INFLUENCE DES MALADIES SUR LES PERCEPTIONS ET LES SENSATIONS

Elle dépend de la lésion des organes sensitifs, ou de l'action sympathique des viscères malades.

414. Les perceptions et les sensations externes sont interverties soit directement par les maladies particulières de chaque organe des sens^ soit sympathiquement par l'effet des maladies des organes internes.

Lorsqu'un des organes des sens est malade, les impressions des sensations qu'il transmet au cerveau ne sont plus semblables à celles qu'il aurait transmises s'il eût été sain : ainsi, un mouvement extraordinaire du sang dans les artères de la face et des parties adjacentes, peut suffire pour présenter aux yeux des images qui n'ont point d'objets réels. Dans les inflammations de l'œil et de l'oreille, par exemple, souvent les sensations de la vue et de l'ouïe ne se rapportent point aux causes qui les produisent dans l'ordre naturel ; quelquefois elles deviennent trèsdistinctes et très -fortes sans dépendre d'aucune cause extérieure. Il y a des malades qui distinguent facilement à l'œil nu des objets microscopiques: d'autres qui voient assez nettement dans la plus profonde obscurité pour s'y conduire avec assurance.

Certaines affections catarrhales^ et plusieurs espèces Me maux de gorge dont l'effet se communique à la membrane interne du nez^ dénaturent entièrement les fonctions de Todorat : tantôt elles se bornent à la priver de toute sensibilité 3 tantôt elles lui font éprouver des émotions singulières qui n'ont de cause que dans l'état maladif de l'organe. C'est ainsi que l'on a vu des individus suivre à la trace les personnes^ et reconnaître à l'odorat les objets dont elles se sont servies^ ou qu'elles ont seulement toucbés. On a vu des sujets dont le goût avait acquis une finesse particulière^ et qui désignaient ou savaient choisir les alimens^ et même les remèdes qui paraissaient leur être véritablement utiles^ avec une sagacité qu'on n'observe pour l'ordinaire que chez les animaux. Enfîn^ on a vu les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils ne percevaient pas dans leur état ordinaire , ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme.

L'action sympathique de certains viscères malades sur le goût, la vue, l'ouïe^ l'odorat et le tact luimême , est beaucoup plus étendue. Chaque sens en particulier peut se ressentir du désordre occasioné par les affections du canal intestinal ou des organes génitaux. On sait que les maladies des différens organes de la digestion altèrent presque toujours plus ou moins le goût et l'odorat. Les pâles couleurs inspirent souvent aux jeunes filles les plus invincibles appétits pour des alimens dégoûtans, pour des odeurs fétides. Certaines substances vénéneuses , en tombant dans l'estomac, portent de préférence leur action sur tel ou tel organe des sens en particulier : la jusquiame, par exemple, trouble immédiatement la vue ^lenapel et l'extraitdu chanvre peuvent dénaturer entièrement la sensation de la vue et du tactj le spas-

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me des intestins agit spécialement sur l'odorat et sur l'ouïe^ et, suivant l'intensité de l'affection, tantôt le malade devient tout-à-fait insensible aux odeurs, ou croit en sentir de singulières qui lui sontinconnues; tantôt il est fatigué de sons discordans, de tintemens pénibles 3 ou bien il croit entendre une douce mélodie et des chants harmonieux. Ces dérangemens cessent ordinairement lorsque l'ordre primitif se rétablit 3 mais quelquefois ils s'identifient avec l'organisation.

Il suffit qu'on soit attaqué d'une maladie grave, quoique la partie affectée ne soit pas en sympathie directe avec les organes des sens, pour que ces organes en éprouvent une influence : la vue peut en devenir trouble ou confuse 3 l'ouïe être exaltée au point d'être incommodée par les plus légers bruits, ou affaiblie de manière à ne percevoir les sons qu'avec peine. L'odorat éprouve les mêmes anomalies que l'ouïe , et presque toutes les maladies détériorent le goût. Enfin, le toucher n'est pas le même, quand on est malade, que lorsqu'on jouit de la santé.

Il est encore des affections particulières que les organes des sens éprouvent sympathiquement par l'effet des maladies du cerveau : nous nous réservons d'en parler en traitant de l'influence des maladies sur l'intelligence.

Rapports du Physique et du Moral, pai" Cabahis.

ARTICLE II

INFUJENCE DES MALADIES SUR l'iMAGINATION ET LES SENTIMENS.

Les maladies légères peuvent déranger la scnsibililé.

