AFFECTIONS PRODUITES PAB LES BESOINS PHYSIOLOGIQUES GÉNÉRAUX

260. Les besoins qui exercent leur influence sur l'économie entière , se rapportent à l'activité et au repos, à la veille ef au sommeil.

S i- De V ictivitè et du Repos.

Nécessité du mouvement et <lu repos. Plaisir qui en résulte. Besoin de

la variété.

261. L'homme ne peut veiller à la conservation de son existence que par le mouvement. Le mouvement est donc pour lui un besoin.

L'exercice, quand il est modéré, soif par le degré, BOif par la durée, met en action toutes les fonctions. Les contractions musculaires réagissent sur le cerveau, et excitent sa vitalité: de là l'action des or-

ganes des sens, el de L'organe cérébral; si nécessaire au bien-être de l'individu, et <pii se manifeste par un sentiment agréable. L'aversion des enfàns pour le repos, marque assez combien le mouvemenl

i)!: j.a vie s i; \ s i t i v !■:. 99

a de charme pour eux. La danse, la chasse, les exercices violons, remportent, dans la jeunesse, sur tous les antres amuseniens. Dans l'âge mûr, les devoirs d\m état; le travail des professions mécaniques,, les occupations journalières, deviennent, pour la plupart des individus, une gymnastique obligée qui leur procure tous les avantages de l'exercice, et prévient, pour ainsi dire à leur insu , les suites redoutables de l'inaction. Les personnes qui ont un emploi sédentaire, celles qui vivent dans l'aisance , sont assujetties à corriger l'influence mal-faisante du repos par des promenades ou des jeux , ou bien elles s'exposent aux maladies les plus graves. Les Vieillards eux-mêmes, en qui l'âge a émoussé tout autre sentiment, se plaisent encore à un exercice modéré que leur commande la nature.

Cette sorte de plaisir ne peut guère se décomposer sans devenir insensible. Le sentiment qui accompagne le mouvement des mains, se dérobe à notre attention par sa faiblesse, mais il n'en est pas moins réel. Des femmes dune classe élevée ne se garantissent-elles pas tous les jours de l'ennui par un léger travail , dont elles ne se proposent d'autre fruit qu'un amusement passager? C'est dans le jeu des organes de la respiration, (pie l'on place la source scie du plaisir de l'activité musculaire.

Quoique l'activité de toutes nos facultés soit une de nos fonctions indispensables, qui se manifeste toujoursparun plaisir, le travail, qui n'est que l'exercice du mouvement opéré dans le dessein de nous procurer quelque jouissance, n'est donc pas pour l'homme. comme on l'a dit. une peine, une punition;. il esi un île nos besoins . il est un de nos plaisirs. Mais ce qui deviendrait pour nous une peine . et même un supplice, sérail d'en être entièrement privés, ou d'êtn contraints de nous 3 livrer au-delà du besoin.

|l)l) QUA TB I l M r PARTIE.

La privation du mouvement aurai! puni' la santé et pourle bien-être les suites les plus fâcheuses : les muscles perdraienl leur souplesse ; les nerfs leur sensibilité, les sens leur finesse, l'ame son énergie; enfin, nous éprouverions cette situation insupportable * j ne Ton appelle ennui.

!\ïais ? si notre constitution qous oblige à ne pas pester dans une inaction complète, nous ne pouvons pas non plus être continuellement en mouvement: il faut que nous passions alternativement de l'activité au repos, et du repos à l'activité.

Le besoin du repos s'annonce par une émotion particulière que l'on appelle Fatigue. Dans cet et.it. les organes de la sensibilité sont frappés d'impuissance et d'inertie. Ainsi, les muscles locomoteurs deviennent inhabiles à de nouveaux travaux, si les fibres dont ils sont composés ne peuvent se détendre dans un doux repos, et réparer les pertes que les contractions trop répétées leur ont t'ait éprouver. L'œil ne peut plus suivre les dessins du plus joli tableau., ne peut se prêter à la lecture des pages les plus intéressantes, ne peut contempler l'objet le plus séduisant, lorsque depuis trop Long-temps il est ouvert à la lumière. L'oreille, frappée par les sons du plus harmonieux concert, ne résisterait pas à des modulations trop prolongées : sa sensibilité serait bientôt usée . si un silence absolu ne la disposait ;i de nouvelles affections. L'odorat . tenu dans une excitation continuelle par l'usage ou L'abus des puudre> sternutatoires , devient bientôt insensible au parfum exhalé des Heurs les plus suaves. Le goûl . dont trop de mets ont fatigué l'exercice, est incapable de distinguer les saveurs tant qu un repos nécessaire ne lui a pas rendu sa délicatesse.Les papilles nerveuses, qui donnent au tact

tant de promptitude à percevoir l'action tactile des corps , ne pourraient désormais le rendre sensible aux émotions les plus douces, si cet exercice n'était momentanément suspendu.

Cependant il ne faut pas toujours entendre par repos une cessation de tout mouvement, de tout exercice : il n'est pas nécessaire que les organes se reposent tous à la fois. Comme ils ne sont pas entre eux dans une dépendance immédiate, les uns peuvent agir pendant que les autres restent en repos : ainsi, pendant que l'œil cesse de se fixer sur un objet, l'oreille peut s'appliquer à recevoir les sons ; pendant que les membres se reposent après un ouvrage manuel, l'esprit peut se livrer à des méditations. Nous savons que l'ame est toujours occupée, pense toujours, mais seulement change d'objet. C'est cette manière d'être qui fait que nous nous délassons en variant nos occupations : quoique nos facultés soient toujours en action, il suffit qu'elles ne le soient pas en même temps toutes à la fois pour que cet effet ait lieu.

