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sur les organes, des organes sur les nerfs, et des nerfs sur le cerveau. Les propriétés organiques sont comme refoulées de la circonférence au centre^ les impressions seules en sont l'effel immédiat. Dans l'autre, pour lequel est exigée la sensibilité psychologique, il\ ;i réaction ducerveausur les nerfs, <'t des nrrls nui- les organes excités. Toutes les forces \ itales

semblent refluer du centre à la circonférence, el les affections eu sont le résultat. Ainsi, par leur concours, l'organe qui tut impressionné, a propagé l'ébranlement qu'il a subi jusqu'au foyer commun, el celui-ci, rèagissanl aussitôt, l'a répercuté sur le point d'où il était parti 3 et c'esl par l'effet de cette répercussion que nous sentons l'affection dans la partie même sur laquelle avaient agi les excitans.

Ces <leu\ mouvemens . dont l'enchaînement intime et nécessaire l'ait la puissance et la régularité, sont cependant tellement distincts dans leurs principes et dans leurs conséquences , qu'il arrive parfois que le premier n'est point le t\ pe du second . et qu'on ne peut lier l'a liée t ion qu on éprouvée l 'impression qui l'a déterminée: c'est ainsi qu'un coup violent sur le visage . fait apercevoir une \\\ e clarté : qu'en plaçant sur la lèvre supérieure un disque de zinc . et sur la

langue une pièce de cuivre, au n lent où on les

met en contact, l'œil est frappé d'une soudaine lueur j et enfin qu'on peut ressentir des douleurs dans des membres amputés depuis long-temps : que Ton a des hallucinations, des songes, des \isions. des extases . etc. On ne peut pas dire que dans ces cas il \ ait une cause matérielle qui produise l'affection : cet effet proi ient de ce que. le centré encéphalique «tant doue d'activité et de spontanéité, le mouvement peut partir de lui --ans qu'il ail été instantanément précédé el provoqué par l'action des

excitans et des sens extérieurs ou intérieurs. Les affections que le cerveau a reçues s'y conservent et suffisent pour le mettre en action.

D'après cette marche générale des affections, il est facile de déterminer les causes qui la font varier. Ces causes se rapportent à l'énergie de l'excitant, aux dispositions particulières des organes, à leur degré de sensibilité propre , et enfin à l'état où se trouve Famé.

1° Un objet peut imprimer au principe de la sensibilité un mouvement plus ou moins fort, d'où résultera une affection plus ou moins vive ; il peut mêmen'occasioner aucune émotion, quoiqu'il occasione une impression à nos organes ; et la raison serait, dans le cas de l'existence du fluide nerveux, que nos nerfs n'auraient pas le fluide suffisant pour susciter l'action de la sensibilité.

Que deviendrait notre vie si nous recevions toujours, et toujours à la fois des émotions par tous nos organes? Nous passerions tous nos momens dans une violente agitation qui nous fatiguerait. Mais ce n'est pas de cette manière que notre économie a été disposée : dans chaque moment nous ne recevons qu'un très-petit nombre d'affections, parce qu'il n'y a dans chaque moment qu'une très -petite partie de notre système sensible qui soit occupée. De cette manière, il y a succession et variété dans nos affections.

2° Les organes sont plus ou moins sensibles aux affections, suivant qu'ils sont dans une disposition plus ou moins favorable à les éprouver. Nous ne sentons le froid, par exemple, qu'autant que nous sortons d'une température chaude. Si 1 "atmosphère était à un degré invariable de température, nous ne distinguerions pas ce degré. Le Lapon trouve le bienêtre sous le ciel où le nègre trouverait la douleur, et

3 1 QUATRIl M ! PARTIE.

peut-être la mort, s i l \ était subitement transporté. Ce n'est pas dans le t<i)i|>> des solstices, mais dans les saisons des èquinoxes,que 1rs affections produites par le cl ia ml et le froid sont plus vives. Lorsque nous venons de toucher « 1 « * la glace, cette glace ayant l'ait monter le ton de la sensibilité; an corps que; -ans cette condition, nous aurions trouvé froid . nous paraît chaud. C'est par cette raison que les lieux souterrains, qui conservenl toujours à peu près leurmême température, nous paraissent chauds pendant l'hiver, et froids pendant l'été, parce que nous jugeons de la chaleur d'un objet non-seulement par ses rapports avec Celle qui non- pénètre, mais encore par la température des autres corps et de l'air atmosphérique.

