ASSOCIATION DES FRERES MORAVES

459. On appelle Frères Moraves les membres d'une association religieuse qui prend le nom d'unité des frères renouvelée. Ses premiers fondateurs sont les disciples de Jean Huss, qui la constituèrent le 1" mars lUryl. Leur principal établissement est àHerrnhut, en Allemagne.

Ces hommes sont des chrétiens qui veulent vivre en Jésus-Christ^ ètrC;, disent-ils^ les membres d'un même corps dont Jésus est la tête; c'est une véritable christocratie qu'ils ont prétendu faire, un empire spirituel où le Christ gouverne seul. Pour arriver à ce but, pour se soumettre en tous points aux lois de l'Evangile, ils s'imposent, tout en restant fidèles aux rois de la terre, un code social particulier. Ainsi que les habitans des cloîtres, ils tiennent pour très-difficile, sinon tout-à-fait impossible, d'être vrai chrétien au milieu de la société actuelle, et, comme les moines, ils se mettent à l'écart. Pour être reçu parmi eux, il faut croire à la doctrine du maître et de ses apôtres, et observer ses commandemens. Jamais querelle religieuse ne vient les diviser 3 ils sont chrétiens parle sentiment, par la foi, bien plus que par le raisonnement. Il leur faut cette absence de discussion pour maintenir le lien fraternel qui les unit et les fait vivre en paix et en communauté de sentimens avec les autres chrétiens, quelle que soit leur communion. C'est par ce principe que le catholique peut, sans renier sa croyance, devenir membre de l'unité. Pour cela, on ne lui demande que le serment verbal ou écrit d'en observer les statuts ou la discipline 3 mais il reste libre de se retirer quand bon lui semble.

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Ainsi on peut devenir frère^ quels que soient le culte et l'opinion que l'on ait, parce que la religion des moraves est toute pratique, et non spéculative et dogmatique, et que les règlemens qui leur sont propres tendent à favoriser son application. C'est pour cela seulement que l'union est établie.

La société morave, composée d'environ vingt quatre mille âmes, est répandue dans presque tous les pays : dix mille pour l'Europe, et quatorze mille pour les autres continens. Elle est divisée en communes dont les habitans se classent en séries ou chœurs, suivant leur état, leur sexe, leur âge. Ainsi, il y a des chœurs de gens mariés, de veufs et de veuves, de célibataires, d'hommes et de femmes, d'adolescens et adolescentes, enfin de filles et garçons impubères. Cette disposition a pour objet de rendre plus présens aux divers états de la vie humaine les devoirs que la religion leur impose, et d'en faciliter l'accomplissement. On l'a prise encore pour permettre aux pasteurs de la commune de porter aux soins des âmes la plus scrupuleuse attention, et de donner à chacun les conseils et les sermons que son état réclame. Chaque chœur a son chef : c'est un ancien qui veille à ses intérêts et à l'observation de ses règlemens.

Dans les communes un peu nombreuses, il y a la maison des frères et celle des sœurs non mariées, quelquefois celle des veufs et des veuves. Ce sont des habitations communes pour les membres de ces chœurs qui n'ont dans Tcndroit ni famille ni maison. Le ménage y est commun comme dans une pension; le travail de chacun couvre les dépenses, et la direction du tout appartient aux chefs des chœurs. C'est le seul caractère de communauté qui existe dans cette institution. Mais les habitans de ces maisons conser-

vent le produit de leur tra\ail, leur dépense étant payée. Ainsi la communauté consiste pour eux à se réunir sous le môme toit pour pourvoir aux besoins de la vie^ et remplir leurs devoirs religieux.

Les mariages ne se contractent qu'avec l'approbation des anciens. Lorsque le frère a obtenu la permission de se marier^ il fait son choix lui-même^ ou par l'entremise des anciens^ et la directrice du chœur est chargée de faire agréer la demande à la jeune fille^ si ses parens y consentent. Alors le mariage se conclut suivant les rites civils et religieux.

Sous le rapport du commerce entre les sexes, les mœurs^ chez les moraves, sont d'une extrême sévérité. Celui qui les enfreindrait;, ou même qui se marierait sans permission de l'ancien^ serait chassé de l'union. Mais les désordres de cette nature sont rares^ et tout tend à empêcher les occasions de s'y livrer.

Tous les objets de luxe sont interdits aux moraves. Pour comprimer chez les femmes le goût de la parure^ et les soustraire à l'empire de la mode^ ils leur imposent une uniformité de coiffure sans grâce, qui est pour la fille un ruban rouge, bleu pour les femmes mariées, et blanc pour les veuves.

Mais si leurs principes religieux leur défendent l'usage des objets de luxe, ils en permettent la fabrication, et ils envoient à leurs voisins la corruption qu'ils repoussent pour eux-mêmes.

On proscrit chez les moraves la musique, les bals, les spectacles, et les assemblées qui réunissent les deux sexes. Mais, en revanche, on y apprend la vie paisible de famille} on y reçoit les leçons et l'exemple d'une probité sévère même dans les relations commerciales.

Chaque commune a des écoles pour les enfans des

r. III. 1<j

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deux. sexcS; où ils reçoivent l'instruction jusqu'à l'âge de treize à quatorze ans. Le pasteur surveille l'école, et y donne l'enseignement religieux. Il y a également des pensionnats et un collège, d'où les élèves sortent avec les connaissances requises pour commencer leurs études universitaires de droit, de médecine, etc. Dans ces ètablissemens, les riches paient, et les pauvres sont entretenus par des dons volontaires.

L'union est gouvernée par un synode qui a pour objet de maintenir l'accord des volontés. Chaque commune y envoie des députés. Ils représentent l'unité tout entière, et agissent en son nom. Le synode élit son président et les membres qui doivent former son conseil. Le droit de vote est égal pour tous: tous peuvent librement soutenir leurs opinions verbalement ou par écrit. Ces sessions n'ont lieu qu'à des intervalles qui varient de sept à douze ans.

