CRITIQUE DE LA DIVISION DU GENRE UUBIAIN EN NATIONS INDÉPENDANTES

Euumération des maux qui résultent de celte division.

454. Le monde est une unité où tout se lie, s'enchaîne, se correspond, par des rapports mutuels. Les astres, malgré leur immensité, ont besoin de leur appui réciproque, et ne pourraient agir isolément sans mettre le désordre dans l'univers. De même les nations, comme les individus, ne peuvent se séparer de la société universelle sans souffrir.

C'est, en effet, à la division des hommes en sociétés particulières que nous devons les différences de langage, les formes différentes de gouvernement, la variété des cultes religieux, la formation des mœurs opposées, et enfin les guerres qui perpétuellement ont ensanglanté la terre.

Le langage particulier des différentes nations est un obstacle qui gêne et retarde leurs communications respectives sous les rapports scientifiques, industriels , commerciaux. De là le peu de progrès que certains peuples ont fait dans le perfectionnement social: ils ne peuvent s'instruire facilement l'un par l'autre; les lumières ne se répandent qu'avec une extrême lenteur.

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La dilTérence des gouvernernens est un puissant empêchement à une mutuelle sympathie. Les chefs d'un gouvernement absolu, et ceux d'un gouvernement populaire ; s'accordent difficilement entre eux.

Le sentiment religieux, qui semblerait devoir réunir tous les hommes, transformé en religion positive , en culte national , devient pour chaque peuple un ferment de discorde bien plus puissant encore que la différence des gouvernemens, par la prétention que le culte reçu a de régner exclusivement sur tous les autres , de ne pas les tolérer , et de regarder comme ennemis ceux qui les professent (572). L'isolement des sociétés gouvernées par des lois différentes , des principes opposés , asservies à des religions exclusives, produit des mœurs qui varient dans chaque pays, et sont souvent la source de critiques amères et de haines nationales.

Enfin, de la cumulation de toutes ces difTérences naissent des intérêts contraires , d'où se forme un ègoïsme national qui porte à mépriser tous les autres peuples , et les empêche de concourir en commun à la prospérité universelle. Chacun d'eux, en efTet, jaloux de ses découvertes dans les sciences, les arts et l'industrie, cherche à les concentrer dans son territoire 3 il croirait nuire à la prospérité du pays s'il les laissait se répandre chez ses voisins. Peu de gouvernemens sont encore pénétrés de la grande maxime qu'une nation ne peut être florissante qu'autant qu'elle sera environnée de voisins qui soient eux-mêmes dans un état prospère 3 que nuire à leur bien-être, c'est se nuire à soi-même 3 que leur décroissance entraîne la sienne propre. C'est à l'ignorance de ces principes qu'il faut rapporter ces lignes de douanes dont le but avoué est

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de favoriser l'industrie de la nation qui les établit aux dépens des autres , en prohibant certaines marchandises^ en empêchant l'exportation de numéraire^ de matières premières^ de machines industrielles. Pour vouloir être exclusivement riche, on l'est moins qu'on ne pourrait l'être. Enfin, le patriotisme des différens peuples est égoïsme^ leurs vertus nationales, passions mal-faisantes^ leur concurrence, exclusion; leurs rivalités, inimitiés.

Si ces erreurs sur les principes de sociabilité ne devaient avoir pour effet que d'empêcher les progrès de la perfection sociale, quoique ce fût déjà un grand mal, elles seraient encore tolérables. Mais elles ne s'arrêtent pas là : trop souvent elles deviennent l'origine des guerres qui causent la ruine des vainqueurs et des vaincus.

La guerre est tellement dépendante de l'ordre social établi, qu'elle a été considérée comme un malheur attaché à la nature humaine, et qui ne pouvait être empêché par aucune institution possible. Raisonnement ridicule, et semblable à celui des Mahométans, qui, conduits par le dogme du fatalisme, décident que la peste est un mal inévitable, ce qui les empêche d'établir des quarantaines sanitaires. Au lieu de déclarer que la guerre est un malheur qui ne peut être empêché, il faut rechercher si ce malheur ne tiendrait pas à la manière dont la société est constituée, et on ne l'a jamais considérée sous ce rapport.

Traité d'Association domestique-agricole , par Ch. Fochier.

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TITRE TROISIÈME

Des Moyens émis pour perfectionner le Système social.

Ils sont au nombre de deux.

455. Etant reconnu par tout le monde que la civilisation, dans son état actuel^ est dans l'impossibilité de satisfaire à tous les besoins de l'bumanité^ on a été porté à rechercher les moyens d'y remédier^ et l'on en a présenté de deux espèces : des philanthropes, regardant la civilisation comme étant dans son principe ce qu'il y a de plus parfait, ont pensé qu'il fallait la maintenir, et qu'il suffisait d'en corriger les institutions pour la rendre propre à notre nature. D'autres ont jugé, au contraire, que les vices de cet état tenaient à son essence môme 3 que la civilisation, telle qu'elle est, ne peut dans aucun cas nous procurer le bien-être, et qu'il est d'une nécessité absolue de remplacer cette forme sociale par une autre qui nous soit plus convenable. Examinons séparément ces deux systèmes.