415. La manière de sentir les impressions que nous recevons varie suivant que nos organes sont excités soit artificiellement, soit par le jeu de l'économie, et

surtout par leur état de maladie. A l'invasion de certaines maladies, dans leurs progrès, dans la convalescence, nous sentons différemment, et nous sommes différemment affectés des mêmes choses qu'en santé. Il n'est pas toujours nécessaire que la maladie soit grave : une légère indisposition de mal-étre, que chacun éprouve journellement et presque sans pouvoir en assigner la source, mais qui dépend de dérangemens plus ou moins grands dans les viscères et dans les parties internes du système nerveux, détermine d'importantes modifications dans la nature des penchans. L'objet est resté le même, mais nos organes ont changé. Combien, en effet, notre manière de sentir ne diffère-t-elle pas dans les momens où les sens sont excités, et quelques instans après, quand le calme renaît, et que les sens sont satisfaits? Qui peut méconnaître l'approche ou la présence des évacuations périodiques, telles que les menstrues, les hémorrhoïdes, etc. 3 l'influence de la grossesse, celle des évacuations retenues, des sécrétions supprimées; celle de la nourriture, de la digestion, de l'évacuation immodérée de la semence, du lait, du sang; celle de tout ce qui épuise les forces, comme les longs jeûnes, les veilles prolongées, une contention d'esprit trop soutenue et trop uniforme, etc.; d'un vent violent ou d'un orage; celle de la castration, des maladies des testicules, de la matrice, des autres viscères ; l'influence des inflammations et des suppurations en général, des inflammations du cerveau en particulier, de ses abcès, de ses blessures, de ses ébranlemens; celle des poisons assoupissans et irritans; celle de la rage, des vers, etc.? Enfin, le seul effet qui produit des changemens dans l'organisme, en produit dans la manière de sentir: elle peut, d'un homme sage, faire un fou; d'une vierge timide.

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faire une bacchante furieuse 3 elle peut nous faire trouver laid ce qu'en santé nous trouvons beau, aimer ce que nous haïssons, et haïr ce que nous aimons; elle peut exciter un désespoir qui se refuse à toute consolation; elle peut exciter la fierté la plus arrogante, la méfiance la plus ombrageuse, et une propension à commettre des actions criminelles.

C'est souvent dans l'affection de certains viscères qu'il faut chercher la solution de problèmes qui sembleraient ne concerner que l'homme moral. Il semble se développer dans les organes internes, par l'effet des maladies, des sensations obscures qui^ quelque indistinctes qu'elles soient, ont une influence remarquable sur la manière dont nous sommes affectés parles objets qui nous entourent et nous intéressent. Les affections des viscères abdominaux portent à voir tout tristement, et à tirer des conséquences sinistres et fâcheuses. Celles de la poitrine, au contraire, n'attristent presque jamais : les malades partagent rarement l'inquiétude de ceux qui observent le mieux leur état. Enfin, tantôt le malade devient doux, aimant, patient, se berce d'idées riantes, se repaît d'espérances chimériques; d'autres fois il se nourrit d'idées sombres et désolantes; il ne voit dans l'avenir que crainte, découragement, désespoir; il est morose, chagrin, mécontent de tout, et répand sur les personnes qui le soignent tous les sentimens pénibles dont il est habituellement tourmenté. Lorsque Ton voit un homme mélancolique ou méchant sans motif, il faut supposer en lui une santé altérée, ou un mal-ètre secret, ou un état pathologique des fonctions que l'habitude lui cache, mais qui le condamne malgré lui au malheur de tout craindre, au tourment de ne rien aimer. L'aisance des fonctions, la liberté des mouvemcns du centre phrénique, disposent au con-

traire aux sentimens agréables^ donnent cette gaieté de caractère qui s'altère quelquefois^ mais ne se perd jamais.

Ce qui démontre que tous ces effets viennent du dérangement des organes^ c'est qu'ils cessent d'avoir lieu dans l'instant où la cause qui les entretenait cesse d'elle-même d'exister, soit que cet effet provienne des seules forces de la nature , soit qu'il résulte des remèdes capables d'agir sur les parties corporelles. Cependant cette guérison n'est complète, au moral comme au physique^ que quand la marche de la maladie est rapide, et qu'elle a un caractère aigu 3 mais si elle est de longue durée, elle change l'organisation, et modifie pour toujours notre manière de sentir.

