RUMINANTS A BOIS. — CHÈVRES

et Via. (Journal de Géol. III , p. 260), des cavernes de Bize et Sallèles.

II 7 en a encore plusieurs autres. Le musée de Genève possède, de la caverne de Mialet (Gévennes), au moins trois espèces distinctes. On en a retrouvé aussi dans les brèches osseuses de Nice, d'Espagne, etc.

Il est probable que les terrains récents d'Asie en renferment plusieurs espèces; MM. Cautley et Falconer en ont trouvé quelques-unes dans les montagnes Sivalik (Himalaya); mais elles n'ont pas encore été étudiées.

Un fait plus remarquable est la découverte d'ossements d'antilopes dans l'Amérique méridionale, où ce genre n'existe plus aujourd'hui.

M. Lund a trouvé dans les cavernes du Brésil une espèce à laquelle il a donné le nom ^'Antilope maquinensis.

Le même naturaliste a établi, sous le nom de

Leptotherium Lund,

un nouveau genre qui renferme deux espèces trouvées aussi dans ces cavernes du Brésil. Ce sont les Leptotheriim majm et L. minus.

Les Moutons {Ovis Lin.) et

Les Chèvres {Capra Lin.)

ont aussi des cornes creuses , mais dont le noyau est creusé par de grandes cellules. Ces deux genres sont, comme je l'ai dit plus haut, difficiles à distinguer des

308 MAMmFÈRES RUMINANTS.

antilopes quand on n'a pas le crâne ou au moins les cornes. On a trouvé dans les cavemes de la plus grande partie de PEurope des ossements qu'on a indifféremment rapportés à Pun ou à Pautre de ces genres.

M. Marcel de Serres cite une chèvre fossile des terrains tertiaires supérieurs de Montpellier.

Les Bœufs (Bos Lin.) |

n'ont apparu en Europe que vers la fin de Pépoque tertiaire ; mais ils ont été dès ce moment assez abondants, car on en trouve des débris dans presque tous les dépôts arénacés, les cavernes et les brèches osseuses.

Ces animaux se distinguent des autres ruminants par leur tête forte, et qui porte des cornes à noyau caverneux et dirigées de côté. Leurs dents molaires ! ont entre leurs collines de petites colonnes, qui dif- J fèrent des pointes caractéristiques des cerfs parce ; qu'elles ne sont pas détachées, et parce que leur loih ; gueur plus grande fait qu'elles atteignent la surface de mastication et s'usent avec elle (voyez pi. 1 5, fig. 3).

A Phistoire des bœufs fossiles se rattachent des questions assez importantes, et en particulier celle qui a trait à Porigine des races domestiques. L'aurochs est la seule espèce dont les plus anciennes tra- /j ditions montrent Pexistence en Europe. L'étude des fossiles prouve que cet animal y a habité depuis une haute antiquité; mais elle révèle en même terupr^

KUMINAMTS A BOIS. — BOEUFS. 309

Peiûstence d'une autre espèce plus voisine de nos bœufe domestiques, et qui en est probablement la souche.

Les plus anciens ossements fossiles de bœu£s ont été trouvés dans les tertiaires supérieurs de Georgens-Gmûnd, de Montpellier et du Puy-de-Dôme; mais c'est surtout dans les terrains diluviens qu'ont été déterrés les fragments les plus nombreux et les plus importants. Les espèces qui paraissent devoir être admises sont les suivantes :

Le Bos primigemus Bojanus , Atirochs fossile Cuv. (Oss. foss. 3*édit. VI, p. 28i)» Bos latxfrom Fischer, qui a tous les caractères de Taurocbs, et en particulier son front large et bombé et ses jambes grêles. Il a été retrouvé dans les terrains diluviens de presque toute l'Europe.

H. Hermann de Heyer a distingué , sous le nom de Bob troehocertis, un bœuf de l'Italie supérieure qui lui a para différer par des caractères plus importants que ceux qui constituent une simple variété.

Le Bospriscm Bojanus, Bœuf fossile Cuv. (id. p. 300) parait avoir été la souche de nos bœufs domestiques. Il était plus grand que les races actuelles , et ses jambes plus fortes à proportion.

Ce sont probablement des ossements des Bos primiyenius et priscus que l'on a souvent pris pour des buffles ; l'existence de cet animal à 1 état fossile ne paraît pas démontrée.

Le Bos intermedius Marcel de Serres (Rech. sur les ossements de Lunel-Yiel, p. 205) ne parait pas être une espèce trèscertaine.

Le Bos velaunus Robert (Ann. soc. Puy-en-Velay), de Gussac (Haute-Loire), n'est pas suffisamment distingué de l'aurochs fettile.

On ne peut pas non plus admettre sans nouvel examen le Bos

elatus et le Bos giganieu» trouvés par M. Croizet dans les terraios do Puy-de-Dôme^

Une espèce plus certaine est

Le Bos Pallasii De Kay, auquel il faut peut-être rapporter le Bos canaliculatus Fischer, Buffle musqué fossile Gav. (Oss. foss. .' 4* édit. VI, p. SU J, caractérisé par ses cornes rapprochées sor ■' le front , comme dans le bœuf musqué du Canada. Il a été £ trouvé en Sibérie et dans le oârd de T Amérique. .

Les bœufs paraissent pendant l'époque diluvienne \ avoir eu une patrie très-étendue. ^

Outre l'espèce précédente , on en a trouvé plusieurs ossements dans r Amérique septentrionale.

M. Harlan a établi les Bos bombifrons et Bos latifirons sur des ^ fragments trouvés dans Tétat de Kentucky ; mais ces espèces n'ont peut-être pas été assez comparées au bison et à l'aurochs.

M. Smith a trouvé en Afrique, sur les bords d'un des tribu- " taires de la rivière Orange, une partie de la tête d'un animal de ce genre (Proc. geol. soc. III, p. 152).

MM. Gautley et Falconer citent, comme trouvées dans les -. montagnes Sivalik (Himalaya), plusieurs espèces dont une doit, suivant eux, former une nouvelle section. ^

Des ossements trouvés sur les bords de rirawadî (Birmanie) r indiquent une espèce de la taille d'un bœuf ordinaire. f<^