Q TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE

qu’il forme contré la paroi du récipient. Pour faire cette opération en grand, on se sert d’alambics très-vastes, dans lesquels on distille jusqu’à cinq cents pintes de vin à la fois, et l’opération est renouvelée deux fois en vingt-quatre heures. On appelle ces laboratoires brûleries d’eau-de-vie.

Anciennement les alambics dont les brûleurs d’eau-de-vie se servaient , étaient fort étranglés par le milieu , et par conséquent très-désavantageux pour la distillation. L’alcoliol s’élevait en vapeurs vers la partie supérieure où il se condensait , et retombait ensuite au fond delà cucurbite, d’où il distillait une seconde, et même une troisième fois. Il y avait tout-à-fait perte de temps , de combustibles , et infériorité dans la quantité des produits. M. Chaplal ayant observé que le grand art de la distillation consistait à échauffer en même temps et également toutes les parties de la masse liquide , imagina avec succès de changer la construction des vases distillatoires 5 il remarqua que les cucurbites trèslarges et peu élevées remplissaient assez bien le but cherché ; mais, afin que la chaleur pût se communiquer à tous les points du liquide en même temps , il donna une forme légèrement conique au fond de la cucurbite , au lieu de celle horizontale qu’il avait autrefois. On ne peut mieux se figurer celte forme qu’en la comparant au cul d’une bouteille.

Depuis cette époque l’art dislillatoire a reçu un degré de perfection encore plus élevé 5 MM. Adam et Duportal ont inventé un appareil composé de deux chaudières , auxquelles communiquent plusieurs vases ovoïdes ; par ce procédé on peut recueillir une dose d’eau-de-vie ou d’alcoliol plus forte d’un sixième pour la première , et d’un cinquième à l’égard du second. MM. Adam et Duportal sont parvenus à distiller , à l’aide de cet appareil , jusqu à 5,760 pintes de vin en vingt-quatre heures. 11 présente, en outre , l’avantage de pouvoir fournir de 1 eau-de-vie.,

DE PHARMACIE - TH ÉO R. I Q U E. 3ll

ou de l’aicohol, à tel degré de force qu’on le désire (i).

Le vin ainsi distillé forme F eau-de-vie , que l’on met dans des tonneaux , et que l’on livre au commerce ; elle devient ordinairement jaune , mais cette couleur est due au principe colorant qu’elle a enlevé aux futailles. Quelquefois ies marchands la colorent artificiellement avec un peu de caramel. Les eaux-de-vie du commerce ne sont pas toutes d’une force égale, les plus faibles portent 16 , et les plus fortes, 22 et 23 degrés. On se sert, pour mesurer leur pesanteur spécifique, d’un instrument appelé aréomètre ( voyez planche II, fig. 6 ). C’est tout simplement un tube de yerre , absolument semblable à celui des thermomètres , et dans le milieu duquel existe une échelle graduée de manière que la partie la plus inférieure marque 10. C’est le point où l’instrument s’arrête , lorsqu’on le plonge dans l’eau 5 le reste de l’échelle, ou sa partie supérieure , est divisé en parties égales qui sont autant de degrés représentés par des chiffres. Ainsi plus l’instrument s’enfonce dans l’eau-de-vie qu’on essaie , et plus on doit être assuré de sa force. Cependant les instrumens peuvent induire en erreur , car la densité des liquides varie avec les températures : il est indispensable de tenir compte de celles-ci , pour ne point assigner dans un temp^ chaud , par exemple , un degré de légèreté que n’aurait point l’eau-de-vie.

Dans quelques brûleries du midi , on recoh obe l’eaude-vie pour en retirer un alcohol faible , qui est appelé trois-six dans le commerce , et qui porte 33 degrés à l’aréomètre. Cet alcohol est le plus souvent coloré , et il contient toujours un peu d’acide acétique provenant du vin. 11 a besoin d’être purifié pour l’usage pharmaceutique , et

(1) Voyez l’ourrape de M. Duportal , intitule' : Recherches sur l'état actuel de la distillation en France , et sur les moyens d'améliorer la distillation des eaux-de-vie de tous les pays.

