CHAPITRE III

Modifications des Fonctions végétatives occasionées par des causes psychologiques ou volontaires.

229. Par causes Psychologiques ou Volontaires , nous entendons toutes celles qui proviennent de l'exercice des facultés volontaires et des atïections morales.

A ces causes nous rapporterons: 1° les habitudes, 2^* les professions, 5° la position sociale, V les affections de Tame.

Examinons ces causes séparément.

SECTION PREMIÈRE

INFLUENCE DE l'haBITUDE SIR LES FONCTIONS VÉGÉTATIVES.

Défmilion de riiabiludc. Ses offris.

230. L'Habitude est la disposition durable d'une certaine manière d'être^ que tout le corps, ou seule-

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ment quelques-unes de ses parties^, contractent pour avoir éprouvé souvent une modification quelconque. Les premiers actes de notre vie résultent du jeu nécessaire de nos organes 3 on ne peut les (considérer comme des habitudes : ainsi ^ par exemple, la respiration^ la nutrition, le sommeil ^ étant indispensables à notre vie, ne sont point des habitudes; mais ce qui devient tel;, ce sont les modifications de ces actes végétatifs. Ainsi, l'habitude n'est pas l'essence de nos fonctions innées; elle en est le mode plus ou moins variable : elle est acquise, et non pas primordiale.

L'habitude dispose les organes à se prêter à la manière d'être des actions ou mouvemens auxquels on les soumet : par exemple, l'habitude de respirer un certain air fait que l'organe s'accoutume à cet air; l'estomac peut, à la longue, digérer des alimens qu'il rejette d'abord. Ainsi, après un certain temps, l'homme se moule, pour ainsi-dire, sur tout ce qui l'environne; il semble que son existence dépende en partie de l'existence des objets auxquels il est accoutumé, et ce rapport ne pourra être détruit subitement sans qu'il s'ensuive un dérangement quelconque dans les phénomènes végétatifs.

Cet effet provient de ce que la sensibilité végétative est modifiée par l'action des objets qui agissent sur elle. Il suit de là qu'il y a entre nos organes et les corps qui les affectent une analogie provenant de l'impression qu'ils en reçoivent, qui influe plus ou moins sur les fonctions que ces organes doivent exécuter : en sorte qu'au bout d'un temps donné, l'exercice de ces fonctions semble être lié, jusqu'à un certain point, à la présence des objets auxquels notre corps est accoutumé; et ce rapport ne peut être détruit subitement sans qu'il s'ensuive un dérange-

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nu'ul (juclfoiuiui' dans les itlu'uoinènes organique?. De là les troubles i\u\ ari'i\('n( dans la santé des lutmnies (jui se dépaysent . jusiiu'à ee (|u'ils soienf acclimatés; de là les maladies particulières qu'entraînent les changcmens de nourriture ;, d'exercice, etc., etc.

L'impression que l'objet nouveau occasione est d'autant plus vive, que le contact est plus récent; elle s'affaiblit ensuite insensiblement, et devient enfin nulle à force d'être répétée. Ainsi, par exemple, la présence dune canule dans le conduit nasal, après l'opération de la fistule lacrymale, augmente d'abord la sécrétion muqueuse qui sopére dans le canal ; mais , à mesure (ju"il s'accoutume au corps étranger, la sécrétion revient à son état naturel.

L'analogie qui s'établit par l'effet de l'babitude entre les objets et notre organisation, n'existe point tant que le rapport est récent; elle ne se fortifie que par une progression lente et insensible : mais alors l'habitude, agissant comme cause première, fait le fondement d'un nouvel être, devient une seconde nature; tellement (jue ce que nous prenons pour cause naturelle n'est souvent pour nous que le résultat d'une première coutume , d'une longue habitude.

Le caractère et le genre des habitudes doivent varier suivant la nature des impressions et l'action des parties sensibles qui les reçoivent ; elles doivent produire des phénomènes diirérens, suivant l'espèce de sensibilité qui est modifiée.

L'habitude modifie et même change non -seulement le genre d'action des organes , mais encore leurs dispositions intimes. Vax elfet , le plan de vie, suivant (ju'il est bon ou n>auvais, peut améliorer =;rnsibl(Mii('ii( la constitution pli>si(pie. l'allérer, et

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même la détruire. Par cette influence, chaque organe peut se fortifier ou s'afîaiblir, se perfectionner ou se dégrader de jour en jour. Les impressions par lesquelles se reproduit l'ordre des mouvemens conservateurs, sont elles-mêmes susceptibles d'éprouver des cliangemens notables. Mais en établissant des règles relatives à l'action du régime, qui sont ou peuvent être appliquées au corps de Tliomme, on ne doit point les prendre dans un sens trop absolu : car alors les applications particulières pourraient être très-fautives.