Les modifications que la sensibilité reçoit par l'effet des maladies comme par celui de toutes les causes qui influent sur le système vital, tendent à l'exaspérer ou à l'anéantir. Mais ce sont surtout les sentimens de sociabilité qui sont les plus exposés à ces influences. L'on a vu l'amour remplacé par les répugnances les plus singulières, les aversions les plus invincibles, et même par les égaremens de la plus aveugle fureur. Cette maladie morale, appelée mélancolie, fait partie de l'aliénation mentale, dont nous parlerons dans l'article suivant.

Rapports du Physique et du Moral , par Cabams.

ARTICLE III

INFLUENCE DES MALADIES SUR l'iNTELLICBNCE.

L'intelligence, par l'effet des maladies, peut être exaltée, affaiblie, ou intervertie. La maladie rend l'enfance précoce. Des maladies qui accroissent l'intelligence dans tous les âges; de celles qui l'affaiblissent. Difficulté de connaître les fils secrets de ces dérangemens. Des aliénations mentales. Effets de la folie sur la vie spirituelle. Perceptions erronées. Hallucinations. En quoi elles diffèrent de l'extase. D'où elles procèdent. Conviction que donne l'iiallucination. La folie produit une multitude de perceptions. Des liaisons qu'elle en forme. Quel(|uefois elle affaiblit les perceptions. Elle détruit la volonté. Elle prend le caractère de la passion. Les fous sont pusillanimes, imprévoyans. Ils ne s'occupent que d'eux seuls. Des différentes espèces de folies. Monomanie. Manie. Démence. Imbécillité. Les aliénations se transforment les unes dans les autres. Epoque de la vie où la folie se déclare. Ses caractères dans les deux sexes. Ses causes.

416. Les mêmes causes qui influent sur l'imagination^ influent également sur rintelligcnce; l'une et l'autre facultés sont toujours modifiées en même temps; mais ces modifications ont un caractère particulier dans rintelligencC; qui exige qu'on les traite à part.

L'influence des maladies sur Tintelligence^ tend, comme sur l'imagination , à l'exalter, à l'affaiblir, ou à l'intervertir en tout ou en partie.

Ordinairement les maladies des organes internes hâtent ou préparent le développement des facultés intellectuelles. L'entendement des enfans maladifs est en général précoce. Quoique cet efTet puisse quelquefois résulter d'impressions étrangères à l'état accidentel des organes, il est certain qu'en général l'affaiblissement ou le désordre des mouvemcns vitaux, en multipliant ou diversifiant les sensations reçues, communiquent au système nerveux un surcroit daction; et même, dans certains cas, les altérations directes produites par l'action morbilique augmen-

DES VIES INSTINCTIVE K T S l'IRI T If: LLL". 115

tcnt immédiatement les forces ou ractivité de l'organe pensant. On sait que le rachitis hâte pour l'ordinaire le développement moral des enfans. Mais ces effets ne se renferment pas dans la première époque de la vie , ils s'étendent à toute sa durée. Les individus chez lesquels il a laissé des empreintes visibles^ sont en général remarquables par la finesse et la vivacité de leur esprit.

Les maladies peuvent produire un effet semblable à tous les âges de la vie. Les maladies convulsives de l'estomac et des entrailles ^ les engorgemens des viscères hypochondriatiques^ les maladies des organes génitaux^ augmentent presque toujours la mobilité du système^ et rendent les extrémités sentantes plus susceptibles de toutes les émotions. Quand la marche chronique des mêmes affections permet que cet état devienne une véritable habitude^ il se perpétue le plus souvent encore après que ces causes elles-mêmes ont entièrement cessé. Certaines affections mélancoliques ou vaporeuses développent tout-à-coup des facultés intellectuelles extraordinaires 3 et^ quoique leurs effets s'affaiblissent communément après la cessation finale des accès ^ communément aussi l'organe cérébral conserve des traces durables de ce mouvement singulier^ que de grands désordres physiologiques peuvent seuls imprimer à toutes les fonctions. Les fièvres aiguës ont fait disparaître quelquefois des causes d'imbécillité qui duraient depuis la naissance, ou qui s'étaient formées dans le premier âge, et d'un idiot ont fait quelquefois un homme d'esprit.

Mais toutes les maladies n'augmentent pas ainsi les facultés intellectuelles: quelques-unes, au contraire, les débilitent, les émoussent. La plupart des affections du système cellulaire, et même une classe

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entière de celles des nerfs et du cerveau, frappent immédiatement ou médiatcment de stupeur l'intelligence, sans rabaisser au même rang les forces musculaires et motrices. Bien plus , il en est dont l'effet direct est d'accroître ces dernières hors de toute proportion. Les maladies épileptiques, par exemple, offrent presque toujours les mouvemens convulsifs les plus puissans, joints à l'hébètation profonde du système intellectuel.

