DIFFÉRENCE DE STRUCTURE PROVENANT DU SEXE

Elle se prononce dès la formation du corps dans rulérus; clic se dessine davantage à la puberté. Ce qu'est la femme alors, et ce que devient l'homme. Changement que la vieillesse produit chez la femme.

15i. Les deux sexes dont se compose le genre humain sont parfaitement ressemblans par le fonds essentiel de leur organisation. Les différences qui les distinguent ne paraîtront que des modifications légères^ si on les compare à tout ce qui leur est commun^ mais elles embrassent toutes les parties de l'un et de l'autre: c'est ce qui les rend manifestement apparentes ^ et ce qui prouve que ces modifications ont pris naissance dans le germe de chacun des deux êtres ^ sans que l'on puisse connaître ce qui, dans la génération, sert à former un sexe plutôt que l'autre. 11 suit de là que les différences entre les sexes doivent se manifester dès le moment de la naissance, et c'est en effet ce qu'une observation a prouvé contre l'avis de ceux qui les regardaient connue parfaitement semblables dans toutes leurs parties pendant l'enfartce, à l'exception seulement des organes génitaux.

Dès le séjour du sexe dans le sein maternel , on aperçoit que la tète du fœtus féminin est plus petite et moins arrondie^ la poitrine, un peu plus large près du sommet, prédomine moins en devant; ayant aussi moins de ^hauteur^ sa circonférence inférieure

est un peu plus distante du bassin^ ce qui fait paraître l'abdomen plus long et plus tuméfié^ quoiqu'il ait déjà plus de largeur. Les membres supérieurs sont plus courts , les épaules un peu moins élevées, les extrémités des doigts moins pointues. Dans les membres inférieurs , la cuisse est plus conique , la saillie des malléoles et du talon est moindre , etc.

Mais plus les sexes marchent vers la puberté^ plus ces différences se prononcent. La femme^, en s'avançant vers cet âge, semble s'éloigner moins que l'homme de sa constitution primitive. Délicate et tendre j elle conserve toujours quelque chose du tempérament propre aux enfans. La texture de ses organes ne perd pas toute sa mollesse originelle. Le développement que l'âge produit dans toutes les parties de son corps ne leur donne pas le même degré de consistance qu'elles acquièrent dans l'homme. Cependant, à mesure que les traits de la femme se dessinent, on aperçoit dans sa forme, dans sa taille et dans ses proportions des différences dont les unes n'existaient pas, et les autres étaient peu et même nullement sensibles. Ces changemens importans dans la structure de la femme se montrent avec l'apparition des règles.

Cette sécrétion, qui annonce que la nature travaille à mettre la femme en état de se reproduire, et à donner aux organes qui doivent servir à cette œuvre importante le degi-é de perfection qu'elle exige , fait éprouver à tout le corps une secousse générale qui va frapper avec une force particulière les organes de la génération et de la lactation, parties opposées par leur siège et différentes par leurs fonctions, dont Tuno est l'instrument immédiat de la génération, et l'autre celui (jui en nourri( le pro-

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(luit , raugmentc , le fortifie Alors toute la masse cellulaire s'ébranle aussi et se modifie; elle s'arrange autour de ces deux parties ;, qu'elle rend saillantes 5 comme autour de deux centres d'où elle envoie des productions aux différens organes qui leur sont soumis. Les productions (jui partent du centre supérieur, après avoir arrondi le cou et lié les traits du visage, vont se perdre agréablement vers les épaules et se prolonger vers les bras, pour leur donner ces contours fins, déliés et moelleux, qui se continuent jusqu'aux extrémités des mains. Les productions qui partent de l'autre centre, vont modifier à peu nrès de la même manière toutes les parties inférieures. Dans le même temps, le bassin acquiert une plus grande capacité 3 les yeux s'animent, toute la physionomie prend de l'expression.

Dans l'homme, l'enveloppe cutanée se trouve garnie de poils nombreux^ durs et épais : chez la femme, ces poils sont en petite quantité^ ils sont d'une texture plus fine, plus déliée, plus dense j elle est sans barbe 3 sa chevelure est longue et llottante, celle de l'homme est plus courte et rude. La peau, qui est noire, compacte et serrée chez les hommes, paraît délicate, molle et pulpeuse chez les femmes; elle llatte agréablement les yeux et le tact par sa mollesse et sa blancheur.

Le tissu cellulaire de l'homme, plus dense, se prête moins aux mouvemens des tluides lymphatiques et sanguins (|ue celui de la femme, qui est plus ample, plus répandu, plus épanoui, et s'ouvre mieux au passage des humeurs m u(jueuses et séreuses qui le surchargent. Cette organisation arrondit ses formes^ lui donne plus d'embonpoint et de beauté, augmente la ilexibilité de tous ses organes , et la rend plus capable de se prêter à la distension de la grossesse.

ORGANISATION DE L ffOMME. 201

La femme est d'une structure plus petite. Les dimensions entre les diverses parties diffèrent dans les deux sexes : chez l'homme^ par exemple^ la moitié du corps répond à la bifurcation du torse, ou à la région du pubis 3 dans la femme ^ elle répond au-dessus de cette région, et les membres inférieurs sont plus courts, le cou plus long, ainsi que la région des lombes, dont l'étendue plus considérable donne aux femmes en général, et surtout aux Américaines et aux négresses^ cette taille svelte et élégante qui les distingue.

Lorsque la femme vieillit, sa constitution enfantine reçoit alors les caractères de celle de l'homme. Après l'époque de la menstruation, ses formes si douces et si arrondies deviennent souvent plus rudes et plus carrées 3 ses muscles^ auparavant moins dessinés que ceux de l'homme, se prononcent davantage3 sa voix, quoique cassée, prend plus de gravité, et le léger duvet de la jeunesse acquiert sur le visage une épaisseur, une longueur, une consistance qu'on ne peut lui trouver que dans notre sexe.

Ces effets auraient lieu même avant la vieillesse de la femme , si la crise de la puberté s'opérait mal ; si la matrice et les ovaires n'exerçaient aucune action , elle prendrait alors les formes viriles.

Synlvmv phfsù/uc et moral clv la Femme , par Moreau de la Sarthb. — yinatumie dviicrii)li<,'e , par Biciiat. — Diclionnairc des Sciences médicales, mot Femmes (Maladies des).

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SECTION IV