TITRE PRECHER

Nature de la Vie végétative.

Définition. Caractère de la vie végétative.

105. La Vie Végétative est la force qui produit l'ensemble des changemens qui ont li(ui dans l'organisme pour le développer et le conserver.

Ces changemens consistent en de continuelles décompositions et recompositions des organes, qui s"opèrent en rejetant au-dehors leurs parties anciennes, et en les remplaçant par des substances nouvelles.

La vie végétative , dépendance de la vie universelle (5), est un mode dexistence se réalisant dans des limites déterminées.

Le caractère de cette vie est, 1° d'exister sans être

sentie^ d'agir à notre insu et sans notre volonté: nous n'avons pas conscience de tout ce qui se passe dans nos organes 3 nous ne savons pas comment ils remplissent leurs fonctions; la nature opère seule ^ nous n'en sommes que l'instrument. Ce mode d'action était nécessaire pour le maintien de la vie : s'il était, en effet, en notre pouvoir d'arrêter ou de suspendre k notre gré les fonctions auxquelles l'existence est essentiellement liée, la vie courrait les plus grands dangers.

2° D'être continuellement en exercice. Les fonctions vitales s'opèrent en effet pendant le sommeil comme pendant la veille, dans le fœtus comme chez l'enfant qui a reçu la lumière. Les causes qui suspendent la respiration et la circulation , anéantissent la vie, pour peu qu'elles soient prolongées. Les sécrétions se font sans interruption; et si quelque période de rémittence s'y observe, comme dans les sécrétions de la bile hors le temps de la digestion, de la salive hors celui de la mastication, ces périodes ne portent que sur l'intensité, et non sur l'interruption complète de la fonction. Le double mouvement d'assimilation et de désassimilation n'a de terme que celui de la vie.

Cependant cette permanence continuelle n'empêche pas que l'action n'ait un temps d'exercice et un temps de repos : l'organe se contracte et se relâche. Os intervalles sont périodiques; ils se succèdent plus ou moins rapidement, suivant l'importance de la fonction qui est suspendue : ainsi la respiration se compose de l'aspiration et de l'expiration; le cœur se contracte et se relâche ; l'estomac agit et se repose dans des intervalles réguliers, etc.

Z^ De produire un enchaînement de phénomènes résultant les uns des autres. Chaque fonction est

dans une dépendance immédiate de celle qui la précède : sans émission de semence, point de génération; sans sang artériel, point de nutrition, etc.

Pour opérer ces fonctions, l'action de la vie paraît abandonner certains systèmes pour se porter en plus grande abondance sur ceux qui entrent en exercice. Ainsi, aussitôt après lentrée des alimens dans lestomac, l'action de tous les viscères gastriques augmente 3 les forces, concentrées sur Tépigastre, abandonnent les organes alVectés à la sensibilité: de là les lassitudes, la faiblesse des sens à recevoir les impressions extérieures, la tendance au sommeil, etc. La digestion gastrique étant acbevée, la vasculaire lui succède : le chyle est introduit dans le système circulatoire pour y subir l'inlluence de la circulation et de la respiration ; tous deux deviennent alors un foyer d'action plus prononcée; les forces s'y transportent, le pouls s'élève, le mouvement du thorax se précipite, etc. Il en est ainsi de toutes les fonctions vitales.

La vie végétative agit par le moyen d'organes qui lui sont propres , et qui sont doués de propriétés particulières.

De la f ic et de la Mort , par Rir.itAT. — Esrjinssc (F une Philosophie, par Lamessais. — Traité de Phviioloijie . par Bibbach.

CHAPITUE PREMIER.

Organes de la Vie végétative.

Quels sont CCS organes. Manière dont ils conooiirent à son exercice.

166. C'est par le moyen d'organes particuliers que la vie végétative pi'oduit la conservation de tout l'ensemble. Les organes qui concourent directement au maintien de cette vie, diffèrent de ceux qui servent pnrticulièrementaux facultés sensitives, comme nous

le verrons ailleurs (2ftl); en ce que les organes de la vie végétative ne sont pas symétriques: il n'y a point de ligne médiane^ point de division exacte en deux unités, comme pour les appareils du système sensitif. Chaque organe s'étend plus ou moins d'une région dans une autre : tantôt il occupe toute la longueur de la cavité qui le renferme , tantôt il ne remplit dans cette cavité quune petite place ^ sans qu'aucun autre organe semblable à lui se trouve dans le côté opposé. Ainsi, dans le système digestif, l'estomac, les intestins, la rate, le foie, etc., sont tous irrégulièrement disposés.

