PLESIOSAURUS
ÉNALIOSAURIENS. — PLÉSIOSAURES. 75
aussi rechercher les eaux plus tranquilles, car plus grèles et plus faibles, ils étaient moins bien taillés que les ichthyosaures pour résister aux vagues.
- On connait beaucoup d'espèces de plésiosaures, dont quel- … ques-unes ont dû atteindre une taille assez considérable, sans — Loutefois égaler les grands ichthyosaures. J'indique ici les plus connues.
Le Plesiosaurus dolichodeirus Conyb. (Geol. trans. V), Plé- » siosaure à long cou Cuv. (Oss. foss. 4° éd. X, p. 466), du lias, est . l'espèce qui a le cou le plus allongé et la tête la plus petite à - proportion du corps (pl. 5, fig. 4 et 2). … Le Plesiosaurus macrocephalus (pl. 5, fig. 4) Conyÿb. (Owen - Geol. Trans. série, V, p. 515) a la tête beaucoup plus grande et le cou plus fort. Il a été trouvé dans le lias de Lyme Regis. Le Plesiosaurus Hawkinsi (pl. 5, fig. 4) Owen, du même … terrain, à le museau moins allongé et plus étroit.
- Le Plesiosaurus affinis Owen (Rep. Brit. Ass. 1859) des ro- — ches de Kelloway {terrain oxfordien).
d Le Plesiosaurus brachyspondylus Owen (id.), PL. recentior Co- … nybeare (Geol. Trans. V) (Cuv. id.) a des vertèbres aussi courtes …. que les ichthyosaures, et que l’on peut comparer à des dames —…. à jouer. Dans les marneskimméridgiennes etoxfordiennes d’An- gleterre et d'Honfleur :
Le Plesiosaurus arcuatus Owen (id.) du lias de Bath et de Cheltenham.
Le Plesiosaurus brachycephalus Owen (id.) du lias de Whitby, de Boll, etc.
Le Plesiosaurus costatus Owen (id.) du lias de Bristol.
Le Plesiosaurus dædicomus Owen (id.) des roches de Kello- Way (terrain oxfordien) d'Oxford et Shotover. . Le Plesiosaurus grandis Owen (id.) des mêmes localités.
Le Plesiosaurus latus Owen (Brit. foss.) du lias du Yorkshire.
Le Plesiosaurus macromus Owen (Rep. Brit. Ass.) du lias de Lyme Regis.
Le Plesiosaurus pach yomus Owen (id.) du grès vert de Cambridge.
Le Plesiosaurus rugosus Owen (id.) du lias de Lyme.et de Whitby. | |
Le Plesiosaurus subtrigonus Owen (id.) du lias de Weston sm Bath.
Le Plesiosaurus trochanterius Owen (id.) des roches de Kelloway de Shotover Hill.
Trois autres espèces ont été établies par Cuvier d’ après l’étude de quelques vertèbres. Ce sont :
Le Plesiosaurus carinatus Cuv. (Oss. foss. 4e éd. X, p.466), connu par une vertèbre cervicale, qui a, à sa surface inférieure, une arête qui manque dans les autres espèces. Elle provient probablement de Boulogne sur mer. |
Le Plesiosaurus pentagonus est indiqué par une vertèbre de la queue d'une forme pentagonale, et Nes vient de l'Auxois (Cuv. id.). pad
Le Plesiosaurus trigonus n'est aussi connu que par une vertèbre caudale, mais qui est triangulaire. Il a été trouvé dans l'oolithe du Calvados (Cuv. id.)
On cite encore quelques ‘débris de plésiosaures trouvés dans les marnes irisées et dans le muschelkalk. ;
Les naturalistes américains en ont aussi décrit dés ossements de l'Amérique septentrionale.
Il faut ranger encore dans la famille des énaliosauriens le genre des
PLIOSAURUS Owen,
qui renferme des reptiles gigantesques des terrains kimméridgiens et oxfordiens, dont les caractères sont intermédiaires entre les ichthyosaures et les plésiosaures.
