CHAPITRE V

§ Ier. — De la conservation des médicamens simples tirés

des animaux.

La conservation des substances animales se divise en deux modes bien distincts , comme pour les végétaux : le premier consiste à les conserver dans leur étaL naturel*, et le second par l’intermède de la dessiccalion. O11 a proposé plusieurs autres moyens conservateurs , tels que l’alcoliol , les solutions d’alun et de perchlorure de mercure, le muriate de soude elles embaumemens. Les animaux , ou leurs différentes parties, mis

en contact avec ces agens , se conservent bien à la vérité ,• mais ils subissent des modilications qui changent ou dénaturent leurs propriétés. Le pharmacien doit les regarder comme purement inutiles pour son art, et ils ne doivent point être rangés parmi les dilï'érens modes de conservation propres à ce qu’on appelle Médicamens simples animaux.

Le nombre des substances que l’on extrait des animaux , et qu’il est possible de conserver dans l’état naturel , est extrêmement borné. On peut placer en première ligne , l’axonge , le suif, le blanc de baleine, appelé nouvellement cétine par M. Chevreuil , l’éponge , le corail , l’huile de poisson, le beurre , le lait , les os , les œufs , les pierres d’écrevisse, l’ambre gris, etc. Après les -avoir débarrassés de toute substance étrangère , ou les conserve très-bien et sans altération lorsqu’on a le soin de les priver, autant que possible , du contact de l’air et de la lûmière. La température n’est pas non plus indifférente, surtout à l’égard des graisses qui pourraient devenir molles et absorber de l’air , qui accélérerait leur rancidité. Il faut donc les tenir à la cave., et encore ne peuvent-elles y rester deux mois sans donner des marques sensibles d’altération.

L’éponge doit être mise à l’abri de l’humidité, puisqu’elle l’absorbe avec avidité.

Les œufs sont renfermés dans une coquille phosphaLocalcaire extrêmement poreuse , et à travers laquelle l’air a un accès facile. Leur altération ne tarderait pas à se manifester , si on n’avait soin d’y suppléer, soit en les tenant couverts de cendres, ou en appliquant sur leurs surfaces une couche très-mince de vernis résineux. Il en est de même du lait : en le privant du contact de l’air , et eu le tenant dans des endroits frais , on est parvenu à en conserver pendant une année entière , sans qu’il ait perdu le goût agréable qui lui est propre (1).

(i) M. Gay-Lussac a conservé du lait pendant plusieurs mois, en le faisant légèrement chauffer chaque jour.

DE PHARMACIE-THÉORIQUE. 3l

Les coraux , les pierres d’écrevisses , le blanc de baleine , n’ont besoin que d’être conservés , soit dans des boites ou dans des bocaux de verre , ils se conservent long-temps avec toutes leurs propriétés.

La dessiccation s'applique à un certain nombre de substances animales. Les unes, telles que le eastoréum, la civette, le musc , la cochenille , l’icthyocolle , nous sont envoyées par l’étranger toutes préparées et desséchées convenablement. Les autres , telles que les cantharides , les cloportes , la gélatine , etc. , doivent subir des préparations qui leur sont particulières, avant d’être soumises à la dessiccation. On suffoque les cantharides avec du vinaigre liquide ou en vapeur , on lave les cloportes dans du vin blanc ; et on étend eusuite ces insectes sur des tamis que l’on porte à l’étuve , ou que l’on expose préférablement à l’action d’un brillant soleil.

La gélatine, extraite des animaux ou de leurs parties, passerait bien vite à la putréfaction , si on n’y remédiait en lui enlevant l’eau qui divise ses parties. Après l’avoir bien séparée dé ses impuretés, on la fait évaporer jusqu’à siccité, soit dans des moules que l’on expose à une forte chaleur d’étuve, ou bien dans une bassine quelconque, enayantsoin cependant de graduer le feu de peur de la brûler. La gélatine ainsi desséchée se conserve très-ion g-temps sans s’altérer , et il est toujours facile de la ramener à son premier état en lui restituant l’eau qu’elle a perdue. C’est sur cette propriété importante de la gélatine , qu’est fondé l’art de la fabrication des colles et des tablettes à bouillons.

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