CONSIDÉRÉE APRÈS LA NAISSANCE

52. De la vie produite par la génération résulte l'organisation : c'est-à-dire que le point vivant, l'atome liquide^ peu à peu s'accroît, se coagule, prend les formes si complexes, si merveilleuses par la variété de ses élémens et de leurs fonctions, qui constituent le Corps humain. Nous avons examiné ce qu'il est dans le sein maternel, voyons ce qu'il devient après la naissance.

Nous renfermerons sous quatre titres tout ce qui a rapport à l'organisation humaine, savoir: 1° caractère de cette organisation ; 2° description des parties qui la composent j 5'' différences des hommes relativement à leur structure ', /i° différences d'organisation entre l'homme, l'animal, et la plante.

TITRE PRE3IIER.

Caractère de rOrganisation humaine.

53. L'organisation du corps humain se reconnaît par ses formes, par la constitution de ses parties, et par leurs propriétés.

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CIIAPITRi: PUEMIKH.

Des Formes caractéristiques du corps.

PifTércnccs entre les corps organisés et les corps bruis. Principe d'action de ces corps.

54. La nature matérielle de l'homme est celle d'un corps formé de parties qui d'abord se développent et s'accroissent^ puis se déforment et périssent pour ne plus reparaître.

Ces caractères le distinguent des corps bruts ou inorganiques^ en ce que,

1® Ceux-ci conservent une position invariable et une durée presque illimitée;

2^ Un corps inorganique peut n'avoir dans sa composition qu'une seule espèce d'élément matériel : tandis que le corps de l'homme, ainsi que tous les corps organisés, réunissent, et en grand nombre. des substances solides, liquides et fluides, qui sont associées dans des combinaisons que la chimie ne forme pas, et dont il résulte des produits immédiats divers que l'organisation seule a formés et peut maintenir 5

3*^ Les molécules et les filamens qui composent les parties des corps organisés ne sont pas, comme dans les corps inorganiques, ju\ta-posés par couches simplement superposées les unes aux autres : CCS filamens sont entrecroisés, entrelacés entre eux ; d'où résulte un véritable feutrage, une sorte de tissu spongieux aréolaire^

'1" Chaque partie d'ini corps vivant ayant, à la différence des corps inorganiques, une destinatioi» particulière à remplir pour y conserver la vie, les unes étant destinées à favoriser l'acte de nutrition, d'autres lacté de sensation , celles-ci à mouxoir.

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celles-là à concourir à l'acte de la génération ;, etc.^ il fallait nécessairement que cette masse organisée fût composée de parties différentes, constituées de manière à exécuter ces fonctions : c'est aussi l'assemblage qu'elles offrent sous le nom d'Organes, si divers entre eux par la forme , la structure et l'action. L'ensemble des organes particuliers dont se compose cbaque être animé est appelé Organisme 3

5° La matière organisée, depuis l'état de graines, d'œufs et de semence, jusqu'à l'entier développement des organes , conserve toujours des formes plus ou moins arrondies 5 au contraire, la matière brute, telle que les minéraux, par exemple, formée par juxta-position des parties, présente des figures anguleuses.

54 bis. Une grande force domine tout l'univers 3 cette force suprême est l'Attraction, qui préside au développement de tout ce qui existe, et en détermine la forme.

Cette force générale, en se modifiant pour chaque être, quelle qu'en soit la nature, devient la loi particulière de cet être. C'est par elle, c'est par l'affinité, qu'il se développe et se conserve, ce qui constitue son existence individuelle : car se développer, se conserver, c'est exister, c'est agir; et il en est de même de tous les progrès qu'il lui est possible de faire pour son développement.

De cette action spécifique d'affinité résultent des phénomènes variés, suivant la diversité des corps sur lesquels s'exerce l'attraction, et ces phénomènes représentent les rapports divers des natures diverses et leurs combinaisons possibles, chaque nature des êtres restant d'ailleurs inaltérable.

Faisons l'application de ces principes aux corps inorganiques et aux corps organisés.

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Lorsqu'un être particulier coninicnce d'exister sous les conditions matérielles^ il forme un p;ernie soumis aux lois générales de lunivers, et aux lois particulières à sa nature. Ce germe commence à se développer^ et, pour un être inorganique, se développer, c'est se multiplier, c'est produire indéfiniment des molécules semblables à ses molécules intégrantes. Outre les conditions générales relatives au principe de force et au principe d'union, ce développement implique deux clioses : un milieu susceptible d'être élaboré par le corps, assimilé au corps, et une force qui opère cette assimilation. L'action de cette force est l'aflinité. Tout corps donc a en soi un principe spécifique par lequel , agissant sur les autres corps avec lesquels il est en relation, il subsiste et se développe selon sa nature.

