RUMINANTS
L^histoire paléontologique des ruminants est bien différente de celle, des pachydermes. Leur apparition plos tardiye et ayec des formes par conséquent plus yoisînes de celles des espèces actuelles, fait que l'on tf a eu qu'un très-petit nombre de genres à ajouter à ceux qu'avait fait adopter Pétude de la nature vivante. Çkk ii'en trouve aucun représentant dans les terrains tertiaires anciens, où, comme je l'ai déjà fait remarquer ailleurs, la nombreuse popidalion des mammifères herbivores appartient presque toute à Tordre des pachydermes. On les voit apparaître pour la première fois dans l'époque tertiaire moyenne, où Us ne tardent pas à prendre un grand développement numélique; de manière que, dans les terrains tertiaires su-^ périeurs e$ dUnviens, leurs ossements sont bien plus abondants que ceux des pachydermes , qu'ils parais-^ sent avoir été destinés à remplacer presque totale*^ ment en Europe,
L'ordre des ruminants est limité de nos jours par des caractères parfaitement précis , car à l'existence de quatre estomacs se joint la forme du pied, qui est to^jours composé de deux doigts principaux, et dont les métatarsiens et métacarpiens sont toujours unis
290 XAMMnrUES RIMUfASTS.
pour former un canon. La dentition est aussi trë^ uniforme. Les incisives manquent à la mâchoire supérieure, où elles sont remplacées par un bourrelet calleux. Les inférieures sont ordinairement au nombre de huit. Les canines manquent le plus souvent. Les molaires sont presque toujours au nombre de ^, et leur couronne est marquée de deux douMes croissants, dont la convexité est tournée en dedans dans les supérieures, et en dehors dans les inférieures.
Dans Page adulte, la dernière mohdre a trois collines; elle n'est pas remplacée, non plus que les deux |n*écédentes, mais les trois premières ont des germes doubles. Les deaîs de lait sont par conséquent au nombre de |^ , et la troisième est à trois collines, comme la dernière adulte. Ces circonstances permettront toujours de distinguer les mâchoires des jeunes animaux.
J'ai déjà fait remarquer ci-dessus que les animaux fossiles offrent quelques transitions, qui lient les ruminants aux ordres voisins et en particulier aux pachydermes, bien plus qu'on ne le supposerait par l'étude isolée des animaux vivants. L'on peut même dire qu'il n'est pas parfaitement démontré que les anoplothériums et les macrauchénias n'aient pas eu des estomacs propres à la rumination.
On a coutume de distinguer les ruminants d'après leurs cornes. Nous adopterons ici cette division, qui circonscrit des groupes passablement naturels, sauf dans l'association des chevrotains avec les chameaux et des girafles avec les cerfs.
CAMâLlDBS. — CHAMKAUX. 291
1« Famille . RUMINANTS SANS CORNES,
qui formait deux tribus, les Camélidés ou chameaux et les Mosckides ou cheyrotains.
La première tribu est celle des
CAMÉLIDÉS.
Ces animaux se rapprochent un peu plus des pachy* dermes que les autres ruminants, par leurs formes plus lourdes, leurs canons un peu plus divisés à Textrémite, et l'existence des dents canines. Leurs autres lents sont moins nombreuses que dans les vrais ru- [ninants; ils n'ont que 7 incisives et 18 ou 20 mo* laires, au lieu de 24. Le genre des macrauchénias sQigmente encore ce rapprochement.
Les Chameaux (jCamelus Lin.)
n'ont pas encore été trouvés fossiles en Europe ; mais MM. Cautley et Falconer en ont signalé deux espèces ians les montagnes Sivalik, c'est-à-dire dans des terrains tertiaires récents sub-himalayens.
La première, Camelus nvalemis ( Asiatic researches, t. XIX), se rapproche du dromadaire.
La seconde , Camelus antiqum (id.) , paraît avoir été d'une taille plus petite.
