AHTICLE VII. — HYPNOTISME : CATALEPSIE, LÉTHARGIE ET SOMNAMBULISME

L'hypnotisme est un sommeil provoqué qui peut se présenter sous trois formes: la catalepsie, la lé limite et le somnambulisme. Son élude est entrée depuis quelques années dans une voie scientifique; on en a déterminé les causes, analysé les phénomènes et distingué les formes cliniques; on a appris à en provoquer les manifestations, dont certaines ne se produisent pas spontanément et peuvent être considérées comme créées par l'expérimentation. Le travail de Braid a été le point de départ de ce mouvement, qui a pris une grande importance, grâce surtouL aux publications de MM. Mathias Duval, Charcot, Ileidenhain, Mesnet, Dumontpallier, Charles Richet, P. Richer, Luys, Grasset, Beaunis, Féré, Pitres et autres.

Causes.

L'hypnotisme ne se produit que chez des sujets prédisposés, et il est loin de survenir chez tous avec la même facilité; il suffit d'un bruit insolite, d'une émotion, d'un regard pour faire tomber certains sujets en catalepsie, tandis que chez d'autres on ne réussit à amener ce même état que par des manœuvres prolongées et laborieuses, et que chez certains on échoue complètement. La proportion des sujets hypnotisables a été appréciée très diversement par les auteurs compétents ; elle varie de 95 à 10 0/0; il faut évidemment tenir grand

(1) Braid, Ncurypnology, etc. Londres, 1843. - Maury, Le sommeil et les rêves, 1865.— Me«net, Étude sur le somnambulisme, etc. (Arch. gén. de méd., 1866). — Mathias Duval, art. Hypnotisme du Nouveau dictionn. de méd. et de chir., 1874. — Mesnet, De l'automatisme de la mémoire et du souvenir dans le somnambulisme pathol., 1874. — Ch. Richet, Du somnambulisme provogué (Joum. de l'anal, et.de la physiol., 1875). - Charcot, Leçons sur la catalepsie et le somnambulisme hystérique {Progrès médic, 1878. — C. R. de l Acad des sciences, 1882. — Ch. Richet, De l'influence des mouvements sur les idées | Revue philosophique 1879) — Heidenhain, Der sogenannle thierische Magnetismus, 1880. — Ch. Richet, Du somnambulisme provoqué (Revue philosophique, 1880). - Baréty, Des propriétés physiques d'une force particulière du corps humain, force neunque rayonnante (Soc. de btoloàie 188U — Charabard, Du somnambulisme provoqué. — Dumontpallier, Soc. de biologie, 1881 à 1883, passim. - Bernheim, De la suggestion dans l'état hypnotique et dans letat de veille 1884, — Janct, De la suggestion dans l'état hypnotique (Revue politique et littéraire 1884) Ch. Richet, L'homme et l'intelligence, 1884, - Richer, De la grande hysférié' — H Barth, Du sommeil non naturel et de ses diverses formes, 1886. - Pitres et Gaub'e, De 'l'hypnotisme (Rev. des sciences médic, 1886). Nous avons particulièrement consulté cette excellente revue générale pour la révision de cet article. - Azam, Lhypno isme et le dédoublement de la personnalité. Paris,

2" édition. Paris, 1887. - Beaunis, Le somnambulisme provoque Pans, 1887. - Bourrj et Burot Lasuqqestion mentale et l'action des médicaments a distance. I ans 1687. - Bourne èt Buro , Variations de la personnalité. Paris, 1888. - P Richer et Gilles de fl Surette, art. bWotibm du Dictionnaire encyclopédique. Bab.nsky, Grand et petit hypnotisme (Arch. de neurologie, 1889).

TROUBLES DES FONCTIONS D'INNERVATION. 679 compte, pour l'apprécier, de l'habileté et de l'expérience personnelles de celui qui fait la statistique d'après ses propres observations.

Parmi les prédispositions à l'hypnotisme, il faut placer 1 hereciue , on a observé plusieurs fois la catalepsie chez les enfants d'une môme

famille. . „ ,„„,

L'hypnotisme est plus fréquent chez les femmes, mais cependant on réussit souvent à le produire chez les jeunes garçons.

