MAN. DE S’EXERCER A LA COMPOSIT

sition sera celui où il s’est fait de l’art de dessiner et de peindre une habitude telle , qu’elle rivalise avec ses facultés naturelles , et qu’elle lui fasse sentir le besoin de produire, comme on désire de marcher, de courir et de parler. Alors il exprimera sciemment sur le papier ou sur la toile tout ce qui frappera son attention , de même que dans son enfance il reproduisait , mais avec l’ignorance naturelle, tout ce qui se moulait dans sa mémoire et frappait son imagination.

Avant de se hasarder à choisir un sujet déterminé pour le traiter, il serait sage de chercher dans les lieux publics, comme les marchés, les usines ou un port de mer, par exemple, des scènes simples et toutes préparées par la nature. En en faisant avec soin des croquis , on copierait en quelque sorte une composition d’après nature, et l’on aurait l’occasion d’y remarquer que tous les détails concourent nécessairement à expliquer le sujet , et à faire sentir les rapports nécessaires qui les unissent avec l’action principale.

On fera le même travail dans les églises ,

ï5a UE LA COMPOSITION.

aux processions publiques, aux cérémonies, et, dans toute occasion, on verra qu’avec des . circonstances modifiées par l’objet qui met j le corps et l’âme des hommes en mouve-i ment , on retrouve toujours unité d’inten-M tion dans les attitudes, relativement à l’ac-I tion principale.

Or, l’apparence de l’action principale 1 d’une scène vue dans la nature, s’exprime! particulièrement en peinture par le contourm et le dessin. Car, ainsi qu’il a été dit au? commencement de ce traité, les couleurs les 1 mieux assorties n’expriment rien de fixe, si 1 elles ne sont pas comprises dans un contour ■ qui détermine des formes.

Mais lorsque l’on a multiplié les exercices 1 qui viennent d’étre indiqués, on ne tarde j pas à désirer d’exprimer sur ces compositions naturelles la dégradation de la lumière et des ombres. C’est encore de la nature que l’on apprendra à éclairer les sujets. Nous supposons donc qu’un port de j mer, dont la localité et les travaux ont toujours quelque chose d’assez fixe, aura fourni au jeune peintre le sujet d’une composition qui n’est encore que dessinée. Quand on

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