IRRÉGULARITÉS DES FONCTIONS VÉGÉTATIVES

Considérées dans la copulation, dans la conception, dans l'allaitement, dans l'idiosyncrasie, dans la puberté, dans la menstruation, dans la digestion, dans la longévité, dans la mort apparente.

228. Les modifications qu'éprouve la vie végétative, n'arrivent pas seulement par l'effet des changemens naturels qui surviennent dans l'organisation, mais encore par suite des perturbations que subit le travail organique : ce sont des anomalies dont il est impossible de se rendre raison, mais que constatent des faits que les auteurs qui les rapportent, regardent comme hors de doute, et dont nous allons citer quelques-uns des plus extraordinaires pris dans l^le coït, 2" la conception, 3° l'allaitement, /i° l'idiosyncrasie, 5" la puberté, 6° la menstruation, 7^ la digestion, 8" la longévité, 9° les morts apparentes.

T. Un homme eut rimprudence de se frotter le membre viril de musc avant le coït : il en résulta que cet homme se trouva attaché à sa femme comme le chien

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l'est n.'iliirt'llemont en pareil cas à sa femelle. On ne parvint à obtenir la séparation des deux individus que par un grand nombre de lavemens. Plusieurs observations seml)lables établissent cette singulière propriété du muse.

On connaît les crises erotiques que causent les moucbes cantbarides prises en poudre. Un insensé qui avait eu recours à ce stimulant, approcha , diton^ de sa femme, pendant la nuit, ([uatre-vingt-sept fois, et répandit en outre beaucoup.de sperme dans son lit. Toujours irrité , cet homme eut encore le matin trois éjaculations consécutives en se frottant sur le pied de son lit. La mort, qui suivit bientôt , mit un terme à cet excès.

II. En Allemagne, une femme est devenue grosse à trois époijues différentes, et a rendu par la bouche le fœtus contenu dans ses entrailles. Klle éprouvait, au deuxième mois de sa gestation , des vomissemens qui étaient la crise de lavortement. Le dernier enfant qu'elle rendit par cette voie, était, ce qui semble inconcevable, parvenu au terme de huit mois; il fut accompagné de son placenta. On pense que de tels accouchemens , dont on a recueilli plusieurs exemples, provenaient de ce que la matrice avait deux orifices, dont l'un allait s'ouvrir à l'estomac. L'anatomie a présenté des sujets ainsi conformés.

La femme ne conçoit ordinairement qu'un fœtus. Cependant on en a vu jusqu'à quatre naître viables 3 les femmes qui en ont produit da\antage, n'ont jamais pu les conserver. Alais l'exemple le plus étonnant de fécondité que l'on connaisse, est celui d'une paysanne russe, lacjuelle, dans NÎngt et une couches, a eu cincjuante-sept enfans , qui tous étaient vivans en 175D.Llle en mit au monde quatre à la fois dans

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quatre couches^ trois à la fois dans sept couches; toutes les autres furent doubles. Le mari de cette femme ^ s'étant remariera eu de sa seconde femme quinze enfans en sept couches. Ces faits prouvent que la fécondité appartient aussi bien à l'homme qu'à la femme ^ quoiqu'on en ignore les causes.

Ilî. Une femme du département de la Charente accoucha de deux enfans mâles en 1810. Etant d'une constitution débile, elle avait à peine suffisamment de lait pour nourrir un seul enfant; et était trop pauvre pour faire allaiter l'autre par une étrangère. Désespérée de ne pouvoir subvenir aux besoins de ces deux enfans , elle trouva dans sa propre mère un auxiliaire auquel elle était loin de songer. La femme Lavergue, âgée de 65 ans, et veuve depuis 29 ans, s'avisa de présenter le sein à l'un des deux jumeaux. L'enfant le saisit, et tire d'abord une substance peu abondante, mais qui, au bout de quelques jours, se convertit en un lait sain et nourrissant. 11 y avait vingt-deux mois que cet enfant, plus fort que son frère nourri par leur mère commune , tétait son aïeule, lorsque le fait a été remarqué.