Cependant cette irrégularité souffre quelques exceptions : les organes respiratoires, ceux de la circulation, etc., en offrent des exemples 3 mais cette régularité est encore plus apparente que réelle.

Le défaut de symétrie, envisagé d'une manière purement anatomique, ne pouvait donc pas seul établir une différence tranchée entre les organes qui maintiennent la vie et ceux qui donnent à l'individu les moyens volontaires de la conserver. 3Iais un caractère plus constant et plus positif, c'est le défaut d'harmonie dans les phénomènes de la vie végétative : ainsi, quoique deux reins doivent sécréter également l'urine, on voit tous les jours que Ténergie sécrétoire de l'un prédomine sur celle de l'autre, sans que la fonction soit troublée, et qu'aucun dérangement essentiel dans l'économie ne résulte de cette inégalité. Qu'un engorgement léger occupe l'un des côtés du foie, de la rate, du pancréas : la portion saine supplée, et la fonction n'est pas troublée.

L'irrégularité des formes tient en grande partie à la nature des fonctions, qui sont toutes successives, enchaînées, et ne peuvent point s'exercer isolément

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comme celles du système sensitif : l'action de l'estomac suj)posc celle de Id-sophage: laction du diiodeiium celle de lestomac, etc.; toutes^ se succédant^ demandent des organes continus , plutôt que des organes réguliers.

Il suit de là que le système de la vie végétative est un système unique^ où tout se lie et se coordonne, où les fonctions d'une partie ne peuvent s'interrompre sans que. par une suite nécessaire, celles des autres ne s'éteignent. Le foie malade intlue sur l'état de lestomac; une altération dune des parties du canal intestinal met un obstacle invincible aux fonctions de toutes les autres: il en est de même des gros troncs vasculaires : s'ils ne peuvent fonctionner^ la circulation générale est arrêtée, etc. De là on doit conclure que l'altération d'un organe dont les fonctions sont essentielles à la vie^ produira le trouble dans toute la machine animée, et que s'il se prolonge, il s'ensuivra bientôt l'inaction totale, et la mort.

167. Les organes ne se bornent pas à concourir directement aux fonctions de la vie, ils lui sont encore utiles comme forces dynamiques : ainsi, tantôt ils remplissent les conditions matérielles et organiques de la végétation^ et tantôt ils provoquent l'action , augmentent et soutiennent l'énergie des forces vitales. Par exemple, l'estomac, sous le premier rapport, préside à la formation du chyle réparateur du sang; et, sous le second, il réveille, active et maintient le ton de tous les autres organes : les excitations portées sur sa surface se rélléchissent sur tous en général , et plus ou moins sur chacun d'eux en particulier. Les poumons, sous le premier rapport^ président à la con> ersion du sang noir en rouge- et sous le second, mais à lui inoindi-e

degré que Testomac^ ils excitent l'organisme entier. L'action stimulante d'un air pur, trais ^ et chargé d'oxygène^ sur leur vaste surface intérieure, retentit dans toutes les parties de l'économie. Il en est de même du cœur, des vaisseaux et de leurs innombrables divisions ;, des viscères abdominaux ; et surtout des organes de la génération.

Ce qui sert de lien à tous les organes^ et leur communique réciproquement leur action ;, ce sont les membranes, le tissu cellulaire , et surtout le système nerveux qui les pénètre de toute part. Si une excitation a lieu dans quelques-unes de nos parties, elle va aussitôt retentir dans les nerfs correspondans , et même dans les parties environnantes de ces nerfs : elle passe dans toutes les fibrilles du rameau, du tronc, du plexus: elle arrive à la moelle épinière, et de proche en proche au cerveau; là elle se développe avec liberté; elle excite^ elle réveille le jeu, l'énergie de toutes les parties qui le composent; celles-ci transmettent à leur tour, par les nerfs dont elles sont le centre , l'excitation qu'elles ont reçue^ dans toutes les parties du corps. Ainsi tous les organes réfléchissent la vie les uns des autres, et rélèvent à ce degré qui seul permet le développement et l'exercice de ces actions diverses : la vie de chacun devient celle de tous, et celle de tous la vie de chacun. Nous ignorons comment un organe transmet son énergie aux autres ; mais cette transmission est un fait incontestable.

