CHAPITRE PREMIER

Affections physiques.

L'homme est porté à rechercher les affections physiques. Tous les corps de la nature en produisent Kllcs résultent des propriétés <Ie ces corps. Ce qu'on entend par propriétés: elles procurent la connaissance élémentaire «les affections.

218. L'homme 3 étant lié à la nature entière, et ne pouvant vivre qu'au milieu ou par le moyeu des corps qui L'entourent . est porté à s'instruire de L'influence de ces corps, afin de rechercher les objets qui lui conviennent, et d'éviter ceux qui lui sont contraires. La nature seule s'est chargée de lui donner les premiers èlèmens de cette instruction ; elle l'opère par les affections Physiques. Jus-

DE LA \ I E SENSlTJ Vli. 23

que là l'homme pouvait vivre pour les autres ; il était un être végétatif: par l'effet des affections physiques^ le moi sort de son assoupissement ; il sent son existence ; il aperçoit la présence des corps , il en éprouve l'influence; il veut ce qui lui convient.

Tous les corps de la nature peuvent produire des affections, quand ils sont en rapport avec nos organes. Notre propre corps n'est pas excepté : car nous pouvons le toucher, comme nous pouvons toucher d'autres objets.

Les effets affectifs des corps résultent de leurs propriétés physiques.

On appelle propriété des corps la force inhérente à ces corps , qui a le pouvoir de nous causer des affections, sans que nous puissions connaître le rapport qui existe entre la cause qui nous affecte et l'effet qu'elle produit sur l'ame.

Il suffit que nos sens soient frappés par les objets extérieurs, pour que nous en percevions les qualités, et que nous croyions à leur existence. Toutes les fois que notre sensibilité éprouve des modifications, nous acquérons des connaissances : c'est par la perception de résistance, de mobilité, d'étendue, que nous distinguons les corps les uns des autres , que nous établissons leurs propriétés particulières. Les modifications que nous éprouvons de ces corps, ne sont pas des représentations directes : elles sont seulement des signes naturels de l'action des corps.

Aucune instruction ne pourrait remplacer celle des organes des sens : si, par le moyen de nos sens, nous n'acquérions pas la perception du toucher . des couleurs, des sons, etc., personne ne pourrait nous en donner l'idée et la connaissance. Ainsi, le monde extérieur n'a pour nous de réalité que par les perceptions qu'il nous cause.

26 <.i i \ïi; i i H : P \ rt i i .

Nous ne savons pas comment il se fait que nous distinguions les corps de leurs qualités 5 que nous mfondions [>•> La figure, le mouvement . la couleur, <•!<•.. avec Le sujet : mais tous les hommes font également cette distinction; personne ne prend les qualités pour le corps. Toutes les langues déposent de l'universalité de cette croyance; toutes expriment les qualités sensibles par des adj ctifs,et les adjectifs supposent dos substantifs exprimés ou sousentendus. Cette relation est précisément colle do qualités du sujet, ce qui nous démontre que c'est la nature seule qui nous donne ces connaissances.L'instruction nous apprend que les qualités appartiennent au sujet . et nous avons de ces qualités des notions très-claires, parce qu'elles sont immédiatement perçues par les sens. Mais la notion que nous avons de la matière dépouillée de ses qualités, n'est que relative et toujours obscure: elle se réduit au t'ait d'existence.

249. Toutes les connaissances que L'instruction nous donne, sont spontanées: c'est un jugement primitif dont nous axons conscience.

250. Il ne faut pas confondre la spontanéité avec le» idées innées : nous ne naissons pas avec la connaissance des notions ou représentations des idées sensibles; mais L'instruction les forme nécessairement et subitement . à mesure que nos facultés s'appliquent à Leurs objets respectifs.

(les propriétés ou qualités de la matière, par leurs

natures différentes, nous l'ont éprouver i\r> affections, dont les unes s'étendent sur toutes les parties extérieures du corps, ce son' les qualités premières: et les autres, qui se bore ol a certains organes, son!

nommées propriété - s< condaires.

Les propriétés qui causent des affections à tous

les organes indistinctement, sont les molécules des corps qui présentent de la résistance à nos organes par la plus ou moins grande adhésion des parties, qui les constitue en corps solides, liquides, gazeux; et ces parties agissent sur nous par leur température, leur forme, leur étendue, leur solidité.

