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Cette substance est regardée , par Thomson , comme pouvant tenir le milieu entre le sucre et la gomme.

Elle n’est d’aucun usage.

§ 6. — Sixième genre. — A matinées. ( Desv. )

Les substances qui sont renfermées dans le genre amarinée , sont ordinairement colorées en jaune rougeâtre , inodores et insolubles dans l’éther. On en compte trois espèces : l'émétine , la scillitine et la picrotoxine.

Émétine. — Cette substance , découverte par M. Pelletier , dans les trois espèces d’ipécacuanha du commerce, psycothria ipécacuanha , calicocca ipécacuanha , et le viola emelica (i), se présente sous formes d’écailles transparentes, rougeâtres, inodox-es , et d’une saveur amère ; elles attii’ent l’humidité de l’air , et se dissolvent très-facilement dans l’ai— cohol; l’étber n’a sur clics aucune action : leur nom émétine est tiré du mot grec Ëaew vomo , qui explique sa principale propriété , celle de faire vomir.

Ou se pi-ocure l’émétine en traitant de la poudre d’ipécacuanha, par l’alcohol à 4<A bouillant. La teinture alcolio-

(1) M . Pelletier vient de découvrir^ la suite de nouvelles recherches, que les deux espèces d’ipécacuanha qu’il a désignées sous les noms de psycothria et calicocca, n’étaient que deux variétés d’une même espèce, et qu’il n’avait point analysé le véritable psycothria , ainsi qu’il l’avait d’abord pensé. 11 s’est procuré de cette dernière espèce , qui diffère beaucoup des précédentes par ses propriétés physiques, il l’a soumise à l’analyse, et il a obtenu des résultats qui ne-différent des précédens que par les proportions. Ainsi le véritable psycothria contient également de l’émétine, de l’huile volatile , de la matière grasse , de l’amidon , de la gomme , de l’acide gallique , etc. ; mais les proportions d’émétine et de matière grasse se trouvent être de 7 à 8 pour la première , et de 10 à 1 a pour la seconde, tandis que dans les deux calicocca du commerce , l’émétine s’y rencontre ?i la dose de 1 jet 16 pour cent , et la matière grasse de 6 à 8. La différence de ces résultats explique pourquoi le véritable psicothria est moins vomitif que les deux autres variétés de calicocca , désignes ordinairement vous les noms d’ipécacuanha gris et brun.

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lique est évaporée à siccité , et la masse extracti ve , dissoute dans l’eau, est soumise à l’ébullition avec un peu de magnésie, qui s’empare de l’acide gallique qu’avait dissout l’alcoliol ; on filtre la liqueur, et on la fait évaporer à consistance d’extrait liquide , pour l’étendre sur des assiettes que l’on porte à l’étuve , à l’elfct de dessécher l’émétine. Dans le cas où l’émétine obtenue aurait conservé un peu l’odeur de l’ipécacuanha , on ferait bouillir un peu d’éther dessus, qui achèverait d’enlever toute matière odorante.

L’émétine ne contient point d’azote. Soumise à la distillation , elle donne pour produits : de l’eau , de l’acide carbonique , un peu d’huile , d’acide acétique , et il reste dans la cornue un charbon assez volumineux. Un des caractères tranchans de l’émétine, est d’ètre précipitée par la noix de galle. Le précipité , qui en résulte, et qui est un composé triple de tanin , d’émétine et d’acide gallique , n’a point la propriété de faire vomir. Ou pourrait, avec succès, se servir de l’infusion de noix de galle, comme un antidote certain, dans le cas où l’émétine , prise à haute dose , pourrait occasionne quelqu’accident , ainsi qu,e nous l’avons remarqué par plusieurs expériences faites sur nous-même.

L’emétine doit être regardée comme le principe actif de l’ipécacuanha ; c’est à elle seule que doivent être attribuées toutes les propriétés importantes de celte racine. Il n’existe dans l’ipécacuanba, qu’une seule substance, sur laquelle il eût été permis de penser qu’elle pouvait bien contribuer à rendre l’ipécacuanha vomitif-, cette substance est la matière grasse odorante , dans laquelle réside cette odeur repoussante, qu’on connaît cà cette racine; mais, par suite d’expériences comparatives , que nous avons faites sur l’émétine et la matière grasse, nous avons prouvé , ainsi que l’ont rapporté MM. Pelletier et Magendie , dans leur mémoire (i) , que la matière grasse n’était point vomitive , et quelle occasionait

(i) Journal de, Pharmacie , tome 3.

seulement , par son odeur nauséeuse , un dégoût , une espèce de soulèvement , qui n’avait rien d’analogue au véritable vomissement.