Les fatigues, les chagrins d'amour, les émotions vives et les revers de fortune en favorisent le développement. Il en est de même des maladies qui abattent les forces et augmentent l'excitabilité du système nerveux; on le produit plus aisément chez les convalescents de pneumonie, de rhumatisme articulaire aigu et de fièvre typhoïde ; il en est de même, d'après Grasset, chez les malades atteints de la malaria ou de la goutte; l'hystérie joue dans cette étiologie un rôle prédominant, mais non exclusif, car tous les hystériques ne sont pas hypnotisables et tous les hypnotisés ne sont pas hystériques.

Un choc soudain, tel qu'un traumatisme, une impression sensorielle vive, celle que produisent par exemple un bruit de cloches, un coup de canon ou un éclair, une émotion vive, peuvent provoquer l'apparition de l'hypnotisme.

M. Ch. Richet considère comme une des conditions les plus favorables à la production des états hypnotiques ce qu'il appelle Yéducation magnétique. Un sujet qui a été réfractaire aux premières tentatives d'hypnolisation se laisse ensuite endormir d'autant plus facilement qu'elles sont plus souvent répétées, et aussi sous l'influence de causes fortuites.

L'hypnotisme est le plus souvent produit artificiellement; on peut le provoquer par suggestion. M. Bernheim assure avoir souvent endormi des sujets en leur persuadant qu'ils éprouvaient toutes les sensations qui annoncent le sommeil; il suffit d'affirmer à certains névropathes qu'on les endormira à une heure déterminée, en les magnétisant de loin, pour qu'ils s'endorment réellement; une impression morale vive peut avoir la même action. Les impressions visuelles et auditives, quand elles sont intenses et prolongées, provoquent l'hypnotisme chez les sujets prédisposés; on l'amène, soit en plaçant le malade devant un foyer lumineux intense, tel qu'une lampe de Drummond ou une lumière électrique, soit en l'invitant à fixer un objet de préférence brillant que l'on maintient au devant de ses yeux; Braid le plaçait assez près pour provoquer l'adduction forcée des globes oculaires ; on peut obtenir le même résultat en regardant fixement le malade qui soutient le regard.

L'état hypnotique varie suivant le mode d'impression lumineuse.

Une sensation vive et soudaine engendre d'habitude la catalepsie qui fait place à la léthargie si cette sensation cesse brusquement.' L'action du regard produit d'abord la catalepsie, puis, si elle se prolonge, la léthargie. Le procédé de Braid a pour effet la léthargie ou le j somnambulisme.

Les sensations auditives brusques et intenses, telles qu'un bruit de gong, un coup d'archet, produisent la catalepsie, qui fait, comme pré- : J cédemment, place à la léthargie si elles sont soudainement inter- I rompues; le tonnerre et le canon agissent de môme. Le tic-tac d'une montre peut amener la catalepsie ou le somnambulisme suivant que le sujet a les yeux ouverts ou fermés.

La pression sur les globes oculaires est un bon moyen de produire la léthargie, qui fait place à la catalepsie si l'on vient à ouvrir les yeux, ou à une catalepsie unilatérale si l'on n'ouvre qu'un œil. Chez d'autres sujets, c'est le somnambulisme qui survient sous l'influence de cette pression.

Diverses sensations cutanées engendrent, chez les individus prédisposés, les mêmes états morbides. M. Pitres a démontré l'existence de zones hypnogènes ; il suffit de les comprimer ou même de les exciter superficiellement par le frôlement d'un pinceau, une insufflation ou l'approche d'un corps chaud, pour donner lieu à un état hypnotique, catalepsie, léthargie ou somnambulisme, toujours le même chez le même sujet. Leur nombre est très variable; M. Pilres en a déterminé de quatre à cinquante chez un individu. Leur existence n'est pas constante ; il est parfois impossible de les trouver alors que le sujet est facilement hypnotisable par d'autres moyens. D'habitude placées symétriquement, elles ne s'accompagnent d'aucune modification appréciable dans l'état des tissus. Leur étendue moyenne est de 4 à 5 centimètres ; on l'a vue atteindre 30 centimètres. M. Pitres distingue parmi ces zones trois variétés : 1° les zones hypnogènes simples, dont la pression détermine invariablement un état hypnotique toujours le même; 2° les zones hypnogènes à effets successifs, dont la pression donne lieu à des phases de plus en plus profondes du sommeil provoqué à mesure qu'elle devient plus énergique; 3° les zones hypnogènes à effets incomplets, dont la pression ne produit pas le sommeil hypnotique, mais peut en modilier les phases (1). Il faut mentionner encore, parmi les actions capables d'amener l'hypnotisme, celles des aimants et des courants électriques.