Le besoin de varier notre travail , de passer à des situations contrastées, cà des cbangemens de scènes, se fait sentir modérément d'heure en heure, et vivement de deux en deux heures ; et s'il n'était pas satisfait, on tomberait dans la tiédeur ou l'ennui. L'inconstance n'est donc pas un vice; la variété des occupations produit pour nous le même effet que la différence des accords en harmonie.

Le besoin de l'activité des organes parait provenir du principe de la sensibilité, qui, par sa nature, doit être en mouvement: et le besoin de repos semble être occasioné par l'épuisement de ce principe. qui nécessite un temps déterminé pour se renouveler.

102 o i . ii.

Les nia lonl se font cette consommatio

ce renouvellement, nous sont entièrement inconnues nous ne pouvons donc pas suivre la marche que prend l'affection pour nous occasioner le plaisir que nous donne 1 activité . et le déplaisir que nous causi la fatigue.

Dictionnaire dt • Scit nce médit ■> ■. ta Gymnastiqui

. Repos , Théorie des iblbs. — Traité di

•iation domestique-agricole, par Ch. Fourier.

De lu I eille et du Sommeil.

Leurs natures. Us diffèrent de L'activité et du repos. Le sommeil corn mence l'existence , et la veille la termine. Causes qui provoquent le sommeil. On peut le suspendre. Son action sur les organes. Sensation du réveil. Le temps du sommeil et du réveil e>t variable.

202. Tous les organes de la Nie sensitive passent successivement dans deux états différens, la veille et le sommeil.

La veille est le temps où les organes sensitifs sont en activité, et le sommeil est celui de leur inactivité.

Dans l.i veille, tout est en rapport d'action, toutes les facultés corporelles et instinctives sont en exercice. Mais quand cet état a duré pendant un certain temps, les forces souj épuisées, le corps et l'ame sentent le besoin de vivre d'une vie propre, pour prendre dans cette séparation une vie nouvelle: alors apparaît l'état de sommeil.

On aurait une idée fausse delà veillée! du sommeil, si ou les considérait comme de simples états d'activité et de repos: ils en diffèrent essentiellement, quoiqu'ils paraissent avoir avec ces manières d être une -rande analogie. L'état d'activité et dore-

pos se rapporte à un seul organe, puisque, quand un organe se repose, un autre agit 5 tandis que quand le sommeil est complet, il y a une inactivité totale de tous les organes instinctifs. Le repos peut quelquefois conduire au sommeil, mais il n'est pas le sommeil : on peut être éveillé, et être dans un état de repos.

La manière dont s'opèrent le sommeil et la veille, et les organes qui y concourent, nous sont entièrement inconnus, quoique leurs effets se fassent sentir par des sensations qui les font parfaitement distinguer.

Le sommeil commence l'existence, et la veille la termine. L'homme qui meurt est éveillé. L'enfant dort dans le sein de sa mère, et son sommeil se prolonge presque continuellement pendant les premiers mois qui suivent sa naissance ; il n'est interrompu que par le besoin de se nourrir, ou par une affection douloureuse.

Tout ce qui provoque une grande fatigue, toutes les substances naturelles qui sont propres à produire une concentration de l'activité dans le cerveau, et à affaiblir ainsi le lien du centre avec les parties, disposent plus ou moins au sommeil. Cet effet paraît être produit par les substances narcotiques, par les liqueurs fermentées , par l'opium et le vin. Au contraire, toutes les substances qui sont douées delà propriété d'augmenter la communication entre toutes les parties par l'action de l'organe central, comme le café , le thé, doivent suspendre le sommeil.

Nous pouvons suspendre le sommeil , mais jamais l'empêcher entièrement : le meunier dort au bruit de sou moulin, le soldat à coté du canon qui détonne, l'esclave sous l;i verge qui le frappe 3 et le

lit I QUATR] I M E PARTIE.

criminel au milieu <lrs tourmens auxquels il est condamne.

Nous pouvons aussi provoquer le réveil (424).

Jl est impossible d'établir la ligne qui sépare la veille du sommeil 5 ces deux états se confondent; la fin de l'un et le commencement de l'autre se lient de manière à ne pouvoir établir le point qui les distingue.

L'approche du sommeil, en état de santé } est une affection de plaisir. C'est la douceur de ce sentiment qui nous porte à nous \ livrer sans effort; et il \ a peu de contrariétés qui nous déplaisenl plus que celle qui tend à l'arrêter ou à le suspendre lorsque nous en sentons le besoin.

Quelques organes du mouvement volontaire agissent encore pendant les premiers instans du sommeil : nous changeons dans cet état une attitude devenue pénible par sa durée. 11 est aussi des contractions dont l'énergie augmente à mesure que le sommeil devient plus profond : telles sont . parexemple, celles des muscles fléchisseurs des bras et des mains. Mais en général les muscles sont dans un état d'inertie complet; ils sont flasques, immobiles, paralysés en quelque sorte: ils sont rebelles aux ordres de la xolonlé. C'est en \ain que L'homme

accablé par le besoin de dormir . commande aux

releveurs des paupières supérieures de les faire mouvoir comme pendant la veille. Ce n'est pas simultanément que tous les muscles perdent la faculté (le se contracter: ceux du cou. du dos , des lombes, tous ceux qui redressent la tête , et les différentes parties de la colonne vertébrale, sont les premiers «pie le sommeil paralyse. L'équilibre qui

existe pendant la veille cuire les puissances musculaires, cessant d'a\oir lieu, les muscles fléchis-

seurs, plus forts, plus nombreux que les extenseurs, et qui vraisemblablement s'endorment les derniers, entraînent et maintiennent dans la flexion le corps et les membres. Cependant il arrive quelquefois que la locomotion, et même la voix, se conservent chez certains individus : c'est ce qui constitue le somnambulisme (U 25) 3 d'autres peuvent dormir debout, à cheval, en marchant, etc.

