DE L'EXPRESSION DES IDEES

Signes indicateurs.

294. Nous avons le pouvoir de traduire au-dehors nos pensées par des signes, ce qui nous est néces-

saire pour le travail de l'intelligence ; et encore plus pour nous mettre en communication avec les individus de notre espèce. Ces signes sont appelés indicateurs.

Les signes indicateurs n'ont pas par eux-mêmes le pouvoir de nous donner des idées ; mais ils sont des moyens qui mettent l'intelligence en rapport avec les objets signifiés , et produisent spontanément la compréhension aussi parfaitement que si elle était donnée par la perception ou la conscience , pourvu que les signes soient bien compris.

Les signes indicateurs ne peuvent être employés pour comprendre la pensée des autres ou leur transmettre la sienne, qu'autant que Ton jouit de la raison et des facultés intellectuelles qui la manifestent : un idiot ne pourrait pas s'en servir; il prononce des mots comme certains animaux en prononcent, mais il ne les conçoit pas, il n'en a pas d'idées. On a vu , au contraire, des personnes sans langue, qui ont parlé, peu distinctement à la vérité ; mais elles ont manifesté le besoin de se communiquer aux autres, et ont tâché de prononcer des signes vocaux. On a vu des hommes qui, à la suite de maladies, connaissaient les qualités des objets , qui se rappelaient les signes de la parole, mais qui ne pouvaient pas les prononcer. Ces phénomènes prouvent que les pensées et toutes les fonctions intellectuelles doivent être séparées des signes arbitraires , et qu'elles précèdent ces signes.

Les signes indicateurs se rapportent au langage d'action, à la parole, aux signaux, et à l'écriture.

Des Signes et de VArl de penser, par Dbgérakdo.

ARTICLE PREMIER