Par une exception peut-être unique en son genre, la majorité n'est pas toujours souveraine dans cette assemblée: quelquefois elle se confie à la décision du destin. C'est lui qui fait pencher la balance dans les affaires de haute importance, ou quand une incertitude fondée ne permet pas de se décider en parfaite connaissance de cause, et pour des raisons péremptoires3 une foi naïve persuade aux Moraves que Jésus-Christ doit éclairer et diriger son église.

Dans l'intervalle des sessions, l'administration repose sur un collège choisi par le synode, et confirmé parle sort. C'est, sous le nom de direction de l'unité, ou conférence des anciens, un petit ministère divisé en trois départemens : l'instruction et les cultes, Tintérieur, et les affaires étrangères. Cette direction publie chaque année un compte de sa gestion, et un journal mensuel.

De mènic que l'unité entière est gouvernée par un synode et parla conférence des anciens^ chaque commune a une organisation analogue^ et un collège ou conférence. Les anciens qui le composent sont préposés à la direction de la commune en général^ et de chacun de ses chœurs en particulier. L'assistant communal le préside de droite il représente les intérêts généraux de sa commune. Les pasteurs et les chefs de chœur y sont admis pour soutenir^ les uns les intérêts de la religion dans son culte et son enseignement;, les autres ceux de leurs séries et des assemblées qui en font partie. Les inspecteurs d'éducation, et les chefs des diverses administrations, y ont aussi voix délibérative. Dans les lieux peu populeux^ un seul individu est souvent chargé de plusieurs fonctionsj mais toutes celles qui donnent entrée dans ce conseil sont conférées par le synode ou la direction de l'unité.

Enfin^ il y a un conseil de surveillance dont les fonctions ont pour objet de veiller à la conservation des mœurs^ des bienséances^ de la loyauté dans les relations des frères entre eux. Il assure l'ordre et la police^ la stricte exécution des lois du pays^, celle des règlemens de la communauté^ et des décisions de la conférence des anciens. Enfîn^ les affaires purement temporelles sont gérées par un conseil municipal qui se compose des membres des deux conférences^ et de députés élus par les habitans.

Quoique ces hommes simples s'écartent rarement des règles qu'ils se sont imposées volontairement^ si une conduite inconvenante portait à la débauche et au libertinage, elle serait punie, suivant les cas, par des avertissemens, des remontrances, et des punilions qui consistent en exclusion du service divin et de la sainte table pour un temps déterminé; ou

bien les coupables sont congédiés de la société. Les infractions aux lois du pays sont punies par les trib unaux.

Chronique du Mouvement social , année 1839, 3e livraison.

ARTICLE III

ASSOCIATIONS AUVERCNIENNES.

460. L'Auvergne a vu de temps immémorial des familles de laboureurs se réunir pour vivre en commun.

Chaque famille forme différentes branches qui habitent une même maison ;, et dont les cnfans se marient ensemble, de manière cependant que chacun des associés n'établit guère qu'un fils dans la communauté, pour entretenir la branche que ce fils doit représenter un jour après la mort de son père, branche dont le nombre est fixé par une loi de famille qu'ils se sont imposée, en conséquence de laquelle ils marient en dehors les enfans surnuméraires des deux sexes. Le gouvernement intérieur est à peu près le môme dans toutes ces communautés : chacune se choisit un chef, qu'on appelle Maître. Il est chargé de l'inspection générale et du détail des affaires3 il vend, il achète 3 et la confiance qu'on a dans son intégrité lui épargne l'embarras de rendre des comptes détaillés de son administration. Mais sa femme n'a, parmi les autres personnes de son sexe, que le dernier emploi de la maison ; tandis que l'épouse de celui des associés qui a le dernier emploi parmi les hommes, a le premier rang parmi les femmes, avec toutes les fonctions et le titre de Maîtresse. C'est elle qui veille à la boulangerie, à la cuisine, etc.; qui fait faire les toiles, les étoffes, les habits, et qui les distribue à tous les membres de la communauté.

Les hommes^ à l'exception du maître ^ sont tous également occupés aux travaux ordinaires. 11 y en a cependant qui sont particulièrement chargés, l'un du soin des bestiaux et du labourage, d'autres de la culture des vignes et des prés , ceux-là de l'entretien des caves et du produit des récoltes, etc.

Les enfans sont sous la surveillance d'une femme, qui les conduit aux lieux d'instruction.

Chaque associé reçoit tous les huit jours une légère distribution d'argent, dont il dispose à son gré pour ses amusemens ou ses menus plaisirs.

Ces laboureurs sont réglés dans leurs mœurs, vivent dans l'aisance , et portent la bienfaisance au point de leur attirer le reproche de favoriser la paresse des nombreux mendians qui vont les visiter,

ARTICLE IV

STSTÈME PROPOSÉ PAR FEIOET.

46 J. Feignet, dans l'ancienne Encyclopédie, mots Frères Moraves, trace un plan d'organisation qu'il conviendrait, suivant lui, de donner aux associations particulières.

Les associés ne doivent pas être liés par des vœux; il faut qu'ils conservent une entière liberté de vivre dans le mariage ou dans le célibat, sans être asservis à aucune abstinence monastique. Dans tous les temps ils pourront quitter l'association 3 enfin, cette société sera véritablement une communauté séculière et libre, dont tous les membres exerceront différentes professions, sciences, arts ou métiers, sous la direction d'un chef et de son conseil, et par conséquent ils ne différeront point des autres laïques.

On n'exigera aucun salaire des aspirans, dès qu'ils pourront contribuer de quelque manière au bien-

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être (le la société. On apprendra des métiers à ceux qui n'en auront point encore ^ et on utilisera les plus minces talens.