Si la disposition de nos organes varie, les affections ne sont plus les mêmes. On peut conclure en général que toutes les fois que nous apercevons un changement dans nos affections, il \ a changement dans la cause qui les produit, c'est-à-dire dans notre corps ou dans l'objet extérieur, ou dan- les deux à la fois.

3° Quoique tous nos tissus soient plus ou moins susceptibles d'être impressionnés par les divers exci tans, ils présentent néanmoins de grandes différences à cet égard: les uns, richement pourvus de nerfs émanés du cerveau . sont ébranlés avec autant de facilité que de véhémence par les agens les plus

subtils ; les autres . ne rece\ ant que des ramuscui. s

nerseux aussi rares que déliés . ne subissent de modifications appréciables que lorsqu'un stimulant puissant les a vivement agités j il en est enfin qui, totalement privés de filets nerveux , ne communiquent l'excitation qu'ils éprouvent qu'au moyen de parlie- contiguës dan- lesquelles il existe des nerfs, et

Dr LA AIE SENSITIVE. o5

dont ils partagent d'ailleurs le mode de vitalité par les relations de voisinage , l'analogie de texture , ou la communauté de fonctions.

Cependant on observe qu'en général les degrés de sensibilité sont loin de correspondre exactement à la quantité des nerfs. On voit même que certains organes , tels que le cœur, abondamment fournis de branches nerveuses, sont, malgré cela, peu sensibles en apparence 5 tandis qu'il en est d'autres, tels que la membrane médullaire, où l'on n'en peut découvrir aucune, qui néanmoins sont quelquefois le siège des plus cruelles douleurs.

L'exercice de la sensibilité est moins subordonné au nombre et au volume des nerfs qu'à leur disposition ou à leur texture. En effet, quand la pulpe nerveuse, bien dépouillée, s'arrondit en houppes délicates ou s'étend en membranes légères, les affections ont alors toute leur finesse, toute leur vivacité; elles deviennent, au contraire, de plus en plus grossières, obtuses, à mesure que les extrémités nerveuses se condensent et s'enveloppent de plus en plus. On remarque enfin que la texture des tissus affectés fait encore varier l'intensité et la nature des affections, indépendamment de tout ce qui concerne le système nerveux lui-même. Ainsi, que l'on irrite une membrane muqueuse, un muscle, la peau, on causera trois douleurs qui ne se ressembleront point. Que l'on stimule les nerfs qui se rendent à la peau , au muscle, à la muqueuse, et l'on aura trois fois la même affection. La diversité des affections tient donc aux organes, partout différens, qui reçoivent les impressions, et non à l'appareil, toujours le même, qui les transmet, ou au centre unique qui 1rs perçoit

La doctrine que nous venons d'exposer sur la l'or-

.»'. o i \ i i; 1 1. m i p .t-ii.