Cependant cette influence n'est pas égale pour tous les organes : il y a des nuances, des variations^ on pourrait dire des caprices dans le degré de ces rapports, qui change selon les idiosyncrasies, les âges, les climats, les maladies, etc. En général, le degré d'action d'un organe sur un autre est propor-

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tioniié ;i la continuité, aux niovens physiques d'union plus ou moins nombreux., à l'importance des tonctions, au volume respectif des parties, et à Tanalogie d'organisation et de fonctions.

De lu f ic fi du la Mort, par Biciiat. — Analomie générale cl descriptive, par le même. — Doctrine du Rapport du Physiijue et du Moral, par lÎKRAKD.

CUAPITIlt II.

Propriétés des Organes de la Vie végétative.

Ce que l'on entend par propriclcs des organes. Elles se fornienl par des lois physiques, clùmiques, vt'f^clatives ou vitales. Différenrcs que ces lois apportent entre les corps bruts et les corps organisas. Propriétés qui émanent de la force vitale.

168. Nous appelons Propriétés les dispositions qu'ont les organes d'exécuter certaines actions qui se passent dans l'organisme, d'où résultent les fonctions de la vie végétative.

Ces propriétés paraissent être formées par le concours des lois physiques, chimiques, et vitales ou physiologiques.

Les propriétés des organes qui doivent être rangées parmi celles qui émanent de lois physiques, sont la plupart de celles qui se trouvent dans les corps inorganiques : les divers degrés de dureté, depuis celle de silex juscpià la mollesse prononcée j l'élasticité , la transparence , et beaucoup d'autres encore.

Mais une des propriétés physiques qui mérite une attention particulière, est celle qu'ont les tissus organiques de s imbiber. Que l'on mette im licjuide quelconque en contact avec un organe, une membrane, un tissu; dans un temps plus ou moins court, le li([uide aura passé dans les aréoles des organes et des tissus ; comme il aurait pénétré dans les cellules.

dune éponge ou dans celles d'une pierre poreuse. Il n'y a de difFérence entre les organes, relativement à cette propriété, si ce n'est qu'elle se manifeste plus ou moins tôt, suivant la nature des organes et celle du liquide; mais dans tous les cas l'imbibition a lieu.

Les membranes sont également perméables aux gaz : que l'on remplisse une vessie de gaz hydrogène pur, qu'elle soit mise en contact avec l'atmosphère 3 peu à peu 1 hydrogène aura perdu sa pureté, et sera mêlé d'air atmosphérique qui aura pénétré dans la vessie.

Enfin, les liquides de nos tissus s'évaporent , se réduisent en vapeurs.

Examiné sous le point de vue chimique, notre corps présente une foule de phénomènes où l'on ne peut méconnaître ce caractère. Peut-il être permis de douter que la transformation d'un tissu dans un autre, que tous les changemens qui amènent nos humeurs à se transformer en nos propres organes, ne s'opèrent par voie d'affinité?

La composition de nos organes présente des élémens qui offrent, par leurs diverses combinaisons, tantôt des composés semblables à ceux de la nature inorganique, tels que l'eau, l'acide carbonique, les chlorures de sodium et de calcium, etc.; et tantôt des composés qui ne se rencontrent que dans les corps organisés.

Mais outre les propriétés physiques et chimiques, il en est d'autres dont les corps inertes ne présentent aucune trace, et qui forment les caractères essentiels de la vie.