De ces observations il résulte que si les fils secrets qui lient les dérangemens des parties organiques à ceux de l'intelligence n'ont pas toujours été bien saisis, il n'en existe pas moins une correspondance bien intime des phénomènes physiologiques et psychologiques. On pourrait voir dans cette correspondance la manière de percevoir ou de recevoir les impressions, la manière de les combiner, le caractère des idées qui en résultent. On verrait les plus grands désordres de ces facultés admirables qui placent l'homme à la tête des êtres animés, et qui lui garantissent un empire si étendu sur la nature, dépendre souvent de circonstances physiologiques insignifiantes en apparence, et le rayon divin indignement terni par l'atrabile et la pituite, ou par des irritations locales, dont le siège paraît étroitement circonscrit.

Les maladies qui ont pour effet d'intervertir les facultés intellectuelles, de manière à ne plus pouvoir raisonner avec justesse comme le commun des hommes, prennent le nom d'aliénation mentale, folie, délire. Elles proviennent en général des maladies propres au cerveau, ou au fluide qui y paraît circuler, ou enfin résultent des sympathies qui existent entre le cerveau et les organes internes malades.

Le premier effet de la folie est de pervertir les

perceptions et les sensations. Lorsque l'organe propre de la pensée est lésé, les malades paraissent être le jouet de leurs sens. Beaucoup d'aliénés ne lisent pas^ parce que les lettres leur paraissent chevaucher les unes sur les autres, en sorte qu'ils ne peuvent les coordonner pour former des syllables ou des mots. Mille illusions de la vue produisent et entretiennent leur délire. Ils ne reconnaissent ni leurs parens^ ni leurs amis 3 ils les prennent souvent pour des étrangers ou des ennemis. Ils ne sont pas plus sûrs des objets environnans : plusieurs se croient au milieu de leur habitation ordinaire^ et ils en sont très - éloignés ;, ou réciproquement. Ils se trompent sur le volume ;, la forme, la pesanteur des corps qu'ils touchent. La plupart deviennent inhabiles au travail des mains, aux arts mécaniques^ à la musique^ à l'écriture. Ils sont très -mal -adroits, et ne peuvent; par le toucher^ rectifier les erreurs des autres sens. Ces erreurs des sens paraissent n'affecter quelquefois qu'un sens ou deux ; d'autres fois tous sont inhabiles à les servir.

417. Les malades n'ont pas seulement des perceptions erronées 3 ils éprouvent encore des sensations et des perceptions, quoiqu'il n'existe aucun objet qui puisse les produire , et quelquefois même quoiqu'ils aient perdu les sens qui les transmettent. Ainsi, un homme en délire entend parler, interroge^ répond, tient une conversation suivie, distingue les reproches, les injures, les menaces, les ordres qu'on lui adresse 3 il entend les harmonies célestes, le chant des oiseaux, un concert, etc. : et personne ne lui parle, nulle voix n'est à sa portée, tout autour de lui est dans le plus profond silence. Un autre voit le ciel ouvert, contemple Dieu face à face, se réjouit de la vue d'un beau tableau, d'un beau spec-

liG SEPTII'ME PAUTIE. :\Î0 D 1 1" I C A T I 0 >S

tacle^ de la présence d'un ami 3 il s'effraie d'un précipice, de flammes prêtes à le consumer, de serpens prêts à le dévorer : et ce malheureux est dans l'obscurité la plus profonde, il est privé de la vue, etc. On appelle Jlallucination l'état des malades qui croient voir;, entendre, goûter, sentir, toucher les choses qui n'ont aucune existence réelle pour eux, soit parce que les objets ne sont pas en présence des sens, soit parce qu'ils ont perdu les organes sensitifs qui pourraient les leur faire connaître.

Les prétendues perceptions des hallucinés sont des images, des idées, reproduites par le souvenir, occasionécs par l'imagination, et pcrsonniliées par l'habitude, et jamais des objets présens aux sens. Le malade donne un corps aux produits de son entendement, il rêve tout éveillé. Comme dans les rêves, la série des images et des idées est quelquefois régulière 3 plus souvent les images et les idées se reproduisent dans le plus grand désordre, et offrent les associations les plus étranges. Ces phénomènes, dans les rêves comme dans la folie, sont causés par l'absence de toute idée accessoire, de toute image avec laquelle celui qui rêve ou celui qui est aliéné puisse comparer l'objet^de son rêve ou de son délire.