L'habitude peut, à la longue, rendre également nuls les effets les plus utiles comme les effets les plus pernicieux. L'organisation de l'homme est capable de se prêter à toutes les manières d'être^ de se plier à toutes les formes 3 quelquefois même l'habitude lui rend nécessaires les impressions qu'elle seule a pu lui rendre supportables ; et ce ne serait pas toujours sans danger qu'on pourrait, du plus mauvais régime, passer au régime le plus sage et le meilleur. Mais il ne faut pas conclure de cette puissance de l'habitude, qui sans doute a ses limites comme toutes les autres, que les phénomènes dél)endant du régime ne présentent point un ordre général régulier et constant, ni qu'on ne puisse, en conséquence , tracer des principes fixes et diététi- (jucs : il s'ensuit uniquement que dans l'observation (le ces phénomènes et dans la détermination de ces principes, il faut tenir compte d'une quantité d'exceptions qui peuvent elles-mêmes être ramenées à des règles constantes. Ce qui arrive ou peut arriver tous les jours , est nécessairement soumis à des lois.

Si les organes s'accoutument jusqu'à un certain point aux corps extérieurs que Ion emploie pour les conserve.r et les nourrir, l'ordre de leurs fonctions

Û06 tkoisiLme i' a r in-

né peut pas être influencé par riiabitudo : la circulation , la respiration , l'exhalation , la nutrition , l'absorption . la calorification, les sécrétions ^ ne sont jamais nioditîées par elle ; notre existence serait à chaque instant menacée si ces fonctions essentielles pouvaient en recevoir 1 influence.

Ttc la Division la plus naturelle des Phénomènes , par Bfissoss. — liapporls du P/n'sif/u« et du Moral, par Cabams.

SECTIO> IL

INFLUENCE DES PROFESSTOS SUR LES F0>CTI0>S VEGE- TATIVES.

Action du travail, suivant sa nature et la manière dont il est exercé.

251. Létat social ne peut exister que par les travaux de ses membres; le concours de tous est nécessaire pour son maintien; les monumens publics^ les institutions ; les objets nécessaires aux besoins journaliers de la vie, etc., exigent la réunion d'efforts communs, durables et combinés.

Le genre de travail ou la profession que chacun exerce dans la société^ a une influence bien prononcée sur les fonctions vitales. Ces influences ou sont dominantes^ ou sont accessoires.

Les influences dominantes sont celles qui dépendent immédiatement de l'exercice même de la profession, des choses qui en constituent la matière, des organes qui y sont employés, du but auquel la profession veut parvenir.

Les influences accessoires sont celles (jui dépendent des circonstances dans lesquelles se trouvent placés les hommes dans Texercice de cette profession : elles se réunissent, dans reflfet total, à l'inlluence principale.

Pour apprécier la valeur de ces influences, il faut examiner d'abord l'action que la profession exerce

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sur réconomie en général^ et rinfluence qu'elle peut avoir sur l'individu d'après sa constitution particulière.

On examinera donc, dans Tapprèciation des professions, l'action qu'elles peuvent exercer : 1° sur la sensibilité^ 2° sur la force active qu'elles exigent des organes employés à leur exercice3 5° sur les combinaisons animales et;, par suite ;, sur la santé; de là l'hygiène des professions 3 et H^ enfin, sur la production des maladies qui peuvent en naître.

Les rapports individuels que les hommes présentent en eux-mêmes relativement à la profession à laquelle ils se destinent, dépendent, d'une part, des conditions d'aptitude physique , différentes selon l'âge, le sexe, le tempérament du sujet, et la disposition de ses organes; d'une autre part, on doit, dans quelques professions, admettre dans ces conditions les qualités morales et intellectuelles de l'individu. Il est aussi très-souvent nécessaire de considérer la position des personnes sous des rapports étrangers à leurs qualités et à leur constitution personnelle, et de faire entrer dans le calcul les circonstances favorables ou défavorables dans lesquelles ils se trouvent placés.

Dicliounaire des Sciences médicales , mots Sujet de L'IIrciÈ.tB.

SECTIOIV III.