Après cet exposé général des causes de l'hypnotisme, nous devons étudier chacun des trois états sous lesquels il peut se présenter.

(I) Pitres et Gaube, loc. cit.

A. La catalepsie est un trouble caractérisé par des accès pendant lesquels le sentiment el l'entendement sont suspendus en môme temps que chaque partie du corps conserve l'altitude qu'elle avait au début ou qu'on lui a communiquée ultérieurement.

Nous avons vu qu'elle peut se développer primitivement sous l'influence d'un bruit inattendu, d'une lumière vive ou par la fixation du regard sur un objet quelconque, être provoquée artificiellement par les manœuvres indiquées précédemment ou résulter de la transformation d'un autre état hypnotique, la léthargie ou le somnambulisme. Il suffit d'ouvrir les yeux d'un sujet en léthargie pour le faire tomber en catalepsie.

Dans cet état, le malade, immobile, insensible aux excitations, regarde fixement; ses yeux sont largement' ouverts.* il est complètement aneslhésié : on peut le piquer ou le pincer violemment sans qu'il s'en aperçoive, les réflexes tendineux sont abolis. Les muscles ne sont pas contracturés ; ils gardent l'attitude qu'on leur communique, alors même qu'elle semblerait devoir entraîner rapidement une fatigue intolérable; c'est la plasticité cataleptique : si l'on élève, par exemple, le membre supérieur et qu'on le laisse dans cette situation, il s'y maintient pendant vingt minutes ou même une demi-heure sans présenter de tremblement, même si on lui fait supporter un poids, et quand le malade le laisse retomber, c'est graduellement et lentement. Le pouls est accéléré, mais la respiration n'est pas modifiée, alors que cbez un individu sain, qui cherche à conserver la même attitude, il survient bientôt des oscillations, du tremblement et le mode de respiration qui indique l'effort.

Les réflexes tendineux sont diminués ou abolis.

Si l'on vient à presser et à malaxer un muscle, il se paralyse, perd sa tonicité et laisse la partie se dévier sous l'influence des muscles antagonistes; la paralysie ainsi provoquée peut gagner tout un membre. On produit le même résultat en frictionnant ou comprimant un tendon ou un nerf; le membre perd alors son attitude persistante et tombe inerte (1).

Chez certains cataleptiques, certains sens, le musculaire, la vue, l'ouïe restent excitables, aussi peut- on observer le phénomène que Braid a appelé suggestion: en plaçant le smembres du malade dans les attitudes qui répondent aux divers sentiments et aux diverses passions, on suscite une mimique qui traduit avec vivacité les mêmes sentiments ou les mêmes passions ; on peut ainsi faire exprimer au malade la colère, l'humilité, l'orgueil, la tendresse, la prière, etc. ;

(1) Pitres et Gaube, loc. cit.

il reste alors aneslhésié, mais l'éiat cataleptique n'existe plus, et le regard a perdu sa fixité.

MM. Charcol et Richer ont obtenu les mêmes résultais en provoquant par la faradisation des différente muscles de la face diverses expressions de physionomie : ils voyaient se reproduire dans les autres muscles de la face et dans les muscles des membres les mouvements nécessaires pour compléter l'expression produite par les muscles électrisés.

Quand la catalepsie a été produite par le soulèvement des paupières d'une femme qu'avait mise en état de léthargie la convergence des rayons visuels en strabisme interne et supérieur, il peut se produire chez elle, d'après Richer, toute une série de troubles psychiques : si l'on place devant ses yeux un objet que l'on fait osciller, le regard se fixe bientôt sur lui; l'expression de la physionomie devient riante quand il est porté en haut, triste s'il est dirigé en bas. La cataleptique, lorsque son attention est attirée, devient susceptible d'exécuter une série d'actes inconscients. Certaines malades reproduisent exactement les gestes de l'observateur placé devant elles (phénomènes d'imitation) ou les actes indiqués par certains bruits tels que celui du rire, du pleurer ou de l'éternuemenl; on peut ainsi leur faire exécuter les mouvements les plus variés et les plus compliqués. Les malades accomplissent ceux dont le début a été provoqué par l'observateur et qui sont indiqués par l'attitude donnée aux parties.

