G HUITIÈME PARTIE. DEVELOPPEMENT

Si ce principe est vrai pour la matière non pensante, pourquoi ne le serait-il pas pour la matière intelligente, en supposant qu'il y ait deux espèces de matière?

Dans le système de la mort du principe spirituel, nous voyons la nature brute construite pour des destinées universelles^ tandis que tout ce qui fait l'ornement et la gloire de l'existence, la pensée, le sentiment, ne croît et ne s'élève que pour disparaître dans le néant. Dans l'univers de la vie, il y a un principe intelligent et un principe matériel qui ont des rapports entre eux, et d'où naissent des sentimens et des pensées. Destinée à parcourir une haute carrière, on voit l'ame, d'époque en époque, revêtir de nouveaux rapports, et développer des organes appropriés à des pensées d\in ordre plus relevé : il répugnerait, ce semble, à la grande loi de la liaison universelle des êtres, que notre ame, une fois sortie des rapports que nous lui connaissons dans cette vie, ne trouvât pas, comme tous les corps et tous les élémens, d'autres affinités et d'autres rapports. En perdant les organes de ses sensations, qui sont à la fois instrumens et obstacles pour elle, est -il à croire qu'aucunes affinités ne viennent remplacer celles que l'ame vient de perdre, et que cette ame toute brillante de germes et d'avenir demeure anéantie par un phénomène qui fait partie de la vie même, et vers lequel les lois de la vie végétative tendent impérieusement? Ces pensées ne sont encore, il est vrai, que pressentiment ou conjecture 3 mais la mort est-elle autre chose? Tant que nous ne saurons rien de l'union du principe de la pensée avec le corps, nous ne saurons rien de leur séparation réelle. Conclure de la mort apparente à l'anéantissement de l'ame, de l'ignorance de notre sort futur à la cessation de no-

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trc être, c'est conclure de notre ignorance à la réalité d'un fait positif qui contredit tous les principes 3 c'est raisonner comme les sauvages^ qui, voyant le soleil se coucher dans la mer, croient qu'il s'y plonge réellement. Si, en s'élevant vers ces hautes régions, tout devient mystère, tout aussi devient espérance. Dans la nature tout est rapport, mouvement, succession : voilà pourquoi tout est renaissance, métamorphose. Tout ce qui parle à nos sens, nous présente l'image d'uneexistence continue sous des formes toujours nouvelles. Tout, dans nous, arrive, passe et finit autour de ce moi toujours immobile 3 et, parce que nous voyons des changemens autour de nous, s'ensuit-il que ce soit la mort, et non la vie, qui s'agite dans l'univers? S'ensuit-il que tout ce qui se passe devant la sphère étroite de quelque organe, soit plutôt sur la route du passé que sur celle de l'avenir?

Un grand obstacle à la croyance de l'immortalité de l'ame, est le peu de progrès delà psychologie. L'idée populaire de l'ame est arrivée à nous défigurée par mille opinions absurdes, trop souvent consacrées par la superstition. Rien, en effet, de plus embrouillé que les idées de la matière et de l'esprit mis en opposition, et presque en hostilité l'un avec l'autre. Tel rêveur ne voit partout que des esprits, et tel autre retrouve la matière partout. Des physiciens, des médecins, frappés de voir tous les phénomènes spirituels accompagnés de mouvemens nerveux, confondent toutes ces choses ; tandis que les théologiens, trop souvent en guerre avec la physique, sont toujours disposés à mettre en hostilité l'ame et le corps, à faire de la matière une espèce de rebut tout au plus bon pour y loger les mauvais esprits.

On conçoit que si nous survivons à la mort apparente, ce ne peut être qu'en revêtant de nouveaux

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rapports^ peut-être des organes nouveaux. Tous nos rapports extérieurs seraient donc cbangés avec nos premiers organes, et tous les objets en rapport avec eux auraient disparu à jamais 3 mais ce qui ne serait pas changé, c'est notre être intérieur, c'est le moi : le sens moral, le sentiment du beau et celui d'évidence, inhérens à l'ame, subsisteraient toujours^ mais ils se montreraient avec d'autres organes, et s'appliqueraient à d'autres objets. Là se termine l'horizon de l'esprit humain : aller au-delà de ces lointaines pensées, serait dépasser les bornes légitimes de l'imagination même.

Rapports du Physique et du Moral, par Cabanis. — Syslùmc unie, par AzaÏs. — Nouveaux Elémens de Physiolncjic , par Riciif.band. — Recherches de la Scusihililé , par Desèse. — Dictionnaire des Sciences médicales, mots DÉCRÉPITUDE, Enfance. — Etudes de f Homme , par Bon- STETTEN. — Doctrine des Rapports du Physique et du jVoral. par Iîbrard. — Traité de Physiuloyic , par Bcrdacd.