TROISIÈME CLASSE

Des matières colorantes.

Pendant long-temps on a confondu dans un seul principe toutes les matières colorantes. M. Vauquelin est un des premiers qui fit sentir la nécessité d’en faire des distinctions , puisqu’il en existait de bien différentes par leurs propriétés chimiques.

Les matières colorantes sont très-répandues dans les végétaux ; on les rencontre tantôt dans le fruit, quelquefois dans la racine , et assez souvent dans toute la plante ; mais toutes ces substances ne sont point pures , et plusieurs ne sont souvent que le résultat de combinaisons de deux , et même de trois couleurs opposées. Jusqu’ici on n’est parvenu

qu’à en isoler huit bien distinctes, qu’on peut diviser en deux ordres , en raison de la présence ou de l’absence de l’azote parmi leurs principes constituons. Le premier ordre comprend les matières colorantes azotées : l’hématine , l’indigotine et la polychroïte -, et le second ordre , celles qui ne le sont pas , telles sont : la carthamite , la chlorophylle , la santaline , et les matières colorantes de l’orcanette , du curcuma et de la rhubarbe.

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