ÉNALIOSAURIENS. — PLIOSAURES. 77 -eurs dents grandes, simples, coniques, à petites bien définies, longitudinales ou obliques, resiblent tout à fait à celles des plésiosaures, sauf elles sont plus épaisses, subtriédrales, et qu’elles : leur côté externe séparé de Pinterne par deux “bords un peu tranchants (voy. pl. 5, fig. 6). Les os 4 les s extrémités sont aussi ceux des plésiosaures ; les Coracoïdes sont énormes ; le fémur très-fort, cylin- | drique à à la base et épaté à Pextrémité, est dépourvu di de cavité médullaire. Les vertèbres ont, comme dans » ce même genre, les corps unis par des facettes pres que planes.
Mais à ces iblnées se joignent de très-gran- »s différences de formes. Au lieu du cou long et ince des plésiosaures, les pliosaures ont un cou trèsjurt, composé de vertèbres discoïdales, et une tête «énorme et massive, qui leur donnent cette forme de » cétacés qui caractérise les ichthyosaures.
de Ces reptiles paraissent avoir apparu plus tard que les deux genres entre lesquels ils sont intermédiaires ; F car ( onn’a encore trouvé aucun fragment de leurs sque- * lettes dans le lias ni dans Poolithe, et comme je Pai dit - ci-dessus, ils mont été recueillis que dans les terrains » oxfordiens et kimméridgiens.
“ Onen connait deux espèces, qui Sont principalement carac- …. Lérisées par la forme de leurs côtes cervicales. Ge sont les Plio-
- saurus brachydeirus Owen et P. trochanderius Owen (Odonto- … graphy, p. 282, et Rep. Brit. Ass. 1841, p. GO).
M. Bronn, dans sa Lethea geognostica, indique quel-
genres qui sont encore imparfaitement connus, mais. qui me semblent avoir des rapports avec les énalosauriens, si toutefois il n’y a aucune erreur dans Passociation des parties qu’on leur attribue.
Les Nornosaurus Münster (Bronn, Leth. p. 488) ont une dentition thécodonte, des dents coniques peu arquées, un cou | aussi long que les plésiosaures (au moins 27 vertèbres), une queue longue (plus de 24 vertèbres), des pattes antérieures en nageoires pointues etallongées (les postérieures sont inconnues) ; mais ils joignent à ces caractères, des vertèbres fortement bicon- | caves comme les ichthyosaures. On en cite trois espèces du muschelkalk : le Nothosaurus giganteus Münster (Jahrb. f. Min. 1834, p. 525), le N. mirabilis Münster (id.) et le M. venustus Münster (id.),
Les Dracosaurus Münster (Bronn, Lethea, p. 189) ont les dents implantées de même, mais plus allongées, fortement cannelées, Les vertèbres ressemblent à celles des plésiosaures, mais les côtés du corps n’ont pas de fossettes. La seule espèce connue est le Dracosaurus Bronnii Münster du muschelkalk de Bayreuth.
Les Concuiosaurus H. v. Meyer (Bronn, Leth. p. 190) ne sont connus que par une portion imparfaite du crâne, et leur place définitive est loin d’étre arrêtée. Îls ont quelques caractères des énaliosauriens, réunis à d’autres des crocodiliens. Ils se trouvent aussi dans le muschelkalk.
M. Harlan (Journ. of the Ac. of Phil. vol. 5, part. 2, p.357) a décrit, comme appartenant à cette famille, un nouveau genre, celui des SaAuroCEPHALUS, et il a nommé l'espèce S. lanciformis.