De nombreuses^ variétés se remarquent dans l'état du sommeil. Il s'empare des uns très-promptement, d'autres ne s'endorment qu'avec peine. Tantôt il est très-profond, tantôt il est très-léger. Il suit de là que le sommeil ne doit pas être envisagé comme un état constant et invariable dans ses phénomènes 3 il est modifié par une foule de causes différentes ; à peine dormons -nous deux fois de suite de la même manière.

L'homme, pendant le sommeil parfait, peut être comparé k une plante ; il ne cesse pas de végéter, mais il n'a plus rien de l'animalité, puisqu'il n'agit plus, ne sent même plus, et ignore qu'il existe. Pour redevenir animal, il faut qu'il se réveille. L'être sensible a donc deux manières d'être, deux existences, tandis que le végétal n'en a qu'une seule.

Lorsque le réveil commence , il s'opère par une sensation qui tient plus de la douleur que du plaisir. Cette affection provient de ce qu'il s'établit une lutte entre les forces extérieures, qui sentent le besoin d'entrer en activité, et les forces intérieures, qui cherchent à retenir le corps dans l'assujettissement où il est plongé. Cet état est d'autant plus pénible que l'on accélère davantage cette lutte en forçant subitement le réveil avant que tous les efforts que le sommeil exerce pour l'empêcher, soient entièrement épuisés. Mais lorsque le réveil est complet, il s'an-

lUC Ql \ l i; [EME P •. i; i i i .

nonce j dans l'homme sain el qui a bien dormi, par un sentiment suave d'hilarité -.'t de bien-être qui lui fait revoir le jour avec un nouveau plaisir. C'est pour lui une nouvelle naissance qui vient ajouter .1 l'existence ancienne un prix nouveau.

Les organes des sens, successivement endormis, s'éveillent de la même manière. Les sons el la lumière produisent des émotions d'abord confuses sur les oreilles et les yeux; bientôt ces sensations <lr\ iennent plus distinctes : nous flairons l«i> odeurs; nous apprécions les corps par le toucher; les organes du mouvemenl se préparent à entrer en action; enfin nous pouvons nous transporter <>u notre volonté nous appelle.

Le temps de la veille et du sommeil n'a rien de fixe, il varie à l'infini. Dans l'ordre naturel, le jour est destiné à la veille, et la nuit au sommeil. Mais dans la civilisation ces limites ><>nt bien changées; combien d'indn idus ne font-ils pas de la nuit le joui et du jour la nuit !

Recherches sur In l if. par Bichat. — Dictionnaire des Sciences médicales, mot A 111 il

\ Il I M. I I II.

mi i \> P] IDCITES PAR LES BESOINS PHYSIOLOGIQUES PARTICULIERS

265. Les besoins physiologiques particuliers sont ceux qui ne se font sentir que par L'action directe d'un seul organe.

\ ces besoins nous rapporterons } 1 Le besoin de respirer l'air atmosphérique; 2° Le besoin de l'alimentation, d'en rejeter 1«- résidu . et de se débarrasser des mucosités; 5° !<• besoin de propager l'espèce.

DE LA \ II: SENSIT i \ I . 107

Besoin de respirer Voir atmosphérique.

Affections qu'il produit. Inspiration. Expiration.

264. Ne pouvant conserver la vie sans respirer l'air atmosphérique, nous éprouvons une affection (jui nous fait sentir ce besoin.

Cette affection "ne peut pas plus que toute autre être représentée parle langage; mais pour quiconque l'a éprouvée , elle est bien distincte et suffisamment caractérisée par son objet, qui est le besoin de recevoir de l'air dans les poumons, et de le rejeter. C'est une affection organique qui n'a pas pour cause le contact d'un corps étranger, mais la fonction que remplit le poumon : on éprouve du plaisir quand on la satisfait , et de la douleur quand on lui résiste. Cette douleur est plus prompte que celle de la faim, parce que la satisfaction du besoin de cette affection nous est bien plus prochainement nécessaire. Elle éclaterait dès que la portion d'air qui a été introduite dans l'organe respiratoire serait employée, si elle n'était pas à l'instant suivie d'une nouvelle respiration , et elle serait accompagnée d'anxiété et d'effroi si cette suspension se prolongeait davantage: avertissement instinctif de l'importance de l'inspiration.

La respiration est soumise à l'action de la volonté, non pas pour nous en abstenir, mais pour la suspendre pendant quelques instans.

L'exercice du besoin de respirer résulte, comme h's sensations physiques, de trois fonctions: l'une qui reçoit l'impression, une autre qui eonduit cette impression au cerveau, ef enfin une troisième qui perçoit cette impression, et la transforme en affection.

108 Ql \T H i ! M I. I' \ Il I I I..

De ces trois actions ner\ eusesqui constituent ce besoin, la première3 c'est-à-dire L'action d'impression, est la seule qui doive nous occuper; car Les deux

autres sont ici ce qu'elles sont dan- toute sensation quelconque: c'est partout de la même manière que les nerfs conduisent les impressions au cerveau; c'est toujours aussi par le même mécanisme (pie 1 a me les perçoit.

On ignore quelle est la cause qui produit l'affection. On a dit que c'était le contact d'un air mm respirable, privé d'oxygène. Mai- cette -ensation se fait sentir aussi bien quand il \\\ a plus aucun air dans le poumon. 11 est très-probable que le besoin de respirer ne reconnaît pas plus une cause tactile que la faim; mais ces besoins étant l'un et l'autre organiques comme la faim, on ne peut préciser les circonstances qui les développent.