Si la découverte de l’émétine est devenue précieuse au médecin , sous le rapport des propriétés que lui a constatées M. Magendie , elle n’est pas moins recommandable au pharmacien. Depuis que l’on sait que l’ipécacuanba ordinaire contient seize centièmes d’émétine , le pharmacien pourra mieux calculer la force et l’énergie des médicamens qu’il prépare avec cette racine 5 et il pourra les modifier dans beaucoup de circonstances, de manière à faire concorder le vœu du médecin avec l’intérêt du malade.

Quoiqu’on n'ait trouvé l'émétine jusqu’à présent que dans l’ipécacuanha , il est à croire qu’on la rencontrera dans d’autres végétaux indigènes, qui ont la propriété de faire vomir 5 ce serait d’autant plus à désirer , que cette découverte nous affranchirait des impôts énormes que nous payons aux étrangers pour avoir cette racine.

Scillitine. — L’oignon de scille a fait l’objet des recherches de M. Vogel : suivant ce chimiste , la scille sèche serait composée, sur cent parties : de trente-cinq d’un principe particulier qu’il a appelé scillitine ou principe amer visqueux j de six de gomme 5 vingt- quatre de tanin , de citrate de chaux, un peu de matière sucrée, et de trente de ligneux \ il existerait également dans la scille fraîche une matière âcre volatile, et qui se décompose à la chaleur de l’eau bouillante. C’est probablement à ce principe que l’on doit attribuer cette propriété corrosive que possède la scille fraîche , et qui occasione sur la peau des démangeaisons insupportables. L’acide bydro-chlorique étendu d’eau ayant la propriété de les faire passer , il eût été assez curieux de constater l’action de cet acide sur ce principe âcre. C’est malheureusement ce que M. Vogel n’a point fait.

La scillitine est blanchâtre , transparente , d’une cassure résineuse } facilement pulvérisable et d’une saveur amère ;

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elle se dissout dans l’eau avec facilité: l’alcohol la dissout également, ihais l’éther n’a sur elle aucune action. Traitée par l’acide nitrique, elle ne donne point d’acide mucique. Suivant M. Yogel , il paraît que c’est à cette substance que la scille doit ses propriétés médicinales.

Picrotoxine. — - Cette substance a été découverte par M. Boullay dans l’amande des fruits du menispermum cocculus (coque du levant) ; son nom vient de deux mots grecs , picros , amer ; toxicon, poison.

La picrotoxine est très-blanche , cristallisable , en prismes quadrangulaires , d’une saveur très-amère , dissoluble dans cinquante parties d’eau froide et vingt-cinq d’eau bouillante. L alcohol en dissout le tiers de son poids, ell’étber à 0,700 en prend une quantité assez sensible ; elle est insoluble dans les huiles fixes et volatiles.

L’acide sulfurique concentré dissout la picrotoxine , la charbonne et la détruit : l’acide nitrique la dissout également, et il la convertit en acide oxalique. Les acides hydro-clilorique , sulfureux , et le chlore n’ont aucune action sur cette substance (1).

La potasse , la soude et l’ammoniaque la dissolvent sans altération ; il en est de môme de l’acide acétique.

(j) Ces diverses propriétés sont extraites du mémoire de M. Boullay 5 il y revient aujourd’hui, et les contredit en partie en annonçant que la picrotoxine sature très-bien les acides et forme des sels , ce qui le porte •< conside'rer la picrotoxine comme jouissant de propriétés alcalines. Ces nouvelles considérations ne sont peut-être pas assez bien établies pour être admises , on doit encore attendre de nouvelles recherches de la part de M. Boullay, dont on connaît d’ailleurs la sagacité. Alors, si ce qu’il àvance.aujourd’hui se confirme, on aura un nouvel alcali à ranger à la suite de la substance du daphne alpina , de la morphine et de la vauqueline. Il est d’ailleurs probable, maintenant que l’éveil est tout-à-fait donné, que la classe des substances végétales alcalines sera peut-être un jour aussi •«ombreuse que celle des acides végétaux.

