CHAPITRE IL

De la composition .

Celui qui est vraiment destiné par la nature à devenir un artiste, apprend l’art de composer successivement et presqu’à son insu. Sans aucun des secours que donne la science, d’abord il reproduit tout ce qu’il voit, aidé seulement de sa mémoire et poussé par son imagination. Mais dès qu’on lui a mis le crayon à la main , dès qu’il a envisagé la forme des corps sous le double rapport de leur réalité et de leur apparence, il perd cette confiance aveugle qu’il avait dans ses facultés naturelles , et bientôt même il ne tarde pas à reconnaître son ignorance. Cet aveu intérieur est le premier pas qu’il fait dans la longue carrière qu’il veut parcourir.

§ Ier. — De quelle manière il faut s’exercer à la composition.

Le véritable moment où un artiste pourra se livrer entièrement à l’étude de la compo-