lY. Catherine Merlin, de Chaulny, exempte de maladie et parfaitement réglée, reçut, à l'âge de 28 ans, un coup de pied de bœuf sur la région épigastrique; elle tomba sans connaissance, et bientôt après rendit par la bouche une grande (juantité de sang. Depuis, cette hémorrhagie se renouvela journellement avec des efforts convulsifs; les moyens de l'art ne purent que rendre ce phénomène périodique 3 il se reproduisait à des intervalles de huit à quinze jours par des étouffemens suivis de vomissemens de sang, après lesquels elle était soulagée. Cet état dura quinze

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ans, sans ([uo le llux menstruel fût interverli. Alors un médecin chercha à guérir cette femme de cette infirmité : les vomissemens cessèrent en etret, mais le sang se fît jour par lextrémité des vaisseaux exhalans qui se terminent à la surface du corps, et transsuda tous les jours sur quelques régions de la peau. Il n'était aucune partie de la surface cutanée qui n'eût été à son tour le siège de cette hémorrhagie. A l'âge de ^i'à ans, les menstrues cessèrent, mais la sueur du sang continua.

Lue famille des Etats-Unis présente une idiosyncrasie non moins singulière. Si la peau d'un des individus mâles de cette famille reçoit la moindre égratignure, il en résulte uneliéinorrhagie aussi considérable que si elle provenait d'une large blessure; puis la plaie semble se cicatriser, mais huit jours environ après, l'hémorrhagie se renouvelle. Cet accident se continue pendant plusieurs jours ; l'esprit du malade s'abat^ sa ligure de>ient pâle, mélancolique 3 le pouls est petit et fréquent, et la mort succède à son extrême débilité. Une saignée produit les mêmes résultats, (^e quily a de bien singulier, c'est que les femmes de cette famille sont exemptes de cette hémorrhagie, quoiqu'elles transmettent cette idiosyncrasie à leurs enfans mâles.

Le célèbre chancelier Bacon était dune santé aussi délicate que son esprit était vaste et lumineux : il tombait subitement en faiblesse toutes les fois que la lune se couchait; et cela lui arrivait constamment sans aucune cause manifeste, sans même qu'il y songeât 3 il iie revenait de cet évanouissement (jiie (piand cet astre reparaissait sur l'iiorizon.

\ . J)e tous les polypliages extraordinaires , le

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plus célèbre est le fameux Tarare^ que tout Paris a connu ; et qui mourut à Versailles sur la fin du dixhuitième siècle. A 17 ans^ Tarare ne pesait que 50 kilogrammes, et déjà il pouvait manger en 2^ heures un quartier de bœuf de ce poids. Un jour^ à Paris, sur les boulevarts, il défia le public de le rassasier, et mangea en quelques minutes un panier de pommes dont un des spectateurs avait fait les frais. Il avalait des cailloux, des bouchons de liège, et tout ce qu'on lui présentait. Etant militaire, il tomba malade par défaut de nourriture : le jour de son entrée à l'hôpital, il reçut une quadruple ration 3 il dévora les alimens refusés par les autres malades, et les restes de la cuisine j mais sa faim ne put sapaiser. Il s'introduisait dans la chambre des appareils, dans la pharmarcie, où il mangeait les cataplasmes et tout ce dont il pouvait se saisir. Qu'on s'imagine, dit M. Perci, tout ce que les animaux domestiques et sauvages les plus immondes et les plus avides sont capables de dévorer, et l'on aura l'idée des goûts et des besoins de Tarare. Il dévorait les chiens, les chats. Un jour, en présence du médecin en chef de l'armée, il saisit par le cou et les pattes un gros chat vivant, lui déchira le ventre avec les dents, suça le sang, et le dévora, n'en laissant que le squelette décharné 3 une demi -heure après, il rejeta les poils du chat comme font les oiseaux de proie et les animaux carnivores. Tarare aimait la chair du serpent^ et se régalait des plus grosses couleuvres sans en rien laisser. Il mangea en peu dinstans le diner préparé pour quinze ouvriers allemands. Il allait dans les boucheries et dans les lieux écartés. disi)uter aux chiens et aux loups les plus dégoûtantes pâtures. Des infirmiers lavaient surpris buvant le sang des malades qu'on venait de saigner, et dans la salle des

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morts, dévorant des cadavres. In enfant de di\-huit mois disparut tout-à-coup; daifreux soupçons planèrent sur Tarare; on le chassa de l'hôpital. Il mourut quelques années après, à Ihopital de Versailles.