Nous ne pouvons pas terminer l’histoire des énaliosauriens sans dire quelques mots de fossiles trèsremarquables qui paraissent étre leurs excréments pétrifiés, et qu'on a nommés coproliles. Le lias de
PTÉRODACTYLIENS. 79
yme Regis en renferme une quantité considérable, ar étude à permis au D' Buckland d'ajouter de gg faits à Phistoire des genres fossiles de cette ille. Quelques-uns sont assez bien conservés pour Ds trouve dans leur intérieur des écailles et aues débris, qui montrent quels sont les êtres dont les ch | Her faisaient leur nourriture ordinaire. a pu ainsi déterminer quelques espèces de poissons ; ; et reconnaître que ces voraces reptiles avalaient »s animaux dune taille considérable, ce qui suppose L que avaient un estomac volumineux. La forme ême des excréments montre que l'intestin a eu une isposition intérieure en spirale comme certains poiss; et il est probable que cette circonstance, en retardant la marche des aliments, a compensé la briè- …veté probable du canal alimentaire, auqueLla grandeur (le l'estomac laissait peu de place pour son dévelop-
- 5e Fame: PTÉRODACTYLIENS ou SAURIENS VOLANTS.
La famille précédente nous a offert une singulière … combinaison des formes des cétacés avec celles des reptiles ; celle dont il s’agit ici présente un rappro- . chement non moins remarquable entre les caractères des sauriens, et ceux des chauve-souris et des oiseaux. . Aussi les animaux qui la composent ont-ils été succes-
sivement placés dans les oiseaux, les mammifères et
les reptiles, sous le nom de
PTÉRODACTYLES Cuv. (Ornithocephalus Soemm.)
Mais un examen approfondi montre jusqu'à Pévidence que leurs rapports avec les cheiroptères et lesw oiseaux sont plus apparents que réels. Leurs dents toutes égales et coniques, leur encéphale très-petit, leurs doigts à phalanges de nombre différent, leur: sternum et leur épaule de reptiles, ete., prouvent qu’il est impossible de les considérer comme des: mammiferes. L'existence même des dents, la brièveté de leur cou, la minceur de leurs côtes, Pabsence d’apophyses récurrentes, la forme de leur sternum; la minceur de leur queue, le nombre de leurs doigts, etc. repoussent tout à fait Pidée de les réunir aux oiseaux.
Ces caractères au contraire les placent dans la classe des reptiles, dont ils ont tout à fait les pieds, | et en particulier le nombre des phalanges des doigts ; mais ils présentent le fait remarquable d’avoir eu de véritables ailes pour voler, circonstance qui ne se retrouve pas aujourdhui dans les reptiles. Les dragons seuls ont des membranes étendues ; mais elles sont portées par leurs côtes, et dans aucun type actuel le membre antérieur ne prend une formé daile.
Ils ont en outre Pintérêt de présenter une forme daile tout à fait nouvelle. Dans les oiseaux les doigts peu distincts et réunis servent de base à des plumes. Dans les cheiroptères quatre doigts s’allongent et por-
PTÉRODACTYLIENS. - 81 nt des rnembranes, le pouce seul reste rudimen- . Dans les ptérodactyles un seul doigt prend de s-grandes dimensions en longueur, et les autres tent courts et normaux.
Les ptérodactyles sont, comme la plupart des reptiles précédents, caractéristiques de Pépoque seconx aire. On trouve principalement leurs squelettes dans «les schistes de Solenhofen, et aussi dans Poolithe et | le lias.
M Les formes que nous avons indiquées ci-dessus montrent que les ptérodactyles ont dû vivre à peu près à la manière des chauve-souris. La forme des ents et la grandeur de la mâchoire indiquent des mimaux carnassiérs, mais pas très-forts. Les plus petes espèces ont dù être insectivores; les grandes ont pu saisir des poissons ou de petits reptiles. La gran- « deur des yeux indique des animaux nocturnes. Les | pieds postérieurs étaient assez forts pour que ces animaux aient pu avoir une station analogue à celle des oiseaux ét se percher sur les arbres. Les griffes de leurs pieds et les doigts courts de leurs mains ont dû * leur donner la faculté de grimper le long des rochers. 1 On en connaît plusieurs espèces ; les plus grandes « ont élé comparées pour la taille au cormoran, et les . plus petites à la bécassine.