Les propriétés qui ne causent des affections qu'à certains organes, sont celles qui pourraient ne pas exister sans que le corps cessât d'être : telles sont les qualités que nous acquérons par les sens de la vue, de l'ouïe, de l'odorat, et du goût, qui se rapportent à la lumière, au son, aux odeurs, aux saveurs.

Cours de F Histoire de lu Philosophie, par V. Coisi> , année 1829. — Fragmens philosophiques, par le même. — Etude de F Homme, par

EONSTETTEN.

SECTION PREMIÈRE

FOmiATÏOX DES AFFECTIONS PHYSIQUES.

Tcus les corps eu présence des sens, nous occasionent des affections. Conditions et causes variées des affections.

251. Lorsque nous sommes exposés à l'action des corps extérieurs qui sont en rapport avec nos sens, nous ne pouvons pas empêcher que ces sens n'entrent en exercice et ne nous occasionent des affections , si l'ame est assez calme pour les recevoir, c'est-àdire si elle n'est pas occupée par d'autres affections qui absorbent son attention.

L'action des corps extérieurs sur l'homme n'est pas, comme sur les corps insensibles et dépourvus de vie, proportionnée à l'impression plnsique de ces corps et à la puissance résultant de leur masse et de leur vitesse : mais, transformées en affections, ces impressions son! toujours relatives au degré de sensibilité de l'être qui les éprouve.

28 Q UATRIEMl P \ Kï I E.

Pour que la sensibilité produise par son action une affection physique; il tant, t 'qu'un ébranlement quelconque soit imprimé à une partie vivante par un agent; 2° que la modification qui en résulte soit transmise au cerveau;'3° que. par L'action de ce centre sensitifj L'impression arrive à L'ame.

1. Les agens des affections sont ou extérieurs aux êtres \ ivans. et opèrent à Leurs surfaces; ou inhérens à L'organisme Lui-même ; et n'agissent qu'à son intérieur.

L'action immédiate des excitans internes ou externes sur les tissus organiques; \ détermine une modification \itale. \ cause un ébranlement physique dont la nature et L'énergie dépendent à la fois de l'agent qui le produit et de l'organe qui L'éprouve. (Test en cela seulement que consistent les impressions : tous les tissus en sont susceptibles : mais pour que ces impressions soient converties en affections ; il faut des conditions d'organisation et de vitalité, dont la nature n'a pourvu qu'une certaine classe d'êtres et un certain ordre de parties. Le système nerveux étant le seul qui les réunisse, là où il n'existe pas on chercherait en vain autre chose que de simples impressions : c'esl ce qu'on voit' évidemment dans les plantes. C'esl de plus ce qu'on doit remarquer chez ces animaux qui . n'a\ ant pas une substance nerveuse; étant ainsi privés de tout aboutissant sensitif; ne sauraient avoir que (\c^ impressions locales., dont l'effet le plus relevé est

une espèce d<> tact nutritif départi à tous les points

<lc Leur surface; tanl intérieure qu'extérieure. Pour savoir que 1<- resserrement de la sensitive qui fuit la main qui L'approche; que les contractions des zoophytes mous sons le seul contact des rayons lumi-

neux , que les convulsions musculaires que détermine le galvanisme sur les animaux récemment tués, ne sont pas suivis dune affection quelconque , il suffit d'avoir fait la distinction vitale des impressions et des affections : il ne peut dans ces cas y avoir d'affections,, parce que toutes les conditions nécessaires pour les former ne sont pas réunies.

II. Tendus entre le cerveau et toutes les parties de l'économie, les nerfs transmettent au centre sensitif les impressions que reçoivent leurs extrémités 3 ils communiquent à l'encéphale l'ébranlement qu'ils ont éprouvé, ou, si l'on veut, ils l'avertissent de la modification physico-vitale occasionée dans les parties où ils se distribuent, par le contact des agens avec lesquels ils ont été en rapport.

Mais il parait, d'après de nouvelles expériences, que tous les nerfs ne transmettent pas les impressions : une partie semblent entièrement destinés à présider aux mouvemens musculaires.

Les extrémités sentantes paraissent être constituées de manière à recevoir les impressions des corps extérieurs, et à les propager le long des nerfs.