Les produits seront partagés de manière à ce que les associés , en travaillant pour l'établissement , puissent aussi travailler pour leur profit particulier: ainsi chaque membre recevra une part quelconque des produits, toute dépense prélevée. C'est pourquoi on évaluera tous les mois les ouvrages faits^ et on en paiera sur-le-champ la part convenue^ ce qui procurera aux associés les moyens de satisfaire aux menus frais dont l'association ne sera pas chargée, tels que tabac , vin , etc. Mais, afin de diminuer autant que possible la dépense, on exhortera les membres à mépriser toutes les vaines délicatesses qui absorbent l'aisance des familles 3 et, pour les y engager puissamment, on donnera une gratification annuelle à ceux qui auront le courage de s'en abstenir. Ceux qui voudront quitter l'association, emporteront non-seulement leur pécule, mais encore l'argent qu'ils auront mis en société, avec les intérêts usités dans le commerce 3 mais la maison héritera des mourans, si ce n'est pour les biens qu'ils posséderont au dehors, qui appartiendront à leurs héritiers.

Tous les associés, dès qu'ils auront fait leur noviciat, seront regardés comme membres de l'association, et ne pourront en être exclus que pour délits portant peine d'expulsion prononcée par un jugement du conseil, qui exigera les trois quarts des voix.

Les enfans des associés seront élevés en commun, aux frais de l'établissement^ et, quand ils pourront travailler, ils recevront leurs pécules, comme tous autres.

KN ASSOCIATION UNIVERSELLE. 295

ARTICLE V

SYSTÈME DK LA COOP^nATION MTITUEtLB ET DE LA COMMUNAUTÉ DES BIENS, PAR OWKN.

462. C'est l'esprit d'individualité exclusive ou de rivalité qui, dans la société civilisée, nous fait rechercher notre bonheur indépendamment et trop souvent en dépit de celui des autres : de là cette guerre continuelle d'intérêt entre les membres d'une même société 3 de là tous les sentimens hostiles qui divisent les hommes 3 de là toutes les violences, toutes les fraudes 3 de là tous les crimes et tous les vices qui affligent l'humanité.

A ce principe de rivalité, il faut opposer celui de la coopération, dans lequel il y aura un concert perpétuel de tous les associés vers un seul et même but, l'accroissement du bonheur de tous. Tel est le but que veut atteindre Owen dans son système. Pour produire cet effet, suivant lui, il faut qu'il y ait communauté de jouissance de produits basée sur l'égalité : car, dès l'instant que les fruits de la production seraient morcelés par le partage individuel, ou distribués inégalement dans l'association, on verrait bientôt renaître le germe de toutes les divisions. Alors même la coopération cesserait bientôt 3 ou, s'il en restait quelques traces pour certains objets, elle deviendrait le plus puissant auxiliaire des spoliateurs de la classe industrielle.

La liberté la plus illimitée doit présider à l'établissement de toute communauté coopérative. Nul ne pourra jamais être forcé d'en faire partie, ni d'y rester 3 et toute personne aura droit, en sortant, nonseulement à la somme ou autre valeur qu'elle aura

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apportée^ mais encore à sa part proportionnelle dans raccroissement du capital social.

Outre cette entière liberté établie d'une manière directe^ on n'emploiera jamais aucun moyen indirect de persuasion qui soit étranger au simple aperçu des intérêts physiques et moraux de chaque individu.

On aura la plus grande liberté de manifester sa pensée ou ses sentimens sur toute espèce d'objet 3 et^ en matière de culte^ chacun pourra non-seulement pratiquer celui qui lui paraîtra le plus convenable;» mais encore s'abstenir de tout culte extérieur^ si aucun d'eux n'est dans sa conviction. Mais dans tous les cas^ le plus grand respect est recommandé pour toute pratique ou opinion religieuse quelle qu'elle soit.

Tous les travaux seront volontaires^ et l'on prendra des mesures pour rendre aussi attrayantes que possibles les occupations de la société. L'on s'emparera de toutes les ressources des arts mécaniques pour l'exécution des travaux indispensables qui seraient dégoùtans, ou mal-sains^ ou trop pénibles.

La tendance constante de toute société coopérative est de devenir aussitôt que possible propriétaire du sol sur lequel elle sera établie^ ainsi que des instrumens et capitaux avec ou sur lesquels on travaillera^ afin qu'on ne puisse exercer contre elle le monopole des biens -fonds et des capitaux ;, et pour qu'elle puisse ainsi jouir de tout le produit de son travail.

Il y aura communauté de coopération dans la création des produits^ soit par le travail des mains, soit par l'application des facultés intellectuelles, chacun selon sa vocation particulière combinée avec l'intérêt général, mais le tout de gré à gré, et par le seul effet de la persuasion.

Il y aura communauté dans la propriété de toutes les terreS; maisons et autres objets attachés au sol à demeure fixe, ainsi que de tous les instrumens, matières premières réservées à la reproduction, et de tout autre objet connu sous le nom de capital ou de ce qui n'est pas destiné à la consommation immédiate.

Les objets destinés à la consommation immédiate seront pris dans un magasin commun, et ne deviendront propres à chaque individu qu'au moment de cette destination. Quant aux objets qui ne se consomment pas entièrement de suite, mais dont l'usage est applicable à chaque individu, tels que les chambres d'habitation, le mobilier qui les garnit, les livres particuliers, etc., l'usage seul deviendra propriété particulière, selon certaines règles qui seront jugées les plus convenables.

La communauté administrera ses propres affaires soit par elle-même, soit par des délégués révocables à volonté, et dont les actes seront soumis à l'examen critique le plus illimité. Les droits et les devoirs de chaque membre adulte seront égaux à cet égard, et ceux des femmes sont absolument les mêmes que ceux des hommes. Leur vote aura la même valeur, et elles pourront être élues à tout emploi compatible avec leur sexe.

Tous les différends qui pourraient s'élever entre les membres de la communauté, seront terminés dans son sein par voie d'amiable composition, sans qu'il puisse y avoir jamais d'autre moyen de rigueur que celui du renvoi de la société, moyen auquel on ne recourra même qu'à la dernière extrémité, et seulement dans l'état provisoire des premiers établissemens.

