CHAPITRE li
De 1 Imagination, et de son action sur les affections.
l.ii-fiir où l'on est sur sa nature. Son siège dans l'organisme. Son action n'est pas la même chez tous les hommes.
246. On avait jusqu'à présent regardé l'Imagination comme un mode particulier de l'entendement . comme une espèce de mémoire : c'était la mal connaître, c'était la défigurer1. L'imagination a une origine plus élevée , un emploi plus étendu Elle est une puissance qui met la sensibilité en harmonie avec les besoins. I lie est le lien entre la vie organique, l'instinct et l'esprit, qui transmet les influences des uns aux autres, et exerce par-là une puissante action sur l'instinct, sur le corps. (M même sur l'esprit, comme nous le verrons plus tard.
' Suivant M. Th. rouffroy, l'imagination n'est pas une faculté spéciale, tuais un composé de plusieurs facultés. ( Mélanges philosophiques.")
C'est ainsi que certaines idées, quand l'imagination s'en empare, modifient fortement l'état corporel, comme le prouvent l'hypochondrie, l'hystérie, la folie. Les images seules, créées par cette faculté, sont souvent tellement puissantes , qu'elles produisent par elles-mêmes dans le corps des perceptions analogues à celles qu'excitent ordinairement les objets auxquels ces images se rapportent. Des odeurs, des saveurs, des sons, des hallucinations, etc., naissent à la suite d'unéHïve imagination : elle produit quelquefois des maladies , par exemple l'épilepsie. A leur tour, certaines maladies, telles que les maladies nerveuses, excitent cette faculté, et peuvent causer un dérangement intellectuel soit momentané, comme dans le délire de la fièvre, soit permanent, comme dans la folie. Enfin, elle domine complètement dans les rêves , et les dirige à son gré.
L'imagination est pour l'homme un monde idéal non moins réel que la nature extérieure : l'homme vit bien plus dans elle que dans la réalité; elle exerce souvent une plus grande influence sur lui que toutes les affections du monde extérieur.
Lorsque l'imagination agit, les organes des sens sont capables de sensations plus animées : les yeux se montrent ardens et dilatés, les organes musculaires sont plus disposés au mouvement, le sang circule avec plus de force, la respiration a plus d'étendue, tous les organes des sécrétions agissent avec plus d'énergie et de rapidité. Cet effet de l'imagination est quelquefois si prompt, si tvrannique . que, dans l'homme, par exemple, les caresses de la personne qu'il aime n'agiraient pas avec plus de forée.
Les affections influencées par 1 imagination . ne changent pas de nature, mais prennent un carae-
'J 'I o L LTRIJÈ M 1. PARTI B.
tère particulier <jui fait reconnaître la cuise qui les a modifiées. L'homme travaillé i » ; * » - son imagination . ne \ oit p;i< les objets de la même manière < 1 1 1 * - celui chez qui elle u'agil p;is.
L'action de L'imagination c'est pas la même chez tous les hommes : elle varie par L'influence des causes qui agissent sur cette faculté.
Recherches sur les Lois de V Imagination . par I5onstette>. — Cours de Philosophie , par Ahbjbics. — Considérations sur les Rapports du Physique et du Moral, par Maire de Biiu>>.
