IV

Convenance du Beau poétique.

Son origine. Différence entre la poésie et la versification.

360. Le pouvoir de rapprocher par le discours les images des sentimens, les objets physiques des ob-

jets moraux, est une création. L'auteur qui a dit que le jeune enfant moissonné dès le berceau est comme la fleur naissante que l'orage a flétrie , n'a aucunement inventé l'idée de l'enfant, ni celle de la fleur: les élémens de la poésie viennent du monde extérieur 3 mais la création est dans le rapport, l'analogie que la poésie découvre entre ces deux êtres 5 nulle production n'est plus complète. Dans l'univers, il n'existe que des faits isolés et des lois physiques, et toute comparaison, toute liaison entre deux êtres totalement dissemblables, puisque l'un est de l'ordre physique, et l'autre de Tordre moral, est nécessairement un produit de notre ame. Ce produit est de la poésie. La comparaison est une création. Ce n'est qu'au-dedans de nous qu'elle a de l'existence 3 audehors elle est absurde, elle est impossible : il n'y a que l'ame qui puisse voir un rapport. Ce rapport n'est pas un jugement : c'est une analogie, une conscience de rapport établie par l'ame et existant dans l'ame même entre deux objets. La poésie est donc en nous ; notre ame en est le foyer et la source.

La poésie est de tous les peuples, de tous les âges. 11 est plus facile à l'homme de trouver d'instinct et d'inspiration ces rapports inattendus et subits du monde moral et du monde physique , que d'élever lentement les arts et les sciences. Aussi les sauvages, pour peu qu'ils aient un langage un peu commode, au milieu de leur grossière ignorance, inondent leurs conversations de comparaisons et de figures poétiques.

Partout le fonds de la poésie sera le même : le monde moral et le monde physique ne changent pas. Mais les tableaux des différons climats varient avec la latitude, changent avec les zones de la terre, et offrent des scènes différentes. Il se pourra donc qu'il y ait

entre les images des poésies qui ont paru sur le globe autant de différence que les sombres pins du Nord , les oliviers et les chênes des pays tempérés, et les palmiers des régions de l'équinoxe, en présentent entre eux: voilà ce qui cause la principale différence des poésies dans les différais pays. Les mœurs changent aussi , mais moins que les climats. L'homme reste à peu près immuable , quand toute la nature change autour de lui. Ainsi; les poètes sont obligés de s'accoutumer aux images de la nature de leurs pays. La poésie se composera toujours des passions immuables du cœur humain, modifiées par les mœurs et rapprochées des images de la patrie. Sous ce rapport , les diverses poésies pourront offrir de grandes différences pour la forme , le style , les allégories. Une contrée peut être plus ou moins embellie par la nature 5 dans un état de civilisation donné , les passions pourront être plus ou moins fortes, et toutes ces choses se réfléchiront dans la poésie.

Ce qu'on appelle versification, est une chose touta-fait distincte de la poésie. Il y a loin entre faire de la poésie et écrire des vers. La versification est une espèce de musique ; elle forme une branche du grand art de l'harmonie. L'impression qu'elle produit tient à la répétition d'une certaine cadence à un rhythme régulier : c'est une des formes du beau. Mais si cet art n'est pas la poésie, il la seconde; c'est un accompagnement puissant, harmonieux. Voilà pourquoi les poètes, pour répandre leurs idées, ont de grands avantages sur les prosateurs. Une pensée mise en vers faciles et élégans, qui portent sans contrainte le dur joug de la rime, plaira toujours infiniment plus que la même pensée exprimée sans harmonie.

Mais chez les grands écrivains, soit qu"ils écrivent en prose ou en vers, toute pensée grande et

forte pread une teinte poétique. Tacite et Montesquieu sont des écrivains éminemment poétiques ; et il n'est pas nécessaire, pour l'être., d'abonder en comparaisons, en images : on est poétique en un seul mot ; on est pittoresque par l'expression. Ainsi, lorsque tout se réunit dans une composition, pensées fortes, images riches, variées et précises , harmonies parfaites, alors la langue humaine a atteint le maximum d'effets dont elle est susceptible pour produire des affections soit du beau, soit même du sublime.

Ci.RITEAS.

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