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verticales^ formées chacune de substance osseuse enveloppée d'émail, et liées ensemble par un ciment. Ces dents se succèdent d'arrière en avant de manière à ce qu'il n'y en a jamais à la fois qu'une ou deux de chaque côté de chaque mâchoire.

On a trouvé des débris d'éléphants dans la presque totsdité de l'Europe. La plupart des terrains meubles * d'AUemagne, d'Angleterre, de France, d'Italie, d'Es^ pagne, de Belgique et de Suisse, en ont fourni des^ ossements qui ont, à diverses époques, attiré l'atten^ tion: par leur grandeur, et donné lieu à des fables nombr6USQ& sur l'existence d'hommes fossUes d'une taille gigimtesque (voyez page: 120). Mais de tous les pays^i celui oui ces .ossements paraissent le plus abon-* dants est la Sibérie. On trouve, dans les -terrains récents de oe pays, des ossements et surtout des défenses d';élépbsuit£ si nombreuses, et dans un état de conaecvatioii si parfait^ qu'onies exploite pour les Ëvror sâSL Qonunercei Les habitants de la ^érie^ex-r laquent ce& dépôts remarquables par la fable sui^ vaiita : ils croient que le sol de leur pays est miné par des animaux d'une taiQe gigantesque qu'ils nomment Mammoifths ou. Taupes souterraines ; ils s'imaginent qae ces animaux sont destinés à vivre toujours dans l'obscurité^. et que lorsqu'ils arrivent près de la surfilée de la terre y la lumière les tue. Ils leur attribuent ces ossements et ces, défenses si nombreuses. Des idées pareilles semblent répandues dans presque tout le continent de l'Asie; on a signalé jusque sur les confins de laXhine des dépôts semblables, que les

indigènes attribuent aussi à de gigantesques animau fouisseurs.

C'est ordinairement au bord des fleuves que Vi trouve ces débris, ce qui a fait penser à qudcpi naturalistes que les éléphants pouvaient avoir yé dans des régions plus tempérées et avoir été entnto «par les eaux courantes. Il devenait ainsi inutile i recourir, pour expliquer leur vie dans ces clitpatsai jourd'hui glacés, à un changement dans la tempà) ture du globe ; mais cette opinion est inadmisâU et le fait qu'on trouve ces ossements principaleme sur le bord des fleuves doit s'expliquer plutôt pan que les eaux, dans leurs débordements, entraxe les graviers et laissent ainsi à nu les os qu'ils réc laient. On a souvent trouvé en effet des débris sei blables, en creusant des puits ou en exécutant d'autr travaux loin du cours des fleuves. Quelques rivièi d'ailleurs, dont les rivages en présentent souvent, pi viennent de hautes montagnes qui auraient été au inhabitables aux éléphants que les plaines plus hm et plus septentrionales où leurs restes gisent a jourd'hui.

Là découverte la plus remarquable qui ait été 6 de ces animaux est celle d'un cadavre entier trou dans un bloc de glace sur les bords de la Mer-Glacia En 1799, un pêcheur tongouse découvrit près la Lena une masse informe entourée de glace ; qu' ques années après, la fonte permit d'y reconnaître i éléphant. En 1806, M. Adams, voy^eant pour musée de Pétersbourg, trouva cet animal déjà (

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partie mis k nu et mutilé par les animaux carnassiers. Il reconnut avec surprise qu'il avait été couvert d'un mélange abondant de crin et de laine. Une partie du squelette avait été entraînée ; il put toutefois en réunir la plus grande partie et le faire transporter à Pétersbourg. Le fait le plus remarquable qu'ait démontré cette découverte est que le mammouth était organisé pour résister à un climat froid ; car il était protégé par une toison, comme le sont aujourd'hui les ours et les autres animaux qui vivent dans ces coutirées. Il en résulte, comme je l'ai déjà dit ailleurs (voy. page 71), qu'il n'y a aucun motif pour assimiler le climat de la Sibérie à l'époque diluvienne à celui où vivent les éléphants modernes; et que l'on doit au contraire reconnaître que, selon toutes les probabifités, il était déjà froid; sans toutefois l'être autant qu'aujourd'hui, puisqu'il a dû permettre une végétation suffisante à la nourriture de ces grands animaux.

L'espèce fossile la plus abondante et la plus connue est TEkfhas primigenius Blum., le Mammouth ^ Elephas mammoulem (Cav. Oss. foss. 4® éd. II, p. 1) (^), etc.

C'est k cette espèce que se rapportent la plupart des faits iodiqués ci-dessus; c'est en particulier celle donl les débris sont si abondants en Sibérie, et c'est à elle qu'appartiennent la plupart des ossements des terrains meubles de l'Europe. U Elephas fnmigentui ressemble surtout à l'éléphant des Indes , et diffère beaucoup plus de l'éléphant d'Afrique. U a, comme le premier^ les lames d'émail de ses molaires disposées en lignes à peu près

(*) Voyez dans le Palaeologica de M. Hermann von Meyer un catalogue très-complet des nombreuses citations qui ont été faites de cette espèce.

M2 BIAMMIFÈRES PACHYOERMES.

parallèles , tandis que dans l'éléphant d'Afrique elles forment des losanges. Quels que soient toutefois ses rapports avec celle espèce vivante» Guvier a démontré qu'on ne pouvait pas les confondre, et les principaux caractères qui les distinguent sont les suivants :

L'éléphant fossile a les lames d'émail de ses molaires plas rapprochées, plus minces et moins festonnées ; de sorte que si l'on compare une dé ces dents avec une du même âge de Téléphant des Indes, c'est-à-dire avec une dent qui ait le même nombre d'éléments, on trouvera plus de lames dans un espace donné. Ces mêmes molaires sont plus larges à proportion dam l'éléphant fossile, et ses défenses, souvent très-courbées, sont aussi grandes que celles de l'éléphant d'Afrique. Un des caractères les plus distinctifs est la longueur des alvéoles dea défenses, qui ont dû allonger la tête en avant et fournir ane base plus solide à la trompe , qui a été probablement bien plus épaisse à sa base. Cet animal a dû. atteindre jusqu'à iS on 16 pieds de hauteur au garot, c'est-à-dire qu'il a un peu dépassé les plus grands éléphants des Indes. Ses membres ont été plus forts et plus massifs à proportion. Il était couvert d'un pelage formé de longs poils bruns , gros comme des crins de chevaux et longs de 12 à 15 pouces, mêlés avec d'autres plus petits et pins clairs , et avec une laine abondante longue de 4 ii 5 pouces, fine, assez douce, frisée et d'un fenve clair.

La planche 9, fig. 1 montre a, la forme du crâne de Veleplm primigenius, et b—d , la nature des molaires des trois espèces principales. La fig. 1 c représente une molaire de TE. pnmf* gentus; la fig. 1 b une de l'E. des Indes^ et la fig. 1 d une de l'E. d'Afrique.

La seconde espèce que l'on trouve en Europe est

UElephasprucm Goldf. (Nova acta nat. cur. 10, 2, p. 485) ( E. afncanm fossilts), trouvé dans les terrains diluviens du Rhin et de Wittemberg ; il avait les lames des molaires en losanges, comme l'éléphant d'Afrique.

M. Fischer (Bulletin de la soc. de Moscou, p. 273) indiqua encore S espèces d'éléphants des terrains diluviens de Russie;