CHAPITRE XVIII

DE LA MÉLODIE

La mélodie crime pièce de musique est nécessairement dans le ion et dans le mode d'une des vingt-quatre gammes tirées de l'échelle chromatique ; cardes sons pris au hasard dans des tons divers formeraient un assemblage qui blesserait le sens musical, et leur succession illogique n'aurait aucune signification saisissable par rintelligence. On verra dans une autre section de cet ouvrage que rharmonie met souvent en rapport des tons et des modes différents par un artifice dont les conséquences seront indiquées; mais la mélodie est essentiellement diatoni(iue, c'est-à-dire, renfermée dans les limites de la gamme qui en est la base.

Ce n'est pas à dire toutefois que toute mélodie soit nécessairement renfermée dans un seul ton ; car si elle ne pouvait sortir des limites d'une gamme, ses moyens d'expression seraient bornés, et relïet de sa monotonie serait celui d'un art imparfait. Dans la succession des sons don! elle est composée, on voji ap-

paraître çà et là des signes de sons étrangers au ton dans lequel elle a commencé : mais ces sons, à l'instant où ils se font entendre, introduisent la mélodie dans la gamme à laquelle ils appartiennent, et dès lors elle reprend son caractère diatonique dans ce nouveau ton, jusqu'à ce qu'un nouveau signe indique ou le retour dans le premier ton, ou le passage dans un autre ton nouveau. Supposons que le ton de la mélodie soit celui de la gamme iVut, et que l'on y voie paraître fa dièse , on ne pourra douter que le ton a changé aussitôt que le son représenté par cette note aura été entendu, car fa dièse est étranger à la gamme du ton d'ut. Le ton dont/fl dièse est le signe est celui de sol; d'où il suit que c'est dans ce ton que la mélodie est entrée : dès ce moment, le ton primitif d'ut est effacé.

Supposons maintenant qu'après l'introduction de la mélodie en sol, le son représenté par sol dièse apparaisse; ce son étant le signe du ton de la, il sera évident, dès qu'il se fera entendre, que la mélodie a passé dans ce ton nouveau. Mais alors une question se présentera, à savoir, si le nouveau ton est la majeur, ou la mineur. Cette question peut être résolue à priori par cette considération très-importante, que la tonalité d'une pièce de musi(|ue n'est satisfaisante qu'autant que les tons qui s'y succèdent ont des rapports intimes, et que leur constitution est analogue. Or, le mode mineur de la est parfaitement en rapport avec le ton primitif d'ut, par lequel la mélodie a commencé ; car tous deux sont caractérisés par l'absence de dièses et de bémols à la clef. C'est celle coïncidence de deux tons qui fait donner à tous ceuxiiuisontdans les mêmes conditions le nom de tons relatifs. La mineur est le ton relatif d'ut majeur. Pour que la mélodie rentre de ce ton nouveau dans son ton primitif, il suflit de supl)rimer le dièse de sol; car à l'instant où le son représenté par sol sans dièse se fait entendre, le ton d'ut est caractérisé d'une manière non équivoque. Remarquons aussi que la nécessité de rapport des tons et des modes , pour satisfaire à la loi tonale, est la raison de la règle qui proscrit la succession de deux tons majeurs ou de deux tons mineurs placés à un degré inférieur ou supérieur l'un de Taiitre. Lors(ju'iine gamme succède à une autre placée à un degré en dessus ou en dessous.

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le mode mineur doit suivre le majeur, et le majeur doit suivre le mineur.

On a vu (I" section, cli. V), que le passage d'une gamme dans une autre est appelé modulation. Il y a en musique plusieurs genres de modulations : le premier de ces genres est le plus simple : il consiste dans l'entrée au ton nouveau par le son attractif qui caractérise ce ton, et par l'accomplissement de la transition au moyen d'une formule de conclusion appelée cadence. Si la modulation n'est qu'incidente, et si la mélodie est destinée à rentrer immédiatement dans le ton primitif, la cadence est suspensive, bien qu'elle ne laisse pas de doute sur le ton nouveau; mais si la mélodie doit se développer dans le ton nouveau, la cadence est conclusive. Donnons quelques exemples pour éclaircir ceci.

Exemjile d'une mélodie passant du ton ûhit incidemment dans le ton de sol, et rentrant immédiatement dans le ton primitif :

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Exemple de la même mélodie avec cadence dans le ton nouveau.

Cadence.

Ce premier genre de modulation, qui ne laisse pas de doute sur la succession d'une gamme à une autre, est dans la nature

même de la mélodie, et c'est à peu près le seul qui lui soit propre. A l'égard des autres genres de modulations, qui mettent en relation plusieurs tons à la fois, dont la plupart ne sont qu'incidentes et laissent le sens musical incertain sur la résolution jusqu'à la cadence conclusive, ils appartiennent spécialement à l'harmonie. Il en sera traité dans la section relative à cette partie de l'art.

Le signe caractéristique du ton nouveau ne se montre pas toujours dans la mélodie; il est alors dans l'accompagnement; mais le sens musical est alors éclairé sur la réalité et la nature de la modulation par la cadence conclusive. Par exemple, le commencement de la mélodie précédente pourrait avoir une suite qui modulerait certainement en sol, bien que fa dièse ne s'y fît pas entendre, comme on le voit ici :

Au contraire, des sons étrangers au ton peuvent se faire entendre dans une mélodie, sans qu'il y ait néanmoins une modulation ; cela a lieu lorsque le son dont il s'agit n'a pour objet que de faire entendre un accent expressif qu'on ne peut obtenir que par un demi-ton. En pareil cas, c'est encore la cadence qui éclaire le sens musical sur la fausse apparence de modulation. Voici un exemple d'une forme mélodique de celte espèce :

On a la preuve que la mélodie ne module pas dans un passage semblable en supprimant la note d'accentuation, car on voit avec

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évidence que le sens mélodique n'en souffre pas d'altération. C'est ce qu'on voit ici :

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C'est une règle qui trouve son application dans l'analyse de toute mélodie, que lorsqu'une note étrangère au ton peut être supprimée sans altérer le sens mélodique, il n'y a pas de modulation.

Bien que la mélodie module en général par son développement dans le but d'éviter la monotonie, et souvent aussi pour avoir plus de force et d'expression, il est des cas où toute une pensée mélodique n'a qu'un seul ton : cela a lieu lorsque le compositeur veut exprimer un sentiment naïf et simple. Tel est l'air si connu de Charmante Gabrielle, dont voici la mélodie, qui ne s'éloigne pas du ton d'»f.

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