L'éducation des enfans sera commune à compter

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de l'àgc où les soins de la mère ne sont plus indispensables, mais sans rien enlever à la surveillance, ni à l'exercice de la tendresse des parens. L'éducation aura pour base tout le domaine des véritables connaissances humaines, et même celui des beaux arts ramenés au principe du plus grand bonheur de l'humanité. Elle comprendra la théorie ainsi que la pratique de toutes les sciences et de tous les arts utiles à l'homme en société. Les orphelins seront considérés comme les enfans de la société, et ils auront tous les mêmes droits que les autres enfans.

Afin de concilier la possibilité d'une bonne harmonie avec l'emploi et la découverte des procédés qui exigent la réunion d'un certain nombre d'individus, chaque communauté ne sera ni au-dessus ni au-dessous d'un certain nombre de membres. Provisoirement, on a pensé que le minimum devait être de cinq cents, et le maximum de deux mille.

On rentrera nécessairement dans le système général de la société politique soit pour le débouché de l'excédant de certains produits, soit pour les relations de voisinage, soit enfin pour l'exécution des lois générales, auxquelles on restera toujours soumis.

ARTICLE VI

SYSTÈME d'association DES JESUITES , AU PARAGUAY.

465. La plus célèbre des associations connues des temps modernes, et qui a eu d'ardens admirateurs, est celle que les jésuites formèrent au Paraguay en 1580. Ils prirent les indigens sous leur domination; et, quoique la terre y fut déjà cultivée et partagée en propriétés particulières, sans égard à ces droits, ils formèrent une communauté de travaux et de biens entre tous les membres de la société. Le même sy-

stèmc fut établi clans les deux Californies, et dans d'autres parties des possessions de l'Espagne. On évalue l'étendue du pays soumis au régime des jésuites à quatre ou cinq fois l'étendue de la France. Cet état était divisé en gouvernemens appelés Missions.

Chaque peuplade avait deux missionnaires : un ancien^ qui s'occupait de l'administration temporelle;, dont il était le directeur^ et un vicaire^ moins âgé, qui remplissait les fonctions sacerdotales. Outre ces deux magistrats ;, il en existait d'autres qui étaient élus par les jésuites eux-mêmes ;, ou par le peuple^ après que les missionnaires avaient exclu les individus dont la nomination aurait pu leur déplaire. En 1768^ les jésuites furent expulsés de ce pays ^ et remplacés par d'autres missionnaires qui ne changèrent rien dans le mode d'administration.

Dans une société où tous les travaux se font en commun ;, où les produits sont distribués à chacun par portions égales , il ne faut pas une législation fort compliquée 3 aussi tout s'y réglait-il par la volonté des chefs principaux : les délits mêmes étaient plutôt considérés comme des péchés ou des offenses à la Divinité^ que comme des offenses à la société : ils étaient;, en conséquence^ punis par les ministres de la religion.

Les fonctions des membres du gouvernement consistaient à déterminer l'emploi que chacun devait faire de ses talens;, selon les besoins de la société; à distribuer les outils nécessaires à l'exercice de chaque métier; à régler les heures pendant lesquelles chacun devait travailler; à recueillir et conserver dans les magasins les produits de l'industrie de tous; à les distribuer de manière à ce qu'ils durassent pendant tout le cours de l'année; à faire avec l'étranger le commerce que les besoins communs exigeaient; et à

SOO DIXIÈME PARTIE. l'uOMME

veiller à ce que chacun exécutât la tâche qui lui est imposée.

Quoique l'égalité des biens ait été la base fondamentale de ce genre d'association^ les fondateurs ont compris qu'il n'était pas possible d'établir une égalité absolue : ils ont; en conséquence, accordé à chaque famille un petit espace de terrain, et deux jours de la semaine pour le cultiver. Quelquefois il a été permis aux hommes d'aller à la chasse ou à la pêche pour leur propre compte, sans autre obligation que de faire quelques petits présens de gibier ou de poisson aux chefs principaux de la mission. Ainsi, outre la propriété commune résultant du travail de tous les membres de la société, il a pu exister quelques propriétés privées résultant du travail de deux jours par semaine, et du peu de temps accordé pour la pêche et la chasse.

Les chefs de la communauté distribuaient à chacun la tâche qu'il devait exécuter. Les hommes étaient généralement chargés de la culture des champs et de l'exercice de quelques arts grossiers. Ceux qui étaient sacristains, musiciens, ou enfans de cœur, étaient chargés de tous les travaux de l'église; les femmes, outre les soins qu'elles devaient à leur ménage, étaient chargées encore tous les matins de torréfier et écraser sur une pierre le grain destiné aux alimens de la journée 3 elles devaient, de plus, filer par jour une once de coton. Chacun devant son travail à la communauté, il n'était permis à personne de travailler en particulier.

Il y avait par jour deux heures de prières, et sept heures de travail. Le dimanche étant consacré au repos, le temps des prières était de quatre à cinq heures. A huit heures du matin, la peuplade s'assemblait, et, après avoir baisé la main du missionnaire,

UN ASSOCIATION tNIVERSELLE. 301

clic ctait conduite par des chefs aux lieux du travail^ les uns dans les champs^ les autres dans les ateliers. Les ouvriers étaient toujours sous l'inspection d'un magistrat, de sorte que le travail ne pouvait jamais se ralentir.

La communauté ne devait les alimens à ses membres que pendant les jours qu'ils travaillaient pour son compte. Ils devaient se nourrir, pendant les autres jours, des produits du terrain qui leur était accordé. Le déjeuner durait trois quarts d'heure. On dînait à midi, et on ne reprenait le travail qu'à deux heures 3 il se prolongeait jusqu'à quatre ou cinqj puis venait la prière, suivie d'un nouveau baiser de la main du missionnaire. On soupait : les alimens consistaient dans de la farine d'orge rôtie avant que d'être moulue, dont on faisait une espèce de bouillie sans être assaisonnée de lait, beurre et sel. Ce genre de nourriture était toujours le même, si ce n'était certain jour de fête où l'on distribuait la viande crue. Dans quelques missions on en donnait aux hommes qui travaillaient pour la communauté, mais non pas à leur famille. Tous les jours se ressemblaient pour les associés 3 et en traçant l'histoire de l'une de ces journées, on a celle de toute leur vie.

