VERTÉBRÉS

Les vertébrés, comme on le sait, se partagent en cinq classes, les mammifères, les monotrèmes, les oiseaux, les reptiles et les poissons. On ne coimaît pas encore de débris fossiles de monotrèmes, de sorte qu'en paléontologie, Pon n'a en réalité à considérer que les quatre autres.

Dans le monde actuel, ces quatre classes sont distinguées par des caractères essentiels tirés de la génération et de la nutrition ; dans les animaux fossiles, ces moyens manquent, et la distinction est plus diflfî-