CHAPITRE PREMIER

De l'Action de l'Organisation sur les Affections.

L'organisation <^t conforme à la destination des êtres. Différence entrt les organes <lc la \ Le sensiti\ e et ceui il>- la \ ie \ égétath c.

241. La destination des êtres animés non» c^i revélée par leur organisation. Il \ a doue un rapport intime entre la manière dont les êtres sont organisés, el la destination qui leur est réservée: le poisson h. ni avec «les branchies, l'oiseau avec des ailes . etc. Tous les organes sont disposés, configurés de manière ;i ^«' trouver m rapport avec les circonstances extérieures qui doivent exciter leurs actions.

Tout est donc prévu : il y a une harmonie parfaite entre l'instinct de chaque être, l'organisation qui le met en jeu , et les objets avec lesquels il doit avoir des relations. Les dispositions organiques sont d'un côté tellement fixes , immuables , capables de résister aux influences extérieures, et de l'autre tellement liées, enchaînées, subordonnées dans le même individu, que le naturaliste pourra, à la seule inspection de certaines parties prises isolément, remonter aux principaux caractères de l'ensemble : le condyle de la mâchoire d'un mammifère lui suffira, par exemple, pour juger s'il appartient à un Carnivore, à un rongeur ou à un herbivore ; de là il déduira les conséquences d'organisation relatives à la conformation de ces animaux ; il pourra juger de leur intelligence et de leurs mœurs.

Si l'organisation change et se modifie, les facultés sensitives changent et se modifient avec elles. La diversité, l'étendue, la force des facultés des êtres, sont toujours en rapport direct avec la diversité, le volume, la bonne conformation des organes. Tout, enfin, est lié par la grande chaîne des rapports qui enveloppent le monde entier. Cette vérité ne souffre aucune contradiction.

On distingue les organes qui concourent à la vie sensitive de ceux qui servent à la vie végétative, par les caractères suivans :

1° L'appareil de la vie végétative est irrégulier ; celui de la vie instinctive est symétrique: c'est-à-dire que ce qui appartient à la vie sensitive d'un côté de la ligne médiane, ressemble à ce qui dépend d'elle de l'autre côté de cette ligne. Dans tous ces ordres divers d'appareils , tantôt il n'y a qu'un seul organe, tantôt il y en a deux de la même espèce. Dans le premier cas, l'organe unique est toujours placé

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sur la ligne médiane . et ses deux moitiés se ressemblent exactemenl : ainsi une membrane unique est affectée aux sa\ eurs . mais la ligne médiane a est manifeste: chaqiK- serment indiqué par elle est semblable à celui du côté opposé. La peau ue dous présente pas toujours des traces visibles de cette ligne, niais partout elle \ est supposée; la nature . en oubliant pour ainsi dire de la tirer, a placé d'espace en espace des points saillans qui indiquent son trajet: les rainures de l'extrémité «lu ne/, du menton, <lu milieu des \r\ res, l'ombilic, le raphé; I»' périnée . la saillie des apophyses épineuses, l'enfoncemen1 moyen postérieur du cou, forment principalement ces points d'indication. Les hémisphères du cerveau et toutes les parties qui composent cet organe sont parfaitement régulières: celles qui sont paires ; telles que les couches des nerfs optiques, les corps cannelés, les hippocampes, les corps frangés, se ressemblent de chaque coté dans le cerveau. Les parties importantes.telles que le corps calleux, la voûte a trois piliers, la protubérance annulaire, etc., sont toutes symétriquement divisées parla ligne médiane. lien est de même du larynx et de ses accessoires.

Quand il y a deux organes pour remplir la même fonction, les deux organes sont plus ou moins éloignés de cette li^ip': mais toujours ils se (noix eut a des distances égales: ils Ont la même direction, la même force, la même structure, et jamais ils ne peuvent être divisés «m deux moitiés semblables. Ainsi deux globes parfaitement égaux reçon ent l'impression de la lumière 5 deux organes de l'ouïe sonl

destinés de même a la perception des sons. Tous

les nerfs de la \ ie sensitive ont une régularité; une

Symétrie qui ne se trahissent jamais, mais cette

régularité cesse lorsque les organes n'appartiennent plus à la vie sensitive.

De cette loi de la conformation de tous les appareils de la vie instinctive , il résulte que l'homme peut être considéré comme composé de deux moitiés symétriques adossées l'une à l'autre. On voit cette indépendance d'une manière manifeste dans certaine paralysie du mouvement ou du sentiment qui frappe seulement sur un des côtés , l'autre partie restant intacte. Le malade, dans cette situation, est presque réduit au niveau du végétal dans le côté affecté, tandis qu'il conserve tous les avantages de l'animalité dans la partie qui est saine.

Les fonctions de la vie sensitive sont parfaitement symétriques comme les organes qui les produisent, et elles offrent une harmonie parfaite dans la succession de leurs actes : telles sont celles des sens , des nerfs, du cerveau, des organes locomoteurs et vocaux.

Cependant cette harmonie d'action paraît faire exception pour le système musculaire : la partie du corps qui est du côté droit est constamment supérieure à l'autre par l'étendue , le nomhre et la facilité des mouvemens qu'elle exécute. Mais cette différence tient à l'agilité , et non à la force. La force des deux parties est la même 3 tout est égal dans le volume, le nomhre des fihres et des nerfs : voilà ce qui tient à l'organisation 3 au lieu que l'agilité est le résultat de L'habitude et de fréquens exercices 3 ce qui, en multipliant les mouvemens des muscles du côté droit, augmente leur adresse sans trop ajouter à leur force.

De l'harmonie qui existe entre la symétrie des organes et la ressemblance de leurs fonctions, il s'ensuit que si, par un écart de la nature, il se trouvait

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quelque variété dans la forme, la position ou l'énergie des parties, leurs fonctions ne seraienl plus ce qu'elles auraient été >i la symétrie eûl été parfaite.

2 Les organes de la vie instinctive sonl placés à la circonférence «lu corps, et servent d'enveloppe ou d'écorce aux organes de la vie végétative, situés au centre.

3° Ceux-ci sont toujours en action : ils agissent sans interruption pendant tout le cours de la vie; tandis que ceux qui servent l'instinct éprouvent des intermittences d'action, « I * - repos ou de sommeil, pendant lesquelles ils se réparent, comme nous I»verrons dans la suite. Ces suspensions de la vie sen- Mii\e n'arrêtent jamais la vie végétative, qui est le rondement de l'existence de tout corps organisé : elles laissent l'individu dans un état analogue à celui des plantes.

Les organes qui servent l'instinct se rapportent : L° aux organes des sens, %i au système nerveux, ■")" a l'encéphale, ï° aux muscles et aux os. Chacune

de ces parties a une inlliienee plus OU inoins grande

dans l'exercice dos facultés sensitives. On a prétendu que les diffèrens viscères de la vie végétative exerçaienl également sur l'instinct une action directe: mais il est évident que l'on a pris l'effel pour la cause : cette action n'est qu'indirectement conservatrice, c'est-à-dire qu'elle concourt seulement à produire les besoins de la \ie; ce n'est que sous ce rapport qu'elle peut servir le système conservateur 259) ; dans toute autre circonstance, les affections des viscères sont effets de l'action affective, et non cause.

Recherchi r nui /Yi |>ai Diciiat. — .■iuutumic deseviptivt . par le même. — Doctrine dea Rapporta 'in Physique et du Moraf, par Rbuabd — Physiologii du Si i/èwi< n

DE LÀ vie s en si T I \ E. 1 1

SECTION. PREMIÈRE