CHAPITRE II

Affections physiologiques.

Plusieurs fonctions végétatives occasionenf «les affections. Comment elles produisent cet effet. Causes de l'obscurité des affections internes. But des affections physiologiques.

'27)7. Les corps extérieurs ne sont pas les seuls objet^ qui nous causent des affections; plusieurs fonctions végétatives ont le même pouvoir, sans l'intervention d'aucune cause externe. Leur examen, quoique du plus haut intérêt, n'a pas occupé les métaphj siciens du dix-huitième siècle : nous devons réparer cette omission importante . en puisant nos matériaux dans la physiologie.

Ces affections naissent sous l'influence de stimulans intérieurs qui agissent dans le sein des cavités, ou dans la profondeur des \ iscères.

J.e^ excitans internes < j < i i sont en rapport avec la faculté de sentir, sont les substances qui pénètrent dans le corps par la respiration, l'absorption, l'alimentation . le jeu perpétuel des molécules constituantes, et des parties intégrantes de l'organisme.

Toutes se servent de stimulans réciproques ; les molécules, les fluides, les tissus organiques, entrent en action les uns à l'occasion des autres, et, en servant au mécanisme de la vie, ils donnent naissance aux fonctions internes, aux besoins physiologiques, et à toutes les affections qui ont leur siège dans les organes , et qui ne proviennent point de causes extérieures.

Les moyens de transmission sont les nerfs qui se terminent dans la profondeur des viscères.

Cependant il est quelques organes dans l'économie animale, où la dissection la plus attentive ne saurait découvrir le moindre ramuscule nerveux, et qui néanmoins sont quelquefois en proie à des douleurs atroces ; de même, beaucoup d'impressions intérieures, surtout de celles qui tiennent à un état maladif, parviennent le plus souvent «à l'aboutissant général, sans avoir parcouru les voies ordinaires de transmission: on conçoit que, dans ces cas, si les nerfs ne sont pas excités dans le lieu même du contact, ils ne peuvent manquer de l'être par contiguïté dans les parties circonvoisines , première condition qui facilite déjà la solution du problème. Mais on l'aura bientôt complétée, si l'on tient compte des liens cellulaires qui unissent les viscères les plus éloignés ; de l'espèce d'organisme qui se développe dans l'endroit impressionné ; des sympathies particulières qui lient les divers systèmes entre eux ; de l'harmonie générale, de l'universalité de relation qui existe entre toutes les parties de l'organisation; enlin de cette habitude commencée avec la vie, et, comme toutes les autres, fortifiée chaque jour par chacune des répétitions des actes qui constituent la vie. Les affections internes, comme les affections ex-

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ternes , doivent arrn er au cerveau pour être éprouvées. Quand nous transportons le plaisir et la douleur dans li- nerf excitateur. nuu> faisons la même erreur que quand nous transportons le froid dans la -lue, ou la couleur dans les objets colorés. Mais

pour que ces affections arrh enl au cerveau , et qu'il en résulte une émotion analogue a la nature de l'organe qui est frappé, il faut que l'excitation soit vive, et souvent morbifique: ce n'est que dans ce cas qu'elles 5 deviennent des affections réelles. Dans les circonstances ordinaires, L'émotion qui révélerait leur existence est si obtuse, si douteuse; la eonscience qu'en a l'individu est si vague, si incertaine, qu'ilne saurait signaler ni leur nature, ni leur siège. Par suite, on ne pan ient presque jamais à connaître le rapport qui lie la modification subie à l'intérieur. avec les mouvemens extérieurs qui l'ont suivie : en sorte que, soit dans les idées qu'il l'ait naître dans l'aine, soit dans les affections qu'il engendre, soit dans les actes qu'il détermine, il est a peu prés impossible de saisir L'enchaînement de la cause à l'effet

Cette profonde obscurité qui enveloppe le> affections internes, tient à des circonstances faciles à concevoir, et intéressantes à apprécier.

D'abord, leurs excitans font ordinairement partie

de l'organisme: ensuite, les affections naissent à la fois dans une multitude de points trés-rapprocliés entre eux ; de plus, elles ne dépendent ni d'un agent

spécial, ni d'un appareil particulier: enfin, elle- se

reproduisent a chaque instant, constamment sem-

blables a elles-mêmes.