Le besoin de respirer se renouvelle d'instant en instant, de seize à vingt fois par minute. Jl est possible cependant qu'il y ait quelque différence dans la fréquence avec laquelle revient cette affection, selon les individus, par suite du degré d'activité du poumon, et selon la richesse plus ou moins grande de l'air que Ton respire.

Si l'inspiration continuait trop long-temps, elle pourrait occasioner la mort : c'est ce qui rend le> soupirs, les sanglots, et la colère, dangereux pour les en fans.

De même . si l'expiration durait plus que ne le demande la constitution de L'individu, Le sang ne traverserait pas L'artère pulmonaire, les parties gauches en manqueraient, et la circulation serait dans un état languissant.

Dictionnaire </<■< Sciences médicales, mot Respiration.

Besoins de Y Alimentation, (Yen rejeter le résidu . et de se débarrasser des mucosités.

Appétit Comment il s'annonce. Sa cause. Siège du besoin. Comment il se satisfait. Soif considérée sous les mêmes rapports. Sens qui guident dans le choix des alimens et des boissons. Mastication. Déglutition. Défécation. Moucher, cracher, etc.

265. Le besoin de l'alimentation; aussi nécessaire que celui de l'air pour déterminer l'homme a réparer les pertes qu'il éprouve continuellement par ses excrétions , s'annonce par une affection appelée Appétit quand il s'agit d'alimens solides , et Soif quand le besoin se porte sur des alimens liquides.

L'affection qui résulte du besoin de l'alimentation, est pénible d'abord ; mais elle se change bientôt en plaisir lorsque l'objet qui peut satisfaire ce besoin est indroduit dans le tube digestif.

La sensation du besoin de l'alimentation a beaucoup de rapport avec celle du besoin de respirer. Comme il faut de l'air pour respirer, il faut des alimens pour se nourrir. La respiration est nécessaire lorsque l'air qui a pénétré dans les poumons est consommé. L'appétit se fait sentir dès que l'estomac a élaboré les alimens qui lui ont été confiés. Mais il y a entre ces deux espèces de sensations des différences remarquables. La respiration se fait dune manière instantanée ; le besoin de l'alimentation n'a lieu que deux ou trois fois par jour. Il résulte de là que, dans la sensation de L'appétit, on peut suivre les phénomènes qui s'opèrent -itre le besoin satisfait et le besoin renaissant : on voit la faim diminuer peu à peu, puis disparaître tout-à-fait, et même être remplacée par la répugnance et le dégoût. Et quand l'appétit renaît . on peut en signaler les degrés d'in-

I |H QUATI\] LRT1 I .

tensité: il peu( devenir faim prononcée, el constitut i mit' maladie. Rien de imii cela ne peut être distingué dans la sensation du besoin de respirer , parce que . d'une part . la nécessité <l<' la respiration pour la conservation de la \ ie esl trop prochaine; el parce que. de l'autre , cette fonction , qui se l'ait instantanément; emploie trop peu de temps pour s'accomplir.

Quelle peut être la cause de la faim? ou . en d'autres termes ; quels liens existe-t-il entre 1rs pertes qu'a laites notre machine, et cette affection, qui n'a pas lieu imites les fois que ce viscère contient des alimens, ou du moins des substances propres à exer-

i son activité digérante? Il est évident qu'il 5 a ici quelque chose qui échappe. En vain les physiologistes se sont-ils efforcés jusqu'à présentde découvrir la cause prochaine de la faim: leurs recherches ont été vaincs, et cette cause reste encore inconnue. Mais, quelle qu'elle soit . il est e\ idenl que !<v besoin se compose de deux choses : de la nécessite dans laquelle est L'organisation entière de réparer ses pertes journalières . et du développement des facultés digestives de l'estomac. Ces deux éiémens du même besoin, quoique faits l'un pour l'autre , sont cependant très-distincts ^>it parles organes qui en sont le siège, soit par les sensations intérieures qui en sont l'effet, quoique ces sensations différentes soient souvent réunies et habituellement confondues ensemble.

Le siège du besoin des alimens solides paraît être 1 l'estomac : le lieu auquel on rapporte la sensation, les changemens qui sun iennenl dans ^estomac pendant qu'elle se fait sentir, la nécessité qu'elle impose, pourêtre apaisée, d'introduire une substance quelconque dans ce viscère, etc., tout semble faire assez voir qu'il est le siège de l'appétence . et que la sen-

sation est produite par l'action de ses nerfs, et surtout des nerfs cérébraux.

Le premier degré de l'alimentation qui constitue l'appétit , se manifeste par une espèce d'éréthisme des papilles buccales , par une sécrétion plus abondante de la salive , et souvent par une réminiscence de la saveur de certaines substances qui ont autrefois produit sur les organes du goût une sensation agréable. Cet appétit s'évanouit ordinairement quand on passe le temps où l'on a coutume de le satisfaire; mais bientôt le besoin renaît sous le nom de faim , forme le second degré du besoin de l'alimentation , et prend un autre caractère : il s'annonce., en effet , alors impérieusement par des tiraillemens, par un mal-aise qui devient de plus en plus insupportable, et qui produirait la mort si l'abstinence se prolongeait sept à huit jours.

L'alimentation apaise la faim par degrés, et la faiblesse générale qui l'accompagnait est remplacée par un état dispos et le sentiment de forces nouvelles. Si l'introduction des alimens continue., on éprouve un sentiment de plénitude et de satiété qui indique que l'estomac est suffisamment rempli. Mais si, malgré cet avertissement, on persiste à manger, le dégoût, les nausées et les vomissemens, ne tardent pas à survenir.