Il résulte de ces observations que le corps vivant, en sa qualité de corps, a de commun avec les corps sans vie, de posséder comme eux les caractères généraux de la matière. Les élémens qui entrent dans

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sa composition sont les mûmes, mais réunis pai- un mode d'association qui lui appartient d'une manière exclusive, ce qui tait que sa substance dilîère de toute matière inorganique. Il est soumis aussi à Faction des mêmes forces, mais liées de telle sorte qu'elles paraissent modifiées, ou qu'elles produisent des eiïets particuliers : ces élémens et ces forces ne constituent donc que le fond de son existence matérielle. Le mode de combinaison est tout spécial, et suppose quelque chose de quoi cette combinaison dépende, qui niancpie aux corps inorganiques 3 ce queb^uc chose est ce qu'on appelle force vitale (G). Ainsi l'organisme se réalise par la réunion des forces générales de l'univers, des lois physiques, chimiques et vitales, et présente l'être vivant comme un véritable microcosme, un monde en petit, où tout ce qui compose la planète est représenté. Le principe vital ne saurait se manifester immédiatement; étant l'expression de la force générale de la nature, il ne peut le faire qu'au moyen des élémens généraux: de sorte qu'il crée avec ces derniers l'organisation qui doit lui correspondre. C'est lui qui établit les conditions de configuration nécessaires au travail de la production, par exemple la séparation des masses par le jeu de l'affinité chimicpie. l'atténuation des alimens pour l;i protluction du chyle, etc. Enfin, les forces j)euvent être considérées comme exerçant une action sur les propriétés physiques et chimi([nes du corps, et comme produisant des ju'opriétés spéciales.

Les lois physiologiques contrarient les lois physiques et chimicpies dans plusieurs circonstances : ainsi, lorsque nous sommes debout, les humeurs ne se portent pas toutes vers les parties inférieures, en obéissant aux lois de la gravitation (|ui eiitrainc tous

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les corps vers le centre de la terre 3 les lois vitales s'opposent à l'accomplissement de ce phénomène , et neutralisent la tendance des humeurs avec d'autant plus d'avantage que le sujet est plus rohuste et plus vigoureux. Si c'est une personne atîaihlie par une maladie, la propension ne sera qu'imparfaitement réprimée^ les pieds, au bout de quelque temps, s'engorgeront, et ce gonflement ne peut être attribué qu'à la diminution d'énergie dans les forces vitales^ qui président à la distribution des humeurs^, etc. Un bateleur se renverse 3 le sang ne se porte point entièrement vers la tête, quoiqu'elle soit devenue la partie la plus déclive. La tendance naturelle des humeurs vers les parties les plus basses n'est cependant pas tout-à-fait détruite, mais seulement diminuée: car si lindividu conserve long-temps la même position , le balancement des lois hydrauliques et vitales devient inégal 3 les premières l'emportent, et le cerveau éprouve une congestion qui peut être bien funeste.

Les lois de la physiologie imprègnent les tissus de facultés inconnues aux substances inertes , et s'opposent à la putréfaction 3 elles réparent les brèches de l'organisme 3 elles expulsent les matières étrangères à la composition du corps ^ etc.

Tous les phénomènes physiques ne changent pas à toutes les époques 3 on peut par conséquent les prévoir, les prédire^, les calculer. On calcule la chute dun grave, le mouvement des planètes, la course d'un fleuve , l'ascension d'un projectile , etc. 3 on ne peut suivre les phénomènes vitaux dans leur marche, parce qu'ils sont susceptibles d'une foule de variétés : ils sortent fréquemment de leur degré naturel 3 ils échappent à toute espèce de calcul 3 on ne peut les prévoir, les prédire, les compter, fixer