Bîl THAITÉ ÉLÉMEKTA'ISï

à cet effet, on le distille de nouveau sur un peu de potasse , de chaux ou de baryte. L’alcohol, ainsi purifié , porte 37 et jusqu’à 38 degrés ; on parvient même à le priver totalement de son eau , en le laissant séjourner quelque temps sur du chlorure de calcium ( «îuriate de chaux sec ) , et en le distillant encore une fois. Alors l’alcohol est très-pur , et il est à son maximum de légèreté. Il porte 42 et 43 degrés.

Ce que nous venons de dire à l’égard de la distillation des vins peut s’appliquer à celle du cidre , du poiré et autres liqueurs spiri tueuses Fournies par des fruits.

Quant aux eaux-de-vie de grains , on a l’habitude pour les obtenir , de distiller les liqueurs fermentées sur leurs marcs; mais celte méthode est vicieuse. M. \auquelin pense qu’il vaudrait mieux décanter avant la distillation. 11 croit aussi qu’il serait plus avantageux de mettre une toile au fond de la chaudière de l’alambic , parce que la levure ne se trouverait pas en contact immédiat avec les parois échauffées du vaisseau , et ne communiquerait point un goût détestable à l’eau-de-vie ; d’ailleurs , cette levure cède très - facilement à chaud l’huile âcre qu’elle contient : et , pour éviter ce grand inconvénient , il serait préférable de ne pas faire fermenter les grains , mais seulement leur infusion , il n’y aurait pas alors d’huile de dissoute. ■

D’après tout ce qui précède, il serait assez difficile de croire que l’alcohol n’existe point tout formé dans les liqueurs fermentées ; cependant plusieurs chimistes , et entre autres M. Fabroni l’ont mis en doute , et ils ont pensé que ce fluide était produit pendant la distillation. Cette opinion n’était guère soutenable , puisqu’elle présentait une contradiction frappante à tous les faits bien constatés de la fermentation , et il est d’ailleurs si facile de prouver la présence de i’alcohol dans le vin et les autres liqueurs fermentées , qu’il est étonnant qu’on ait pu s’abandonner

DE PHÀRM ÀCIE-THÉOIUQÜE. 3 1 3

à une telle erreur; en effet, M. Gay-Lussac a délayé de la litkarge bien porpbyx'isée dans du vin ; peu de temps après il est devenu incolore et transparent ; il a ensuite saturé la partie aqueuse par du sous-carbonate de potasse , et l’alcohol est venu nager à la surface.

De Talcohol.

L’alcohol bien déphlegmé , est un fluide transparent , incolore , extrêmement mobile , d’une saveur chaude, brûlante, et qui occasione l’ivresse chez les animaux. Son odeur est vive et très-pénétrante ; sa pesanteur spécifique est de 0,792 suivant Ricther , à la température de 20° , et cette pesanteur augmente progressivment par l’addition de l’eau.

La fluidité de l’alcohol est extrêmement grande ; aucun degré de froid n’a pu le congeler. Walker plongea un thermomètre à esprit-de-vin dans un mélange frigorifique à 68°, et il n’y eut aucune apparence de congélation. Il paraît cependant , d’après M. Hutton , que l’alcohol se congèle à 790 de Réaumur. La volatilité de ce fluide n’est pas moins grande que sa fluidité. Exposé à l’air , il se volatilise et se dissout dans l’atmosphère , qui devient alors plus légère , et susceptible de s’enflammer à l’approche d’un corps en ignition. L’alcohol bout à 66° dans l’air ordinaire , et au plus à 1 20 dans le vide. Si on le fait passer dans un tube de porcelaine rouge de feu , il se décompose , et on obtient trèspeu de gaz acide carbonique , beaucoup de gaz hydrogènecarboné et de l’oxide de carbone , de l’huile qui se cristallise et quelques traces d’acide acétique. Le tube est recouvert intérieurement d’une couche de charbon extrêmement brillant. 100 parties d’alcohol à 0,792 de pesanteur spécifique contiennent , d'après M. Théodore de Saussure ;

Carbone ' 5i,gS

Gxigène 13,70

Hydrogène. 34,3a