Le Pterodactylus longirostris Oken a le bout de la mâchoire » inférieure arrondi et des dents jusqu’à son extrémité (Cuv. - Oss. foss. 4° éd. X, p. 216). Pterodactylus crocodilocephaloïides - Ritz, etc. Des schistes de Solenhofen. Voy. la tête pl. 6, fig. 2. Le Pterodactylus crassirostris Goldf. (Nov. act. Ac. nat. cur. Ex, 4, p. 65), de la même localité, a les mêmes caractères es- II, 6
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sentiels, mais le bec beaucoup plus fort et sensiblement plus « court. C’est l'espèce figurée pl. 6, fig. 4.
. Le Pterodactylus brevirostris Cuv. (Oss. foss. 4*éd. X, p. 250)
a le museau beaucoup plus court que les deux espèces précé- : dentes , et sa tête ressemble plutôt, comme le dit Cuvier, à celle d'une oïe sortant de l'œuf qu’à celle d’un reptile. Sa taille est d’un tiers plus petite que le Pr. longirostris; äl provient des mêmes localités. Ii est figuré pl. 6, fig. 3.
Le Pterodactylus grandis Cuv. (id. p. 257) n’est connu que par quelques os des membres qui proviennent aussi de Solenhofen, et qui indiquent une espèce bien plus grande que les trois précédentes.
Le Pterodactylus macronyx Buckl. a l'extrémité de la màchoire inférieure apointie et dépourvue de dents. (Buckl. Geol. Trans. IE, p. 217.) (Ornithacephalus Banthensis Theod.) Il a été trouvé dans le lias de Lyme Regis.
Le Pierodactylus Münsteri Goldf. (Nov. act. Ac. nat. cur. XV, p. 112), de Solenhofen, a les mêmes caractères de mâchoire.
Il faut encore probablement ajouter :
Le Pterodactylus medius Münster (Nov. act. XV, p. 51) de Solenhofen.
Le Pterodactylus Bucklandi de Stonesfield.
Le Pterodactylus Meyeri Münst. (Beytr. zur Petr. vol. Y,. | p. 29, pl. VIL, fig. 2) des schistes calcaires de Kelheim. |
Le Pterodactylus longipes Münster (id. vol. I, p. 85, pl. VH, fig. 2) de Solenhofen.
Et une espèce des sables d'Hastings (terrain wealdien).
Je place avec doute à la fin des sauriens une famille dont les rapports ne sont pas encore suffisamment connus (!),
(*) Au moment de donner le bon à tirer de cette feuille, je recois un ouvrage important de MM. H. v. Meyer et T. Plieninger(Beitræge
# LABYRINTHODONTES, 83
6° Famizze : LABYRINTHODONTES,
Les premiers qui aient été signalés sont ceux du keuper du Wurtemberg. Ils ont été décrits par Jæger . sous le nom de MAsToponsAURUS, nom qui, comme le —…. fait observer M. Owen, présente une erreur, car —…. leurs dents mont aucun rapport avec celles des mas- … todontes. Cette première espèce fut nommée M, sa- — lamandroïdes et peu de temps après le nom d’espèce, 4 contrairement aux principes de la nomenclature, de- —. vint le nom de genre, et ces mêmes reptiles furent 1 appelés Salamandroïides giganteus et Salamandroïdes … Jægeri. Leurs dents, dont la texture est très-compli- —. quée, leur ont fait maintenant donner le nom de labyrinthodontes.
Ces reptiles remarquables ont été placés tantôt … parmi les sauriens, tantôt parmi les baraciens. En ef- — et, les différences qui séparent aujourd’hui ces deux » ordres sont tirées principalement des parties molles
zur Paleontologie Wurtembergs. Stuttgardt, 1844. in-folio). L’histoire des labyrinthodontes y est enrichie de nombreux faits nouveaux qui viennent, ce me semble, confirmer leur rapprochement des sauriens. Les auteurs distinguent dans cette famille trois genres, les Mastodonsaurus, Capitosaurus et Metopias. Je regrette de ne pas avoir reçu plutôt ces intéressants documents, qui m’auraient permis de mettre plus de précision dans l’histoire de ces animaux. De très-
bonnes planches font connaître plusieurs or et entre autres un | crâne complet très-bien conservé.