Les hallucinations diffèrent de l'extase et de l'enthousiasme, en ce que ces deux derniers états de la faculté pensante sont produits toujours par un trèsgrand effort de l'attention fixée sur un seul objet 5 c'est une sorte d'état tétanique du cerveau : tandis que dans les hallucinations il suffit de l'action augmentée du centre de la sensibilité) il n'y a pas le moindre effort d'attention. Cet ébranlement du cerveau occasione un état tétanique de cet organe qui produit la fixité des idées ; il peut déterminer aussi un état convulsif de lencéphale.

Les idéeS; les images des hallucinés sont ordinairement relatives aux occupations du corps et de l'esprit auxquelles se livrait Faliéné avant sa maladie, ou bien elles se lient à la nature de la cause même qui a produit l'ébranlement du cerveau. Un homme est arrêté, jeté dans les cachots 3 rendu peu après à la liberté, il voit, il entend partout des dénonciateurs, des agens de police prêts à l'arrêter de nouveau.

Les hallucinations peuvent dépendre encore des répétitions volontaires ou forcées des mouvemens du cerveau. L'action de l'organe central prévaut sur celle des sens extérieurs , ce qui détruit l'eiFet des impressions actuelles, et fait prendre les effets de la mémoire pour des sensations présentes. Dans ce cas, ce sont des idées dominantes qui provoquent les affections et les déterminations. Quelquefois c'est une forte passion qui anime le délire, modifie les idées, et provoque les déterminations.

La conviction des hallucinés est si entière, si franche, qu'ils raisonnent, jugent et se déterminent en conséquence de leurs hallucinations, indépendamment de toute perception, de toute idée, de tout raisonnement. Plusieurs racontent leurs visions avec un sang-froid qui n'appartient qu'à la conviction la plus intime. De là le langage et les actions les plus singulières : car les hallucinations provoquent chez les aliénés le plai&ir ou la douleur, l'amour ou la haine. Ainsi, parles effets des perceptions qu'ils éprouvent, ils se réjouissent ou rient aux éclats, s'attristent ou s'affligent.

418. Si la folie est caractérisée et entretenue par les erreurs des perceptions, elle l'est aussi par la jnultiplicité des perceptions , l'abondance des idées, la versatilité des déterminations, qui se produisent sans ordre, sans but, sans fixité. Cette exubérance

de pensées ne permet pas à l'aliéné de s'arrêter assez long-temps sur chaque perception^ sur chaque idée, pour séparer les idées qui n'ont aucun rapport entre elles ; pour écarter celles qui sont surabondantes^ il ne peut plus saisir les rapports^ ni comparer, ni ahstraire^ il prend toutes sortes de formes 3 le langage, les actions, participent de cette versatilité d'idées qui ont quelquefois un caractère trèsélevé, et même sublime : tandis qu'en d'autres circonstances l'attention s'exerce avec tant d'énergie, qu'elle est exclusive sur un seul objet 5 tous les autres sont étrangers à l'aliéné, et ne peuvent entrer comme élémens de pensée; constamment attaché à cet objet, rien ne peut l'en distraire; tous ses raisonnemens, toutes ses déterminations dérivent de cette idée-mère.

La faculté qu'a notre esprit d'associer nos perceptions et nos idées, de les coordonner entre elles, de les combiner avec nos déterminations , offre des altérations très-remarquables chez les fous. La plus légère impression, la plus faible consonnance, provoquent les associations les plus étranges.

Chez d'autres aliénés, les organes, affaiblis, ne reçoivent que des perceptions faibles; les impressions ne sont pas assez senties; la mémoire des faits reçus s'opère mal : ces malades ne se souviennent que des choses passées depuis long-temps; mal servis par les perceptions et la mémoire, ils ne peuvent saisir les rapports; ils ne peuvent plus arrêter leur attention; n'étant pas avertis par l'impression des objets extérieurs, les idées intérieures leur manquent; ils paraissent déraisonner; leurs déterminations sont incertaines ; ils semblent n'agir que par réminiscence.

Dans quelques cas d'aliénation mentale, l'homme, soustrait en quelque sorte à l'empire de la volonté, ne semble plus être le maître de ses déterminations.