La soif, ou le besoin d'alimens liquides, se manifeste par une affection pénible encore plus impérieuse (pie la faim, et qui se change en plaisir lorsque nous lavons satisfaite.

La sensation de la soif, quoique analogue par sa nature à celle de la faim, puisqu'elle tend comme elle à faire introduire des substances dans l'appareil digestif, s'en distingue cependant sous de nombreux rapports: 1" par la sensation en elle-même qui est

112 QUi I R I l. M E PART I i:.

tout autre: 2° par les phénomènes locaux qui l'accompagnenl ; 3° par les phénomènes généraux qu'elle entraine ;i sa suite >i elle n'est ]»;is satisfaite , ei que Menait1 une excitation nerveuse particulière, et non la faiblesse 3 U° par son objet, qui est le désir des aliî in 'us liquides: 5° par son but. qui est moins do nourrir le sang , quoique les liquides puissent \ concourir, que de fournil' à ce fluide la partie aqueuse dont il a besoin; G0 par les moyens qui l'apaisent . et qui n'exigent pas absolument, comme ceux qui sont propres à calmer la faim, qu'ils soient introduits dans l'estomac 5 7° enfin, parce que ces deux sensations sont éprouvées isolément et indépendamment l'une de l'autre : on peut avoir soif sans avoir faim, et avoir faim sans avoir soif.

La cause de la soif est aussi ignorée que celle de l'appétit. Sans doute la soif reconnaît bien pour motif éloigné l'abstinence des boissons : mais comment cette abstinence, qui ne peut avoir d'effet local que sur l'appareil digestif qui est destiné à recevoir et à élaborer ces boissons, peut-elle déterminer cette sensation dans l'arrière-bouche? Quel lien existe-t-il entre cette affection locale et l'état général qui doit amener dans l'économie entière le défaut du rapport qu'elle commande? On voit qu'il \ a ici . comme pour la faim, quelque chose que nous ignorons, et que les théories présentées jusqu'à présent n'expliquenl pas. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que la sensation est un phénomène nerveux propre à l'arrière-bouche, qui se manifeste toutes les fois que depuis quelque temps on n'a pas pris de boissons, soit parce que cette partie éprouve la première la

suppression dos sécrétions qui est l'effet de cette

abstinence, soit parce que son mode de sensibilité

lui fait sentir le besoin de réparer les pertes de li-

quides que fait léconoinie. Du reste , cette soif, comme phénomène nerveux et comme sensation, est soumise à toutes les lois générales de la sensibilité : c'est-à-dire qu'elle se montre un peu dépendante de l'habitude; qu'elle est modifiée par toutes les directions diverses imprimées à la faculté de sentir, moins cependant que la faim, à cause de sa plus grande vivacité, même à l'instant de sa première apparition.

Le choix des alimens et des boissons est dirigé par l'odorat et le goût. Ces sens paraissent destines à nous préserver des erreurs funestes que nous pourrions commettre dans la satisfaction du besoin de l'alimentation. L'odorat empêche qu'aucune substance alimentaire ne soit introduite dans la bouche sans que le nez en reçoive la première impression : On la flaire avant de la confier à l'organe du goût, et l'odeur ajoute beaucoup aux sensations qu'on éprouve en buvant et en mangeant.

Mais les substances alimentaires ne sont pas toutes odorantes; et les émanations de celles qui le sont, ne sont pas suffisantes pour constater absolument leurs qualités bonnes ou mauvaises : l'odorat sert donc la nutrition en donnant un premier avertissement auquel doit succéder l'exercice du goût, plus essentiel encore et plus en rapport avec la digestion; il confirme ou détruit la première impression qu'aurait fait naître l'odorat. On éprouve des aversions pour les boissons, comme on éprouve des dégoûts pour certains alimens solides.

La gustation n'a pas lieu d'une manière plus ou moins continue comme l'exercice de l'odorat : éloigné de toute communication habituelle au dehors, l'organe du goût attend toujours que les matériaux lui soient immédiatement présentés par l'action volontaire des membres, ou fournis successivement

1 l 1 Q r A T I\ I i: M B PARTIE.

par les organes masticatoires 3 sous ce rapport, la gustation est soumise à la volonté.

On satisfait au besoin de L'alimentation par l'action volontaire de la mastication et de la déglutition pour les solides, et seulement par l'action de la déglutition pour les Liquides.

Les résidus des alimens et des boissons. Lorsqu'ils sont amassés en assez grande quantité dans les organes qui leur sont propres , l'ont naître une affection particulière interne , qui est l'annonce du besoin de la défécation.

On ne peut donner l'idée de cette affection, qu'il faut, comme toute autre, éprouver pour la connaître: et on ne la définit que par L'indication de la fonction qu'elle commande, savoir : l'excrétion des matières fécales et urinaires.

Le siège de la défécation est au rectum: et celui de l'excrétion des urines, à l'urètre. Ces besoins paraissent bien évidemment être occasionés par les résidus des substances qui ont servi à nous nourrir ou à nous abreuver. On ne sait pas trop s ils l< < font naître par leur poids, leur volume, leur àerete. etc., ou par toutes ces circonstances à la fois, (le qu'il y a de remarquable dans ces sensations internes, c'est qu'elles ne se. développent pas graduellement, comme lafaim parevemple. mais qu'elles se l'ont sentir tout-à-coup, et acquièrent promptement leur plus haute intensité. Elles tiennent au mode de sensibilité des organes qui en sont le siège . et dépendent de leurs fonctions et du rôle qu'ils ont à remplir dans l'économie. On peut retarder la satisfaction de ce* besoins pendant quelque temps: mais bientôt ils déjeunent si impérieux., que l'on est forcé d\ céder.