oiation des affections physiqi .it admise par lu

généralité des physiologistes , avec cette différence; que 1rs matérialistes s'arrêtaient au cerveau, qu'ils regardaient comme produisant h -. affections, tandis que Ifs spiritualistes ne donnaient et- pouvoir qu'à l'ame : lorsque Berard est \ enu la combattre . et soutenir qu'elle contredit l'observation. « Les nerfs des -lu- ne reçoivent, dit-on (c'est l'auteur qui parle). que des impressions : lf cerveau les convertit en affections. Mais quelle preuve a-t-OD que l'organen'a reçu qu'une impression? Dans tous les cas . cette impression précède-t-elle cette affection? Et par quel mécanisme le cerveau opère -t -il la transformation supposée? Gomment une impression dans une extrémité nerveuse, devient-elle une affection dans le cerveau? I n sentiment n'est pas la perception d'une stimulation. Quand nous sentons, nous sentons, « I voilà tout. Nous ne sentons point que nous sommes stimulés : ces deux effets n'ont point d'analogie. . . . L'affection semble être perçue immédiatement dans l'organe qui la perçoit : c'est du moins a lui (pie nous la rapportons par le sentiment même qui la donne et qui la constitue. Dans l'hypothèse ^réneralement admise, on suppose que l'organe perçoit une impression, que cette impression est portée an cerveau par le nerf comme dans un canal . qu'elle 3

devient affection ; et que la (die est ramenée à l'ofgane par une illusion de l'affection. Mais pourquoi ne pas s'en tenir a l'affection même? Quelle preuve directe a-t-on de ces métamorphoses et de ces voyages? Commentées détours, ces actes intermédiaires, s'accordent-ils avec la rapidité, nu mieux l'instantanéité de l'affection, qui a lieu dans le moment même ou le corps extérieur nous touelie. ou dans I intervalle de temps indicible? On a dit que les mouve-

mens de la fibre nerveuse ou autre constituent les différentes espèces d'affections; mais le mouvement physique; ou même vital, n'est susceptible de varier qu'en intensité ; tandis que les affections se modifient à l'infini , et ne diffèrent pas entre elles seulement par le degré, ce qui devrait être, mais du tout au tout, et ne se confondent jamais les unes avec les autres dans le sentiment de la conscience. . .

» Des animaux auxquels on a coupé la tète, conservent la sensibilité dans le tronc ; et cette loi est générale, elle embrasse les mammifères comme les insectes. Si l'on approche deux grenouilles dont l'une ait sa tète et l'autre en soit privée, mais qu'on soit placé de manière à ne pouvoir s'apercevoir de cette différence, et qu'on les pince, qu'on les tourmente devant un témoin qui ne soit pas dans le secret de l'expérience, il ne balancera pas à dire qu'elles sentent toutes les deux, et il sera embarrassé dans certaine circonstance pour décider laquelle est mutilée. Or , si les mouvemens des animaux décapités présentent les mêmes caractères que les mouvemens volontaires, nous sommes forcés d'admettre qu'il y a identité entre eux, et de les rapporter à la même origine. On ne peut nullement confondre ces mouvemens avec ceux de l'irritabilité, quelque prononcés que soient ceux-ci : ils n'ont aucune ressemblance entre eux. On peut «lire encore que ces mouvemens sont purement automatiques. Sans doute, l'instinct a sa part dans cet acte; mais la sensation qui a décidé l'action de l'instinct a été perçue, et le mouvement volontaire a toujours é(é en rapport avec l'affection ; il est dirigé, redressé, Surveillé par elle: on ne peut donc pas contester (pie les phénomènes de ce genre n'attestent la présence efri'activité de la sensibilité.

"i \ i r, i , •, ! PAET1

» D'après ces faits, il parait que le cerveau n'est pas la cause essentielle el absolue . ni L'instrumeni diii'ct et exclusif des affections . mais seulement une simple condition de s<m exercice, qui encore n'est pas toujours nécessaire : el en effet . suivons les rapports du cerveau avec L'affection et les lois de ce rapport.

>x On a remarqué que les animaux décapités ne sentent pas aussi bien que ceux qui jouissent de leur intégrité d'organes 5 que l'affection est toujours considérablement diminuée et dans un état de dégradation très-marquée . et qu'elle s'éteint avec plu»* ou moins de rapidité, même dans le cas où l'on ne peut pas attribuer la mort à L'hèmorrhagie, à l'asphyxie, à la privation de nourriture. D'après ces faits . il est incontestable que le cerveau ne sert p;i> a la production directe de L'affection; il ne l'est pas moins qu'il e>t nécessaire à sa perfection et à sa durée.

