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qui s'établissent entre le système nerveux, organe des affections, et le système musculaire, organe «1. mouvemens volontaires.

Le phénomène du mouvement, inconnu dans son essence, ne peut être suivi que dans les muscles, quoiqu'il existe bien visiblement dans le cerveau pour produire la pensée. Des expériences constatent que le cerveau proprement dit est le réceptacle des impressions des sens; que le cervelet est le régulateur de la locomotion, et la moelle alongée l'agent de l'irritation des muscles.

Les muscles ont la propriété de se contracter et de se relâcher, de se raccourcir et de s'alonger alternativement.

La force motrice dans les muscles s'exerce toujours sur la partie moyenne où vont aboutir les efforts des deuxextrèmes.On peut comparer les muscles à une corde qui, ayant ses attaches à deux points opposés, les rapproche en se contractant vers le milieu. Lorsque la contraction cesse,, les muscles tombent dans le relâchement, et tous les phénomènes dont nous venons de parler disparaissent.

Dans tous les mouvemens, il y a toujours deux muscles qui agissent à la fois, dont l'un s'étend, quand l'autre, qui lui est opposé, se raccourcit, et réciproquement. Ainsi chaque point mobile de la charpente animale est toujours entre deux forces musculaires opposées: celles de flexion et d'evtension, d'élévation et d'abaissement, d'abduction et d'adduction, de rotation en dehors et de rotation en dedans, ete. Cette opposition est une condition essentielle : car, pour produire un mouvement, il faut que le point mobile soit dans le mouvement opposé.

Les muscles qui. pendant la vie. exercent a*w contraction assez forte pour soulexer. sans serom-

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pre, des poids très-considérables, se déchirenl paille très-faibles poids peu de temps après la mort. Ce phénomène prouve qu'il existe dans toutes les parties du corps vivant un degré «le cohésion qui n'esl pas fixe el déterminé^ comme dans les autres substances de la nature, par les seules lois physiques, mais qui est dû à L'influence de la \ie. dont l'énergie est indéfinie, comme le prouvent les effets'spasmodiques, et en particulier le tétanos.

Plus la sensibilité sera énergique, plus les mouvemens auront d'activité: l'âge des sensations vives est également celui de la vivacité des mouvemens.

Dans l'état sain, les mouvemens occasionès par la volonté, sont caractérisés par des alternatives de relâchement qui se succèdent à chaque contraction : ils sont donc précis et réguliers. Mais si les affections sont troublées, les mouvemens sont irréguliers comme les volontés sont bizarres : c'est ce qui arrive dans diverses aliénations mentales, dans les rêves, dans certaines fièvres . etc.

La force que la puissance musculaire emprunte des passions ou des besoins physiques , est incalculable : un être frêle, excité par la colère, la fureur, l'excessive douleur, etc., éprouve des contractions qui résistent avec avantage aux efforts de plusieurs personnes vigoureuses.

Les mouvemens que l'homme peut faire, ou la mécanique du corps humain , se rapportent à des mouvemens généraux et a des mouvemens particuliers.

Les mouvemens généraux s'exercent par des muscles qui partent du tronc, sur lequel ils prennent des points fixes, pour se rendre à la tète OU aux membres.

Les mouvemens particuliers sont servis par des

muscles qui se trouvent soit aux membres, comme ceux de l'avant-bras, soit à la tète., comme les muscles de la face; soit au tronc, comme les muscles abdominaux.

La tête présente deux espèces de mouvemens , dont l'un, général, lui permet de se mouvoir en diffère ns sens; et l'autre, propre à la face, donne une très-grande mobilité à toutes ses parties.

Les mouvemens de la face s'opèrent par les muscles des lèvres, du front, etc. : leur structure délicate., leurs attaches multipliées à la peau, fout indique qu'ils ont un rapport spécial avec le changement des traits du visage.

Certains phénomènes se manifestent sur le visage, quoiqu'ils s'opèrent dans le tronc : tels sont les soupirs, les bàillemens, la succion, l'effort, la toux, l'éternuement, la voix et ses difïérens modes, l'anhélation, le rire, les pleurs, les sanglots , le hoquet, et le vomissement.

Les muscles du tronc servent à l'incliner en avant, en arrière, sur les côtés, et à le tenir immobile.

Les mouvemens des membres ont des fonctions différentes, suivant qu'ils sont inférieurs ou supérieurs.

Les mouvemens des membres inférieurs se rapportent à la station et à la progression.

La station est la position verticale, que L'homme conserve en appuyant ses pieds sur la terre ou sur une autre base assez solide pour soutenir son poids.

La progression comprend la marche, la course, le saut, et la nage.

Les extrémités supérieures ne servent pas ordinairement aux mouvemens progressifs, si on en excepte certains cas. par exemple pour grimper 3

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. . et marcher sur les mains . ce qui ne peut se faire qu'avec difficulté.

Mais si les membres supérieurs i rent <| u<-

raremenj à nous transporter où nos besoins l'exigentj ils sont presque exclusivement destinés aux mouvemens par Lesquels nous agissons sur les objets qui sont à notre portée: ainsi, si nous voulons pousser ou attirer vers nous, porter ou lancer au loin un corps mobile, le comprimer, l'élever ou l'abaisser» etc. ; les membres supérieurs servent presque seuls ;i ces usages. Ils sont également un des organes des gestes.

Nouvelle Mécanique de r Homme , par Uarthez.