VI. Les jeunes fdles ont fréquemment des écoulemens sanguins au\ parties ijénitales : ce sont des hémorrhagies accidentelles (jui n'ont nulle coïncidence avec le flux menstruel. Mais, dans le cas extraordinaire que nous allons rapporter, il est impossible de méconnaître ce signe de la puberté. A Agde, on a observé une fille de six ans qui éprouva des coliques abdominales, des hémorrhagies nasales, des migraines, une toux spasmodicpie. Ces accidens étaient plus énergiques à des époques périodiques j tous les mois cette enfant ressentait un prurit aux parties de la génération 3 les mamelles se gonflèrent, et les règles se manifestèrent pour ne plus discontinuer aux termes ordinaires.

VII. Une femme du lïavre-de-Grace, âgée de V2 ans, n'avait jamais eu ses règles, quoique jouissant d'une bonne santé et mariée depuis long -temps 3 mais à cet âge elles parurent, et suivirent l'ordre accoutumé.

On a VU; chez un homme âgé de plus de trente ans, une évacuation qui , s'étant manifestée depuis l'âge de la puberté, après les premiers actes vénériens auxquels il s'était livré, avait tous les caractères du flux menstruel, et s'opérait régulièrement par la verge. Ce sujet éprouvait des douleurs colliquativcs vingt-quatre heures avant l'hémorrhagie, et se sentait soulagé quand elle arrivait. Le premier jour ce flux était très-abondant ; il diminuait le deuxième, et cessait à la (in du troisième, (-et honune était très-

apte et très -ardent aux jouissances de l'amour, et s'y adonnait souvent.

YIII. Les exemples les plus remarquables de longévité sont ceux d'un Ecossais qui vécut 180 ans 3 d'un Hongrois, 172 ^ et sa femme iQU ; d'un autre individu de la même nation , qui prolongea sa carrière jusqu'à 187 ans, et; qui; peu de joui's avant sa mort, allait encore, appuyé sur un bâton, à un mille de sa demeure, attendre, à la maison de poste, l'arrivée des voyageurs, pour en solliciter quelques secours : sa barbe et ses cheveux étaient d'un blanc verdâtre; sa vue était extrêmement affaiblie j il avait perdu presque toutes ses dents. Henri JankenS; Anglais, a vécu 189 ans 3 il est mort en 1G90 : on a érigé un monument à ce nouveau patriarche.

IX. La léthargie simule tellement la mort chez quelques individus, que plusieurs ont été inhumés quoique vivans. Ce phénomène prouve combien la loi; si mal observée encore, qui ne permet les ensevelissemens qu'après un temps déterminé; est insuffisante : il conviendrait qu'elle ne les autorisât qu'après que les signes d'une mort certaine se seraient complètement déclarés. Voici des faits authentiques qui démontrent la nécessité de cette mesure. A Rome, un jeune pestiféré manifesta l'absence de tous les signes de la vie, il fut mis au nombre des morts 3 tandis qu'on le transportait avec d'autres cadavres, il se réveilla , et fut réintégré dans l'hospice destiné aux pestiférés. Deux jours après, retombé dans sa léthargie, il fut encore réputé pour mort; et conduit au lieu de la sépulture : là il donna de nouveaux signes de vie qui le sauvèrent une deuxième foiS; et ce jeune homme fut parfaitement guéri.

-^02 m oisif: ML p\irriK.

D'aulrcs léthargiques ont été ontorrés.ot n'ont ivcnuvré la vie ([ue j)ar la cupidité des fossoyeurs. Ainsi, une dame de Cologne, en 1571, fut enterrée vivante, et revint à elle au moment où le fossoyeur rouvrit la fosse pour lui enlever une baiîue de prix. Un pareil événement est j)lus récemment arrivé à Poitiers : la femme d'un orfèvre nommé Mernache fut enterrée avec ses joyaux, quun pauvre voulut s'approprier pendant la nuit; Teifort qu'il Ht pour arracher une bague du doigt de la léthargique, la réveilla et la sauva. Depuis sa résurrection , elle eut plusieurs enfans , de même cpie la dame de Cologne dont il vient d'être question.

Dictionnaire des Sciences mdilicafcs , mois (lis bahijs.