^SS BfAMMlFÈaES RUMUfAKTS*
On a trouve aussi des ossements de chameaux sur les côles occidentales de la Her-Rouge (Newbold, Proc. of tlie geol. soc. III, p. 789); mais il n'est pas prouvé que les terrains qui les renfermaient ne soient pas d'origine moderne.
Les Merygoth^rium Bojanus
sont un genre perdu, formé sur l'examen de quelques ^ents molaires supérieures, qm ressemblent beaucoup à celles des chameaux, sans pouvoir toutefois être considérées comme identiques à celles de ce genre.
L'espèce unique, Merycotherium sibiricum (Bojanus, Nov. act. ac. nat. cur. XII, p. 263), a été trouvée , à ce qu'il pa< ratt, en Sibérie.
Les Lamas (Auchenia Illig.)
paraissent avoir habité l'Amérique méridionale pen* dant l'époque diluvienne , comme de nos jours. M. Lund en a trouvé deux espèces dans les cavernes du Brésil ; l'une d'elles surpassait le cheval pour la taille.
La seconde tribu, les
MOSGHIDES,
ne diffère des ruminants ordinaires que par l'absence des cornes et par une longue canine à la mâchoire supérieure. Le seul genre, celui des
HUMINAMTS A BOIS. 293
Ghbvrotains (Jioschus Lin.),
a été retrouvé fossile dans l'Inde, qui est sa patrie actuelle 9 et peut-être aussi en Europe, dans les terrains tertiaires.
L'espèce indienne est
Le Moichu» bengalenm Pentland (Geol. trans. 2® série, II).
Les espèces européennes sont peu certaines (^), On en a indiqué une espèce dans les terrains tertiaires d'Ep-
polsheim^ qui est le Moschus antiquus{^) Kaup, et on en a signalé
encore plus vaguement quelques autres traces.
C'est près du genre des moschus qu'il paraît qu'il faut placer celui des
Dremotherium Geoffir . ,
genre encore peu connu et indiqué comme trouvé
dans les terrains tertiaires de l'Auvergne.
M. Geoffroy en distingue deux espèces, le Dretnothertmn Feignouxi et le Dremotherium nanum.
2« Famille : RUMINANTS A BOIS,
qui comprend aussi les ruminants à cornes velues
persistantes, comme quelques cerfs et les giraffes. *
(*) Le Mosckus Prattii de l'Ile de V\right doit, suivant M. Owen, être considéré comme un Dighobune.
(^) Il est probable que ce Moschus antiquus n'est que le Dorcatheriiim Naut\ p. 299.
294 MAMMIFERES RUMlNAI^TS.
Les GiRAFFËS (CamelopardaUs L.).
Ce genre anomal, qui aujourd'hui habite exchisivement l'Afrique, a été retrouvé dernièrement fossile en France.
Cette découverte a consisté dans une mâchoire inférieure recueillie dans la ville d'Issoudun, en exécutant des fouilles dans un puits creusé dans un ancien donjon. La position de ce fossile n'a malheureusement pas permis d'assigner à quel terrain il avait appartenu.
M. Duvernoy (Comptes rendus de Tlnslitut, 29 mai 1843, et Ann. des se. nai. 5^ série, I, p. 36) a donné une description détaillée de cette mâchoire , et prouvé que l'espèce à laquelle elle a appartenu différait par de nombreux caractères de l'espèce d'Afrique , et était d'un sixième plus petite. Il propose de la nommer Giraffe du Berri, Camelopardalis biturigum.
C'est peut-être près des giraffes ( * ) qu'il faut placer le genre des
SivATHERiuM Cautlcy et Falc.
qui est un des fossiles les plus remarquables et les plus extraordinaires de Pordre des ruminants. On en connaît une tète , trouvée à la vallée de Markanda, dans la branche Sivalik des montagnes inférieures de l'Himalaya (Journal of the Asiatic soc. of Bengal, janvier 1836j et Ann. des se. nat. 2® série, V, 348). La forme de cette tête (voy. pi. 15, fîg. 5) est
(*) M. de Blàin ville regarde le sivathérium comme une anlilope.