Les nerfs, par leur organisation particulière, ne peuvent propager le mouvement que le long de la substance médullaire d'une même fibre , depuis son origine jusqu'à son extrémité , ou depuis son extrémité jusqu'à son origine, si rien n'altère sa continuité. C'est, comme nous l'avons observé, le fluide nerveux qui paraît être l'organe de cette transmission.

III. Les actes matériels de la sensibilité affective commencés dans les tissus, continués le long des nerfs, ne s'achèvent que dans le sein de l'encéphale :

.")(> Q D \TH I I '1 l. P Ml 11 I •

c'est-à-dire qu'on ne sent ni dans les extrémités; ni dans les branches nerveuses, mais >eulement lorsque l'impression esl arrivée au cerveau. On en acquiert l'irrécusable preuve en pratiquant la ligature ou la section d'un nerf: alors les éhranlemens que l'on l'ait naître du côté de sa i rminaison s'arrêtent à la solution de continuité : l'impression reste locale; et l'affection n'est point réalisée: car toute- l< lois que le cerveau ne parai! pas entrer en action. l'individu ne saurait en avoir la conscience.

Si l'on veut chercher quel est l'endroit précis < 1 >la masse cérébrale ou les impressions sont transformées en affections, on peut d'avance être assuré qu'un tel but est illusoire, et que pour l'atteindre, tous les efforts --ont vains. Mais si l'on se borne à déterminer quel est le lieu ou tous les nerfs coïncident et semblent s»1 réunir, quel est par conséquent le point «pie l'on doit regarder comme formant le centre sensitif; on reconnaîtra qu'il est placé a la base du cerveau . dans le prolongement de la protubérance annulaire, connu sous le nom de Moelle Montée, correspondant à la partie de cette moelle d'oïi naissenl 1"- nerfs pneumo-gastriques.

En quelque lieu de l'encéphale que s'opère l'affection . il n'en parait pas moins le siège corporel: c'est là «pie le phénomène s'accomplit suivant des lois qui nous sont inconnues. C'est après que l'impression a passé par les mus et le ceneau. que nous

-entons les affections : la \ ision n est pas dan- l'œil,

l'ouïe dan- l'oreille, la douleur dans la partie all'ectee : mais c'esl parle moyen de ces organes que la sensibilité opère le- affections dan- le cerveau.

Les affections n'ont lieu que parce qu'il v a dans

le- organes interne- et externe- des rapports desti-

i produire toute- le- émotions possibles à l'hom-

me. et dans lame un ass< nablage de rapports correspondans, qui la rend capable d'éprouver toutes les affections ; mais la fonction des sens internes et externes se borne à exciter dans le moi les affections : elle ne les y porte pas toutes formées ; ce n'est pas un mouvement nerveux qui peut les lancer dans lame. L'ame seule est cause de ce qu'elle éprouve; et, de quelque nature que soient ses modifications, elle ne voit jamais qu'elle même ; elle se voit dans ses idées ; elle se sent dans ses sentimens; elle se contemple dans toutes ses opérations : on dirait qu'il y a un moi central qui voit ses facultés sensitives au-dehors de lui, tandis qu'il les voit dans lui-même. C'est par un prestige perpétuel , que nous sommes portés à placer hors de nous ce que nous sentons dans nous-mêmes. 11 nous semble que si nous changions d'organes , tout serait changé pour nous, et cependant rien ne le serait dans le fond de notre être. Si nous avions d'autres sens , nous verrions d'autres objets ; nous verrions mieux si ces sens étaient plus parfaits; mais le changement qui s'opérerait dans les instrumens, n'en apporterait aucun dans l'ame.

S'il nous est impossible de connaître comment les affections se forment dans l'ame, nous pouvons suivre ce qui se passe dans les organes pendant cette opération. Nous voyons que le système nerveux y concourt par deux ordres de mouvemens : le premier, excité dans les extrémités sentantes par les agens extérieurs, est conséquemment passif dans son origine; les impressions arrivent au cerveau sans sa participation; le second, né dans le cerveau, par la réaction qu'il exerce sur lui-même, est essentiellement actif. Dans l'un, qui ne suppose que la sensibilité organique, il \ a action des corps stimulans