» Le cerveau n'est pas sans «Imite le seul organe qui ait des rapports intimes avec la sensibilité des parties, et qui imprime ;i celles-ci des modifications profondes; on peut même dire que tous exercent une influence plus ou moins grande sur elle : ainsi !>• cœur, et le sang qu'il répand avec plus ou moins d actn ité sur les parties . ce sang lui-même, qui est doue de qualités stimulantes, modifient la sensiliilité à un très-haut degré. 11 en esl «le même des poumons, des organes abdominaux. Dira-t-on que ces organes n'agissent sur les affections que médiateiiicn! et par leur sympathie avec !•' cerveau? Sans doute, cette sympathie ne peut être douteuse, et elle constitue un des modes d'action de ces organes »ur Les affections; mais ce mode n'esl pas le seul, la tournure propre el spécifique que les affections

tic ces différentes parties impriment à la sensibilité; en est une preuve. Si cette action ne s'exerçait que par le cerveau , elle serait uniforme 5 elle ne porterait pas des caractères propres , et qui se montrent si bien en rapport avec la vitalité des organes.

» Puisque l'affection ne résulte pas des qualités physiques ou vitales de l'organe, mais qu'elle est directe et immédiate, elle est instantanée, et n'a aucun intermédiaire, du moins dans sa première origine : elle doit donc être regardée comme un fait primitif, comme le résultat direct de l'action des corps sur certains êtres particuliers, sans aucun intermédiaire. Ce fait primitif est admis comme tous les autres. Ainsi, la matière s'attire réciproquement : voilà l'attraction. Un corps en mouvement en choque un autre, et lui communique ce mouvement : c'est l'impulsion. Un stimulus touche une surface vivante, elle agit : c'est de l'irritation. Une surface animée, touchée par un corps, éprouve une certaine modification : c'est la sensation. Tous ces faits ne s'expliquent pas les uns par les autres : la science se borne à saisir la succession des phénomènes, et a constater s'il n'y a pas des phénomènes intermédiaires, c'est-à-dire si la succession est immédiate , ou si, du moins, elle nous paraît l'être dans l'état actuel de l'observation. Nous ne pouvons pas connaître le lien d'union des phénomènes, le principe intérieur de causalité qui les enchaîne. Nous ne savons pas plus comment un corps poussé communique le mouvement à un autre . que nous ne croyons savoir comment un corps extérieur nous donne une sensation. Tout ce qu'on suppose d'intermédiaire entre l'action du corps extérieur et la sensation comme cause instrumentale ou oeea^ionelle . a été imaginé pur le besoin <lc quelque hypothèse ph\si-

I»l Q\ E PARTIE.

que ou métaphysique; mais elles n'expliqueni rien au l'uni : ces intermédiaires ne paraissent 1 expliquer que < 1 ;i i » — l'idée de ceux qui avaient supposé préalablement une analogie naturelle «Mitre les phénomènes qu'ils rapprochaient arbitrairement , et qui croyaient concevoir les choses. Ces intermédiaires oe feraient même qu'augmenter les difficultés de L'explication, puisqu'il faudrait en outre expliquer comment un mouvement mécanique ou \it;il produit une affection, <le\ ient une affection. En commençant , au contraire . par déclarer qu'on ne peut, qu'on ne veut pas pénétrer la cause, on n'a qu'à supposer une première ignorance 5 dans l'autre hypothèse on en a deux, et même davantage. C'est ainsi qu'on a l'ait intervenir Dieu, ou qu'on a eu recours à un principe intérieur substantiel . à une ame . à la l'orme des molécules . etc.