Les chefs distribuaient à chacun des hommes et femmes de la toile pour leurs vêtemens : la quantité était déterminée par les règlemens. Quant aux enfans, on avait jugé qu'ils n'en avaient pas besoin. Les filles, qui sont quelquefois nubiles à huit ans, allaient complètement nues jusqu'à neuf, sans que les missionnaires s'en offensassent. Le vêtement des hommes et des femmes consistait en une chemise de toile grossière fabriquée dans le pays, et qui ne les recouvrait pas mieux que ne ferait une chemise de

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gaze. Un caleçon^ des souliers et un chapeau étaient des objets de luxe inconnus parmi eux.

Les membres de ces communautés n'étaient pas mieuxlogésqu'ilsn'étaientnourris et vêtus: quelques piquets fixés en terre, disposés en forme circulaire autour d'un espace de 2 mètres de diamètre, et qui se rapprochaient en voûte par le haut, composaient la charpente de leurs cabanes; quelques bottes de paille mal arrangées sur ces piquets étaient les moyens employés pour les garantir des injures du temps. Voilà l'habitation qui était destinée à quatorze ou quinze individus.

Les fautes ou péchés étaient punis à coups de fouet, ou par le cep. Les fouets étaient faits de peau de lamentin , et ressemblaient à ceux qu'emploient les planteurs dans les colonies. Le cep se composait de deux poutres entre lesquelles on plaçait les jambes du patient. Un individu, homme ou femme, qui manquait à la prière, ou qui n'exécutait pas ponctuellement l'ordre qui lui était donné, était puni de vigoureux coups de fouet. Les hommes recevaient le fouet en présence de la communauté assemblée -, mais les femmes étaient fouettées en secret, de peur que leurs cris et leur désespoir n'excitassent les hommes à la révolte. Ces châtimens ont eu souvent la même cruauté que ceux qui sont infligés aux esclaves, même pour des fautes passagères.

C'était par la confession que les gouverneurs cherchaient à découvrir les fautes ou les délits. Mais comme les coupables avaient trop d'intérêt à les cacher, on suppléait à leur silence en les obligeant à confesser les péchés d'autrui. 11 arrivait de là que lorsqu'un pénitent se présentait , le prêtre savait déjà les points sur lesquels il devait l'interroger, et comment il devait s'y prendre pour le convaincre.

Personne ne pouvait entrer dans les missions , et personne ne pouvait en sortir. Chaque mission était environnée de fossés profonds, et l'entrée en était fermée par des portes garnies de sentinelles. Le port d'armes y était interdit.

Les gouvernans ne pouvaient pas se livrer à l'agriculture. Leur occupation était de commander et de prier. Leur vie privée nous est cachée : car rarement ils admettaient des étrangers à visiter l'intérieur de leurs maisons, et dans ces cas ils ne se montraient que comme ils devaient être vus. Cependant, comme ils étaient tous soumis aux mêmes règles, et qu'ils exerçaient les mêmes pouvoirs, ce que nous savons sur quelques-uns pourra nous faire juger ce qu'étaient les autres.

Le chef dune mission, après avoir dit la messe et donné sa main à baiser aux membres de la communauté, déjeunait, mais non pas avec la bouillie puisée dans la chaudière commune. Il travaillait ensuite avec les corrégidors, qui étaient ses ministres, et visitait les ateliers. S'il sortait, ce n'était jamais qu'à cheval , et en grand cortège. Il dînait à onze heures, seul avec son vicaire 3 à deux heures il s'enfermait dans son intérieur, et dormait jusqu'au soir. A sept heures il soupait 3 à huit heures il était censé couché.

Les missionnaires, ayant un costume réglé par leur ordre , ne pouvaient avoir beaucoup de luxe dans leurs vêtemens. Les revenus de la communauté étaient employés d'abord à la construction des maisons, et ensuite à la construction et à l'ornement des églises. L'habillement des membres de l'association n'était placé qu'en troisième ligne, et chacun devait aller nu jusqu'à ce que ces premiers besoins fussent satisfaits. Toute la magnificence était réservée aux

oO/l DIXIi:?,IE PARTIE. LJIOi^niE

églises 3 elles étaient décorées avec le plus grand luxe.

Les chefs du gouvernement étaient naturellement chargés de la garde et de l'administration des biens communs^ et de faire le commerce que l'intérêt de la société demandait. Mais tous les produits des travaux communs ont fini par devenir la propriété exclusive des administrateurs^ et les personnes employées à l'exécution de ces travaux ont perdu jusqu'à l'espérance d'en recueillir jamais le fruit. Les neuf dixièmes d'entre eux ont même cessé de recevoir le misérable vêtement qui leur était accordé. Tandis que les moyens d'existence ont diminué^ les travaux sont devenus plus pesans et plus continus ; les femmes ont été conduites dans les champs comme les hommes. Les menaces et les promesses de la religion étaient tour- à -tour employées pour obtenir d'eux des travaux au-dessus de leurs forces^ et le fruit s'en partageait entre les chefs, leurs favoris^ et les administrateurs.

Les membres des communautés se peignaient le corps pour suppléer aux vêtemens qui leur manquaient^ et les administrateurs avaient trouvé le moyen de se faire de ce besoin une source de revenu, en s'emparant du commerce de la couleur qui leur servait, et ils la leur vendaient à un prix excessif 5 ils leur enlevaient ainsi les jours libres qui leur étaient laissés. A l'aide de ces moyens, et d'autres semblables , la plupart parvinrent à amasser des fortunes colossales.

