MATIÈRES ET PROCÈDES USUELS
de demi-teintes possibles, afin d’épargner du travail au dessinateur. On fait en général usage de ce genre de dessin, d’ailleurs plus expéditif que tout autre, pour copier d’après les tableaux et d’après la nature vivante. Ordinairement lorsque l’on dessine sur papier colorié, en rehaussant les clairs avec du blanc, au lieu de rendre les ombres et les demi-teintes avec un travail de hachures , on marque avec du crayon tendre (noir) les parties ombrées, et au moyen d’un outil fait avec un morceau de peau roulée, auquel on a donné le nom d 'estompe, on étale ce crayon en imprimant ou en adoucissant les teintes selon que l’on veut rendre les ombres, les demi-teintes ou les reflets.
Il y a encore une manière de dessiner dont on ne saurait trop recommander l’usage : c’est de tracer avec du crayon blanc (craie), sur une grande planche ou une grande toile peinte en noir, des contours de figures entières d’après la bosse ou d’après nature. Cet exercice habitue à copier des objets de grande dimension, et la facilité avec laquelle on efface et , par conséquent, on peut corriger son trait, encourage l’élève à
faire des études plus sérieuses et plus fréquentes. On ne saurait trop tôt et trop souvent tracer sur la grande toile noire.
On appelle dessins au lavis ceux qui sont exécutés sur papier blanc , et où l’on rend les ombres et les demi-teintes au moyen di encre de la Chine , de sépia ou de bistre , délayés dans de l’eau, et étendus sur le papier au moyen d’un pinceau. Cette pratique, qui est le premier degré d’initiation à l’art de peindre, doit être enseignée à l’élève dès qu’il copie passablement d’après la bosse, et quand il commence à faire des croquis d’après les objets qui le frappent hors de son travail régulier. Usera bon même qu’il fasse des dessins au lavis sur papier colorié, et dont il rehaussera les clairs avec du blanc de plomb broyé à la gomme.
Un élève en peinture doit familiariser sa main avec toutes ces manières de dessiner, car c’est le meilleur moyen de la préparer à manier habilement et diversement le pinceau.