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It'iir (lurt'c; nous n'avons sur eux que des approximatiuns le plus souvent incertaines. Ainsi, si Ion compare la sensibilité à la faculté physique cfattirer^ on verra (jue lattraclion sera toujours en raison de la masse du corps brut où on lobserve , tandis ((ue la sensibilité change sans cesse de proportion dans la mémo partie organique et dans la même masse de matière 3 elle passe avec rapidité du dernier degré de prostration au plus haut point d'exaltation, s'accumule et sadaiblit tour-à-tour dans les organes; elle prend, sous rintluencedes moindres causes^ mille modifications diverses: le sommeil, la veille, lexercice, le repos, la digestion, la faim, les passions, l'action des corps environnant létre sensible, tout l'expose à chaque instant à de nombreuses révolutions. De même, on ne peut calculer la force dun muscle, la vitesse du sang, la quantité d'air entrant dans le poumon, etc. Les liquides inertes sont connus quand ils ont été une fois analysés avec exactitude; il n'en est pas de même des liquides vivans : l'urine n'est point après le repas ce qu'elle est après le sommeil; elle contient dans l'hiver des principes qui lui sont étrangers dans l'été; le simple passage du froid au chaud peut , en supprimant la sueur, en affaiblissant l'exhalation pulmonaire, faire varier sa composition. Il en est de même des autres fluides : ils changent avec toutes les causes qui modident l'organisation et la vie ; ils changent avec rà;;e, le sexe, le tem|)érament, le climat, etc.

La vie semble être une lutte contre les forces physiques: tantôt elle est prédominante, comme dans la jeunesse et la santé; alors elle défend a\ ec succès le corps contre les inlluences meurtrières du monde physique; mais lorsque cette force interne est amortie i)ar 1.1 maladie, et qu Clic commence à user les

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ressorts de Torganisnie dans la Yieillesse, les puissances physiques du monde extérieur reprennent leur empire naturel. Ce qui établit encore une différence remarquable entre les puissances physiques et la force vitale ;, c'est que celle-ci ne subsiste que pendant un temps déterminé^ dans un ordre de matières composées^ pour les restituer ensuite à la matière universelle.

La différence qui existe entre les corps bruts et les corps organisés^ provient des modifications qu'éprouvent les lois physiques et chimiques de la part des forces vitales qui existent chez ces derniers , et dont les premiers sont privés.

Les propriétés spéciales qui paraissent appartenir à la force vitale, sont la sensibilité végétative, la mobilité , et la sympathie.

Nouveaux Elémens de Physiologie , par Richerand. — ^iia/u)nie gjiidrale , par Bichat. — Recherches sur la T^ie et la Mort, par le même. — Rapport (lu Physique et du Moral, par Cabams. — Dictionnaire des Sciences médicales , mots Génération, Vie.

SECTION PREMIÈRE

Définiliou. Conditions nécessaires pour qu'elle se manifeste. Chaque partie chi corps a sa sensibilité particulière. Causes des différences de sensibilité.

169. Nous appelons Sensibilité végétative ou Excitabilité, la propriété qu'ont les organes d'éprouver une impression ou manière d'être qu'ils n'avaient pas.

Tout ce qui est créé est dépendant, et sa force ne se manifeste qu'à la condition d'être excitée par une autre force qui lui est opposée. L'être organique a donc aussi besoin de cette action du dehors pour mettre en jeu son activité vitale 3 mais il renferme en

lui-nicinc des oppositions (jui scxcitont mutncllcment à l'activité : de manière que les conditions de son existence et de son action ne sont pas, comme chez les corps inorjîaniques, exclusivement renfermées dans le monde extérieur; mais qu'elles sont eu partie aussi inhérentes à elles-mêmes. Ainsi lexcitabilité chez les êtres animés se distingue de celle des autres corps , tant par la nature de l'excitateur (|ue par le mode de l'excitement. En vertu des oppositions qu'il renferme dans son sein , lorganisme trouve en lui-même l'impulsion à agir ou la faculté de réagir conformément à sa nature sur les im])ressions quil reçoit; et par ce moyen il se maintient au milieu des choses étrangères qui font eiïort pour pénétrer en lui, les soumet au contraire à son empire , et les transforme.

Pour que la sensibilité puisse se manifester sur des objets extérieurs; il faut que le corps sensible rencontre ces objets, qu'il les touche ; qu'il se coml)ine avec eux. 11 faut aussi que le corps touché soit en rapport de convenance ou d'inconvenance? avec la partie sensible. S'il n'y a\ait aucun rapport, il n'y aurait point d'impression.

