Q ^^ ^^ J3 ^,^ jj j

la. mi. mib. ré. réb. ut. si. si b. 9. 8. 7 0. 5 4 3. 2.

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lab. sol. sol b. la. mi. mib. „. ,1, '

re. ré b. ut.

C'est ici que se fait voir avec évidence l'avantage qu'a ce système de notation sur tout autre dans lequel on aurait nommé e? représenté tous les sons de l'échelle chromatique par autant de signes ou par autant de positions. La portée de cinq lignes ne trouble pas la vue et lai.sse distinguer avec facilité chaque ligne et chaque espace; mais s'il fallait que chaque son eût un nom, et qu'il fut représenté par une position spéciale, comme on l'a proposé dans ces derniers temps (1), en appelant les treize sons de l'échelle chromatique contenus dans l'octave tit, dé, ré, hé, mi, fa, (la, sol, lé, la, di, si, ut, il faudrait une portée de neuf lignes pour représenter les di.\-neuf sons de l'échelle ascendante qu'on a vue précédemment, et l'œil se perdrait inévitablement dans toutes ces lignes, comme on peut le voir ici :

^ JTré bé.m». la da. sol. lé. la. di. si. ul. dé. ré. bé. mi. la. da. ni."'--

Dans les combinaisons de la musique, un tel système de notalion serait indéchiffrable.

(1) Le baron \\\r\n^ Prinrliicii de mélodie et d'harmonk{y;\v\ii^ 1832, 111-8", j)ag. 10 cl II), et d'autres.

L'étendue de chaque genre de voix est, en général, bornée à deux octaves, ou un peu moins. Les sons des extrémités, soit à l'aigu, soit au grave, ne sont donc pas placés à une distance éloignée des limites de la portée de cinq lignes. Or l'usage de ces sons est moins fréquent que celui des sons de la partie moyenne des voix : par cette considération on s'est décidé à n'ajouter à la portée que des fragments de ligne quand les sons les plus élevés ou les plus graves doivent se faire entendre, et à supprimer ces lignes ajoutées dès qu'elles ne sont plus nécessaires. Supposons qu'on veuille représenter l'étendue de la voix d'homme appelée ténor, un simple fragment de ligne ajouté audessous et au-dessus de la portée, suffira pour tous les sons de la plupart des voix de cette espèce, comme l'exemple suivant le prouve :

DU. fa. sol. la. ss ut ré. mi. t'a. so . la.

On voit que, i)ar ces additions momentanées, la portée de cinq lignes suffit pour la notation des sons de la voix de ténor. Il en est de même pour clia((ue genre de voix ; mais il faut changer le nom de la note placée immédiatement au-dessous de la ligne inférieure; car on sait que les genres de voix diffèrent entre eux par la gravité ou par l'élévation des sons; d'où il suit que la portée représente des parties différentes de l'échelle générale des sons, en raison du genre de voix pour laquelle la musique est écrite. Supposons (ju'on veuille noter les sons de la voix de basse grave : on remar(i(iera que cette voix est naturellement plus basse de cinq sons diatoniques que la voix de ténor, et l'on appellera fa la note jilacée au-dessous de la première ligne delà portée; un fragment de ligne placé au-dessous de la première, et un autre fragment mis au-dessus de la cinquième, fourniront les moyens de représenter toute l'étendue ordinaire de ce genre de voix, et celte étendue sera celle-ci :

ir-f-t.

f. col 1^- si. ut. ré. mi. ta. sol. la. si. ul. ré. ré. mi. ta.