qui ne laissent aucune trace dans les squelettes fossiles. Les batraciens sont essentiellement caractérisés par leur cœur à deux loges et leurs branchies dans le jeune âge ; et leurs caractères ostéologiques ne sont pas à ne près aussi évidents. On conçoit dès lors qu’il y ait quelque difficulté à décider, d’une manière positive, si certains êtres anomaux sont des sauriens ou des batraciens, lorsqu'on ne connaît pas le premier âge, et lorsqu'on ma trouvé que des fragments incomplets de leur squelette. Les labyrinthodontes ont dans leur crâne rugueux, la forme de leurs màchoires, et leurs grandes dents implantées dans des alvéoles, des analogies évidentes
avec les sauriens, et en particulier avec les crocodi-
liens et les énaliosauriens.
Ces animaux ont sous d’autres points de vues des ressemblances avec les batraciens. Ils ont comme eux deux condyles occipitaux portés chacun par un des os occipitaux latéraux. Cette circonstance avait déjà frappé Jæger comme étant très-caractéristique. Ils ont en outre des dents vomérines en rangées allongées, ce qui est conforme à ce qu’on trouve souvent dans les batraciens, et est fort différent de ce qw’offrent les sauriens chez qui les dents palatines, si elles existent, sont en rangées courtes et pores par les ptérygoïdiens.
Ces ressemblances avec les batraciens ont paru assez importantes à M. Owen pour que ce savant paléontologiste ait cru devoir les placer-dans cet-ordre.
Pavoue que je trouve au moins autant de raisons
LABYRINTHODONTES. 85
| e onnais du reste que la question ne peut être réue que quand on connaïtra mieux leur squelette.
sauriens, en signalant en même temps le fait A qu'ils présentent des transitions remarquables à cele: Jui des batraciens.
Leurs dents sont, comme je lai dit, grandes et | des coniques, très-légèrement arquées et striées. » Leur composition microscopique est des plus remar- … quables, et ne résout point la question de leur affi- - nité, car elle ne les rapproche ni des crocodiliens, ni - desbatraciens ; leur section montre des lames osseuses très-compliquées et sinueuses, et une organisation - qu'on ne peut comparer qu’à celle des dents de quelques poissons. Si on les avait trouvées isolées, on au- + rait certainement cru devoir les rapporter à cette classe.
Les labyrinthodontes ont, comme je Pai dit, vécu dans le commencement de Pépoque secondaire. On trouve leurs débris dans le keuper du Wurtemberg (terrain tiasique) et dans le nouveau grès rouge d'Angleterre (terrain pénéen).
M. Owen regarde comme possible que ces animaux aient laissé sur les grès rouges ces empreintes de pieds dont nous avons parlé dans le premier volume (page 334 ), et sur lesquels M. Kaup avait établi son genre CHIROTHERIUM.
Als ne forment qu'un seul genre celui des
LABYRINTHODON Owen
dont on connaît plusieurs espèces.
La plus grande est celle dont j'ai déjà parlé, le Labyrinthodon Jægeri (Mastodonsaurus Jægeri H. v. Mey.; Jæger, Foss. Wurt. Salamandroïdes gigantea, etc.), dont la tête à 72 centimètres de long sur 57 de large; du keuper du Wurtemberg.
On cite encore comme trouvé en Allemagne :
Le Labyrinthodon Meyeri Graf v. Münster ( Jahrb. f. Min. 1854, p. 527) du muschelkalk de Rothembourg.
Le Labyrinthodon Andriani Graf v. Münster (Beytr. zur Petref. 1, p. 102) du grès keupérien de Bayreuth.
On a aussi trouvé dans les grès rouges d'Angleterre dés espèces de labyrinthodon qui sont, outre le L. Jægeri :
Le Labyrinthodon leptognathus Owen (Proced. of the Geol. Soc. II, p. 589 et Odontography).
Le Labyrinthodon pachygnatus Owen (id.\.
Le Labyrinthodon ventricosus Owen (id.).