Les aliénés alors sont dominés par leurs idées ^ et entraînés à des actes qu'eux-mêmes réprouvent. Les unS; condamnés au repos, au silence, à l'inaction, ne peuvent vaincre la puissance qui entraîne leur activité 3 les autres marchent, parlent, chantent, dansent, écrivent, sans pouvoir s'en abstenir. On en a vu quitter leur domicile sans autre motif que le besoin de marcher, courir pendant plusieurs jours, et ne s'arrêter qu'à peine pour prendre quelque nourriture^ quelques autres se livrer à des actes de fureur dont ils gémissent ensuite.

Les symptômes qui caractérisent la folie, impriment à l'aliénation mentale tous les traits des passions; et les déterminations qui en résultent n'ont point de rapport avec la cause , soit relativement à la manière dont le malade était affecté autrefois, soit relativement à ce qu'on observe chez d'autres individus. Un fou est colère, est jaloux; il tue. Il est impatient d'être retenu 3 s'il ne peut s'évader, il se jette par la fenêtre, ou met le feu à la maison. Les passions des aliénés ne sont pas toujours tristes : si les uns sont frappés de terreur, s'ils croient être ruinés, s'ils tremblent d'être victimes de quelques conspirations, s'ils redoutent la mort, il en est d'autres qui se croient très-heureux, qui sont gais, qui ne songent qu'aux biens dont ils jouissent et aux bienfaits quils peuvent répandre. Ils sont persuadés qu'on les a élevés aux grandes dignités, que tout le monde leur doit des hommages, qu'ils habitent une région supérieure où ils doivent vivre éternellement enivrés de délices, etc.

Les aliénés se livrent aux passions les plus honteuses. Il en est d'une probité sévère, de mœurs irréprochables, appartenant aux classes les plus élevées de la société, et qui, pendant leurs accès de

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folie, volent, tiennent des propos obscènes, se livrent à des actions indécentes absolument démenties par leur conduite passée.

Les fous deviennent d'une pusillanimité bien remarquable : ils se laissent facilement intimider 3 ils sont craintifs, défians, soupçonneux. Et cependant, malgré cette défiance, les aliénés sont d'une imprévoyance qui ne peut être comparée qu'à celle des sauvages : nul souci pour l'instant qui va suivre, mais inquiétude extrême pour le présent. Cette imprévoyance les expose aux privations de tout genre, si on ne les surveille , si on ne les soigne attentivement. Enfin, la folie pervertit toujours toutes les affections morales.

Comme c'est au moi que se rapportent toutes les sensations, toutes les affections, toutes les idées, pendant que l'homme jouit de sa raison 3 c'est aussi le moi qu'on retrouve encore, au milieu du plus violent délire, comme le but essentiel et le dernier terme du désordre de nos idées. Ce n'est point pour l'honneur d'autrui qu'un fou frémit, c'est pour le sien 3 ce n'est pas pour le supplice d'un voisin qu'il redoute, c'est pour le sien propre 3 ce n'est pas la fortune de ses proches qu'il regrette , c'est la sienne. C'est lui qui est Dieu, roi, comblé de biens, et jamais ses amis. Ainsi, le désordre le plus complet de l'entendement peut être ramené au moi, même dans le suicide 3 et cependant l'homme en délire est trompé par la conscience sur sa propre existence : lun se croit mort, et refuse tout aliment 3 l'autre n'a que la moitié de son corps 3 celui-ci est sans tête 3 cet autre a des jambes de verre 3 celui-là est transporté, marche, voyage sans changer de place3 cette femme nymphomane s'abandonne à tous les prestiges de son amour imaginaire, etc. D'autres fois, c'est la santé de lindi'

vidu lui-même qui est la cause et l'objet du délire 3 il exagère ses souffrances^ ses maux physiques. Tantôt le délire se porte sur une idée exclusive ou sur une série d'idées dépendantes de cette idée-mère^ les malades jouissent d'ailleurs de toute leur raison : tantôt; enfin ; les idées sont toutes confondues 3 le malade n'a pas même le sentiment de son existence.

De ces faits il résulte que les lésions de l'entendement proviennent de ce que laliéné ne peut réfléchir comme l'homme raisonnable. L'aliéné ne jouit plus de la faculté de fixer^ de diriger son attention 3 cette privation est la cause primitive de toutes ses erreurs : et cela est si vrai, que si une violente commotion réveille l'attention de celui qui est en démence ;, aussitôt l'aliéné devient raisonnable ^ et ce retour à la raison dure aussi long-temps qu'il reste le maître de diriger et de soutenir son attention.