Les sensations internes qui ont pour objet de nous

débarrasser des mucosités ou des corps étrangers

qui se sont introduits dans l'intérieur., se rapportent au moucher, à l'êternuement, au cracher, à l'éructation , au rapport, à la régurgitation, et au vomissement. Toutes ces affections sont plus ou moins soumises à la volonté pour être accélérées ou retardées.

Nouveaux Elémens de Physiologie , par Richerand. — Dictionnaire des Sciences médicales , mots Boisson, Digestion, Excrétion. — Précis élémentaire de Physiologie , par Macendie. — Recherches expérimentales sur les Fonctions du Système nerveux , par Brachet.

Besoin de propager l'espèce.

Cause de ce besoin. Il est ph} siologique et moral. Il naît dans tous les temps. Caractère différent de l'amour chez l'homme et chez la femme. Manière dont ce besoin s'annonce dans chaque sexe. Volupté. Effets de l'abus des jouissances. Jouissances solitaires. Leurs effets dangereux.

266. Les besoins physiologiques de l'homme n'ont pas seulement pour objet sa propre conservation, ils se portent aussi sur la propagation et la conservation de l'espèce. Il semblerait même que tous les êtres animés, l'enfant, le jeune animal, la tendre plante, croissent, se fortifient, et parviennent au plus haut degré de leur perfection respective, pour remplir ce but important : car lorsqu'ils ont accompli l'acte de génération, ils s'affaiblissent, se flétrissent, s'éteignent peu à peu, et perdent l'existence. Ce n'est donc que pour donner le jour à leurs semblables , qu'ils se montrent sur la scène de la vie.

Le besoin de la propagation se fait sentir dans les deux sexes par l'effet de l'exaltation de la vitalité des organes génitaux, qui a besoin d'un objet sur lequel elle puisse s'exercer. La manifestation de ce besoin s'appelle Amour. Ainsi, dès que l'homme et la femme sont parvenus au degré de développement marqué par la nature pour procréer leur espèce,

ils sentent leurs véritables rapports j il ne leur est plus permis de se regarder de sang-froid 3 l'un ne voit dans l'autre qu'un moyen de félicité, et <|ue le complément de son être.

La ressemblance des sexes forme l'amitié ; mais il faut opposition correspondante ou harmonique pour établir les rapports d'amour : une femme à traits masculins., un homme à traits efféminés, n'exciteront pas L'amour dans le sexe qui leur est opposé ; c'est quand un mâle brun, sec, chaud et impétueux, trouve l'autre sexe délicat, humide, lisse et blanc, timide et pudique, que l'amour peut se former. L'un doit donner, et l'autre est constitué pour recevoir. Le premier, par cette raison, doit avoir un principe de surabondance, de force, de générosité, de libéralité, qui aspire à s'épancher: le second, au contraire, étant constitué en moins, doit, par sa faiblesse, tendre à absorber, à recueillir avec une sorte de besoin et d'économie, le trop de l'autre, pour établir L'égalité, le niveau complet : ainsi le résultai de l'union conjugale, ou le but de la procréation, ne peut être rempli que par cette unité physique et morale au moyen de laquelle les deux sexes s'égalent, se saturent, pour ainsi dire, réciproquement. Si on supposait un sexe privé de tous les organes qui Le constituent, il n'y aurait plus d'amour, plus de désir de procréer son espèce, plus de sensation de ce genre. C'est donc, dans l'homme, du besoin impérieux d'expulser le sperme long- temps retenu dans les vésicules séminales 3 c'est, dans la femme, du même besoin non moins entraînant de le recevoir dans sa matrice, que naît l'amour. Ainsi c'est à l'organe qui perpétue l'espèce, que la nature a attaché la sensation la plus voluptueuse. Sans ce charme puissant, qui rend un sexe nécessaire à

l'autre, l'homme n'aurait point été porté à se reproduire^ il aurait fait une union sans volupté, et des embrassemens sans attraits. Un être hermaphrodite ou androgyne, dont les deux besoins opposés, celui de donner ou le masculin , et celui de recevoir ou le féminin , seraient remplis ou compensés l'un par l'autre, n'aurait plus de désirs à l'aspect d'un autre être ; il serait neutre, et comme rassasié 5 il n'aimerait pas, et ne serait pas propre à être aimé. Ce serait un individu équivoque, ambigu, indifférent, froid en tout sens. Parla même raison, la femme hommasse, ayant trop de qualités masculines dans sa constitution, tend à se rejeter sur son sexe comme pour s'affermir, et afin de retrouver ses qualités naturelles. De même, l'homme trop efféminé a de tout temps été exposé à un vice qui semble pour lui le besoin de reprendre dans son sexe l'élément créateur qui lui manque. Ces retours des individus sur leur propre sexe , se remarquent fréquemment clans les pays chauds (27).

C'est pour faire naître et pour aiguiser le sentiment de l'amour, que la nature, plus libérale envers l'homme qu'envers les animaux , l'a entouré de toutes les illusions qui peuvent ajouter plus de prix à ses jouissances : elle l'a rendu sensible aux charmes de la beauté qui naît de la variété et de l'élégance des formes des organes, de la grâce qui provient de l'accord des mouvemens moelleux du corps et des doux sentimens de l'ame. Enfin, pour en augmenter et prolonger l'affection, elle a joint encore deux qualités morales dérivées de la faiblesse physique : la pudeur, voile léger du désir, qui ne le cache que pour mieux le satisfaire 3 et la coquetterie, sentiment opposé en apparence à la pudeur, qui fait prédominer ses refus en en faisant entrevoirie

118 Q ( \ Tli IMII. I' \ fil | l .

terme . el retient; par une illusion flatteuse, l'homme qui cesserait de rechercher un plaisir qu'il n'espérerait plus obtenir. C'est de ee mélange enchanteur de la grâce qui attire , de la pudeur qui repousse, de la coquetterie qui rappelle, que naît, dans la femme, l'attrait puissant qui enchaîne son vainqueur à ses pieds, qui fixe en lui la flamme fugitive du désir, et augmente les délices de L'union des deux sexes, dans l'un par l'orgueil d'obtenir une victoire, et dans l'autre par le plaisir de l'accorder. La beauté et la grâce ne sont pas des qualités absolues, mais elles sont relatives à l'organisation de celui qui est soumis à leur pouvoir : c'est ce qui fait que telle femme qui subjugue son amant, paraît sans attrait à celui qui n'est pas organisé pour en éprouver une affection amoureuse.