Si l'on place entre les mains d'une cataleptique un objet dont l'usage est connu d'elle, on la voit presque aussitôt sortir de son état de catalepsie pour se livrer automatiquement à l'acte auquel l'objet est destiné : si c'est un pardessus, elle le revêt et le boutonne avec soin; s'il s'agit d'un verre, elle boit; d'un balai, elle balaye, etc. (Richer). Vient-on, dans ces conditions, à abaisser l'une des paupières, tout le côté correspondant devient léthargique et cesse de se mouvoir, mais les mouvements continuent du côté opposé.

On dit qu'il y a prise du regard quand une cataleptique s'attache à suivre un objet ou à imiter un individu sur lequel son œil s'est fixé : elle le fait automatiquement, en écartant violemment les obstacles qui peuvent se présenter, aussi longtemps que cet étal persiste ; nous avons vu provoquer par suggestion cette prise du regard. Les troubles de motililé qui caractérisent la catalepsie ont alors disparu. Il en est de même quand on suggère à la malade des illusions ou des hallucinations. Si l'on attire alors son regard vers le sol en lui disant qu'il est couvert de fleurs, elle cesse momentanément d'être cataleptique et se baisse pour cueillir ces fleurs; si on lui montre un blesse,

TROUBLES DES FONCTIONS D'INNERVATION. 683 on la voit prendre un air de commisération, se baisser, s'agenouiller et faire le geste de rouler une bande; si on l'invite à écouter la musique, elle entend aussitôt un concert imaginaire ; il suffit de lui dire qu'elle voit le paradis pour la jeter dans l'extase.

La réunion de l'extase et de la catalepsie a été souvent signalée.

On peut généralement faire cesser l'étal cataleptique en soufflant sur le visage; le malade revient à un étal normal sans garder aucun souvenir de ce qui lui esl arrivé. Veut-on au contraire faire passer le sujet de l'état cataleptique à un autre état hypnotique ? Il suffit d'une légère friction sur le haut de la tête pour amener le somnambulisme et de l'occlusion des paupières pour produire la léthargie ; nous avons vu que la cessation brusque de l'impression lumineuse ou auditive qui a engendré la catalepsie a également pour effet la léthargie et que l'on peut provoquer ce môme étal directement, soit parle procédé de Braid, soit par une pression douce sur les yeux, soit par la pression sur certaines zones hypnogènes.

B. La léthargie est un état de sommeil provoqué que caractérise surlout la résolution générale des muscles, avec cette particularité qu'il suffit de les exciter mécaniquement à travers les téguments ou d'agir de môme soit sur leurs tendons, soit sur les nerfs qui les animent pour en provoquer la contraction (hyper excilabilité musculaire). Elle peut se produire primitivement par la fixation du regard sur un objet placé à une certaine distance, ou consécutivement, comme nous venons de le voir, à un état cataleptique.

Le début de la léthargie est brusque : le malade tombe, ses yeux se ferment, il fait le plus souvent une inspiration sifflante accompagnée de quelques mouvements de déglutition, ses paupières deviennent le siège d'un frémissement continu, ses globes oculaires se portent convulsivement en haut et en dedans.

La sensibilité générale et les sensibilités spéciales semblent abolies; on peut pincer ou brûler la peau ou les muqueuses, mettre le malade en présence d'un foyer lumineux intense, ou faire détoner une arme à feu auprès de lui sans qu'il réagisse aucunement.

Nous avons vu que, malgré la résolution générale .des muscles, on peut s'assurer que l'excitabilité de ces organes est accrue ; il en est de môme de celle du système nerveux moteur. Plusieurs faits en témoignent. Nous citerons en premier lieu l'exagération des réflexes tendineux ; ils ne restent pas limités aux muscles dont le tendon a été frappé, et s'étendent à d'autres membres, quelquefois à tout le corps; ils font place à une contracture, qui peut également s'étendre et se généraliser.