419. Tout ce que nous avons dit jusqu'à présent de la folie ;, prouve qu'elle a difîérens caractères qui donnent lieu à différentes espèces de délires. Tantôt elle est vaguC; incomplète^ habituellement tranquille : c'est la mélancolie. Tantôt elle est marquée par des crises d'une agitation continuelle , mais ordinairement puérile et sans violence : c'est la démence. Enfin , elle est caractérisée par une violence extrême : c'est la manie. La fureur n'est qu'un accident;, un symptôme : c'est la colère de l'homme en délire 3 elle ne saurait caractériser une espèce de manie 3 elle se manifeste dans toutes les aliénations mentales , et même dans l'idiotisme.

La mélancolie ou monomanie est le délire de l'imagination entraînant le trouble et le désordre de l'intelligence. La source du mal est dans les affections du cœur 3 c'est toujours une passion qui réagit sur l'intelligence, qui absorbe la faculté pensante.

122 SEPTIÈME PAUTIE. MODIFICATIONS

La manie ;, au contraire, est le désordre des facultés intellectuelles entraînant le délire des passions et des déterminations. Si le délire des maniaques a quelque rapport avec l'exaltation de l'homme de génie, celui des mélancoliques présente tous les traits qui caractérisent une passion forte : ainsi l'homme peut, par une aliénation mentale, être influencé tantôt par l'intelligence sur ses passions, et tantôt par ses passions sur son intelligence.

La démence est un affaiblissement des facultés intellectuelles et morales. Ceux qui sont en démence déraisonnent parce que les objets extérieurs font une impression trop faible sur eux, soit parce que les organes des perceptions sont aff'aiblis, soit parce que les organes de transmission ont perdu leur énergie, soit enfin parce que le cerveau lui-même n'a pas assez de force pour recevoir et retenir l'impression qui lui est transmise, d'où résulte nécessairement que les perceptions sont faibles, obscures, incomplètes; le malade ne peut se faire une idée juste et vraie des objets 3 il ne peut comparer, associer et abstraire ses idées. L'énergie des facultés intellectuelles, qui est toujours en rapport avec l'activité de nos passions, étant presque éteinte, les passions sont presque nulles dans la démence. Les insensés n'ont ni désirs, ni aversions, ni haine, ni tendresse 3 ils sont dans la plus grande indifTérence pour tous les objets qui devraient le plus les intéresser; ils voient leurs parens et leurs amis sans plaisir, et s'en séparent sans regret; ils ne s'inquiètent pas des privations qu'on leur impose, et se réjouissent peu des plaisirs qu'on leur procure. Ce qui se passe autour d'eux ne les affecte point; les évènemens de la vie leur sont indiflférens , parce qu'ils ne peuvent les rattacher à aucun souvenir ni à aucune espérance. Ils ne prennent par eux-

DES VIES INSTI>CTIVi: HT SPIRITUELLE. 123

mêmes aucune détermination 3 ils s'abandonnent; ils se laissent conduire : leur obéissance est passive j ils n'ont pas assez d'énergie pour être indociles. Cependant ils sont irascibles comme tous les êtres faibles et dont les facultés intellectuelles sont bornées; mais leur colère n'a que la durée d'un moment 3 elle n'a point de ténacité comme celle des maniaques, et surtout des mélancoliques.

La démence ne doit pas être confondue avec l'imbécillité ou l'idiotisme. L'imbécille n'a jamais eu les facultés de l'entendement assez développées pour raisonner juste. Celui qui est en démence a perdu une grande partie de ces facultés. Le premier ne vit ni dans le passé; ni dans l'avenir 3 le second a des souvenirs ; des réminiscences qui réveillent quelquefois en lui l'espérance. Les imbécilles se font remarquer par des propos et des actions qui tiennent de l'enfance; les propos ; les manières des insensés conservent le caractère de l'âge fait.

Toutes ces aliénations; qui sont elles-mêmes le type d'un grand nombre de variétés; peuvent se transformer les unes dans les autres ; et montrer par-là qu'il règne entre elles une espèce d'affinité réciproque.

Le temps ordinaire de la vie où la folie se manifeste; est entre vingt et quarante ans. Un petit nombre a perdu la raison avant ou après cette époque orageuse de la vie. Les faits ont prouvé que la raison est plus faible ; plus vacillante chez les femmes aux deux extrémités de la viC; et chez l'homme dans le milieu de l'existence.