Les chefs n'étaient pas seulement les administrateurs des biens communs 3 ils étaient aussi les gardiens de la vertu des filles et des femmes. Deux corps de logis tenaient à la maison du prêtre gouverneur : dans l'un on exerçait les arts que demandent les be-

soins communs ; dans l'autre se trouvaient un grand nombre de jeunes filles occupées à divers ouvrages, sous la garde et l'inspection des vieilles femmes. L'appartement du curé communiquait intérieurement avec ces deux corps de logis. Une heure après le souper, dit Lapérouse, les curés ont soin d'enfermer sous clef toutes les femmes dont les maris sont absens, ainsi que les jeunes filles au-dessus de neuf ans ; et pendant le jour, ils en confient la surveillance à des matrones. Mais entre les mains de qui la précieuse clef est-elle déposée ?

Quant aux mœurs privées des chefs de ces communautés , Bougainville dit : Ma plume se refuse au détail de tout ce que le public de Buenos -Ayres prétendait avoir été trouvé dans les papiers saisis aux jésuites; les haines sont encore trop récentes pour qu'on puisse distinguer les fausses imputations des véritables.

Lorsque la domination devient lucrative, on cherche naturellement à l'étendre : c'est ce qu'ont fait la plupart des chefs de ces associations. Quand ils ont commencé à s'apercevoir des avantages que produisait une communauté de travaux et de biens, ils sont allés à la conquête des âmes. Au milieu de la nuit, un missionnaire, suivi d'une troupe de soldats, qu'excitait l'espoir des récompenses, se précipitait sur une peuplade; on massacrait tout ce qui faisait résistance; on brûlait les cabanes, on détruisait les plantations; et l'on amenait comme prisonniers les vieillards, les femmes et les enfans. Ces âmes conquises étaient distribuées ensuite dans les missions; et Ton avait soin de séparer les mères des enfans , de peur qu'ils ne concertassent ensemble les moyens de s'enfuir. Les enfans conquis étaient traités en esclaves, jusqu'à ce qu'ils eussent atteint l'âge de se marier.

Les nuances qui séparent de la traite et de l'esclavage cette manière de conquérir et de gouverner les amcs, sont tellement légères ^ qu'il était difficile que les chefs de la communauté ne passassent pas d'un régime à l'autre : aussi les missionnaires ont-ils fini par faire le commerce des esclaves ; et lorsque les jésuites ont été remplacés par d'autres moines^ la seule mission de Cordoue en possédait trois mille cinq cents.

Traité de Législation, par Ch. Comte.

ARTICLE VII

RKPrBlIQrE DES ÉGAUX, PAR BABOF.OF.

464. Tout le monde connaît la conspiration de Babœuf;, mis à mort sous le directoire;, pour avoir voulu le renverser, et établir sur ses ruines une autre forme de gouvernement. Mais ce qui est presque ignoré , et ce que son procès n'apprend pas , c'est l'organisation sociale que Babœuf voulait substituer à la constitution de l'an 3. Sans nous prononcer quant à présent sur la convenance de ce système, la postérité, en en prenant connaissance, ne pourra que déplorer la fin tragique d'un homme de bien, qui n'avait d'autre tort que de vouloir attacher le bonheur de la France à des moyens impuissans pour le produire, mais qui, dans tous les cas, méritaient des éloges et la reconnaissance de ses concitoyens et non le supplice réservé aux ambitieux qui conspirent pour leur propre profit. Peu de temps après la chute de Babœuf, Bonaparte a tenté la même entreprise avec des vues bien difTé rentes, et son attentat a été couronné du plus éclatant succès. Si, en efTet, on examine les desseins de ces deux réformateurs, on aperçoit bientôt que Babœuf était ani-

l'N ASSOCIATION UNIVERSELLE. 307

mé des intentions les plus pures et de la plus ardente philanthropie 3 et pour prix de son dévouement^ il n'a recueilli que l'infamie. Bonaparte^ mu par une amhition démesurée^ voulait régner pour sa gloire; si la prospérité de la France y entrait comme moyen^ elle n'en était pas le but^ et, loin d'y consolider la liberté, il y a fait régner le plus criant despotisme, et il est récompensé par la renommée!

La France, suivant Babœuf, devait être régie par la constitution de 1793, avec cette différence, que la propriété individuelle serait abolie, et que le sol appartiendrait à l'état , qui devait le faire exploiter par tous les Français.

Pour gouverner l'état d'après ces principes, on divisait la république en départemens, districts et cantons. Les autorités consistaient en une assemblée nationale, un conseil exécutif, des corps administratifs et des corps municipaux. Les assemblées primaires nommaient les membres de l'assemblée nationale. Le corps législatif choisissait les membres du conseil exécutif, dans une liste de candidats que lui présentait chaque assemblée électorale du département. Les administrations centrales et de district avaient pour électeurs les assemblées électorales de département et de district; et enfin les administrations municipales étaient élues par le& assemblées de communes. Les élections se renouvelaient chaque année.

. C'est sous la direction de ces autorités que la communauté des biens et des travaux s'établissait. Dans cette forme sociale, les richesses particulières disparaissaient , et le droit de propriété était remplacé par celui d'usufruit et d'usage, que l'on accordait à tous les individus.

Pour faire passer les propriétés individuelles des

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mains des possesseurs dans celles de l'état^ on devait procéder de la manière suivante :

D'abord, on arrêtait les ventes des biens nationaux qui n'étaient pas consommées. Ces propriétés se grossissaient du produit des confiscations faites sur les émigrés, sur ceux qui seraient condamnés pour avoir résisté à l'insurrection, et enfin des biens des hôpitaux et autres établissemens publics.

Tous les Français conservaient leurs propriétés, et les transmettaient à leurs enfans existans au moment du changement de l'ordre social. Mais, après le décès de ces enfans, ces biens rentraient dans le domaine de l'état. Les droits de succéder et de tester étaient abolis.