MM. Charcot et Bicher ont mis de même en relief l'hyperexcilabilité

684 THOIJBLES FONCTIONNELS (SYMPTOMES).

des nerfs : en excitant mécaniquement tantôt le nerf médian, tantôt le cubital et le radial, ils ont provoqué la contracture de ions' les muscles animés par ces différents nerfs et l'attitude spéciale qui la caractérise ; les contractures isolées des muscles sont provoquées par leur excitation directe, qui doit porter particulièrement sur les points d'immergence des nerfs ; elles sont énergiques et l'on ne peut les surmonter par la force. C'est ainsi que l'on produit un torticolis en frictionnant l'un des sterno-masloïdiens et la contracture de la jambe en extension si l'on excite le triceps sural; ces contractures cèdent si l'on vient à exciter les muscles antagonistes: « l'agent qui fait défait », dit Dumontpallier.

C'est à ce moyen qu'il faut recourir si la contracture persiste après le réveil, si ce n'est dans le cas où le malade a passé par la catalepsie après la léthargie ; il faut alors provoquer de nouveau la léthargie pour faire disparaître celte contracture persistante (Charcot). On peut amener le transfert de cet état : si, par exemple, on a provoqué chez un sujet la griffe du médian du côté gauche, on peut, en plaçant un aimant près de l'avant-bras droit, y déterminer un transfert de la contracture. MM. Ch. Richet et Brissaud ont montré que l'excitation directe des membres chez les sujets en léthargie ne produit pas la contracture si le membre est anémié par la constriction à l'aide d'une bande d'Esmarch ; elle se produit spontanément si l'on enlève la bande ; elle existait donc à l'état latent ; MM. Charcot et P. Richer ont reconnu que cette contracture latente est sujette au transfert.

Ces propositions ne sont pas applicables aux muscles de la face ; leurs contractions ne se produisent que passagèrement, sous l'influence des excitations mécaniques localisées ; elles cessent en même temps qu'elles ou, si elles persistent, c'est pour quelques instants; M. Richer a montré que l'excitation unilatérale de l'un des muscles pairs de la face retentit souvent sur le muscle homologue chez les léthargiques hystériques. Les organes que nous venons d'énumérer sont seuls excitables ; comme nous l'avons vu déjà, la sensibilité est abolie et l'excitation des téguments ne donne lieu à aucun phénomène de réaction; au contraire, chez des sujets non hystériques placés en léthargie, après avoir été en catalepsie, l'excitation de la peau peut, d'après Bottey, provoquer des contractures.

Les phénomènes de l'hyperexcitabilité névro-musculaire sont plus ou moins prononcés chez les divers sujets ; on les voit prédominer dans un côté du corps. P. Richer a reconnu qu'ils disparaissent pendant la narcose chloroformique poussée assez loin pour produire la résolution. Ce sont pour lui des phénomènes réflexes: le fait qu'ils

s'étendent aux muscles congénères, puis à des parties éloignées, suffit à montrer qu'ils sont sous la dépendance d'une exagération de l'excitabilité spinale.

Plusieurs observateurs pensent que l'on peut, dans ces conditions, exciter directement les centres d'innervation motrice : c'est ainsi que Silva dit avoir provoqué des contractions du membre supérieur droit en percutant la région temporale gauche dans le point qui correspond à la partie moyenne des circonvolutions pariétale et frontale ascendantes, centre des mouvements de ce membre ; s'il frappait plus haut, c'était dans le membre inférieur que les contractions se produisaient. On peut de même attribuer à une action à distance sur les centres corticaux les contractions limitées que M. Dumontpallier provoquait chez une de ses malades en projetant, à l'aide d'un soufflet capillaire, un courant d'air sur différentes parties du crâne.

L'hyperexcilabililé musculaire de la léthargie peut donner lieu à des contractures partielles qui l'ont fait confondre avec la catalepsie ; Richer propose d'appeler l'ensemble de phénomènes que produit sa mise en jeu état cataleptiforme de la léthargie ; il diffère à beaucoup d'égards de la catalepsie, bien que les membres conservent un certain temps l'attitude qu'on leur donne : l'occlusion des yeux, l'état convulsif des globes oculaires, le frémissement des paupières, ordinairement une certaine rigidité des membres et le peu de temps pendant lequel ils conservent leur attitude anormale l'en distinguent suffisamment.

