CHAPITRE PREMIER

Des Animaux.

L'homme, quoique appartenant au règne animal, y constitue un ordre nouveau. Chaque espèce d'animaux a des organes et des formes diffe'rentcs, toutes phis simples que celles de l'homme. Parties de l'organisation des animaux qui diffèrent le plus de celles de l'homme.

162. L'animal est un être organisé qui peut se transporter d'un lieu à un autre^ et, comme tel, Ihomme appartient au règne animal 3 mais il ne continue pas la chaîne de la série animale : il commence dans ce règne un ordre nouveau et supérieur, placé hors de ligne par rapport à tous les ordres d'animaux. La nature commence dans Ihomme une œuvre nouvelle, synthétique et harmonique : c'est dans lui qu'elle se résume , et conclut son travail de création.

Les animaux n'ont pas tous les mêmes organes , et la forme générale du corps n'est pas la même dans toutes les classes. En parcourant ces différentes classes, on voit que les organes que nous avons décrits dans l'homme, se simplifient presque toujours par degré dans les animaux •, qu'ils perdent de leur énergie , et finissent par disparaître tout-à-fait en se confondant avec le reste de la masse.

Les parties qui changent le plus dans les animaux . sont celles qui ont le moins d'intluence sur len-

252 DEUXIKMli PARTIE.

semble^ et qui se trouvent situées le plus à l'extérieur. Les tégumens, les proportions des membres, sont déjà fort altérés dans les classes très-voisines de l'homme ; comme les maminiCéres et les oiseaux. Le cœur ne change de structure que dans ceux qui sont plus éloignés : tels sont les reptiles et les poissons : il ne disparaît que dans les insectes, qui sont si différens de notre espèce, quà peine semblent-ils appartenir au même règne. Le squelette et quelques sens ne se voient déjà plus dans les mollusques, qui ont encore un cœur et des vaisseaux. Le système nerveux ne se perd qu'avec la fibre musculaire ; ce qui a lieu chez les zoophytes, qui sont les derniers de tous les êtres sensibles : ces animaux ne conservent, de tous les organes que nous avons décrits dans l'homme, que la cavité intestinale et une cellulosité abreuvée de mucilage.

Nouveau Dictiuniiairc (VTIisloirc naturelle, mot Ammal. — Dictionnaire des Sciences médicales , mot Ammal.

CHAPITRi: IL Des Végétaux.

Carai'tèrc des vc'g't'tatix. Ils paraissent être un iiitermédiaire entre les corps bruts et les animaux. Composition de leurs |)arties élémentaires. Rapport du végétal à l'animal. Racine, lige, branches, feuilles et Heurs. Formes variées des végétaux.

163. Les végétaux ou les plantes sont des corps organisés, mais qui nont ni sensibilité, ni mouvement volontaire, qui ne changent point de place, et périssent dans le lieu qui les a vus naître.

Le règne végétal paraît être un intermédiaire entre les corps bruts et les animaux 3 il est laliment nécessaire de ces derniers. Sans les végétaux, en efifet, les animaux ne pourraient exister, puisque les carnivores etix-mêtnes ne trouveraient jias les herbi-

ORGANISATION DE l'iIOMME. 255

vores qui leur servent de proie. Ainsi la nature^ voulant produire des animaux ^ a dû créer un règne préparateur de leurs aliraens.

La composition des parties élémentaires des végétaux est plus simple que celle des animaux : et , en effet, les végétaux abondent en carbone et en produits oxygènes susceptibles de passer à la fermentation vineuse, tandis que les animaux abondent en produits azotés susceptibles de passer à la décomposition putride.

Les organes des plantes se composent de fibres et de fluides particuliers , à la différence des animaux , dont l'organisation est formée de muscles^ de tendons, de cartilages. Cette différence remarquable tient à un mode propre d'assimilation de nourriture chez les animaux, et à leur grande composition organique.