Il y a rapport de convenance ou spontanéité organique quand les parties matérielles tendent à se rapprocher, à se mêler, à s'unir. Cette tendance est inhérente aux arrangemens primitifs de la matière animée, connue la couleur et la forme le sont à un corps visible et palpable ; elle est dans les corps organisés ce (pie l'attraction est dans les corps inorganiques. Par l'attraction, les parties similaires et disposées à l'affinité sont rapprochées, juxta-posées, agglomérées, cristallisées. Par la spontanéité, un (»rgane réagit aussi nécessairemetU (\r'> cpi'il est stimulé par une impulsion s} inj)aliu(pie; (piun corps élasti-

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qiio robondit dès qu'il est frappé;, ou qu'un corps pesant se déplace dès qu'il est a])andonné dans un milieu plus léger que lui. Ainsi toute fonction d'organe^ tout mouvement, suppose nécessairement des impressions antérieures reçues dans ces organes par l'action de la vie.

11 y a rapport d'inconvenance quand les êtres se séparent;, s'isolent, se détruisent. Les impressions ;, dans ce cas, ne sont pas reçues ;, mais sont souffertes par les organes, qui;, faute de mouvement ou de coordonation, se trouvent lésés. Des fruits livrés à lestomac souffrent l'action de ce viscère, qui les animalise par suite de sa tendance à recevoir des impressions. Livrés à la terre, ces mêmes fruits reçoivent d'autres impressions, et se développent par leur propriété végétative, qui domine ici, au lieu qu'elle est dominée dans le premier cas.

Chaque partie du corps humain ayant sa vie propre à son mode de sensibilité particulier, son excitabilité, son espèce de goût, ses volontés, ses passions, pour ainsi dire, enfin chaque partie animée, éprouve des impressions relatives à la qualité des objets qui l'affectent et au genre des phénomènes quelle opère. La sensil)ilité propre à l'estomac, par exemple, est mise en jeu par les alimens; celle du foie, par la bile 3 celle des testicules, par le fluide séminal 3 celle des reins, par l'urine 3 celle des autres organes sécrétoires, par la matière de leurs sécrétions; celle des poumons, par l'air atmosphérique; celle du cœur, par le sang, etc. Les muscles mêmes jouissent de cette espèce de sensibilité, malgré la section de leurs nerfs; seulement, privés des moyens de communication avec le cerveau, ils ne peuvent plus en recevoir le principe des contractions volontaires, mais ils conservent la contractilité organique;

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ils reconnaissent toujours dans les fluides qui les arrosent^ ce qui convient à leur nutrition, et séparent, comme tous les autres organes, cette partie récrémentiti<'lle qui a alTecfr convenablement leur mode particulier de sensibilité 3 ils sassimilent les parties homogènes , et repoussent les parties hétérogènes.

La sensibilité est sujette à des variations continuelles. Cependant chaque organe paraît en avoir une somme primitivement déterminée, à laquelle il revient toujours à la suite de ces alternations d'augmentation et de diminution, à peu près comme, dans ses oscillations diverses, le pendule reprend constamment la place où le ramène sa pesanteur. C'est cette somme de sensibilité déterminée de chaque organe, qui compose spécialement sa vie propre. Ainsi la somme ordinaire de sensibilité de lurètre le mel en rapport avec rurine3 mais si cette somme augmente, comme dans l'érection portée à un haut degré, le rapport cesse, le canal se soulève contre ce fluide, et ne se laisse traverser que par la semence, qui n'est point à son tour en rapport «ivec la sensibilité de Turétre dans l'état de non-érection.

Ce n"est pas seulement entre les sommes diverses de sensibilité des organes et des divers fluides du corps, qu'existent ces rapports: ils peuvent encore s'exercer entre les corps extérieurs etnosdilTérentes parties. En elTet, d'abord il est constant que les corps extérieurs peuvent exciter leur sensibilité lorsqu'ils sont en contact avec elles: mais pour cela il faut qu'ils soient dune nature qui leur convienne, qu'ils soient en rai)port avec elles 3 et c'est la somme de la sensibilité de ces parties qui détermine ces rapports: ainsi les cantharides se portent ])lus sur la vessie (praillciM's ; les boissons spiritueuses adectenl le cerveau de préférence à d'autres organes3 le soufre