La léthargie ne se présente pas toujours avec ses caractères classiques. On peut voir manquer l'hyperexcitabilité musculaire, persister en partie la sensibilité générale ; certains malades gardent le souvenir des sensations qu'ils ont éprouvées. On décrit une léthargie lucide dans laquelle les malades devenus insensibles et ayant perdu tout pouvoir sur leurs organes musculaires restent en possession de leurs facultés intellectuelles et se rendent compte de ce qui se passe auprès d'eux (1). D'autres malades au contraire sont en état de mort apparente, avec ralentissement des contractions cardiaques et des mouvements respiratoires.

C. L'état de somnambulisme est, d'après MM. Pitres et Gaube, dont nous résumons la description, caractérisé « par une torpeur apparente des facultés intellectuelles assez analogue à celle qui s'observe clans le sommeil naturel et par la conservation de l'activité musculaire, de telle sorte que le sujet endormi est cependant capable de marcher et de se mouvoir comme une personne à l'état de veille ».

(1) Chambnrd, article Somnambulisme du Dictionnaire, encyclopédique.

Les différentes causes d'hypnotisme que nous avons énumérées peuvent le produire sous cette forme; on y arrive surtout par le procédé de Braid et la compression des globes oculaires ou des zones hypnogènes.

Le somnambulisme peut survenir lentement ou brusquement : dans ce dernier cas, son début est fréquemment annoncé par une inspiration bruyante et l'occlusion complète ou incomplète des paupières qui sont en général agitées de frémissements.

Les yeux cependant peuvent rester ouverts, ce qui permet d'agir sur les sujets par des impressions visuelles.

On a noté dans le somnambulisme un trouble de la respiration ; c'est tantôt de l'irrégularité, tantôt un antagonisme entre les mouvements du thorax et ceux de l'abdomen ; il semble, d'après M. Rîcher, qu'il se produise, soit une paralysie du diaphragme, soit un état spasmodique des muscles abdominaux.

La sensibilité cutanée peut être abolie ; chez les hystériques, elle reste d'habitude ce qu'elle était à l'état de veille; elle peut être aussi augmenlée , J. Berger l'a constaté à l'aide de l'aesthésiomètre ; M. Pitres a décrit sous le nom d'alphalgésie une forme d'hyperesthésie fréquente chez les somnambules et caractérisée par ce fait que le contact des métaux, et souvent de certains d'entre eux seulement, provoque une sensation de vibration ou de brûlure très pénible, même sur les parties aneslhésiées ; les diverses sensibilités spéciales peuvent être exaltées; certains sujets supportent mal les moindres bruits; un malade de M. Azam entendait à neuf mètres le tic-tac d'une montre.

Il existe souvent chez les somnambules un état calaleptoïde ; leur s membres gardent, pendant un laps de temps relativement long, l'attitude qu'on leur communique.

Les muscles entrent en contracture sous l'influence d'excitations légères de la peau (hyperexcitabilité culano-musculaire) ; il suffit d'une friction légère, d'une insufflalion, et même, d'après MM. Dumontpallier et Paul Magnin, du plus léger attouchement, du frôlement d'un poil, d'un courant d'air imperceptible, des vibrations produites par le mouvement d'une montre et transmises par un tube en caoutchouc pour produire des contractures intenses alors que les excitalions violentes des mômes parties restent sans action. Ces mêmes auteurs ont constaté que des excitations cutanées très légères et limitées pouvaient donner lieu à des contractures limitées aux muscles voisins ou à ceux dont les nerfs moteurs sont en connexions, par l'intermédiaire de la moelle, avec les nerfs sensitifs excités. Les contractures provoquées de la sorte peuvent s'étendre, soit au côté correspondant du corps, soit aux muscles symétriques et persister après le

réveil si on ne les a pas fait dïsparaîlre pendant le sommeil en soufflant sur les parties correspondantes des téguments. Ces faits prouvent l'existence d'une relation fonctionnelle entre les nerfs cutanés sensitifs et les rameaux moteurs d'une même région.

Au point de vue psychique, les somnambules sont à l'état d automates. L'idéalion ne se manifeste plus chez eux que sous l'influence d'excitations venues du dehors. On provoque chez ces sujets, par suggestion, des illusions, des hallucinations, des troubles de la molihté, des troubles de la mémoire et des actes automatiques qui peuvent se produire longtemps après le réveil.