D'un autre côté, il faut tenir compte de l'influence toute-puissante des sensations venues du dehors, qui, par leur extrême \i\acité et leurs varié-

tés perpétuelles, attirent, absorbent presque toute l'attention, ne permettent plus à la réaction cérébrale de se porter avec assez d'énergie et de rectitude vers les impressions faibles, confuses, monotones qui naissent et meurent au- dedans de nous. Mais comme elles sont reproduites par le mécanisme sans cesse agissant des fonctions internes, comme elles ne peuvent se prêter à aucune sorte de distraction, comme elles s'enchaînent bien plus étroitement aux opérations nutritives qu'aux actes intellectuels , il s'ensuit qu'elles donnent lieu aux penchans les plus impérieux , comme chez les maniaques ; à l'abstraction la plus entière , comme chez quelques visionnaires; surtout à ces tendances si dominantes, à ces habitudes si fixes qui, sous le nom d'instinct, règlent invariablement toute la vie des animaux, et se perpétuent toujours les mêmes à chaque génération.

C'est par les mêmes causes qu'elles acquièrent, dans certains cas , une intensité si forte , et une prépondérance si grande, qu'elles appellent irrésistiblement sur elles la presque-totalité de l'effort réactif du cerveau, à tel point que, prédominant à notre insu sur les impressions venues du dehors, elles concourent à falsifier les rapports des sens , pervertissent les jugemens, et subjuguent la volonté. Alors l'homme, repoussé pour ainsi dire vers l'animalité, ne suit plus qu'une impression entraînante autant qu'elle est inconnue, n'obéit plus qu'à un instinct invincible autant qu'aveugle qui le précipite souvent dans des actes que condamne et repousse en vain son impuissante raison.

Quelque difficile qu'il soit, d'après les motifs que nous avons déduits, d'apprécier, de spécifier les affections internes, il arrive cependant quelquefois

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qu'oD ri! ;i des perceptions assez distinctes : on parvient surtout aisément à reconnaître le siège originaire des principales: alors ; avec de l'attention, on réussit à démêler Leurs effets généraux sur l'instinct. sur les besoins, et même sur l'intelligence.

I n des organes principaux des émotions et des besoins intérieurs, est la couche muqueuse Mont le dedans du corps est tapissé . et sur laquelle agissent des excitans nombreux. Elle exerce une sorte de tact intérieur d'autant plus obscur, qu'on s'éloigne davantage des orifices par lesquels elle communique au-dehors. Ce tact varie d'ailleurs dans sa délicatesse, dans sa nature, dans son influence, suivant les divers points de la membrane où il est observé, tous étant en effet susceptibles d'être diversement impressionnés, selon l'excitant qui les modifie, les organes auxquels ils correspondent, et les fonctions qu'ils ont à remplir. (Test de cette manière que les modifications organiques produites sur la muqueuse di^estive par les sucs plus ou moins actifs qui j sont versés, déterminent les besoins de la faim et de la soif; les divers genres d'appétits alimentaires, le courage féroce des carnassiers, et la timide douceur des herbivores.

C'est à la bonne ou mauvaise digestion qu'il faut attribuer une certaine allègrité ou une certaine tristesse, la facilité ou la :,rène des pensées, des dispositions conciliantes ou tracassières, la bonne ou la mauvaise humeur. Une dose modérée d'un Ain généreux inspire une douce incurie, une franchise

joyeuse, même à des hommes naturellement soucieux et concentrés ; l'habitude de l'ivrognerie plonge au contraire dans une espèce d'abrutissement moral, et finit par réduire à une véritable nullité intellectuelle, etc. Dans Ces Cas, les objets extérieurs

ne sont pas changés , et les sens extérieurs sont toujours les mêmes.

Quand on parviendra à bien connaître la structure ^ les propriétés, les fonctions , les sympathies, les rapports spéciaux et les relations générales d'un organe quelconque, on saura également déterminer le degré d'influence exercé par ces impressions sur les affections.