Le végétal, comme Tanimal, se dispose et se groupe autour d'un centre vital ; il affecte en général des formes arrondies, globuleuses, surtout à l'état de germe, d'embryon ou d'œuf, et de semence3 à la différence du minéral, qui prend des formes géométriques, cristallines, anguleuses, déterminées.

L'organisation végétale n'est pas plus une que l'organisation animale 3 elle est également susceptible de mille degrés. Mais le végétal le plus parfait, c'est-à-dire celui qui réunit au plus haut degré toute l'organisation de ce genre de productions, se compose de la racine, de la tige, des branches et rameaux, des feuilles et des fleurs ou organes de la fructification.

La racine est la partie la plus inférieure de la plante, celle qui la fixe au sol où elle prend naissance : elle flotte dans l'eau, quand le végétal nage à la surface de ce liquide. En général, elle consiste

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en tiiH' inlinité de petites fibrilles qui se terminenl par lies poils très-déliés^ à rextrémité descpiels il y a des })ores ou petits trous qui communi(juent avec l'intérieur de la plante.

La tige ou tronc est la partie du végétal qui sort du collet de la racine , s'élève au-dessus de la surface de la terre ; dans une direction plus ou moins verticale ; et se termine à la couronne, c'est-à-dire à l'endroit où les branches prennent naissance. La tige est formée de fibres (jui se lient et établissent entre elles une communication réciproque : leur reploiement constitue les vaisseaux dont elles sont les parois, et leur expansion en surfaces aplaties constitue les membranes. Le tissu végétal contient également des fluides.

Les branches ne sont que des prolongemens des fibres du tronc, et les rameaux sont formés par des fibres qui partent de la brandie.

Les feuilles sont des lames aplaties, ordinairement de couleur verte, qui forment autant d'expansions de la tige , et tendent à augmenter sa surface aérienne.

La fleur, organe de la fécondation, est formée du calice, de la corolle, des étamines. et du pistil.

Le Calice est respèce de tube, comnumément de, couleur verte, sur lequel sont implantés la corolle, les étamines, et le pistil. Le calice s'ouvre pour laisser paraître la fleur.

La Corolle , qui se compose d'un ou de plusieurs pétales diversement colorés, forme une seconde enveloppe (jui entoure le pistil et les étamines.

Les Ltamines, organe sexuel mâle, sont de petits filets placés le plus souvent autour du pistil. Elles supportent à leur sommet une petite bourse ordinairement jaun<' ou rouge, (pli renferme la pous-

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sière fécondante. On appelle ( ette bourse Anthère; et la poussière qu'elle contient^ Pollen.

Le Pistil, organe sexuel femelle;, est une petite colonne alongèe^ appuyée sur un petit corps arrondi, et terminée par une boule , ou par un ou plusieurs filets. Le corps arrondi est l' Ovaire ;, (jui doit former le fruit quand il sera développé. La colonne , appelée Style, manque quelquefois 3 elle forme un tuyau de communication entre le stigmate^ qui reçoit la poussière fécondante, et l'ovaire, où cette poussière va se déposer. Le stigmate est toujours humecté d'une liqueur sucrée ou visqueuse.

Le Fruit est lovaire développé renfermant les graines.

Les Plantes, de même que les autres êtres vivans^ non-seulement ne sont pas toutes de la même espèce, ne jouissent pas d'une égale organisation, d'une végétation également compliquée 3 mais elles varient beaucoup encore dans leurs formes, leur grandeur, le nombre et la proportion de leurs parties.

164. iXoiis avons vu que la vie commonce son cours par opérer le développement de Torganisationj son second objet est de la conserver. Examinons la vie sous ce nouvel aspect. Nous aurons à considérer;, l*' sa nature ; 2° ses fonctions ; 3" les causes de sa conservation et de sa détérioration; U° les modifications que ses fonctions éprouvent chez les différons individus 3 5" son développement, sa durée et sa cessation ; G° les différences végétatives qui sont entre l'homme, les animaux, et les végétaux.