Le Labyrinthodon scutulatus Owen (id.).
En terminant ce qui tient aux sauriens, je citerdi encore quelques genres qui ne sont guère connus que de nom, et dont la place est tout à fait mcertaine, ce sont :
Les CRYPTOSAURUS Geoffroy ( Jahrb. sr Miner.
Les Oponrosaurus H. v. Mey. (id. 1835, p. 68) du groupe inférieur de l’époque secondaire.
On peut y ajouter deux genres indiqués par M. Owen, et connus par un trop petit nombre de débris pour que leurs rapports puissent être fixés. Ce sont :
D REPTILES OPHIDIENS. 87 | hu Les Pozyprycnopon (Owen, Rep. Brit. Ass. 1841, p. 156) connus par des dents qui ont les caractères énéraux de celles des crocodiles, mais qui sont marées de plis longitudinaux nombreux et serrés, qui “se continuent à longueur égale jusqu’à deux lignes “envi on du sommet. Ces dents viennent du grès vert de Maidstone. | —. Les Rysosreus (Owen, id. p. 159) sont connus par . des vertèbres et quelques os des membres trouvés : . aux environs de Bristol.
| LRU 0 XI ORDRE.
bd OPHIDIENS.
… Les ophidiens ou serpents, caractérisés par Pab- + sence des membres, la longueur et la mobilité de la colonne épinière, les màchoires extensibles, etc., sont bien loin de jouer en paléontologie le rôle qu’ils ont de nos jours. Leurs débris fossiles n’ont encore … été observés dans aucun terrain antérieur à l'époque tertiaire (!) ce qui semblerait prouver que leur ap-
… (‘) Une faut , en effet, tenir aucun compte de quelques assertions . des anciens auteurs, qui attribuent à des serpents des débris ou des empreintes mal observés.
GE be AE red dite dde à à
ss REPTILES OPHIDIENS.
parition a été toute récente, et qu’ils n’ont eu aucun
représentant dans les faunes de Pépoque secondaire,
où les autres reptiles ont été si variés, si nombreux et si remarquables.
Et même à époque tertiaire leurs ossements sont très-rares. Jusqu'à ces dernières années on en citait seulement quelques-uns des tertiaires de Bruxelles (Morren, Rev. syst. et descr. doss. du Brabant), des marnières dArgenton (Cuvier) et des terrains tertiaires supérieurs dAuvergne ( Bravard ). Depuis lors M. Owen en a fait connaître des débris assez bien conservés de Pargile éocène de Pile de Sheppy (Geol. Trans. 2° série, VI). |
Les vertèbres de ces derniers ont surtout les caractères de celles des boas et des pythons, et diffèrent davantage de celles des couleuvres et des serpents venimeux. Mais elles se distinguent par leur turbercule costal plus bas, leur apophyse épineuse plus haute et moins longue, etc. M. Owen croit que ces débris ne peuvent rentrer exactement dans aucun des genres actuels, et il les désigne sous le nom de
PAzæÆopuis Owen.
L'espèce trouvée à Sheppy, P. toliapicus Owen, avait la taille d’un boa ou d’un python.
Les sables éocènes de Kyson, en Suffolk, renferment des vertèbres d’ophidiens, qui ont probablement appartenu au même genre, mais peut-être pas à la même espèce, car elles sont plus longues à proportion de leur grosseur.
Des fragments plus incomplets encore de l'argile éocène ds
vo indiquent un palæophis qui a dû avoir vingt pieds. faits sont remarquables, en ce sens qu’ils ten- à confirmer ce que nous avons souvent dit, que mpérature du nord de l'Europe a été plus chaude ant la période tertiaire qu'aujourd'hui. Les serents d’une si grande taille ne peuvent, en effet, vivre actuellement que sous le climat de la zone torride, et pen n'autorise à croire qu’il en ait pu être autrement dans les temps plus anciens.
Dés : restes dophidiens ont aussi été trouvés dans s brèches osseuses de Sardaigne, d'Antibes, de le, etc.
