RELIGION SAINT-SI5I0XIEX5E

465. Le Système Saint-Simonien se présentant à son origine avec des vues élevées, nous nous proposions de l'exposer dans tous ses développemensj mais lorsqu'il s'est agi de constituer la société sur ces nouveaux principes, la division s'est mise parmi

ses apôtres : chacun les a interprétés différemraentj et il en est résulté une dissolution complète : tout^ jusqu'au nom Saint-Simonien^ a péri. Le petit nombre d'adeptes qui conservent encore une croyance à ces dogmes ont abandonné le titre de saint-simoniens pour prendre celui de compagnons de la femme. L'intérêt que ce système présentait d'abord n'existant plus aujourd'hui;, nous nous bornerons à en exposer une courte analyse.

La doctrine de Saint-Simon et celle de ses disciples sont si différentes ;, qu'elles constituent deux systèmes qui n'ont rien de semblable.

La pensée qui a principalement occupé Saint-Simon^ fut de substituer le travail pacifique ou créateur au travail guerrier ou destructeur. Il avait compris que le travail productif était la destinée naturelle de l'homme^ qu'un jour devait venir sur la terre où toutes les forces individuelles seraient tournées vers le grand but de la création de la richesse sociale 5 qu'alors la guerre^ cessant d'être une nécessité , re ndrait à l'industrie les bras et les intelligences qu'elle lui enlève, et lui céderait le pas dans la hiérarchie sociale, en reconnaissant ses droits aux rangs, aux titres, aux honneurs et aux distinctions. Saint- Simon avait en outre remarqué que ce fait était dans les tendances de notre époque j que les travailleurs pacifiques, qui déjà s'étaient affranchis d'un si grand nombre de servitudes , qui avaient conquis dans l'ordre politique des droits égaux à ceux des hommes de guerre, tendaient manifestement à supplanter ceuxci, à s'emparer du pouvoir, à régir la société au profit des intérêts industriels. Ce philosophe se félicitait des efforts qui étaient faits dans ce dessein^ il pensait qu'on devait particulièrement s'appliquer à

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les réaliser, afin de hâter le jour du triomphe complet de l'industrie sur la guerre.

Le système des disciples de Saint-Simon, qui a fait si grand bruit, est tout autre chose : c'est de donner à la société universelle la religion pour base, et pour mobile le travail, de telle sorte qu'il soit distribué à chacun suivant sa capacité, et que le produit en soit partagé suivant les œuvres, afin de faire marcher en paix le genre humain avec ordre, avec amour, vers une commune destinée, et de faire naître dans la société, dans le monde entier, un caractère d'union, de sagesse et de bonté qui produise le bonheur universel.

D'après ce système, toute organisation des sociétés humaines est la conséquence, la représentation d'une idée religieuse. Il suit de là que la religion et la politique ne sont pour l'homme que deux faces dififérentes du même fait, l'unité de son existence.

La religion, en effet, ne consiste pas dans des phénomènes insaisissables, dans des idées aériennes et mystiques 3 mais elle a pour objet de donner un fondement aux institutions humaines qui lui sont inspirées par Dieu et réglées sur les progrès du développement des facultés humaines. L'essence de la religion est donc de relier les hommes entre eux 3 morale, politique, et religion, sont la même chose.

La société se constitue par l'institution politique, ou le gouvernement qu'elle se donne. Dans le système saint- simonien, la hiérarchie des pouvoirs, ou le gouvernement, embrasse l'ordre social tout entier : il comprend la détermination du but de l'activité de la société, celle des efforts nécessaires pour l'atteindre, la direction à donner à ces efforts soit dans leur division, soit dans leurs combinaisons 3 le règlement de tous les actes collectifs et individuels; celui, enfin,

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de toutes les relations des hommes entre eux^ depuis les plus générales jusqu'aux plus particulières.

Ceux qui ont le plus d'amour pour cet ordre hiérarchique qui émane de Dieu^ et qui^ par conséquent^ peuvent le faire observer mieux que tous autres^ sont les dépositaires de la religion: ce sont donc les prêtres qui doivent naturellement être appelés à gouverner la société. Le prêtre représente l'unité sociale et politique ; il est le lien de tous les hommes ; il rattache le fini à l'infini, l'homme à Dieuj il met l'ordre social en harmonie avec l'ordre universel. Ainsi^ dans la religion saint-simoniennc, l'état et l'église se confondent : il n'existe plus de hiérarchie au-dehors de la sphère religieuse 3 la société marche sous la direction des ministres de Dieu. La forme du gouvernement est théocratique au point de vue de Dieu3 monarchique sous le point de vue de l'unité; aristocratique, si l'on considère les vertus et les talons des chefs; démocratique, enfin, comme étant dans l'intérêt du plus grand nombre.