Si c'est la voix de contralto dont on veut noter l'étendue, cette voix étant naturellement plus élevée de quatre ou de cinq notes diatoniques que le ténor, et quelquefois davantage, quand cette voix grave de femme est moyenne et prend le nom de mezzo soprano, on suppose que la note si occupe la place immédiatement au-dessous de la première ligne, et par les fragments de lignes additionnelles au-dessous et au-dessus de la portée, toute l'étendue de ce genre de voix est représentée comme on le voit ici :

T "^ ^ utréTran^! sol. la. sT ûtT ré. mi. fa. soi. sol. la- ^^•

Enlin, si l'on veut noter l'étendue de la voix aiguë de femme ou d'enfant, cette voix étant communément plus élevée dune tierce que le mc2,2o soprano, il faudra supposer que la note placée sous la première ligne est ré, et par les fragments de lignes additionnelles au-dessous et au-dessus de la portée, on aura le tableau suivant de cette étendue :

f -j^ f ; mi. fa. sol. la. si. ut. ré. mi. fa. sol. la. si. si. "^- "^•

Quelquefois la voix aiguë de femme s'élève d'un son ou deux plus haut et ne descend que jusqu'à ut ; dans ce cas, il faut une seconde ligne additionnelle au-dessus de la portée pour représenter Vnt et le ré aigu.

On vient de voir que pour avoir la représentation de chaque genre de voix, il a fallu supposer des noms différents pour les

positions des notes ; mais la signification de la musique écrite ne peut être laissée à cet arbitraire : il a donc fallu déterminer d'une manière absolue les sons que représente chacune des positions de la portée, ou, en d'autres termes, les sons dont ces notes sont les signes. Cette détermination aurait ])u être le résultat de noms invariables donnés à chaque position de note; mais il aurait fallu pour cela que les lignes additionnelles fussent multipliées au-dessus ou au-dessous de la portée, soit pour les sons aigus, soit pour les sons graves. L'inconvénient inévitable d'une telle multiplicité de positions dillerentes et de toutes ces lignes additionnelles aurait été de troubler l'œil dans la lecture, particulièrement pour les voix graves et pour les voix aiguës. D'après cette considération, il a paru plus simple de remplacer la supposition des noms de notes par un signe absolu pour chaque genre de voix, lequel peut déterminer d'une manière précise une des positions de la portée comme représentant tel ou tel son. Ces signes ont été appelés clefs.

Le signe des sons des voix graves est appelé clef de fa : sa forme est celle-ci, <A: En le plaçant de manière que la quatrième ligne de la portée, par exemple, passe entre les points qui suivent ce signe, on indique que fa est la note qui correspondu cette ligne, et toutes les autres positions de notes se règlent d'après celle-là. La clef se met au commencement de la portée, et la supposition qui a été faite pour la voix de basse se trouve ainsi réalisée de manière à ne pas laisser de doute sur la signification des notes :

j it t^

-f- -#- * sol. la. si. ut. ré. mi. FA. sol. la. si. ut ré. ré. mi. fa.

S'agit- il de la notation des sons des voix moyennes, par e\enii)le, de la voix de ténor, on met au commencenient de la portée un autre sigm; appelé clcf(Vut, dont la forme est celle-ci : Ig^. et la position de celte clef est telle, que la quatrième Vvawq '^ 2.

passe eiilre les deux crochets, ce qui indique que cetfe ligne est la position (rut, comme on le voit ici :

■"^ , Z\ mi. la, sol la si Ut. ré. mi. fa. sol. la. si. "l- "-•

Si Ton veut représenter l'étendue de la voix de contralto ou de mezza soprano, la même clef d'ut, ayant la première ligne entre ses deux crochets, sert à sa notation, comme on le voit dans cet exemple :

If^ -^ >- • UT. ré. mi. ta. sol. la. si. ut ré. mi. fa. sol. sol. la. si.

Enfin, la notation de la voix aiguë de femme, appelée soprano, se l'ait par un signe nommé clef de sol, leciucl a cette forme Q) . La jmsition de cette clef est telle, que le crochet inférieur du signe s'appuie sur la deuxième ligne ; en sorte que sol se trouve sur cette ligne. L'étendue ordinaire des voix de cette espèce est représentée de cette manière :

9' "^^~'' mi. fa SOL. la. si. ut ré. mi fa. sol. la. si.

ut '

