DESSIN LINÉAIRE

l’usage d’exercer les enfans à la pratique du dessin linéaire. Cet art consiste à copier des figures , plus ou moins compliquées, dessinées géométralement. On commence par les lignes, les angles, etc., et l’on arrive ainsi à copier des épures d’ornemens d’architecture. A l’exception de quelques courbes irrégulières qui se trouvent passagèrement dans les feuilles d’ornement, un élève qui a fini son cours de dessin linéaire ne sait reproduire, en copiant, que les formes géométriques , et encore présentées géométralement.

Cet exercice est fort bon pour les jeunes gens qui se destinent à des professions mécaniques, et où l’art du dessin mathématique et géométral leur est nécessaire ; mais il s’en faut bien qu’il en soit ainsi pour un élève que l’on destine à l’art delà Peinture; non-seulement le dessin linéaire ne lui sert à rien, mais il peut lui être nuisible.

Le dessin linéaire exerce très-peu l’œil et la main. Il concentre toute l’attention de l’élève, quand il est studieux, sur la faculté qu’il a de comparer et de saisir le rapport mathématique des formes géométriques en-

34 nu dessin.

îre elles. Or la première chose qu’il faut faire observer à l’élève peintre qui copie un contour, c’est que ce contour exprime nonseulement le profil cl’une forme, mais qu’il sert encore à faire deviner son étendue en profondeur et en saillie.

Le dessin géométral ou linéaire est une abstraction mathématique. Le dessin pittoresque est un art au moyen duquel on imite, non les formes elles-mêmes, mais leur apparence. Ces deux procédés n’ont donc aucuns rapports entre eux, et l’on ne craint pas d’affirmer que l’exercice di» premier doit nuire au perfectionnement du second.

§ II — Du dessin pittoresque.

Comme on n’a guère l’idée de faire apprendre la musique à un sujet dont l’oreille et la voix sont fausses, de même les Conseils que nous donnons ici pour élever un peintre ne peuvent-ils devenir utiles qu'aux jeunes gens qui naturellement ont l’œil juste, la main adroite, obéissante, et l’esprit porté à l’observation des choses visibles. Ceux-là ordinairement saisissent d’eux -mêmes le