UNIVERSELLE

L'homme est organisé pour vivre en société. Mode naturel d'association.

iùi. Nous avons vu ce qu'était l'homme en luimême 3 nous avons examiné ses facultés sous tous les rapports 3 nous savons ce qu'il peut faire : voyons ce qu'il doit faire.

La destination de l'espèce humaine ici-bas ^ est d'exploiter^ de gérer et d'embellir le globe. Cette noble mission semble l'associer en quelque sorte à la direction du mouvement de l'univers^, dont Dieu tient les rênes entre ses mains. Pour remplir cette tâche, l'auteur de la nature y a attaché la satisfaction des besoins^ des penclians, et des passions. Mais les forces individuelles ne suffisent pas à ce travail, il faut le concours d'un certain nombre d'hommes pour y parvenir. C'est en effet par la réunion de plusieurs individus que l'homme reçoit le jour, qu'il le conserve pendant l'enfance, qu'il développe ses facultés dans l'adolescence, et qu'il est aidé dans ses travaux pendant toute sa vie. Par lui-même, il serait dans l'impossibilité de satisfaire à ces nécessités; il n'aurait ni la force physique, ni toutes les dispositions nécessaires qui, réparties entre chacun, ne se trouvent réunies que dans l'association de plusieurs : il souffrirait de son insuffisance et de son isolement.

Cette organisation prouve donc incontestablement que l'homme est né pour la société ^ quelle est de Tessence de sa nature, qu'il n'est qu'un membre de l'association universelle, qu'un anneau de la grande chaîne de l'humanité , et qu'il forme avec elle un tout indivisible.

De là on doit conclure que ce n'est pas dans un pacte exprès ou tacite qu'il faut chercher le fondement de la société humaine : sa source a une origine plus assurée qu'une simple convention qui peut être perpétuellement violée 5 elle est l'effet du sentiment de sociabilité inhérent à la nature humaine; dès que plusieurs hommes se sont trouvés réunis , ils ne se sont plus séparés. On a donc fait une abstraction très-vicieuse , en distinguant fhomme de la nature de l'homme de la société, et en examinant à part ce qu'il serait s'il vivait isolé, et ce qu'il acquiert par l'effet de l'association humanitaire. C'est l'homme de la société qui est l'homme de la nature, et non pas celui qui en est séparé 3 nulle part, d'ailleurs, on ne le trouve volontairement isolé sur la terre 3 la compagnie de ses semblables est son premier besoin.

Puisque Dieu a donné à l'homme une organisation et un penchant pour vivre en société, il a nécessairement établi un mode d'association conforme à ce but. Cette conséquence n'est pas une supposition, elle résulte de l'ordre qui règne dans toute la nature; là où il a voulu une fin, il en a donné les moyens. Tous les animaux qui vivent en société reçoivent avec le penchant social une forme d'association appropriée à leur instinct; le genre humain ne peut pas faire exception à cette loi universelle. Mais si le penchant qui nous porte à la société est instinctif, le mode de l'organisation de cette association, variant

suivant les progrès de la vie humanitaire, est laissé au travail tardif de la raison^ comme le sont toutes les sciences 3 et la science sociale est encore à son berceau, ce dont il sera facile de se convaincre eiv examinant 1° les différentes phases que Ihumanitéa parcourues pour arriver à l'état où nous sommes; 2° l'insuffisance de ces formes d'association dans l'état actuel du progrès des sciences et des arts; 3° la forme qu'il convient de leur substituer, ou la société harmonienne.

TITRE PREMIER

Des différentes Phases sociales de l'Humanité.

455. La société humaine vit comme le globe , et suit comme lui toutes les phases de l'existence : elle a son enfancC;, sa jeunesse, sa virilité, et sa décrépitude.

Dans son enfance, manquant des instrumens et des moyens de puissance qui ne lui viennent qu'à la suite du développement des arts et de l'industrie, l'humanité ne peut trouver toute l'étendue du bonheur dans son état social.

Mais elle est en mouvement d'ascension. Ce mouvement peut être favorisé par une découverte dans les arts ou les sciences, ou contrarié par une guerre, une catastrophe, qui ruinent la nation la plus avancée, et opèrent une rétrogradation : comme pour les enfans, un bon ou mauvais régime hygiénique les développe, ou retarde leur accroissement.

Lorsque l'humanité a subi les initiations successives et traversé les époques de développement, arrivée à son état normal et ascensionnel, elle remplit sa destinée; elle cultive et embellit le globe, eu

EX ASSOCIATION l .M VE USELLI'. 215

goûtant les attraits du plaisir et le sentiment du bonheur. Cette époque ascensionnelle se continue jusqu'à ce que le globe sur lequel elle est placée, après avoir atteint sa plénitude de vie, vienne à perdre peu à peu sa force végétative et productive. Enfin, la vieillesse du globe et son appauvrissement entraînent un décroissement social lent et insensible pour une vie d'homme, qui n"en amène pas moins la caducité avec la destruction de l'harmonie, et la chute en incohérence ou subversion postérieure. La société s'éteint comme un vieillard accablé sous les ans, chez qui la vie se retire après l'affaissement de toutes les facultés; et cette fin paraît être le commencement de l'existence d'un ordre nouveau.

Les différens âges du mouvement social se distinguent par des caractères, successifs. C'est une loi conforme à l'analogie universelle et à la raison 5 elle est vérifiée par les données de la zoologie, de l'astronomie, et des sciences naturelles, aussi bien que par l'histoire, par les traditions de la nature, comme par les traditions humaines.

La société d'enfance, dont nous avons seulement k nous occuper, les âges postérieurs appartenant aux générations qui sont à naître, se divise en certain nombre de périodes ou sociétés particulières, dont six ont été mises en pratique jusqu'à présent, savoir : l'Edénisme, la Sauvagerie, le Patriarchat, la Barbarie, la Théocratie, et la Civilisation.

Le mouvement étant irrégulier dans l'enfance des sociétés , il en résulte des associations mixtes amalgamant des caractères qui appartiennent réellement à des périodes différentes.

Ces cas exceptionnels à la loi générale se rencontreront évidemment tant que des sociétés différentes existeront simultanément sur le globe, tant qu'elles

216 DIXIÈME PARTIE. l'hOM.ME

n'auront pas constitué dans une forme générale la

Destinée sociale, par Y. ConsioéRAiiTi.

grande unité humanitaire