Les affections physiologiques servent en général à nous faire connaître l'état de conservation dans lequel est la vie, et ce qu'il convient de faire pour l'y maintenir.

Dictionnaire des Scie?ices médicales, mot Sessatio:».

SECTION PREMIÈRE

AFFECTIONS QUI FONT CONNAITRE l'ÉTAT DE LA VIE.

Sentiment de l'existence. Plaisir qu'il cause en santé. Affection douloureuse qu'il occasione en maladie.

258. La sensibilité répandue dans tous les organes paraît se concentrer dans un point, dans le moi seul, pour nous donner le sentiment de l'existence. Exister, c'est sentir.

Dès que le sentiment de l'existence est éprouvé , il devient le plus puissant de tous les besoins , et toutes les autres affections lui sont subordonnées. Cependant par elle-même la vie, n'étant que la conscience de ce qu'on sent, n'est ni plaisir, ni douleur ; elle ne se transforme en l'un ou l'autre que par le genre d'affections qui l'accompagne, suivant que nous sommes en santé ou en maladie, suivant que la vie est menacée , ou qu'elle suit tranquillement son cours.

Lorsque les organes qui concourent au maintien de la. vie remplissent convenablement leurs fonc-

tions, ils De nous fonl pas èprouver; chacun en particulier, ud plaisir qui soit attaché à chaque organe, comme il \ en a de particuliers, par l'effet des sensations, pour les sens extérieurs; mas «lu concert d'harmonie qui règne entre les organes internes, naît la santé, ou cette affection agréable qui dous fait aimer l'existence. Lorsque nous sentons , en effet, que nous jouissons de la santé, cotte sensation est toujours accompagnée de contentement; elle répand sur tous les actes de la vie une gaieté tranquille, une sécurité de l'ame dont nous chercherions vainement la cause hors d'une existence qui n'éprouve point d'obstacle dans son exercice, (/est surtout dans l'enfance qu'elle est vivement ressentie. L'habitude de vivre, la possession d'une santé continuelle, les mouvemens tumultueux des passions qui assiègent la jeunesse et la virilité ,l'émoussent,il est vrai, souvent dans ces âges; mais ce sentiment reparaît toujours lorsque l'action vitale reprend un plus grand degré d'énergie . parla respiration d'un air plus pur. par l'effet des boissons spiritueuses , du safran, de l'opium, et mieux encore par l'état de convalescence qui succède à une grave maladie. Il se retrouve aussi à la tin de la carrière qu'on a parcourue : il est le lien secret qui attache si fortement le vieillard à la vie ; quand son existence n'est pas douloureuse, il se seul heureux d'être, et ne compte pas les prix allons que son âge lui l'ait éprouver, parce qu'il n'a plus le sentiment qui en rend les objets nécessaires.

Si, au contraire, quelques-uns des organes internes m- remplissent pas leurs fonctions, ils manifestent (•'• désordre par la douleur, et chaque organe a la sienne propre, qui nous fait distinguer l'organe affecté. Loin de nous plaindre de cette manière

dêtre, nous devons regarder ces douleurs comme un salutaire avertissement de la nature, qui par-là nous instruit des maladies qui arrivent à notre corps, des atteintes que reçoit la vie, afin que nous y puissions porter un plein remède. D'ailleurs, la douleur n'est pas seulement utile comme signal du danger qui menace l'existence ; elle sert encore à la relever quand elle s'affaiblit, et s'oppose à ses altérations. Et en effet, plus une cause irritante menace la vie, plus la sensibilité s'accroît : la douleur n'est donc que le ton du principe conservateur qui cherche à repousser ce qui le blesse, et qui, pour y parvenir, concentre son action dans un espace plus borné, pour qu'elle y acquière plus de force. Elle n'existe que lorsque le principe de la sensibilité com bat la cause morbifique. Si cette cause n'excite plus de douleur, c'est que la partie malade est hors d'état de faire des efforts pour la chasser. Lorsque la vie est le plus menacée, comme dans la gangrène à la suite des inflammations , il n'y a plus de douleur, parce que la sensibilité est éteinte dans la partie affectée, et que le principe sensitif n'oppose que des efforts impuissans à l'action de la cause morbifique qui tend à sa destruction.

