DE P H À R M A CI E - TH É OR I Q U K

Cet instrument consiste en un cheveu qui, par ses mouvemens contracloireset dilatoires, fait mouvoir un index. Pour en déterminer l’exactitude , on expose d’abord le cheveu à un air extrêmement sec , et on le met ensuite en contact avec un air très-humide: on divise l’espace qu’il parcourt en une échelle de cent degrés , auxquels correspond l'index. Le point le plus élevé de cette échelle dénote le minimum de l’humidité, et le point le plus bas son maximum.

On voit, d’après cet exposé, sur la présence de l’eau dans l’air , et les moyens d’en constater la présence et les quantités, combien nos connaissances sont encore loin de leur perfection.

C’est à l’existence de l’eau dans l’atmosphère que nous devons attribuer la formation des nuages, ainsi quelaproduction d’une partie de ces phénomènes météorologiques qu’on désigne sous les noms de pluie , de neige et de grêle.

La cause à laquelle ces imposans effets sc rattachent réside en grande partie dans l’état calorifique de l’atmosphère, dont la vai’iation remonte à d’autres causes , que les bornes qui nous circonscrivent dans cet ouvrage ne nous permettent point d’énumérer. JNous dirons cependant que plus la température est élevée , plus l’ascension des vapeurs aqueuses est grande-, d’où résulte alors la saturation atmosphérique totale ou complète de ce fluide •, mais observons encore que la condensation de l’atmosphère s’accroît en raison inverse d’une haute température , que la pesanteur spécifique décroît en raison directe de cette dernière 5 qu’enfin son volume augmente d’autant plus cpie la quantité d’eau qu’il contient est élevée , et que dans ce cas l’accroissement de son volume est plus grand que l’augmentation de la masse aqueuse qu’il dissout , de sorte que la pesanteur de l’atmosphère diminue à mesure qu’elle tient plus d’eau en dissolution. Ces principes, bien établis et médités, il devient assez facile d'expliquer le passage plus ou moins brusque