et qui dans leur ten^ dresse , dans leur confiance et dans leur concorde^ trouve la plus douce récompense de ses soins.

Les Ministres du culte protestant sont rarement célibataires, et prêchent généralement d'exemple quand ils parlent des vertus qui fondent le bonheur des familles. Nonseulement leiHTS discours encouragent au travail, à Tordre, à Téconomie^ à la concorde, mais leurs ménages présentent presque toujours des exemples de ces. vertus si favorables à Faccroissement ies richesses. Il n'est donc pas douteux que ces exemples et ces préceptes^ en. exerçant une salutaire influence dans les familles protestantes , ne contribuent puissamment à la richesse qu'on voit régner dans les pays protestaus. ;

On ne voit pas dans lés temples protestaus Vor et Vai'gent briller sur les autels ou sur les vétemens des Ministres du culte. Le faste et la misère n'y frappent pas en^méme^ tems les yeux ; la simplicité , l'ordre et V^

19b Livre P* Chap. XVÏL galité qui y régnent portent ceux qui lei fréquentent k des habitudes favorables à la richesse nationale. Les voûtes des temjJes protestans ne retentissent pas de mots inicH telligibles pour ceux qui les écoutent; on ne croit pas avoir renij>li ses principaux devoirs pour avoir assisté à des cérémonies purement relatives aux dogmes, mais c'est en suivant les préceptes moraux qui sont développés par les Ministres du culte, qu^on pense suivre réellement ce qui est prescrit |)ar la religion.

' Enfin tout dans le culte protestant ramène continuellement aux vertus sociales, qui, comme nous Tavous vu,, sont la base indispensable de la richesse des £tats , tandis que le culte catholique reporte presque toutes les idées vers une autre vie , vers un autre inonde, et engage à négliger et à mépriser même ce qui a rapport à notre vie actuelle et au monde présent. Il n'est donc pas sur« prenapt qu'il y ait plus de tendance à Taccroissement dc^ richesses dans les Etats protestans que dans les Etats catholiques; ce n'est pas que nous prétendions blâmer ceux dont l'opinion est qu'on doit sacrifier les ^avantages de cette vie présente pquv obtennr

De l^It«fluencede LaMohau ,"etc. i^ ûe plus grands avantages ^ans UQç vie ^tur^ îfous ne prétendons pas /non |)kis que ietf dogmes protestans doivent être crus préf<^ rablement aux dogmes catholiques^ Fexamea de ces diverses opinions n'ent;re pas dans Botre sujet ; nous avons voulu seulement faire voir saectntemeot dans ce chsepiire quelle était l'influence de la morale et des doç* mes religieux sur la richesse des cations ^ et pourquoi il y avait plus de teyidàDce à Taccroissement des richesses dans les Etat^ chrétiens que dans les Etats mahométans, et pourquoi, parmi les premiers 5 cette tendance était plus grande dans les Etats protestans que dans les Etats catholiques {^'^ ). Nous pensons ^ ■ ■ I 1 1 II - .1 t ,

(^) Depuis nombre d'^aondes on agite en Atigleterre U question de r^nlancipation des Catholiques , qui nVst plus maintenant quei celle de leur admissioA aux fonctions législatives ^ car les fonctiônt cinUs et militaires leur sont dès lon^-tems accordées. A. chaque session du Parlement cette question est représentée j et chaqUjefols cette admission est rejettée j mais ce sçralt k tort qu'on s'imaginerait que, comme dans d'autres ptys , cette détermination contre une commmnion qui diffère de celle qui est adoptée par la majorité dea membres du Gouvernement , est dictée par des sentimens d'intolé^ rance religieuse. Le tems est passé , en Angleterre , de cette malheu-> reuse folie qui portait des hommes à se tourmenter potur des poinU do dogme. La communion catholique n'est pas repoussée par les mem-« bret du Parlement, à cause de la croyance qu'elle professe du dog-> me de la Transsubatantiation » etc., mais parce qu'ils sont d'<^inioiK ^e certains principe! adoptés par les mf mby:c9 de cette conueumoai

192 Livre 1^' Chap. XVIÎ*

que ces développemeiïs n'ont laissé atlcuft doute dans Tesprit du lecteur , sur les véri^ tables causes de ce fait qui est un des plus remarquables dans la science qui fait le sujet

de cet ouvrage-

•ont contraires à Tordre politique et moral de TEtat ; parce qu'iU tayeat qu'on souTerain étranger exerce , par^ tes nombreux agcni, une telle influence sur les membres de la communion romaine, qu^il peut jetter parmi eux des semences de hatne et de rébellion contre Hu souTeràin qui est regiad^ par les membres de cette communion comme un bërëtiqoe > et ^ conune péi ^ devant subir une punition , s'il est possible , d'après les lois qui sont approuvées par ce même souverain étranger; parce qtte, consultant les fiiits, ils pensent que cette communion ne présente pas aux nations, un frein ausn puissant à l'immoralité que la communion protestante ^ parce qu'en* fin ils sont fondés à attribuer au catholicisme l'état de trouble et de misère de l'Irlanide , état bien différent de celui âes parties de l'Angleterre oh le catholicisme n'est pas dominant. Voilà les seules considérations qui portent le Parlement Anglais à écarter des fonctions législatives les membres de la communion romaine , afiu de ne pas augmenter leur influence politique , et que leur esprit avoué de prosélytisme n'amène pas sur toute l'Angleterre des maitt ^và ne pèsent encore que sur l'Idande.

LIVKE II.