Le prêtre, qui gouverne la société entière, est la source de la sanction de l'ordre : c'est de lui que tous les individus et tous les faits reçoivent le caractère social ou divin. Il intervient à la naissance de chaque homme, il le consacre à Dieu et à l'humanité; et, après avoir découvert la vocation qui lui a été donnée, la grâce qu'il a reçue en naissant, il le place dans les circonstances et l'entoure des soins les plus propres à cultiver, à développer en lui les germes d'avenir que Dieu y a déposés. Lorsque cette préparation est achevée, il lui confère la fonction qui lui était destinée, et détermine ainsi ses devoirs et ses droits. Il continue à le suivre dans la ligne où il l'a placé, et l'y fait avancer en raison de ses mérites; et

lorsque l'âge du travail est passé, il l'admet à la retraite.

Pour conduire l'homme à ce but, le prêtre en fait l'éducation morale ou religieuse; et cette éducation ne se borne pas à la jeunesse, elle se continue la vie entière. Les moyens à employer sont principalement puisés dans le sentiment. Pour remplir cette fonction, les prêtres useront de tous les moyens de persuasion, et particulièrement de la confession^ qui n'est qu'un mode de consultation par lequel les hommes les moins moraux, les moins éclairés, viennent chercher les lumières et les forces qui leur manquent, auprès de leurs supérieurs en intelligence et en moralité.

Après la morale, le prêtre dirige l'intelligence vers la science, dont le but est de pénétrer de plus en plus dans la connaissance des phénomènes de l'univers : ce qui constitue la théologie, ou la science qui manifeste la Divinité.

Il dirige également la force vers l'industrie ou le culte. Tels sont les trois grands aspects de l'activité sociale de l'avenir : les prêtres, les savans, les industriels constitués en union harmonique, voilà la société.

La société, ainsi constituée sous la direction d'un Pontife-Roi, distribue les fonctions administratives à trois ordres de prêtres : le Prêtre général ou social, le Prêtre de la science, et le Prêtre de l'industrie.

Le prêtre social, placé au premier degré, détermine le but de l'activité humaine, et rappelle sans cesse aux hommes qu'elle ne peut s'accomplir que par les travaux de la science et de l'industrie. Après avoir fait choix des associés qui peuvent l'aider à lier ces deux ordres de travaux, il nomme le prêtre de la science et le prêtre de l'industrie, et partage

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entre eux tous les autres individus selon leur aptitude à suivre l'une ou l'autre carrière. Placé au point de vue général des besoins de la société^ et sachant sur quel point elle manque de science et d'industrie, il prescrit aux savans et aux industriels^, par les chefs qu'il leur a donnés^ la direction dans laquelle ils doivent porter leurs efforts, et attribue aux uns et aux autres la part du revenu social qui leur est nécessaire pour accomplir la tâche qui leur est imposée. Il les met en contact; pour que leur travail s'éclaire mutuellement; et, en leur montrant aussi le lien qui les unit, la dépendance dans laquelle ils sont les uns à l'égard des autres^ en rappelant aux industriels que c'est aux savans qu'ils sont redevables de leur amélioration physique, il leur apprend à s'aimer, il les lie, les associe : ainsi, par le travail du prêtre social, la religion et la société sont instituées, manifestées dans leur unité.

Le prêtre de la science et le prêtre de l'industrie, après avoir reçu leur mission, leur consécration du prêtre social, après avoir appris de lui quels sont les résultats qu'ils doivent principalement se proposer d'obtenir, rappellent aux hommes qu'ils dirigent la destination de l'humanité sous l'aspect où ils l'aiment et la comprennent plus particulièrement. Ils distribuent les travaux, avec la dotation sociale qui y est affectée, entre les diverses natures d'efforts que comporte l'activité scientifique ou l'activité industrielle, entre les diverses localités, enfin entre les individus, qu'ils classent selon leur capacité et rétribuent selon leurs œuvres.