Si la santé s'altérait avec lenteur, si le tempérament se modifiait d'une manière insensible, nous ne nous en apercevrions pas. C'est ainsi que nous passons par des changemens successifs correspondant aux âges, aux tempéramens , aux genres de vie, aux climats, etc.

Dictionnaire des Sciences médicales, mots Don.Kin, Santb.

O'i "l v I RI I M I l'A ai I 1 ..

SECTION n.

LFFECTIONS QUI FONT CONNAITRE LES BESOINS Dl 1\ VIE.

Causes <]ui provoquent ces besoins. Leurs manifestations. La mort estelle douloureuse. Point de plaisir -ans besoin. Différence entre les affections physiques et physiologiques.

-7)\). L'action vitale nous porte, par des actes volontaires . à changer l'état où se trou^ ent les organes pour qu'ils puissent maintenir la vie. (Test dans la nécessité de ce changemenl que consistent les besoins physiologiques.

Il règne entre les organes extérieurs et les organes internes des points de contact, des filets nerveux qui les rapprochent et leur communiquent réciproquement leurs impressions: de telle manière que. quand les organes extérieurs sont influences par les corps du dehors, ils transmettent aux organes internes une affection particulière suivant l'organe impressionné; et que quand les organes internes sont en activité; ils stimulent l'action des organes externes sur les ohjets qui les entourent . et produisent les affections qu'on appelle Besoins. Ainsi, des qu'un animal rencontre la nourriture qui lui est destinée, son odorat et son goût se déclarent pour elle. La conduite (\c> animaux . dans ces circonstances, n'exige ni exercice préalable des sens, ni idée innée de l'objet de la nourriture, ni un choix entre plusieurs choses : il suffit de la sympathie ou de L'antipathie entre le moi, les sens, les organes nourriciers, et les objets extérieurs. Mais si ces objets extérieurs n'étaient pas en rapport avec nos organes el l'a me. ils ne

produiraient aucun effet SUT eux : c'est ainsi qu'une

jolie femme ne causera aucune émotion à un enfant ,

et pourra faire naître une passion violente chez un jeune homme.

C'est donc par le rapport entre les objets extérieurs ^ les organes internes et le moi, que nous sentons l'objet de nos besoins, sans que nous soyons obligés de recourir à l'intelligence : l'idiot peut aussi bien les sentir que l'homme d'esprit. Le besoin s'allie à l'objet extérieur de son choix : quand nous avons soif, par exemple, l'idée de l'eau se présente naturellement par le rapport qui se trouve entre les organes de nos appétits et les objets, et nous apprend que l'eau désaltère. Ce rapport se trouve placé dans les organes des cinq sens, de manière que l'impression qui nous arrive du dehors produit dans l'ame l'idée d'un objet extérieur, et de plus le sentiment plus ou moins prononcé qui nous fait trouver cette idée agréable ou désagréable, selon l'état momentané de l'organisation, et nous porte à la jouissance.

Le besoin peut être éprouvé quoiqu'on ne connaisse pas l'objet qui peut le satisfaire : c'est ainsi que l'enfant peut avoir faim avant d'avoir goûté d'une nourriture quelconque ; et le jeune homme élevé loin des femmes n'en sera pas moins tourmenté d'amour à l'époque indiquée par la nature. On appelle Inquiétude cet état de mal-aise indéterminé qui annonce la présence d'un besoin.

Le besoin se manifeste par un désordre, un affaissement, une langueur dans les organes en rapport avec le moi, qui nous donne le sentiment d'un état pénible, d'un commencement de douleur. Ce dérangement subsiste et augmente jusqu'à ce que la cause qui peut le faire cesser vienne établir l'ordre convenable à la vie, et faire succéder le bien-être au malaise, le plaisir à la douleur. L'émotion du besoin est donc toujours un état qui nous déplaît, et l'appétit

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est lui - même Le premier des maux que l'homme éprouve: mais ce mal est nécessaire au maintien de son être, qu'il ne sérail pas averti de conserver si

le désordre de son corps ne l 'obligeai! à j porter remède. D'ailleurs, cette souffrance n'acquiert de gravité qu'autanl qu'elle est prolongée : car dès qu'on satisfait le besoin ; l'affection se change en plaisir.

