CHAPITRE VIL

|7d;i Me^enus proven€mt des Sciences , de la Littérature et des Beaux -Arts.

Je ouR rhoinme les plaisirs et les peines de l'esprit sont d'une importapc^ presqu'ég^le |LUX plaisirs et aux peines physiques* Le chagrin finit par tuer tout oomme le manquie ^'une nourriture suffisante. Qs qui prouve combien les plaisirs intelleotu^ sont pn besoin pour l'homme , c'est le goût général qu'on a pour le spectaqle; la classe même peu aisée ne s'en prive pas entièrement, et pUe préfère bien souvent se retrapcher quelq^ue chose sur sa nourriture ou ^on habillement plutôt que de se refuser tout -à -fait ce genre de plaisir.

Les sciences, la littérature, les beaux-arts sont la source d'une multitude de jouissances pour l'homme et répandent l'agrément dans la vie; aussi les professions qui s'y rattachent ont-elles reçu le nom de professions libérales, dénomination honorable qui indique dans quelle estime elles sont.

Des Revenus des Sciences , etc. 293 JVfais malgré leur grande utilité, j^algré qu'elles concourent, quoiqu'indirectement > d'une manière puissante à la richesse nationale, il faut en convenir, ces professions ne sont pas en général celles qui conduisent à la fortune, et les exemples des grande^' richesses acquises par les savans, les litté^ xateurs ou les artistes sont fort rare^.

Tâchons vde nous expliquer ce fait, nouf Terrons d'abord qu'un savant qui veut faire un gain sur les connaissances qu'U est efi état de communiquer, est dans une positjk>a bien plus défavorable que la mai'chan^ qui veut faire un gain sur samarcbayidi^e; ^çeluîci peut la faire Voir, ce qui tepte l'aeheleur, «t il peut ne la livrcir qu'après pai^mçnt ou promesse de paiement du prix convenu ; xpais un ss^vant qui possède une vérité physique o^ mathématique, inéme extrêmement utile dans ses app^cations, |ie peiit ipas^ comme le ms^rchandy faire voir ce .qu'il veut Tendre et ne le livrer que l'orsqu'o^ aura consenti à lui donner iin paiement d'accord; il ne peut pas faire connaître à son ache^ teur ce qu'il veut vendre qu'il ne je lui livre en méme-tems; aloi^, ou il fa)ut que le prix soit débattu avant que h f hos?

29i Livre IL Chap. VIL soit 45ontiue , ou il faut qu'il le soit après qurfle test livrée avlec impossibilité de là Teprendre. L'un et l'autre de ces deux cai ^st extrêhaément défevorable au • vendeur.

Xie charlatanisme a totalement décrédîté les connaissances qu'on ne vêtit communiquer qu'après paiement préalable, et on est peu disposé à payer un prix, même peu élevé-, 'pour une chose dont on se* trouve en possessioil et ^ui est livrée irrévocablement. 11 faut donc une réputation très-bien établie d'avance pour qu'un t savant puisse vendre avantageusement un manuscrit renfermant les résultats de ses recherches scientifiques, ou bien que, comme professeur, i( puisse recevoir une rétribution très -lucrative pour ses leçons,

BelativHement aux productions littéraires proprement dites, deux circonstanceis enreu- 'dent toujours le prix pécuniaire peu élevée, -D'abord beaucoup de personnes s'y livreùt parce que la coitiposition d'un ouvrage littéraire présente une occupation jAutôt agréable que pénible ; il y a donc 'une! grande con- ^jûrrencei de vendeurs de productions' pure- Trittit littéraires,' ensuite il est si flattetir de WoetoMf< des ^élc^es du •puljlîe', que l'on içorf»

Des Revenus des Sciences /etc. 29S «ent bien souvent à travailler pour recevoir presque ce seul prix en paiement du fruit de ses veilles. L'état d'homme de lettres doit donc être^ sauf des cas rares, un état peu lucratif.

Passons à la profession d'artiste. D'abord il en faut convenir, malgré l'excellence" des beaux-arts , leurs produits ne peuvent pas être rigoureusement rangés dans - la ^ classe des choses de première nécessité, mais phi* tôt dans celles- d'agrément et des choses ' de luxe ; il n'est donc pas surprenant que leut prix pécuniaire ne s'élève qu'en raison de la rareté des produits et de l'opulence dû leurs acljuéreurs. Or, en fait de beaux^arts, ce qui est supérieur v $pnl ^ est rare ; et peu d'artistes ' atteignent à cette supériorité qui, «eule , est recherchée par l'opulence. C'est ce qui explique pourquoi' la classe des artistes, considérée en masse, n'est pas une dasse riche, et pourquoi un petit nombre d'entr eux, seulement, parvient à une grande fortune. . .

. Quoique les beaux -arts contribuent pui^ sammem aux agrémens de la vie , et qu'ils soient une indication de l'aisance nationale et de l'opulence d'une certaine classe, oe$

296 Livre IL C^ap. VIL çbii5Mlératioti5 foDl voir pourquoi les professions qui y sont relatives doivent rarement conduire à la fortune., < lïotis n'avons examiné jusqu'ici les sciences, comme sources de revenu ^ que par rapport k leur partie théorique t mais les règles et les principes des sciences préseati;nt9 dans leur application à la pratique, diverses professions qui procurent souvent de grands revenus pécuniaires.

Les sciences médicales présentent la pratique de la médecine et de la chirurgie; le revenu du médecin et du chirurgien dépend souvent autant,* et quelquefois plus, de Fart d'avoir une {uratique étendue dans la classe aisée ou opulente , qtie de la connaissance de l'att en lui-même. Le praticien en vogue et le savant sont; depx choses souvent, différentes; on doit tâcher d'être l'un et l'autre, ttlors la richesse individuelle marche d'accord avec la richesse publique, puisque cette dernière richesse se composant de la masse des produits utiles annuellement créés, le médiediii qui rend la santé aux producteurs concourt indirectement à là plus grande pro duclion annuelle; d'ailleurs on est pour le moins aussi utile à L'homme en lui évitant

Des Revenus des Scietîces , etc. 297 des soafifrances qu'en lui procurant des> plaisirs.

La science du droit présente les profes-* sioDS de juge et d'avocat; le revenu du pre* mier est iixe à Texception du cas où il n'est pas intègi*e , cas heureusement fort rare, mais le revenu de l'avocat est au con* traire très-variable^ il dépend de ses connaissances acquises , de son talent personnel et du nombre ainsi que de la rictiesse de ses cliens , circonstances sujettes à varier. Nous avons vu que la sécurité des personnes et des propriétés était une des plus grandes causes de la richesse des Etats, le juge et l'avocat qui font punir toute atteinte illégale aux personnes ou aux propriétés concourent donc puissamment à la richesse' publique ; mais dans le cas où d'iniques' jugemens sont provoqués ou rendus^ il y aaltération dans les cadses de la richesse publique , lors même que le juge ou l'avocat se sont enrichis. •

Les mathématiques, la physique, la chimie^ lu mécanique présentent de si nombreuses et de si utiks applications dans la pratique de nos arts industriels, qu'il est ^ùf^flu dis Ub énoiiiérer, CeuX^ qtliy cottiinç- in^émeura

298 Livre II. Chap. VIIL ou comme directeurs de travaux manufacturiers, appliquent leur science d'une manière pratique, se procurent souvent de ibrts revenus, et ils ont la satisfaction de concourir en même ^ tems considérablement à la ri* chesse de FEtat.