Le somnambule accepte les affirmations qu'il entend émettre ; o l'idée évoquée s'extériorise sous la forme d'une hallucination nettement définie. » Nous avons vu (page 646) que ces hallucinations s'accompagnent, dans les organes des sens, de modifications matérielles identiques à celles qui se produiraient si l'objet fictif avait une existence réelle. Le somnambule voit les objets imaginaires qu'on lui dit être devant lui ; il entend les sons, perçoit les odeurs et les saveurs que l'on attribue aux objets qu'on lui présente : c'est ainsi que le sulfate de quinine est pris pour du sucre et l'ammoniaque pour un parfum délicieux. On peut agir de même sur la sensibilité viscérale, provoquer des vomissements ou de la diarrhée avec des médicaments imaginaires, faire éprouver aux sujets les angoisses de la soif et de la faim et même faire naître des ampoules de vésicatoires et des stigmates sanglants.

On peut provoquer par suggestion des paralysies, des contractures et des convulsions ; ces paralysies peuvent occuper la langue ; on peut amener de même la perle totale ou partielle de la mémoire et conséquemmenl l'inconscience de la personnalité. On persuade ainsi aux sujets qu'ils sont des individus autres qu'eux-mêmes, à une femme qu'elle est un homme, à un soldat qu'il est prêtre, magistrat ou tel animal: âge, sexe, vêlement, situation sociale ont disparu; il ne reste plus dans l'intelligence, dit M. Ch. Richet, qu'une seule image, une seule conscience ; c'est la conscience de l'image de l'être nouveau qui apparaît dans l'imagination ; c'est ce que Ch. Richet appelle Yobjectivation des types.

On peut enfin suggérer à longue échéance, soit des hallucinations, soit des impulsions irrésistibles ; une expérience récente de M. Bernheim semble établir qu'un somnambule peut exécuter, au bout d'un an, l'acte qu'on lui acommanclé à cette échéance pendant son sommeil . « Le somnambule est un instrument docile et précis ; au lieu d'un acte insignifiant, on pourrait lui imposer la manœuvre la plus coupable. »

Le sujet en étal de somnambulisme peut être placé en état de

léthargie ou de catalepsie par les moyens indiqués ; on peut le réveiller en lui soufllanl brusquement sur les yeux, en les comprimant ou en excitant certaines régions tégumenlaires.

On peut aussi provoquer une hémi-calalepsie, une hémi-léthargie et un hémi-somnambulisme. Il suffit, par exemple, chez un sujet en catalepsie, de fermer un œil pour voir le côté du corps correspondant prendre le caractère de la léthargie tandis que le côté opposé restait en catalepsie (i).

Le mode de production de ces différents étals n'est pas élucidé; l'explication la plus vraisemblable nous paraît être celle qu'a formulée M. Brown-Sequard et qu'ont acceptée MM. Heidenhain et H. Barth ; il s'agit de phénomènes d'inhibition psychique combinés avec des phénomènes d'excitation : l'impression sensorielle qui produit brusquement la catalepsie suspend l'activité des circonvolutions cérébrales à l'exception des centres moteurs ; de même la vision qui produit l'extase paralyse les fonctions psychiques. On peut donc admetlre que, chez les sujets prédisposés, une excitation peut déterminer par inhibition l'inertie d'une partie des centres nerveux en même temps qu'elle exalte l'activité de l'un ou de plusieurs d'entre eux et amener ainsi la désassociation des fonctions cérébrales (2).

A côté du grand hypnotisme constitué par les trois états qui viennent d'être décrits, M. Charcot a montré qu'il existe un petit hypnotisme ; il est constitué par les mêmes troubles fonctionnels qui surviennent isolément ou se groupent diversement ; il s'observe presque toujours chez des hystériques et présente un ou plusieurs des caractères somatiques indiqués précédemment.

Nous devons dire que l'école de Nancy dénie toute importance à ces phénomènes ; ils ne seraient que l'œuvre de la suggestion comme tous ceux qui constituent le grand hypnotisme de M. Charcot; cet état ne représenterait qu'une création purement artificielle; l'hypnose serait une propriété physiologique plutôt que pathologique (3) : nous devons dire que l'étude attentive des faits montre qu'aucune de ces objections n'a une valeur réelle et que le grand hypnotisme de la Salpêtrière reste debout dans son intégralité (4).