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Exposée au feu , elle donne les mêmes principes que les substances végétales non azotées. On ne retrouve pas d’ammoniaque dans les produits.

La picrotoxine est sans usage.

§7. — Septième genre. - — Tanin.

Ce genre est unique; il comprend le tanin et ses differentes espèces , qu’on se procure par les moyens connus , et que nous allons énumérer succinctement.

On peut considérer le tanin sous deux points de vue ; l’un se rapporte à son existence dans les végétaux, et l’autre à sa formation par l’action des acides sur quelques substances végétales.

Séguin fut le premier qui fixa l’attention des chimistes sur le tanin ; il reconnut que c’était à ce principe qu’on devait attribuer la conversion des peaux animales en cuir , et que ce résultat important était dû à la combinaison du tanin avec la gélatine de la substance animale. Dès lors , on sentit combien il était essentiel d’avoir des notions plus étendues sur ce principe , et beaucoup de chimistes s’occupèrent avec pins ou moins de succès delà connaissance de ses propriétés.

Le tanin se rencontre dans un grand nombre de substances végétales , et il y est toujours accompagné d’un peu d’acide gallique. On le retire assez ordinairement delà noix de galle. Beaucoup de chimistes ont donné leur procédé particulier pour obtenir le tanin ; et , ce qui est digne de remarque , c’est que ce principe diffère en propriétés suivant le procédé suivi , et, souvent même , suivant la nature du corps d’où il a été extrait. Ainsi le tanin de la noix de galle 11’est pas identique avec celui du cachou, de la gomme kino , du tan, etc... N’est-il pas permis , d’après ces considérations , de douter de l’existence du tanin comme principe immédiat , et ne serait-on pas plutôt porté à ne le considérer que comme une combinaison? C’est aussi ce que pensent plusieurs chimistes distingués , surtout depuis les expériences de MM. Ilatchott

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et C.hevrcul sur l’action qu’exercent les acides sulfurique et nitrique sur les substances végétales. M. Chcvrcul pense, .à la suite de ses recherches ingénieuses sur le tanin , que ce principe n’est pas pur et qu’il est le plus souvent composé d’acide galliquc , de principes colorans, de matières azotées, etc. 5 d’où il s’ensuit qu’il devrait être rayé , ainsi que l’extractif, de la classe des matériaux immédiats. Quoi qu il en soit, nous devons encore attendre des expériences ultérieures pour décider cette grande question , si vivement agitée depuis plusieurs années. Le procédé le plus usité pour obtenir Je tanin de la noix de galle , est celui proposé par M. Bouillon-Lagrange , quoiqu’on n’ait aucune raison pour considérer ce principe , ainsi obtenu , comme pur ; il parait être du moins privé, autant que possible , de corps étrangers. Ce procédé consiste à verser une solution concentrée de carbonate d’ammoniaque, dans une infusion de noix ds galle ; il se forme un précipité très-abondant qu on lave à plusieurs reprises avec de l’alcohol , et que l’on fait sécher ensuite entre deux feuilles de papier joseph.

Le tanin, ainsi obtenu, est solide, blanc, incristallisable et susceptible de brunir à l’air. Il a une saveur astringente : distillé à feu nu , il se boursouffle, noircit , donne un peu d’acide gallique, et un liquide brunâtre acide qui noircit les sels de fer. L’eau le dissout très-bien, et l’alcohol n’a sur lui aucune action. Traité par l’acide nitrique, il se convertit en acide oxalique.

11 précipite les eaux de chaux, de baryte et de strontiane, ainsi qu’un grand nombre de dissolutions métalliques.

Tanin artificiel. — Cette espèce de tanin a été obtenue pour la première fois par Weltcr. Ce chimiste le désigna sous le nom de principe amer jaune , parce qu’il le retira par suite de l’action de l’acide nitrique sur la soie.

Bartholdi , Ilatchelt , Fourcroy et Vauquelm , Chcvicul , etc. , firent après Weltcr des expériences très-inté-

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rossantes, et qui portèrent à confondre le principe amer avec ce que MM. Chevreul et Halchett ont nommé depuis tanin artificiel.

Ce tanin jouit des mêmes propriétés que le précédent ; mais il en diffère en raison de ce qu’il n’est pas décomposé par l’acide nitrique , et qu’il fournit du gaz nitreux à la distillation.