Ce qui, sous ce rapport, distingue les êtres inorganisés des êtres organisés , c'est que chaque molécule d'un corps brut étant sa nature entière j, et dès-lors complète en soi, ne dépendant des autres molécules, ni quant à son existence, ni quant à l'exercice de ses fonctions, leur est simplement contiguë, subsiste en dehors d'elles, ne les impli(iue point, n'est point impliquée par elles, ne se fond point avec elles dans un tout essentiellement un ; tandis que l'être organisé, l'animal par exemple, forme un tout de ce genre, dans lequel chaque partie suppose les autres, est liée aux autres par un lien si étroit, qu'aucune d'elles ne saurait subsister à part, n'a plus de signification, de vie, d'action , d'existence possible conforme à sa nature , sitôt (pi'elle cesse d'appartenir à l'unité radicale de l'être.

Mais cette unité est nécessairement indivisible : l'être organisé n'est donc qu'une nature animée, et la complexité de cette nature implique dans l'être

OUGAMSVTION DE L H 0 M M E. 65

qu'elle détermine la faculté de sentir : car ses élémens divers ne peuvent être un que dans un moi qui les ramène à sa propre unitè^ qui se sente en eux et les sente en soi. Chacun de ces élémens subissant l'action des objets extérieurs ;, étant modifié par eux^ et le moi ayant la conscience de leurs modifications identiques avec la conscience qu'il a de soi, il entre ainsi en relation avec le monde externe, et la sensation nait. Plus est complexe la nature de lêtre, plus ses rapports avec le monde externe sont divers et multipliés.

La sensation, conséquence nécessaire de Têtre organique, engendre la spontanéité : car on ne saurait concevoir aucun être qui n'ait en soi un principe actif, une force qui devient spontanée, lorsqu'elle trouve dans l'être une cause interne excitante et déterminante : telles sont les affections sensitives et perceptives. Ces affections ne sont, en effet, qu'un mode d'être de l'animalité variable selon la nature de l'animal , mais qui demeure radicalement le même^ et qui est toujours l'affinité.

Les animaux se développent d'abord de la même manière au fond que les êtres inorganisés, quoique leur développement respectif présente aussi, mais secondairement, des différences très-grandes relatives à ce que leurs natures ont de différent. Ainsi, de même qu'un noyau de cristallisation, par la puissance d'affinité qui lui est inhérente, élabore un nombre infini de molécules similaires qui viendront se superposer autour de leur centre commun : de même un point vivant, un germe, dans un milieu qui réunisse les conditions propres à son développement, produira, élaborera des molécules dune certaine nature, et croîtra peu à peu en se les assimilant. Il est évident que les effets produits dans ces

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deux cas sont le résultat d'une même cause fondamentale ; seulement dans les corps bruts , chaque molécule similaire , résultat de la nature individuelle, est cette nature tout entière, est l'être tout entier; et dès-lors le produit de sa croissance ne peut être qu'un simple agrégat ; tandis que dans l'être organisé, la nature une et complexe qui constitue son essence, implique des natures secondaires qu'elle doit réaliser, ordonner entre elles, et les combiner intimement pour les ramener à son unité; De là une chimie organique, laquelle ne ditïére de la chimie inorganique que par des modifications que la différence des natures apporte nécessairement dans l'action de ces mêmes natures. La forme complexe d'un être organisé, d'un être vivant, doué de la faculté de sentir et de spontanéité, ne saurait offrir de tout point le même mode d'action que la forme inférieure des êtres dépourvus de véritable unité individuelle, et de tout ce qu'implique l'unité individuelle; et cependant, quoique soumis sous ce rapport à des lois diverses, les uns et les autres subsistent et se développent selon leur nature, en vertu de l'énergie inhérente à cette même nature ou à leur forme spécifique : de sorte qu'ils viennent tous, en quelque façon, se ranger sous une même loi primordiale, universelle, rigoureusement une, et indéfiniment flexible.

Ainsi, la série des moyens par lesquels s'accomplit cette production organisée, est, comme la nature de l'être, plus complexe que dans les êtres inorganiques; mais, comme en ceux-ci, ces moyens se résument dans l'acte de cette même nature, dans son efficace essentielle et spécifique 3 cette série augmente en nombre à mesure que la série s'élève ou que la nature de l'être se complique : de telle

sorte qu'il passe du point initial où il touche à l'affinité pure;, à l'autre point extrême, où, devenu instinct dans ce qu'il a de plus merveilleux , il se marie , pour ainsi dire , avec l'intelligence. C'est ainsi que l'attraction, loi générale de l'univers, régit sans distinction tous les corps de la nature.

Esffuis.se d'une Philosophie , par Lamemsais.