INFLUENCE DES MALADIES SUR LE SYSTEME MUSCULAIRE

II est exalté , affaibli , ou entièrement perverti.

421. Les maladies exercent leurs ravages sur les mouvemens musculaires comme sur les autres facultés des vies instinctive et spirituelle. Les mouvemens volontaires sont tantôt remplacés par des spasmes, des frémissemens, des agitations convulsives; tantôt frappés d'une telle faiblesse, que le malade, réduit à une inaction forcée, reste en quelque sorte enchaîné sur son lit de douleur.

Cet effet est plus ou moins fort, plus ou moins long, suivant le genre de la maladie et l'âge du malade.

SECTION II

MODIFICATIONS DES VIES INSTINCTIVE ET SPIRITUELLE PAR LES VICES ORGANIQUES.

Privation des scus. Idiotisme causé par défaut de de'vcloppcmcut des organes. Exaltation des organes génitaux.

422. Les facultés instinctives et spirituelles suivent l'ordre du développement de l'organisation. Si l'organisation est parfaite^ les sens le seront également : la vue^ l'ouïe^ l'odorat^ le goùt^ le toucher, nous transmettent des perceptions et des sensations exactes 3 l'imagination et l'intelligence nous fournissent des sentimens et des idées propres à nous diriger convenablement. Mais si cette organisation est vicieuse, il y a exaltation ou affaiblissement dans l'action des deux vies, et quelquefois privation entière de leurs facultés : c'est ainsi que des yeux mal conformés sont insensibles à la lumière; l'oreille aux sons 3 et, ce qui est plus funeste encore, le cerveau et les nerfs à l'imagination et à l'intelligence: le malheureux disgracié de la nature dans ces organes, est privé de la raison, il est dans l'idiotisme.

L'idiotie représente deux différences bien marquées relativement au degré de développement de l'intelligence. Dans la première, les facultés intellectuelles et sentimentales n'ont pu se développer que jusqu'à un certain point : ce défaut de développement complet caractérise l'imbécillité. Dans la seconde, la manifestation des facultés est nulle ou presque nulle : les individus de cet état sont appelés idiots ou crétins.

Dans l'imbécillité, les facultés intellectuelles et morales n'ont pu se développer que jusqu'à un faible degré, quelque éducation qu'ait reçue l'individu.

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Sans être complètement dépourvus de toute intelligence, les imbécillcs n'ont jamais pu s'élever à la raison, aux connaissances auxquelles leur âge, leur éducation, leurs rapports sociaux, devaient leur permettre d'atteindre. Dans la classe ordinaire du peuple, il est des imbécillcs qui se livrent aux travaux les plus grossiers et les plus rudes ; dans un rang plus élevé, ils apprennent à lire, à écrire, et môme la musique : mais ils font très-imparfaitement toutes ces choses. Les uns et les autres ne peuvent suivre un projet, prendre une résolution 3 ils sont d'une imprévoyance complète 3 ils n'ont ni amour ni haine durable 3 ils perdent leurs parens sans chagrin 3 quelques-uns néanmoins sont reconnaissans pour les soins qu'on leur donne. Tous les individus de ce genre ne se ressemblent pas 3 l'imbécillité offre des nuances infinies.

La seconde espèce d'idiotie est le dernier degré de la dégradation humaine. Ici les facultés intellectuelles et morales sont nulles, non qu'elles aient été détruites, mais parce qu'elles n'ont jamais pu se manifester. Le physique est en rapport avec cette privation totale de l'intelligence : les idiots sont tous ou rachitiques, scrofuleux, épileptiques, ou paralysés; leur tête, trop grosse ou trop petite, toujours mal conformée, est aplatie sur les côtés ou par derrière, et renflée ou aplatie sur la face 3 les traits du visage sont irréguliers , et leur forment une physionomie particulière qui les fait facilement reconnaître 3 le front est court, étroit, presque pointu 3 ils ont les yeux convulsifs , louchent môme des deux organes 3 leurs lèvres sont épaisses3 leur bouche, entr'ouverte, laisse couler la salive 3 les gencives sont fongueuses, et les dents mauvaises. Le défaut de symétrie dans les organes des sensations et perceptions indique

assez que raction des sens est imparfaite : ils sont sourdS;,ou entendent mal 3 ils sont muetS;, ou articulent avec difficulté 3 leur vue est courte, ou ils sont aveugles. Le goût;,rodorat/ne s'exercent pas mieux: car ils ne distinguent pas les qualités des corps sapides ou odorans3 ils mangent tout ce qui tombe sous leurs mains, et ne repoussent les aliniens qu'autant qu'ils ne peuvent les avaler. Le toucher n'est pas plus sur : ils tendent leurs bras et leurs mains d'une manière incertaine 3 ils saisissent gauchement les corps 3 souvent ils ne peuvent les retenir, et les laissent échapper. Ils marchent mal-adroitement, sont facilement renversés à terre. Il en est qui restent où on les placer d'autres marchent spontanément, se meuvent sur eux-mêmes sans but, sans qu'on puisse deviner ce qu'ils se proposent. L'intelligence ne peut, chez ces individus, se produire audehors, parce que ses instrumens sont défectueux: les sensations ne peuvent se rectifier les unes par les autres 3 ils sont incapables d'attention 3 ils ne peuvent diriger leurs sens, réfléchir sur leurs sensations, avoir de la mémoire, porter des jugemens. Ne pensant pas, n'ayant aucun désir, ils n'ont rien à dire, et neparlentpas3 s'ils articulent quelques mots, ils n'y attachent aucun sens. Cependant il en est qui, à la manière des enfans, ont un langage d'action qui est entendu seulement de ceux qui vivent avec eux et qui les soignent. S'ils agissent, ils font tout de travers 3 rien ne les intéresse au-dehors3 ils vivent isolés. La plupart des idiots n'ont pas même les facultés instinctives : ils sont au-dessous de la brute 3 car ils n'ont pas comme elle l'instinct de leur conservation , ils n'ont pas le sentiment de leur existence.

Quoique jouissant de tous leurs sens, plusieurs

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sont entièrement privés de toute sensibilité physique. On a vu ces malheureux se mordre ;, se déchirer, s'épiler, sans être arrêtés par la douleur. Lorsqu'ils sont malades, ils ne se plaignent pas 3 ils restent couchés, roulés sur eux-mêmes, sans témoigner la moindre souffrance, sans qu'on puisse deviner la cause de leur mal, et ils succombent sans qu'on ait pu les secourir.

Si les facultés cérébrales sont nulles chez les idiots, et ont si peu d'activité chez les imbécilles,les organes générateurs ont quelquefois chez ces derniers un développement considérable. On a vu des imbécilles se livrer aux plus sales * lubricités avec fureur. Cette disproportion entre l'énergie relative de l'organe intellectuel et celle du système reproducteur^ entre le développement du cerveau et celui des parties génitales, est un phénomène digne de piquer la curiosité des physiologistes, qui a des rapports avec l'énervation de l'entendement occasionée par les jouissances de l'amour, pour peu que l'on ait dépassé les bornes de la modération.

Sysième ttniversel, par Azaïs. — Des Dispositions innées, etc. , par le ilocteur Gat-l, — Dictionnaire des Scie?ices médicales , mots Cas rahes, jDioTismr.

DES VIKS INSTINCTIVE ET SPIRITUELLE. lÔl