» Une sensation produit sur la libre vivante des effets analogues à ceux des stimulans physiques. Les sensations sonl une des causes les plus actives de l'entretien de la vie et de ses fonctions; elles agissent de la même manière sur elles que l'air . les alimeiis.ctc. 11 parait, d'un autre côté, que les pures impressions vitales des organes réveillent les affections, comme dans celles qui viennent des organes intérieurs, et qui expriment leurs besoins diffèrens, et comme dans celles qui sont produites par des causes autres que leurs causes naturelles : ainsi . le galvanisme donne la sensation d'une étincelle ou de certaines saveurs. Dans l'exercice ordinaire des sensations, ces deux ordres d'action ont lieu simultanément . et se confondent mutuellement ; c'est-à-dire que les sensations excitent i\t'> impressions et des

mouvemens vitaux, et que les impressions vitales augmentent la vivacité des sensations. Les unes et

DE LA \ IE SE N SUIVE. l\ \

les autres , quoique indépendantes dans leur principe, se confondent dans ce concours d'action , et perfectionnent leurs actes par ce concours même. C'est ce lien des impressions et des affections qui semble unir le moral et le physique dans l'exercice des affections. Cette union est un fait au-delà duquel nous ne pouvons porter la connaissance et la lumière

» Telle paraît être la théorie de l'action du cerveau et des nerfs dans les affections , celle qui seule peut se coordonner avec l'ensemble des faits de toute espèce que nous avons présentés. Elle montre comment le cerveau concourt à l'affection sans en être la cause directe et essentielle; comment ce rapport du cerveau peut varier dans les différentes espèces d'animaux, et devenir même enfin presque nul dans les dernières classes ; comment l'organe cérébral peut être remplacé par les ganglions dans celles-ci ; comment toutes les altérations de cet organe portent une atteinte profonde à l'exercice de la sensibilité.

» Cependant, ajoute l'auteur de ce système , cette théorie ne doit être regardée que comme une conjecture, qui, à la vérité, parait fondée sur le plus grand nombre possible d'analogies. »

M. Magendie pense , comme Berard, qu'il n'est pas prouvé que les affections physiques résultent d'actes successifs.

Dictionnaire des Sciences médicales , mot Sensation. — Etude de l'Homme, par IJonstetten. — Doctrine des Rapports du Physique et du Moral, par BinAivD. — Mémoire sur quelques Découvertes récentes relatives aux Fonctions du Système nerveux , par Magendie. — Précis élémentaire de Physiologie , par le même, ;te édition.

1*2 QVA T n l l 11 I P \ lll I I .

SECTION IL

I) I \ I M 0 \ DES \ I I I ( l I (» \ s PHYSIQUES.

Perceptions et sensations.

252. Les affections physiques produisent deux effets de nature bien différente : l'un qui nous fait connaître l'obje1 qui nous affecte , et l'autre qui dous fait sentir les modifications que l'objet produit en nous. Le premier effet se nomme Perception involontaire; et le second Sensation.

Les deux eil'ets que produit l'affection physique se confondent au premier aspect . et semblent ne susciter qu'une seule modification, dépendant ces effets résultent d'opérations successives et très-distinctes, qui agissent isolément et dans des proportions différentes : tantôt nous ne recevons que la perception, tantôt nous ne sommes affectés que de l.i sensation, suivant notre disposition à éprouver l'une ou l'autre.

Ce phénomène paraît résulter de deux ordres de sens qui se correspondent, Savoir : des sens externes qui sont chargés de la perception,, et des sens internes qui nous font éprouver la sensation.

Ce qui semble prouver l'existence des sens internes pour agirde concert avec les sens externes, c'est

qu'on peut distinguer et séparer les deux eil'ets de l'affection ; on peut distinguer une couleur , une sa* veur, de l'émotion du plaisir ou de la douleur que donne cette couleur ou cette saveur, ee qui ne pourrait pas se faire si le plaisir ou la douleur faisait partie de toute affection physique, et si elle n'avait p;is des organes différens qui concourussent à la produire. Les perceptions ne changent pas: les sensations peuvent changer : le plaisir que donne telle

DE F. A VIE SENSITIVE. '\ ô

couleur à un enfant, peut ne plus exister pour l'homme fait; et néanmoins , dans les deux cas, la perception de la couleur reste la même.

Recherches sur la nature et les lois de l'Imagination , par Bon-

STBTTEN.

ARTICLE PREMIER