Dans les anciens temps (\v'"^^ et xvi"^^ siècles) les compositeurs et les maîtres de chapelle ne faisaient chanter les voix que dans la partie de leur étendue la i)lus sonore et la plus moelleuse, en sorte qu'ils ne les faisaient ni descendre trop bas, pour (|u'elles ne fussent pas sourdes, ni monter trop, pour qu'elles ne fussent pas criardes. Ils avaient remanjué que dans chaque genre de voix, il y a des variétés, les unes plus graves, d'autres plus aiguës. Ainsi, dans la voix de basse, ils distinguaient deux variétés, lune grave, l'autre, plus élevée, qui avait quel(|uei

sons de moins dans le bas, et quelques-uns de plus dans le liaul. Ils employaient pour la notation de la première la clef de fa sur la quatrième ligne; et pour l'autre, la même clef sur la troisième ligne. Or, chacune de ces voix ne ciiantant que dans son étendue moyenne, les lignes additionnelles n'étaient pas nécessaires. Il suit de là que l'étendue de la voix de basse grave était notée de cette manière :

fa. sol. la, si. ut. ré. mi FA sol. la. si.

L'étendue moyenne de la voix de basse plus élevée, appelée autrefois concordant, et maintenant bariton, était celle-ci :

la. si. ut. ré rai. FA sol. la. si ut. ré.

Dans la voix de ténor, on remarquait aussi autrefois deux étendues moyennes différentes. La première était celle du ténor proprement dit, représentée de celle manière, avec la clef (Vut sur la quatrième ligne :

te— i: . # * ^ — ^-

ut. ré. mi. fa. sol. la. si UT. ré. mi. la.

Une variété de cette voix, qui avait quel(iiies sons de moins dans le bas, et quelques-uns de plus dans le haut, était appelée altu^ en latin ^ alto en italien, et liaute-conlrc en français. Son étendue moyenne se représentait comme dans l'exemple suivant, avec la clef (Vut posé<* sur la troisième ligne :

ir-f

mi.

fa sol la. si Vl. ré mi fn. sol. la.

La voix grave de femme, appelée contralto parce qu'elle ctail autrefois la plus voisine de Valto, parmi les voix supérieures, était représentée, dans son étendue moyenne, avec la clef iViU sur la deuxième ligne, comme on le voit ici :

sol. la. si. UT. ré. mi. fa. sol. la. si. ut.

La notation de la voix moyenne de femme, appelée mezzosoprano, se faisait, dans ses limites restreintes, avec la clef d'»/ sur la première ligne, comme dans cet exemple :

-jp — w — "

si Ut. ^'^- '^li- ^^- ^0^- ^^- si. ul. ré. mi.

Enfin, la notation de la voix aiguë de femme, ou soprano, se faisait, dans son étendue moyenne, avec la clef de sol sur la deuxième ligne, comme on le voit ici :

^ xxà fa. Sol. la. si. ul. ré. mi. fa. sol.

Ainsiqu'on le voit, l'étendue de toutes ces voix est parfaitement égale et uniforme : elles se superposent toutes de trois en trois notes, depuis la voix la plus grave jusqu'à la plus aiguë, et le système des clefs représente exactement cette classification naturelle des voix.

Dans les temps modernes, les compositeurs n'ont pas eu égard auxconsidérationsqui avaient fait i-estreindre par leurs prédécesseurs les limites des voix dans la pratique : ils leur ont donné plus d'étendue au grave et ù l'aigu, et conséciuemment ont dii faire usage de lignes additionnelles au-dessous et au-dessus de la portée. Dès lors les variétés de chaque genre de voix se sont effacées et plusieurs clefs sont devenues inutiles; ainsi, la basse