Ceux qui conservaient leurs propriétés étaient seuls chargés de tous les impôts directs. La répartition devait s'en faire par progression et en nature, ainsi que le fermage des biens nationaux. Le droit de patente et des impôts indirects était aboli.

Tout propriétaire qui laissait ses terres sans cidture était déchu de son droit de propriété.

Tous les traitemens publics de l'intérieur ne devaient plus être payés en argent.

On invitait les riches à donner leur superflu à la patrie, et on accordait un oubli de tout fait ou opinion contraire à l'égalité à ceux qui feraient cette concession.

La garantie du droit d'usage, devenu le principe de toutes les institutions de la république , posait sur l'obligation imposée à chaque associé de se charger, chacun suivant ses penchans, d'une partie du travail nécessaire pour assurer l'entretien, la prospérité et la conservation de la société.

Pour régulariser ces travaux, tous les membres de la république qui n'avaient pas atteint soixante

ans, et qui n'étaient pas infirmes; étaient divisés en classes composées de ceux qui professaient le même art, et surveillés par un magistrat nommé par les individus de ces classes. Les fonctions de ces magistrats étaient de diriger les travaux , de veiller à leur égale distribution d'après les forces et les capacités des tra vailleurs, et d'en rendre compte aux municipalités.

Le déplacement des travailleurs d'une commune à l'autre était ordonné par l'administration supérieure ^ d'après la connaissance des forces et des besoins de la communauté.

Les individus des deux sexes dont l'incivisme, l'oisiveté, le luxe et les déréglemens donnaient à la société des exemples pernicieux, pouvaient être astreints à ces travaux forcés.

Les magistrats de cbaque classe devaient faire déposer, dans des magasins de la communauté nationale, les fruits de la terre et les productions des arts susceptibles de conservation.

Tous ayant concouru aux productions, tous devaient participer également aux jouissances qu'elles donnaient. La loi fixait la part de chacun, et personne ne pouvait jouir que de ce que la loi lui donnait par la tradition réelle du magistrat.

L'entretien des fonctionnaires publics et des militaires ne différait pas de celui des autres membres de la communauté.

Il devait y avoir dans chaque commune, à des époques déterminées, des repas communs, auxquels tous les individusMes localités étaient tenus d'assister.

La distribution]des productions de l'agriculture et des arts]|devait se [faire à domicile par des magistrats chargés de ce soin. On n'avait droit à cette ra-

niO DIXIÈME PARTIE. l'iIOMME

îion que dans l'aiTondissemcnt où les citoyens auraient leurs domiciles, sauf les déplacemens autorisés par l'administration.

L'administration suprême, instruite par les administrations départementales du déficit ou du superflu de leurs arrondissemens respectifs, comparant les richesses de toute la république avec les besoins de chaque partie, était chargée de pourvoir aux besoins des régions qui manquaient, par le superflu de celles qui avaient de trop, ou par des échanges avec l'étranger. Mais, avant tout, elle devait faire prélever chaque année , et déposer dans les magasins militaires, le dixième de toutes les récoltes de la communauté, pour servir en cas de disette.

Le peuple étant le propriétaire unique de tous les biens,il n'appartient qu'à lui de traiter avec les étrangers par l'échange de son superflu contre le leur. Il résultait de là que les relations commerciales ne pouvaient être entreprises par des particuliers, et devaient être soumises à la direction suprême de la république, qui était chargée de négocier par ses agens; et pour cet efl*et, on devait faire déposer le superflu destiné aux échanges, dans les entrepôts disposés pour recevoir les objets étrangers donnés en contre-échange.

N'ayant plus de commerce particulier, la république ne frappait point de monnaie, et l'usage en était proscrit.

Comme une pareille organisation ne convenait pas à de grandes villes, elles devaient être démolies pour y substituer des villages bâtis dans les lieux convenables, et disposés de manière à communiquer facilement ensemble par des routes et des canaux multipliés. Les châteaux et les palais devaient être remplacés par des habitations simples, mais saines^

commodes, et construites avec une élégante symétrie, pour l'agrément de la vue, et pour le maintien do l'ordre public. On réservait la magnificence de l'architecture et des arts pour la construction des magasins publics, des amphithéâtres, des cirques, des aqueducs, des ponts, des canaux, des archives, des bibliothèques, et surtout des lieux consacrés aux délibérations des magistrats^ et à l'exercice de la souveraineté populaire.

On devait apporter la même simplicité dans les ameublemens et les vêtemens. Aucun habitant ne pouvait y déployer plus de luxe que les autres, sans empêcher pour cela l'élégance et la propreté. Les âges, les sexes et le genre d'occupation devaient être distingués par des formes et des couleurs différentes : on y prescrivait des costumes pour le travail, d'autres pour le repos, les fêtes et les réunions nationales.

Le temps non employé par le travail nécessaire au maintien de la société et obligatoire pour tous les citoyens, devait être consacré, mais librement et au choix de l'individu, à l'exercice du corps, à la culture de l'esprit, à l'éducation de la jeunesse, à l'instruction générale^ aux évolutions militaires, aux cérémonies religieuses, à l'apothéose des grands hommes, aux jeux publics, à la célébration des fêtes, au perfectionnement des arts utiles , à l'étude des lois, etc.

Si les travaux indispensables pour la conservation de la société devaient être distribués entre les différentes classes de travailleurs, il en était d'autres qui ne pouvaient être remplis que par le concours de toute ou d'une grande partie de la nation: c'étaient ceux qui ont pour objet Tadministration et la défense de la république.

312 DIXIÈME PARTIE. — l'hOMME

Les citoyens n'acquéraient le droit d'élire et d'être élus aux fonctions publiques qu'après avoir fait des études convenables, avoir été inscrits sur les registres publics^ et avoir vécu un certain temps dans les camps ^ et servi aux travaux militaires.