agit puissamment sur les poumons 3 les purgatifs traversent l'estomac sans produire leur effet sur ce viscèrC; et vont solliciter l'action du tube intestinal, etc. Mais la sensibilité change les rapports suivant qu'elle est plus ou moins exaltée ; et alors les organes admettent les fluides qu'ils rejetteraient, et rejettent ceux qu'ils admettraient : telle partie, par exemple, du système capillaire qui repoussait le sang, l'admet à l'instant où sa sensibilité a été élevée. Si on irrite une partie de la peau, elle rougit à l'instant; le sang y afflue tant que l'excitation dure, il y séjourne^ dès que l'irritation est passée, il disparaît. Quel que soit le moyen extérieur qui exalte ainsi la sensibilité cutanée ou muqueuse, on observe le môme phénomène. Les organes internes , qui sont soumis à moins de causes d'irritation, éprouvent moins de variétés dans leurs systèmes capillaires 3 on en observe néanmoins beaucoup encore : ainsi l'on voit les orifices absorbans des surfaces séreuses baigner quelquefois des mois entiers dans le fluide des hydropiques, sans y rien puiser 3 que l'action des toniques, que l'etîort de la nature, y exalte la sensibilité, elle se met pour ainsi dire en équilibre avec le fluide, et alors Tabsorption se fait. La résolution des tumeurs présente le même phénomène. Tant que les forces de la partie sont aftaiblies, les lymphatiques refusent d'admettre les substances extravasées dans ces tumeurs : que la somme de ces forces soit doublée, triplée au moyen des résolutifs , bientôt la tumeur a disparu par l'action des lymphatiques. Sur ce principe repose l'action de tous les phénomènes de résorption de pus, de sang, et autres fluides, que les lymphatiques prennent tantôt avec une sorte d'avidité, et que tantôt elles refusent de recevoir, suivant que la somme de leur sensibilité est ou n'est pas en

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rapport avec eux. Ce n'estdonc pas par les loisde ThydrauliquCj parce (priin vaisseau est plus ou moins grand, quil reçoit ou rejette un tluide , mais parce quil a une sorte de sensibilité propre qui le met en rapport avec tel ou tel tluide, et lui fait repousser les autres ; et qui i)eut. en augmentant ou en diminuant par la moindre cause, changer de rapport.

Les différentes manières dagir et d'être impressionnés des organes, ne prouvent pas que la sensibilité soit de nature différente dans le même individu, mais que chaque organe a son mode propre de recevoir une inq)ression.

H est })ossible cependant que les circonstances particulières qui président à la formation de chaque individu de la même espèce, déterminent irrévocablement le degré dénergie et le caractère de sa sensibilité : par exemple, il est possible qu'il y ait dhomme à homme des différences primordiales dans ce qu'on peut appeler le principe sensitif lui-même; il est du moins très-sûr que ces différences ont lieu d'espèce à espèce ; mais comme nous ne savons pas de quelle combinaison dépendent les élémens du principe sensitif, tout ce que nous -pouvons est de rechercher la cause de ces modifications dans celles des parties où cette faculté s"exerce.

Pour que les organes jouissent du degré de sensibilité le plus favorable au bien-être de lindividu, ils doivent avoir une consistance qui ne laisse aux impressions des corps étrangers (pie l'énergie convenable à l'exercice bien ordonné des fonctions vitales : car les fibres trop raides ou trop comjjactes émoussent l'action de ces corps, comme les libres trop déliées et trop flexibles peuvent lui donner une intensité vicieuse. C'est cette différence physiologique de la fibre animale, qui constitue jusqu'à un cer-

T)E LA VIE VEGETATIVE. 273

tain point celle des tempéramens. C'est par-là aussi qu'on peut caractériser les différens peuples ^ parce que l'organisation varie selon les dilîérens climats qu'ils habitent^ les travaux qui les occupent ;, et la manière dont ils vivent.

Toutes les impressions de la vie végétative ne sont pas senties^ et nous n'en avons aucune connaissance.

Anatomie générale , par Bichat. — Recherclies sur la J^ie et la Mort par le même. — Rapport du PJiysi'iue et du Moral, par Cabanis. — JSoui'eaux Eléinens de Physiologie , par Richerasd. — Physiologie du Cerveau. — Précis élémentaire de Physiologie , par M. Magendie. — Traité de Physiologie , par litHDACu.

SECTION II