Nous voyons que l'amour prend tout à la fois sa source dans le physique et dans le moral. Le désir qu'un sexe a de s'unir à l'autre, est le physique de l'amour. Le motif qui détermine ce désir, et le porte sur un seul objet exclusivement, ou qui, du moins, lui donne, pour cet objet préféré, un plus grand degré d'énergie, en forme le sentiment moral. Les mœurs, les usages, l'éducation, le climat, ont une grande influence sur l'amour moral. 11 est faible ou souvent nul dans les campagnes: c'est pour ces gens simples un besoin purement physique, et non une passion. L'amour physique peut donc n'être pas toujours moral; mais l'amour moral n'est jamais sans désir physique; quoique ce désir soit quelquefois ignoré de celui qui L'éprouve^ et qu'il ne croie goûter qu'un sentiment pur et désintéressé : c'est ainsi que la nature t'ait tourner nos facultés morales el intellectuelles au profit de la génération; ainsi nous croyons aimer une personne pour elle-même, quand

DL LA VIE SEXSITIVh. 119

c'est la seule faculté générative, c'est le fruit qui doit émaner d'elle, c'est la postérité dont elle est la tige, que nous aimons. Dès l'instant, en effet, qu'une femme n'est plus capable d'engendrer, l'amour est remplacé par d'autres sentiniens; mais ce n'est plus de l'amour. Le besoin physique renaît bien toutes les fois que les organes en font sentir l'affection; mais l'amour moral revit rarement deux fois dans le même individu, avec une égale force, pour deux objets différens, et presque toujours il s'éteint dans la jouissance.

L'amour est aussi inexplicable que toutes les sensations intérieures. Quel rapport y a-t-il entre la semence accumulée dans l'organe régénérateur, et le sentiment qu'elle inspire à l'aspect de l'objet qui, par sa nature, est destiné à la recevoir?

Le pouvoir régénérateur n'est pas assujetti dans l'homme, comme il l'est chez plusieurs espèces d'animaux, à linfluence des saisons : il peut s'exercer dans tous les temps, dans toutes les latitudes, et avec tous les tempéramens.

La disposition à éprouver le besoin d'engendrer s annonce par une odeur particulière ammoniacale, et même un peu vireuse dans les individus robustes, et acide ou fade dans les personnes faibles. Cette odeur est communiquée par la résorption de la semence à la transpiration, à la sueur, et à toutes les parties du corps. Les filles nubiles et pleines de santé, en ont aussi une qui leur est particulière. Ces odeurs sont des stimulans, des mordans réciproques entre les sexes, et qui se trouvent également chez les animaux. Ceux-ci ont ordinairement des glandes odoriférantes près des organes de la génération, qui sécrètent abondamment cette odeur dans le temps du rut : chaque espèce se seul et s'attire mutuellement.

J 20 Q l" V I B [ÈMB V \ R 1 I E.

I/efVet de l'amour est «1 neeasioner à l'individu qui l'éprouve, la perte de l'appétit; celle du repos: un feu secret le dévore; il ressent un vide qui lui annonce le besoin impérieux de s'unir, d'engendrer. Vainement on a apporté; dans L'état social, des entraves à l'exercice de cette affection irrésistible : la nature, plus puissante que les religions positives et les lois, se joue de toutes les institutions humaines ; l'instinct avertit l'homme du remède que sollicite sa souffrance; il y vole, et s'en saisit, guidé par une impulsion qui lui est inconnue.

Quoique l'amour existe réellement dans les deux sexes, ses effets se manifestent différemment dans chacun d'eux. L'homme choisit davantage l'objet de son amour; il est individuel. La femme, au contraire, a un germe d'affection amoureuse pour tout le sexe masculin; elle regarde l'homme comme le représentant de ce qui manque à elle-même pour remplir sa destinée : comme elle est obligée d'attendre qu'on vienne à l'aimer, et qu'elle ne peut choisir que parmi ceux qui s'attachent à elle, elle est plus impressionnable, et plus disposée à s'unir au sentiment de celui qui se passionne pour elle.

L'amour de l'homme est plus dirigé vers la forme extérieure, et la jouissance des sens; la femme, au contraire, se sent attirée davantage par les qualités morales ; elle a besoin d'estimer l'homme qu'elle choisit.

La femme est plus fidèle dans son attachement, et L'homme plus inconstant. La jouissance éteignant plus tôt L'instinct en lui, il est plus sujet à éprouver l;i satiété, à former de. nouveaux désirs.