Le sacerdoce, dans chacun des ordres dont il se compose, forme une hiérarchie dont les degrés principaux correspondent aux différentes circonscriptions territoriales où peuvent se localiser d'une ma-

nière distincte les faits auxquels il préside. Ainsi la hiérarchie sacerdotale dans Tordre principal^ celui qui lie la science et l'industrie^ comprend depuis le prêtre qui établit ce lien pour toute l'humanité^ jusqu'à celui qui l'établit ou le prolonge dans la localité la plus étroite; et dans chacune des séries secondaires de la science et de l'industrie^ depuis celui qui lie tous les travaux scientifiques ou tous les travaux industriels qui s'accomplissent sur le globe^ jusqu'à celui qui remplit la même fonction dans le cercle le plus resserré où il est possible de le concevoir.

L'artiste n'est pas confondu avec le savant et l'industriel^ et il diffère du prêtre en ce qu'il ne gouverne pas; mais il saisit la pensée du prêtre^ il la traduit dans sa langue, et, l'incarnant sous toutes les formes qu'elle peut revêtir^ il la rend sensible à tous. Il réfléchit en lui le monde que le prêtre a créé ou découvert; et, le réduisant en symbole, il le dévoile à tous les yeux. C'est par l'artiste que le prêtre se manifeste : l'artiste est le verbe du prêtre.

Le système saint-simonien fonde une hiérarchie dans l'intérêt des masses, mais il ne la fonde pas sur elles : elles n'ont pas le droit d'élection. Dans les degrés de hiérarchie, le pouvoir ne remonte pas des derniers rangs jusqu'au trône, mais il descend du trône jusqu'aux derniers rangs de la société; il ne vient pas du peuple, mais de la capacité souveraine qui n'occupe le rang suprême que parce que c'est elle qui aime, sait et accomplit le mieux la volonté divine sur l'humanité. Les chefs saint-simoniens, étant chefs par la grâce de Dieu, sont légitimes. Mais leur légitimité ne repose pas sur le droit de naissance, elle s'appuie sur celui de la capacité.

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La législation prescrit ce que l'éducation a eu pour objet de faire vouloir.

La loi est la déclaration par laquelle celui qui préside à une fonction^ à un ordre quelconque de relations sociales, fait connaître sa volonté à ses inférieurs, en sanctionnant ses prescriptions par des peines ou des récompenses.

Les juges des délits et des récompenses sont les prêtres des sentimens, des sciences et de l'industrie, suivant le genre du délit ou de la récompense. Ainsi, par exemple, si une contestation s'élevait entre les industriels sur leurs droits à l'emploi de tel instrument, de tel atelier, l'institution chargée de la direction des travaux matériels serait larbitre naturel qui expliquerait les termes obscurs de la charte d'inféodation délivrée par elle à chaque producteur à l'époque de son investiture industrielle.

Pour abroger insensiblement la propriété individuelle, et la faire passer entre les mains du gouvernement, on abolira les successions en ligne collatérale^ on augmentera les droits de succession en ligne directe 3 on mobilisera les propriétés foncières, c'està-dire qu'on en rendra le transport aussi facile que celui des objets mobiliers 3 enfin on créera des banques.

Les banques sont les dépôts de tous les capitaux ou instrumens de travail qui forment le fonds social, et qui consistent en fonds de terre, en bàtimens, et en numéraire social.

L'objet de ces banques est non pas de donner un dividende à des actionnaires, mais do procurer du travail à ceux qui en demanderont, et qui seront jugés capables de bien opérer.

Le revenu social est partagé en trois parties : la première est consacrée aux frais du culte et à l'en-

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tretien du clergé 3 la seconde est affectée à l'enseignement et au perfectionnement de la science 3 et la troisième est employée à l'exploitation générale du globe, ou à l'industrie.

Telle était l'organisation que les saint-simoniens avaient présentée comme propre à remédier à Timperfection de la civilisation;, lorsqu'ils s'aperçurent qu'ils n'avaient pas réglé les droits qu'il convenait de donner à la femme dans la société. Alors les systèmes les plus bizarres ont été proposés : ils ont été combattus avec violence par les uns, défendus avec opiniâtreté par les autres, et de ce choc il est résulté des défections nombreuses, qui ont amené une dissolution complète de l'association. Elle n'a eu qu'un moment de célébrité, pour retomber dans le ridicule qui couvre aujourd'hui ceux qui ont abjuré le nom de saint-simoniens pour prendre celui de compagnons de la femme.

SECTION III