grave et le baryton ont pour leur notation la clef de /"rt sur la (juatrième ligne ; la musique de la voix de ténor est toujours écrite avec la clef d'«f sur la même ligne; le contralto et le mezzo soprano s'écrivent avec la clef iVul sur la première ligne, qui est aussi d'un fréquent usage pour la voix de soprano , bien qu'on se soit servi souvent de la clef de sol sur la deuxième ligne pour la musique destinée à cette voix. Trois clefs ont donc cessé d'être en usage pour la musique vocale, à savoir, la clef de fa sur la troisième ligne, et la clef (Tut sur la troisième et sur la seconde. Cependant la clef iVut sur la troisième ligne a été conservée pour l'instrument appelé viole ou alto, parce que son étendue et son emploi dans la musique instrumentale correspondent à peu près à la voix d'alto dans l'ancienne musique vocale. A l'égard de la clef de fa sur la troisième ligne et de la clef d'ut sur la seconde , elles peuvent encore être utiles pour un usage particulier dont il sera parlé plus loin; c'est pourquoi on enseigne encore dans les écoles de musique la lecture avec ces clefs, bien qu'on ne s'en serve plus dans la notation.

L'étendue des divers genres de voix, depuis la note la plus grave de la basse jusqu'à la plus haute de la voix ordinaire de soprano, est d'environ quatre octaves, ainsi que le démontre le tableau n'^ 1 à la page suivante.

Autrefois, les instruments avaient été construits à l'imitation des voix et leur étendue était analogue. Chaque genre d'instruments, les flûtes, les hautbois, les violes, avaient leur basse, leur ténor, leur alto et leur soprano; et leur ensemble représentait aussi une étendue générale de quatre octaves. L'orgue, le clavecin et l'épinette réunissaient ces quatre octaves dans l'étendue de leur clavier. La musique de ces derniers instruments était notée sur deux portées ; l'inférieure était destinée à la main gauche de l'exécutant; la supérieure, à la main droite. La clef de fa sur la quatrième ligne servait pour la notation de la main gauche, et la clef de sol pour la main droite, comme on le voit dans le tableau ri° 2 à la page suivante.

Plus tard, l'étendne de tous les instruments s'augmenta, parliculièrement celle du clavier de l'orgue et du clavecin. Le piano, instrument moderne, eut d'abord un clavier de cinq octaves,

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depuis le fa grave de la main gauche jusqu'au fa suraigu de la droite. Pour ces notes, il fallut augmenter le nombre des lignes additionnelles. Ainsi les quatre notes dont les sons se trouvent au-dessous de Vut grave du tableau préeédent furent représentées de cette manière :

fa sol.

la. SI.

Et les trois notes aiguës supérieures à Vut du même l.ibban ont été notées comme on le voit ici :

re. mi. fa.

Plus tard encore, on a augmenté Pélendue du clavier de quelques notes, tantôt dans le haut, tantôt dans le bas de Tinstrument. C'est ainsi que, par degrés, on a eu des pianos de cinq octaves et demie, six octaves, six octaves et demie, sept octaves; on en a même fait dans ces derniers temps dont le clavier a linit octaves, et embrasse des sons graves et suraigus dont rintoniilion est à peine distincte.

Cependant si l'on eût multiplié, dans la notation de toutes ces notes, les lignes additionnelles, il y aurait eu confusion pour les yeux, car on a remarqué qu'au delà de quatre de ces lignes, ou de cinq au plus, il y a de l'incertitude dans la lecture de la notation. Pour obvier à cet inconvénient, on a imaginé un moyen fort simple, qui consiste en un signe d'octave supérieure ou inférieure figuré de cette manière, 8''-'' qui se met au-dessus des notes aiguës et au-dessous des graves. Ce signe est l'équivalent de cette phrase : jouez une octave pins haut, ou bien, jouez nue octave plus bas. Ainsi, la noialion

des notes qui dépassent quatre ou cinq lignes additionnelles est celle-ci :

Qva>.-vvvwwwwwwwwwvwvwwwwwwwwwwwwwwwv\w

sol. la. si. ut ré. mi. fa. sol. la. si. ut.

Par une opération analogue on représente les sons graves qui exigent plus de quatre lignes additionnelles de cette manière :

fa. mi. ré. ut. si. la. sol. fa.

^ ^ ir i^:

Tel est l'ensemble du système de notation par lequel on représente tous les sons perceptibles et appréciables par nos organes.