DIFFÉRENCES

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Les animaux ;, comme l'homme, ont reçu une organisation propre à remplir le but pour lequel ils sont formés. Quelle est la nature de cette constitution? quelles sont les forces qui la mettent en jeu? quelles sont les affections qui en naissent ^ et les actions qui s'ensuivent^ pour que les animaux remplissent leurs destinées? Tels sont les objets que nous allons examiner.

TITRE PREMIER

De la Constitution sensitive et spirituelle des Animaux.

Les animaux ue sont p<is des machines organisées. Ils ont une ame. En quoi elle diffère de celle de l'homme. Celte ame est en rapport avec leur organisation. Ils ont des sens, un cerveau , des muscles pour se mouvoir. Leur organisation intérieure répond à l'extérieure. Par leur organisation, on peut connaître leur instinct.

430. Le temps n'est plus^ où l'on regardait les animaux comme des machines animées. L'observation a suffi pour faire justice d'un aussi bizarre para-

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doxe. Et, en effet, nous retrouvons dans les animaux, comme dans l'homme , des facultés qui supposent nécessairement pour eux, comme pour nous, un moi ou une ame, et des organes qui sont en rapport avec ce moi. Sans la supposition de ces moyens, dont lun est le ressort caché, et l'autre l'instrument visible de son action, l'étude de l'animalité est impossible.

Le moi ou l'Ame desBètes a été et est encore l'objet de longues discussions, d'où ne sont sorties aucunes lumières. N'essayons donc pas de soulever le voile que la nature a jeté sur ces questions, puisqu'il n'est que trop certain que notre faible conception ne peut en pénétrer le mystère.

L'ame des animaux est en rapport avec les organes qui la servent^ et ces organes consistent, comme les nôtres, dans les sens, les nerfs, le cerveau et les muscles. Mais ces organes diffèrent beaucoup de ceux de l'homme par leurs formes et leurs effets.

Il y a des classes d'animaux qui ont autant de sens extérieurs que nous , et d'autres qui en ont moins. Quelques espèces jouissent à la fois des organes des deux sexes. Les premières classes possèdent seules les deux systèmes nerveux 3 les intermédiaires n'ont que le système ganglionique^ et les dernières n'ont pas de nerfs apparens , quoiqu'on ne puisse douter qu'elles en soient pourvues.

Les différences de cerveaux sont comme les différences de nerfs: très -prononcé chez les uns, cet organe n'est plus qu'une simple molécule chez les autres, et il ne se trouve plus dans les dernières classes.

Dans les animaux qui ont le cerveau le plus semblable au notre, on remarque dans le cervelet une

moindre quantité de lamelles; chaque hémisphère a moins de circonvolutions^etdes anfractuosités moins profondes. Les lobes antérieurs du cerveau , et les prolongemens des corps canneléS;, n'ont pas le même volume que ceux qui distinguent les cerveaux humains.

Tous les animaux, sans distinction, jouissent des organes musculaires 3 mais les formes varient autant que les facultés qui en proviennent.

Enfin, l'animal est formé au-dedans d'organes pour ainsi dire végétatifs et peu sensitifs : tels sont ceux qui ont rapport à la nutrition. A l'extérieur; il estrevêtu d'organes sensitifs. Les animaux diffèrent principalement entre eux par une écorce d'animalité, si l'on peut ainsi dire, moins parfaite, à mesure que l'on descend depuis l'homme jusqu'à l'animalcule microscopique. Dans les dernières classes, on ne trouve même que les parties les plus essentielles à la vie, et quelques indices légers d'animalité. Ainsi, les facultés animiques décroissent dans la même proportion que l'organisation se simplifie. On peut évaluer parlà combien un être est plus ou moins animal qu'un autre, ou, ce qui revient au même, plus ou moins végétal qu'un autre. Plus cette enveloppe d'animalité sera considérable dans un être, plus il sera élevé dans l'échelle des animaux. L'essence de la plante consiste dans la nutrition, l'accroissement, la génération, la destruction; l'essence de l'animal , indépendamment de ces actes communs à la plante, consiste dans une sensibilité plus ou moins active au moyen d'un système nerveux, et dans la mobilité spontanée à l'aide d'un système musculaire. Ces deux fonctions, purement animales, et surtout extérieures, mettent tous les êtres vivans en communication entre eux 3

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elles sont un centre où toutes les parties de la nature viennent se réfléchir.

Quelle que puisse être la nature de l'ame ou du principe sentant des brutes, fut-elle égale dans tous, il est clair que , ne pouvant sentir que par des organes composés, et leurs volitions ne pouvant produire que des mouvemens pour lesquels le corps est disposé, le nombre et la vivacité de leurs sensations , et l'énergie des signes extérieurs qui en résultent, seront en rapport avec le plus ou le moins de perfection de son enveloppe.

L'organisation montre tellement le genre d'instinct de la bête, qu'à sa seule structure on peut connaître si elle est Carnivore ou herbivore; si elle est faite pour voler, pour ramper, pour nager, etc. Il y a donc une harmonie parfaite entre l'organisation interne et l'organisation externe, de même qu'entre l'organisation externe et le genre d'instinct de l'animal : le cerveau et la dent de l'hyène, le cerveau et la trompe de l'éléphant, sont en rapport parfait. Il suit de là que tous les animaux qui auront la même organisation, auront le même instinct: toutes les hirondelles feront leurs nids de la même manière 3 les cabanes de tous les castors se ressembleront dans tous les siècles et dans tous les climats. Dès que l'organisation changera^ l'instinct changera avec elle : l'araignée, qui n'est pas organisée comme le castor, au lieu de maison, fera de la toile; l'abeille, au lieu de toile, se construira des cellules, etc.

Dictionnaire des Sciences médicales, mot I.nstimct. — Du Kcgnc ani- 7nal , par CrviEn. — Diclionnaire des Sciences iialurcUv.i . mois Amb des

BÈTES.