L'homme aime plus avant le mariage, et la femme après. Le mari exige de son épouse le premier amour, et celle-ci veut de son époux son dernier

attachement. La femme pardonne à l'homme les infidélités qu'elle découvre , et dirige sa haine sur ses rivales ; tandis que l'homme pardonne plus volontiers à son rival; et reporte tout son ressentiment sur l'infidèle : c'est toujours la femme qui expie le plus cruellement les atteintes portées à la fidélité. Dans l'homme, l'amour inspire la hardiesse ; dans la femme , il fait naître la timidité et la pudeur. L'homme doit attaquer, la femme doit se défendre; l'homme doit choisir les momens où le besoin de l'attaqne se fait sentir, où ce besoin même en assure le succès; la femme doit choisir ceux où il lui est plus avantageux de se rendre; elle doit savoir céder à propos à la violence de l'agresseur, après l'avoir adoucie par le caractère même de la résistance; elle doit donner le plus de prix possible à sa défaite, se faire un mérite de ce qu'elle n'a pas désiré moins vivement peutêtre d'accorder, que son amant d'obtenir. Cette disposition mutuelle était nécessaire pour la perfection de l'acte régénérateur. L'homme ne pouvant engendrer, en effet, que dans certains momens, et la femme pouvant être prête à toute heure, il fallait que le premier sexe sollicitât, et que le second semblât refuser, pour stimuler davantage les désirs : car l'amour s'accroît par les obstacles. C'est donc une institution admirable de la nature, qui a voulu donner un frein à cette passion pour la rendre plus vive; qui a rendu les femmes plus ardentes pour les hommes les plus robustes, comme si elles voulaient être vaincues; comme si elles trouvaient de nouveaux triomphes dans de nouvelles défaites , et comme si on ne pouvait pas leur plaire sans les subjuguer. Leur puissance est donc dans leur faiblesse même; elles cherchent la force qui leur manque, et veulent l'asservir en s'y soumettant. La nature , qui aspire

\'2ï (Il \T1\ I I M I P \ HT ! I..

toujours à la perfection des espèces . a donc établi que la force devrait être préférée en amour, afin d'obtenir des individus plus vigoureui et plus robustes. L'expérience prouve, en effet, que Lorsque l'amour n'est pas dans toute son ardeur, les produits en sont faibles et délicats, comme on le \oit dans les enfans des individus qui se livrent à de profondes méditations. Les fils des hommes célèbres sont rarement des grands hommes; et. au contraire. la plupart dis personnages devenus illustres par le caractère, le génie ou la valeur, ont été les fruits d'un ardent amour. Les rustiques babitans des \illages. les hommes tout matériels , produisent les plus beaux et les plus robustes enfans. parce qu'ils suivent mieux la simple nature que les grands du siècle, toujours dévorés de passions, tracassés de soucis et de peines, absorbés dans les affaires épineuses et dans les méditations abstraites.

•La jouissance physique de l'amour prend le nom de Volupté. L'amour n'a pas la volupté pour objet . mais bien la génération qui en est le résultat : ce n'est pas, en effet) un plaisir que la nature a voulu procurer à lhomnie; son but a été de le forcer en quelque sorte, par cet appât séducteur, à travailler à la multiplication de son espèce.

Le moment de la jouissance, ou de l'exercice de la sensation, est accompagné d'un frémissement universel du corps, et dune sorte de convulsion qui fait tomber dans un état comateux et extatique: on a comparé le coït ou la jonction des sexes à un accès d'èpilepsjej et il en a presque tous les caractères ; car il absorbe le physique et le nuirai ; on n'entend plus, on ne voit plus , tous les sens sont anéantis, tout est mort . excepté le plaisir.

I ne sensation qui agit avec alitant île violence sur

nos organes, doit avoir des effets les plus fâcheux lorsque l'usage que nous en faisons dépasse les vrais besoins et les forces physiques; et c'est en effet ce qu'occasionent les jouissances trop excessives: elles ruinent la santé, hâtent la vieillesse, et anéantissent les forces mentales.

Mais si l'abus a ses inconvéniens , la privation a aussi les siens, du moins chez la plupart des hommes : car il est de& individus des deux sexes chez lesquels ces besoins ne se font jamais sentir. Ce n'est pas impunément qu'on se refuse aux penchans de la nature; il est un âge où les jouissances physiques de l'amour deviennent nécessaires à tout être bien organisé, et ce n'est jamais qu'aux dépens de la santé et du repos de la vie entière, et quelquefois même de la raison, qu'on peut être fidèle à des vœux absurdes de continence perpétuelle.

Quoique, dans le but de la nature, les plaisirs de l'amour doivent être le résultat du concours des deux sexes, il n'arrive que trop souvent que ces jouissances soient solitaires, et que l'individu se les procure à lui-même par le toucher. Ces jouissances sont infiniment plus dangereuses que celles qui résultent de la jonction conjugale. Si l'organisation de l'individu qui s'y livre est assez forte pour que son physique y résiste, son intelligence du moins aura toujours à en souffrir. L'homme est un être si éminemment social, qu'il ne peut isoler ses jouissances sans les empoisonner. Une inquiétude continuelle domine alors l'esprit ; une mélancolie vague , qui jette sur les objets une teinte noire , empoisonne continuellement la vie, enlève tout courage, et fait voir le monde entier comme un vaste désert dans lequel on n'aperçoit ni aide ni encouragement pour le temps présent , ni désir ni espérance pour le

i'2t\ Ql ATRIÈME PARTIE.

temps avenir. Voilà des maux très-réels, atteignant à tous les âges celui qui . grossièrement dominé par •*es sens, s'abandonne seul à des voluptés que la nature invite à partager avec l'autre se\e.

Système physique de la Femme, par Roisski. . — Di> tiunnaire des Science» médicale», mois Coït, Contisbncb, Fe.msik. — Recherche» sur la Vie et la Mort, par Bichat. — Recherches sur la Sensibilité, par

Dbsèse. — Rapports du Physi(jue et du Mural, par Cabams. — Traité de Physiologie , par Bvrdach.