Cette règle souffre cependant quelques exceptions : il y a des besoins que l'on ne peut remplir sans douleur, tel esl l'accouchement. Il en serait de même en maladie: le besoin qui. en santé ; se satisfait avec plaisir, n'a rien d'agréable si on tombe malade; on ne mange plus qu'avec dégoût et répugnance ; le sommeil est pénible, etc.

On a demandé si la mort est accompagnée de douleur, dette question a été diversement jugée. Los un» ont cru que le passage de la vie à la mort était trèsdouloureux. D'autres ont regardé cette transition comme entièrement exempte de souffrance. Ouelques-uns ont poussé le paradoxe jusqu'à soutenir que notre dernière heure était l'occasion d'un plaisir délicieux. En général, OU peut dire que la mort est douloureuse toutes les fois qu'elle résulte de l'excès même de la douleur. Mais le court instant qui suit l'effort que le mal emploie pour trancher le til de nos jours . et la cessation de la a ie. sont réellement exempts de souffrance; et L'agonie qui précède ordinairement ce moment fatal . trouble ou suspend toutes les facultés de la sensibilité, et sert, pour ainsi

dire, à èmousser l'aiguillon de la douleur: en sorte

que celle-ci n'existe plus lors même que les traits conservent encore l'empreinte de ses angoisses et de ses convulsions.

Le degré de plaisir que l'on éprouve par la satisfaction des besoins organiques, resuite de L'inten-

site du besoin. Si on n'éprouvait pas de besoins, on ne goûterait pas de vrais plaisirs. On peut, il est vrai, irriter la sensibilité dans certaines parties du corps, et la forcera désirer lors même qu'elle est satisfaite. 3lais ces désirs artificiels ne produisent jamais d'affections aussi vives que celles qui suivent les désirs que le besoin réel fait naître : les jouissances sont languissantes ; l'organe ne les déploie pas avec autant d'énergie; il ne court plus au-devant des affections, il les attend.

Si l'affection est trop vive, trop prolongée, si elle excède le besoin, elle produit la douleur ; et au contraire, les émotions douloureuses, en déterminant probablement un afflux plus considérable de fluide dans la partie qui en est le siège, y occasionent quelquefois des effets pour ainsi dire mécaniques et locaux du plaisir.

Nos organes peuvent éprouver des affections si faibles, nous pouvons y faire si peu d'attention, que nous n'éprouvons ni plaisir ni douleur. Sans examiner s'il y a des affections indifférentes, il nous suffit que le calme dans lequel nous nous supposons ne nous laisse aucune conscience du plaisir ou de la douleur, pour que nous soyons autorisés à le qualifier d'état d'indifférence.

Les affections qui tiennent aux besoins de l'organisme se distinguent en ce qu'elles résistent aux altérations qu'éprouvent les affections physiques, et conservent un attrait toujours nouveau que la fréquente répétition ne saurait empêcher. L'estomac appète les alimens qui lui conviennent, les attire en quelque sorte, et pousse vers eux l'être sensible dont la volonté n'a pas encore eu le temps do naître. En vain les impressions de ces alimens excitent fréquemment les organes du goût et de L'odorat : tant

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qu'elles correspondent aux besoins de la naturelles demeurent inaltérables. Une force intérieure el constante rajeunit sans cesse ces organes, el les empêche de se blaser: le pain ef l'eau onl toujours la même saveur pour celui qui attend l'affection du besoin.

Les affections qui nous font connaître les besoin* de la \ ie « se rapportent à des affections qui nous annoncent des besoins généraux^ et à d'autres qui onl rapport à dos besoins particuliers.

I>, Dispositions innées </<■ r./mc et di l'Esprit, par le docteur Gali

— Dictionnaire des Sciences médicales, mois Doclbuk, Pbri i i > .

Sbksation, Sujet db l'Htgibne. — Rapporta du Physique ci <lu Moral, par Cabahis.