Les femmes cèdent à des causes de folie qui sont propres à leur sexe : leur délire est religieux ou erotique; presque toutes leurs folies se composent d'hystérie. Elles conservent pendant leur maladie un

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caractère plus caché; elles parlent avec plus de répugnance de leur état^ tâchent de le dissimuler à elles-mêmes et aux autres. Les hommes sont plus maniaques ;, plus furieux 3 ils sont plus francs, plus conlians dans leur délire.

On a dit que les hommes de génie et les fous avaient de grands rapports. Si on a voulu dire par-là que les hommes qui ont l'imagination très-active et désordonnée, qui ont une grande mobilité dans les idées, offrent de très-grandes analogies avec les fous, on a eu raison. Mais si on a prétendu qu'une grande capacité d'intelligence est une prédisposition à la folie, on s'est trompé. Les plus vastes génies, les plus grands poètes, les plus habiles peintres , ont conservé toute leur raison jusqu'à une extrême vieillesse. Si l'on a vu des peintres, des poètes, des musiciens, et d'autres artistes, devenir aliénés, c'est qu'à une imagination très-active ces individus associaient de grands écarts de régime auxquels leur organisation les exposait plus que les autres hommes. Ce n'est point parce qu'ils exercent leur intelligence qu'ils perdent la raison; ce n'est pas la culture des arts et des lettres qu'il faut accuser. Cette culture suppose à ceux qui s'y livrent un grand besoin d'émotions : aussi la plupart des peintres, des poètes, des musiciens, pressés par le besoin de sentir, s'abandonnent à de nombreux écarts de régime, et ce sont ces écarts, plus encore que les excès d'étude, qui sont la vraie cause de la folie.

On a remarqué que les sauvages étaient moins sujets au genre de folie qui provient de causes morales, que les nations civilisées; et que parmi celles-ci, les classes peu instruites y sont moins sujettes que les autres. La raison de ces différences provient de ce que la folie prend le plus souvent son origine dans

le tourment de la pensée , dans le dérèglement de limagination^ dans ces alTcctions profondes qu'enfantent nos passions;, et que toutes ces causes agissent moins sur les peuples sauvages et sur les hommes simples qui sont assujettis aux travaux du corps. On voit également un plus petit nombre de victimes de cette horrible maladie dans les contrées où les lois, les institutions et les préjugés contrarient moins les règles de la nature, où les passions et les désirs erronés sont moins fréquemment excités par ces combats du luxe et de la misère^ qui dévorent le repos de tant de peuples bien moins heureux qu'ils ne paraissent 1 être.

420. De toutes les causes morales ;, celles qui produisent le plus fréquemment la folie sont l'amour^, la crainte ;, la frayeur^ la colère , l'ambition , les revers de la fortune , les chagrins domestiques.

Les affections gaies sont rarement la cause de cette maladie. Il est singulier que l'excès de la joie^ qui tue^ n'ôte pas la raison3 tandis que la peine et le chagrin en provoquent si souvent la perte.

Les causes morales se combinent ordinairement avec les causes physiques pour produire l'aliénation mentale^ surtout chez les femmes. Une jeune personne a ses règles^ un coup de tonnerre l'effraie^ les menstrues se suppriment^ la tète se dérange^ la raison ne se rétablit qu'après quelques mois et lors du retour des règles. Une jeune femme accouche heureusement 3 au septième jour son père lui fait des reproches inattendus 3 les lochies ;, le lait^, se suppriment : elle devient furieuse ^ et tombe en démence. Cette combinaison de causes physiques et morales est beaucoup plus fréquente pour la production de la folie que Taction isolée de chacune d'elles.

De même qu'il existe certaines constitutions at-

mosphériques qui rendent les maladies épidémiques ou contagieuses, de môme il existe dans les esprits certaines dispositions générales qui font que la folie s'étend; se propage, se communique sur un grand nombre d'individus, par une sorte de contagion morale. Les folies connues sous le nom de possession du démon, qui ont affligé certaines contrées de l'Europe jusqu'au commencement du dix-huitième siècle, prouvent suffisamment cette influence qui, au reste, se lie à tous les phénomènes de la sensibilité.

Systcine universel, par Azaïs. — Rapport du Physique et du Moral, par Cabanis. — Des Dispositions innées, etc., par le docteur Gail. — Dictionnaire des Sciences médicales , mots Aliénation, Aliknb, DklIre, Démence, Folie, Hallucination, Manie.

ARTICLE IV