CHAPITRE II
Des Parties constituantes du corps.
La substance du corps est la même que celle du globe. Parties chimiques. Parties organiques. Liquides. Solides.
55. Le corps humain et notre planète sont formés des mêmes substances premières. Il n'y a point de matière particulière pour les corps organisés ; mais la vie produit une combinaison spéciale, et en harmonie avec elle-même, des substances élémentaires généralement répandues.
Les parties constituantes du corps humain sont donc, ainsi que tous les autres corps organisés," chimiques et organiques.
56. Les élémens chimiques sont des corps de même nature que ceux que présente le règne minéral; ce sont des solides, tels que phosphore, soufre, carbone, fer, chaux; ou des liquides, tels que l'eau; des acides hydrochlorique, acétique, carbonique, etc.; des gaz oxygène, hydrogène, azote, etc. Mais ce n'est quen détruisant les corps organisés et qu'en faisant passer en quelque sorte la matière qui les compose, de l'état organisé à l'état brut, qu'on obtient ces élémens chimiques.
57. Les élémens organiques ne sont pas des corps simplement chimiques, mais des composés nécessaires pour former les corps organisés. Le
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règne iniiM'iiil \\v les présente jamais ;i l'élat ou ils sont dans la matière organisée; ils ne peuvent former les affinités chimiques ordinaires: c'est la vie qui les produit et les constitue. De là le nom d"Klémens Organiques qui leur est donné : élémens^ parce qu'ils sont principes constiluans des corps organisés ; organiques, parce qu'ils sont les produits du travail de la vie : tels sont l'albumine; la fibrine, la gélatine, le mucus, la matière colorante du sang, de la bile, etc. Ces substances se détruisent à la mort : alors la chimie s'en empare ; elles deviennent purement élémens chimiques, et obéissent à des affinités qui, dans l'état de vie, ne peuvent les entraîner. Il suffit même que la vie soit modifiée pendant le cours de l'existence, pour que la composition chimique des corps organisés ne soit pas la même ; les élémens organiques propres n'y sont pas en même quantité et également bien perfectionnés : le sang, par exemple, est riche ou pauvre en fibrine, en matière colorante, etc. Il suffit d'examiner les humeurs dans les divers Ages, les divers tempéramens, les états de santé ou de maladie, pour reconnaître en elles ces différences.
La chimie ne peut former des élémens organiques; elle ne peut faire de la gélatine, de l'albumine, etc.: elle ne peut donc rien nous apprendre sur le mécanisme de la formation des substances organisées. C'est ainsi que souvent une humeur contient des élémens ([ui n'existaient pas dans les matériaux dont elle émane, et qui paraissent être une véritable création. Ces élémens ont acquis, du moins dans l'humeur, une qualité qu'ils n'avaient pas dans les matériaux primitifs , et dont on ne peut trouver la cause dans les lois chimiques connues : c'est ainsi (pi'il n'existe aucun rapport entre les alimens et le
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chyle ;, entre le sang artériel et tous les fluides sécrétés qui en proviennent.
Pour produire ces créations ou ces changemens , la vie emploie un temps plus ou moins long : il ne lui faut que quelques heures pour former le chyme; (lue quelques instaivs pour transformer le sang veineux en sang artériel ; d'autres fois il semble que les humeurs ne s'élaborent et ne se perfectionnent qu'en passant successivement dans des appareils vasculaires^ comme cela arrive dans la formation du chyle, de la lymphe, de la bile, du sperme, etc.
Tous les élémens de Téconomie animale se rapportent à deux espèces, les liquides et les solides.
58. I. Tous les corps organisés commencent par être liquides. Une partie de ces liquides en conserve la forme 3 une autre passe à l'état de solide.
Les substances solides sont rendues humides par des liquides qui y adhèrent, et qu'elles renferment; et des substances solides nagent dans les liquides sous forme de granulations.
Les humeurs ou liquides qui conservent la liquidité, sont contenues dans des vaisseaux, des réservoirs que forment les solides, ou dans les aréoles, les vascules que ces solides laissent entre eux.
La masse des humeurs est très-considérable , et dépasse de beaucoup celle des solides. On en distingue un très-grand nombre d'espèces qui se rapportent à trois classes, d'après l'ordre selon lequel elles se forment les unes des autres , savoir : les fluides recueillis par la digestion, tels que le chyme, le chyle; les fluides circulans ou nutritifs, comme la lymphe, le sang veineux et artériel; les fluides sécrétés ou formés par le sang artériel, tels que les h^imeurs récrémentiliollos ou qui rentrent dans le
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lonriit circulatoire, comme la graisse, la moelle, etc.; les humeurs excrémentilielles, ou qui sont rejetées hors de l'économie, comme l'humeur perspiratoire de la peau, ou matière de la transpiration insensible; Ihumeur sébacée, qui se répand sur l'épiderme et à la base des poils, et qui s'annonce par une odeur j)ropre à chaque individu 3 les humeurs glandulaires, telles que les larmes, la salive, la bile, l'urine, le sperme, le lait, etc.
59. IL On distingue douze genres de solides dans le corps humain; savoir: 1° les os, ou les parties les plus dures du corps ^ 2" les cartilages, ou la substance blanche et polie qui a une consistance moyenne entre la dureté des os et la mollesse des chairs; 5" les muscles, ou fibres charnues composées de cordons cylindriques plus ou moins rouges 3 /ï° les ligamens, ou substances blanches plus souples et plus pliantes que les cartilages, et qui sont très-difiiciles à rompre 3 ils servent à attacher les parties du corps les unes aux autres; 5** les vaisseaux, canaux destinés à charier les fluides dans leur intérieur; (j° les nerfs, cordons qui ont une extrémité confondue dans la substance du cerveau ;, et l'autre disposée diversement dans les organes; 7° les ganglions, organes qui se trouvent sur le trajet des nerfs et des vaisseaux : ils sont formés par l'entrelacement inextricable de ces nerfs ou de ces vaisseaux, et renferment dans leur substance des aréoles toujours pleines d'un suc particulier ; 8" les follicules ou cryptes ; vésicules membraneuses situées dans l'épaisseur de la peau; 9" les glandes, organes sécréteurs ayant des canaux propres à verser l'humeur (|u'elles produisent; iO" les membranes ou toiles qui servent à envelopper les difTérentes parties du
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corps, à l'extérieur comme à l'intérieur 3 11" le tissu cellulaire, espèce d'épongé composée d'une multitude innombrable de petites lames formant des cellules qui communiquent toutes les unes avec les autres : c'est dans ce tissu que les organes sont placés 3 12° enfin, les viscères : c'est le nom qu'on donne à toutes les parties solides qui sont situées dans les cavités du corps.
Les organes , en se groupant pour l'accomplissement d'une même fonction, forment les appareils ou
systèmes. Traité de Physiologie, par Bubdach.