Les grades militaires, comme les fonctions civiles^ ne devaient être concédés que pour un temps déterminé. L'autorité chargée de l'administration suprême avait le droit d'appeler les citoyens à la défense commune^ car la guerre ne devait pas avoir d'autre objet, et de désigner, d'après la loi, ceux qui devaient marcher, lorsque le concours de tous n'était pas nécessaire.

En cas de guerre, comme une partie des citoyens, occupés dans les camps, ne pourraient se livrer au travail de production, ceux qui devaient rester dans leurs foyers étaient tenus, pour suppléer à la diminution des travailleurs, d'augmenter le temps du travail, ce qui était jugé ne pas pouvoir excéder une heure par jour.

Dans l'intention d'exciter l'amour de l'humanité et de la patrie, on rendait les assemblées du peuple fréquentes. Il y en avait pour exercer les fonctions souveraines, pour les évolutions militaires, pour l'instruction, pour le perfectionnement des mœurs. A ces dernières assemblées appartenaient les fêtes instituées pour l'union des sexes, pour la présentation des nouveaux nés, pour l'entrée des enfans dans les maisons d'éducation, pour le départ des jeunes gens qui se rendent à l'armée, pour célébrer leur retour et leur admission au rang des citoyens, pour rendre les honneurs aux guerriers morts pour la patrie, et pour décerner des récompenses à ceux qui se seraient distingués par de belles actions.

D'autres assemblées devaient être destinées à en-

tretenir le désir de rapprobation et la crainte du blâme public. A une époque marquée on devait exercer une espèce de censure sur la conduite des citoyens^ et principalement sur celle des magistrats.

Les vieillards étaient appelés à éclairer les délibérations^ à veiller à la conservation des mœurs, à diriger l'éducation de la jeunesse. Ils devaient avoir une place distinguée dans les assemblées publiques, et jouir du droit de donner les premiers leurs avis dans les propositions faites au peuple.

Tout magistrat;, en sortant de fonctions, était soumis à un jugement sur la conduite qu'il avait tenue pendant son exercice 3 et ce ne devait être qu'autant que sa gestion aurait été approuvée , qu'il conservait le titre d'éligible.

Les simples particuliers devaient^ après leur mort^, être jugés d'après la conduite qu'ils avaient tenue pendant leur vie. S'ils étaient dignes d'être placés parmi les bons citoyens, leurs dépouilles mortelles devaient être déposées dans les lieux embellis par la nature et par l'art 3 des monumens s'élèveraient aux plus méritans , et l'inscription de leur nom et de leurs vertus rappellerait leur mémoire à la postérité.

La république admettait des fêtes religieuses, sans pour cela adopter de culte particulier.

L'éducation devait être commune et égale pour tous. Celle des garçons avait pour but, 1° de leur procurer la force et l'agilité du corps, en exerçant les organes par la gymnastique, par les travaux de l'agriculture et de la mécanique, en accoutumant les élèves à la fatigue et à la sobriété. On distribuait les maisons d'éducation en autant d'appartemens qu'il y a d'âges différens^ en ateliers pour les différens genres de professions 3 en vastes campa-

ùill DIXIÈMI: l'AUTIE. J. HOMME

gnes destinées aux travaux de ragriculturc ou consacrées aux placemens des gymnases pour les jeux^ ou des amphithéâtres pour l'enseignement.

2*^ De former le cœur des jeunes gens^ en les accoutumant à rapporter à la patrie le bien-être qu'ils éprouvent 3 en élevant le sentiment de fraternité et d'égalité par une vie commune et semblable ; en étouffant tout désir d'ambition, d'intérêt et de supériorité.

5" Enfin, de développer l'esprit, en enseignant à la jeunesse à parler et à écrire correctement, à raisonner avec justesse, à s'exprimer avec brièveté et précision. Il devait y avoir des cours d'histoire, de législation, d'histoire naturelle, de topographie, et de la statistique de la république. Quant aux arts, on se bornait à ce qui est strictement nécessaire. On éloignait do la communauté toute élégance des meubles et des habillemens, pour se renfermer dans une rustique simplicité. On bannissait de l'association toutes connaissances spéculatives, comme plus propres à flatter l'individu qu'à être utiles à la république.

L'éducation des filles, régie par les mères, comme l'éducation des garçons formée par le sénat des vieillards, devait se faire également en commun, et se continuer jusqu'à leur mariage. L'objet de cette éducation était d'assurer une bonne constitution à celles que la nature destine à donner des citoyens à la patrie, en endurcissant leur corps à la fatigue par le travail et l'exercice. En conséquence, les filles devaient être employées aux travaux les moins pénibles de l'agriculture et des arts , particulièrement de la musique. Elles pouvaient se mêler, sous les yeux du peuple, aux jeux des jeunes gens de leur ùge, afin que la gaieté et l'innocence présidassent

aux premiers mouvemens de l'amour^ et fussent les avant- coureurs des unions prochaines.

Les jeunes garçons étaient destinés à passer des maisons d'éducation aux camps établis près des frontières j pour se perfectionner dans Tart militaire. Là^ vivant dans une parfaite communauté de travaux et de jouissances^, ils devaient acquérir^ par la fatigue^ par l'application et la frugalité, les qualités requises pour obtenir, à leur retour dans leurs foyers, l'exercice des droits de citoyen.

Enfin, pour conserver l'esprit des nouvelles lois et les principes de la morale publique, on devait former des assemblées d'instruction, où il était loisible à chaque citoyen d'expliquer aux auditeurs les préceptes de la morale et de la politique , et de s'entretenir des affaires de la nation. Auprès du lieu de ces assemblées, on devait établir des imprimeries et des bibliothèques.

Ce plan n'était pa s définitivement arrêté ; il se discutait encore lorsque ces réformateurs ont été arrêtés, jugés, et condamnés à mort comme conspirateurs.

Ce système de communauté vient d'être reproduit avec de légères variantes et développé dans un ouvrage intitulé F'oyage en Icarie, sous le pseudonyme de Th. Dufruit.

ARTICLE VIII